天刚蒙蒙亮,青山县的街道上便渐渐有了动静,只是空气中,似乎还残留着昨夜激战的血腥味。
陈默的宅院之中,早已收拾干净,昨夜的狼藉消失得无影无踪,只剩下院墙上的几处痕迹,还在无声地诉说着昨夜的惊心动魄。
八名被俘的土匪被押了出来,个个面如死灰,双手被绑在身后,由精锐小队成员看守着,朝着县衙的方向走去。陈默和夏灵溪走在队伍的最前面,神色平静,眼神锐利。
一路上,不少村民看到这支队伍,都露出了好奇的神色,纷纷议论纷纷。
“这不是陈小哥吗?他身边押着的是什么人啊?”
“看那样子,像是土匪啊!难道昨夜有土匪袭击陈小哥的宅院?”
“肯定是赵扒皮干的!陈小哥上次揭穿了他强占田产的事,他肯定怀恨在心,派人来报复了!”
“没想到陈小哥这么厉害,居然把土匪都抓住了!真是太厉害了!”
议论声传入耳中,陈默和夏灵溪没有丝毫在意,依旧稳步前行。他们此行的目的,不仅仅是将土匪交给官府,更是要借助官府的力量,揭露赵扒皮的恶行,同时,也要救出被赵扒皮囚禁的百姓,夺回被强占的田契。
很快,一行人便来到了县衙门口。李衙役早已在门口等候,他看到陈默和夏灵溪,还有被押着的土匪,眼中闪过一丝惊讶,连忙上前迎了上来。
“陈小哥,夏姑娘,你们这是……”
“李衙役,昨夜赵扒皮雇佣土匪,夜袭我的宅院,幸好我们早有防备,将这些土匪全部抓获。”陈默语气平淡,将昨夜的事情简单说了一遍,“这些土匪已经招供,是赵扒皮指使他们干的,还请李衙役将此事上报县令大人,依法处置。”
李衙役脸色一变,他没想到赵扒皮居然这么大胆,敢光天化日之下雇佣土匪袭击他人宅院。他与陈默早已建立了良好的关系,而且也早就看不惯赵扒皮的恶行,当即点了点头:“陈小哥放心,此事我一定会立刻上报县令大人!赵扒皮作恶多端,这次一定不会放过他!”
他顿了顿,又补充道:“只是县令大人今日一早有要事外出,恐怕要等下午才能回来。不如这样,我先将这些土匪关押起来,等县令大人回来,我再立刻上报。”
陈默微微点头:“也好。不过,李衙役,我还有一件事要请你帮忙。”
“陈小哥请讲,只要我能做到,一定尽力相助!”李衙役连忙说道。
“我听说,赵扒皮这些年强占了不少百姓的田产,还将一些反抗他的百姓囚禁在了赵家庄的庄院里。”陈默眼中闪过一丝冷意,“我想请李衙役出面,随我一同前往赵家庄,救出被囚禁的百姓,夺回被强占的田契。”
李衙役犹豫了一下,赵扒皮势力庞大,在县城里根基深厚,若是没有县令大人的命令,贸然前往赵家庄,恐怕会惹上麻烦。但他又想到赵扒皮作恶多端,而且陈默已经掌握了他雇佣土匪的罪证,就算出了什么事,也有县令大人撑腰,当即咬牙点头:“好!陈小哥,我随你一同前往!”
随后,李衙役安排了几名衙役,将被俘的土匪关押起来,然后便带着两名衙役,跟着陈默、夏灵溪和十名精锐小队成员,朝着赵家庄的方向走去。
赵家庄位于青山县的东郊,距离县城大约半个时辰的路程。庄院很大,围墙高大,门口有不少护卫看守,戒备森严。平日里,百姓们都不敢靠近赵家庄,生怕被赵扒皮的人欺负。
一行人来到赵家庄门口,门口的护卫看到陈默等人,脸色一变,立刻上前拦住了他们。
“你们是什么人?竟敢擅闯赵家庄!不想活了吗?”一名护卫头目双手叉腰,语气蛮横,眼中满是不屑。他认识陈默,知道陈默上次在县衙门口让赵扒皮丢尽了脸面,此刻看到陈默带着这么多人前来,心中顿时升起了警惕。
李衙役上前一步,亮出自己的衙役令牌,沉声道:“本官乃青山县衙衙役李忠,奉命前来查案!赵扒皮雇佣土匪,夜袭良民宅院,罪证确凿!另外,有人举报,赵扒皮强占百姓田产,囚禁百姓,今日我们便是来查抄此事,尔等速速让开,否则,以抗法论处!”
护卫头目脸色一变,他没想到李衙役居然会和陈默一起来,而且还带着这么多精锐的人手。他知道李衙役的身份,不敢轻易得罪,但他也不敢擅自打开庄门,只能硬着头皮说道:“李衙役,我家员外不在家,我不能擅自打开庄门,还请李衙役稍等片刻,我去通报一声。”
“不必了!”夏灵溪上前一步,眼中闪过一丝厉色,“赵扒皮作恶多端,今日我们必须进去!尔等若是再敢阻拦,休怪我们不客气!”
话音落下,十名精锐小队成员立刻上前一步,手中的工兵铲和弩箭对准了门口的护卫,气势凌厉,吓得门口的护卫们纷纷后退,脸色惨白。
护卫头目知道,今日之事,恐怕无法善了。他看着陈默等人凌厉的气势,心中充满了恐惧,不敢再阻拦,只能颤抖着点了点头:“好、好!我打开庄门,我打开庄门!”
说完,他连忙让人打开了庄门。
陈默等人走进庄门,只见赵家庄的庄院十分气派,亭台楼阁,雕梁画栋,与外面百姓的破败房屋形成了鲜明的对比。庄院里有不少护卫,看到陈默等人进来,纷纷围了上来,却被精锐小队成员拦住,不敢靠近。
“李衙役,陈小哥,你们这是干什么?”就在这时,一个尖细的声音传来,赵扒皮的管家匆匆走了过来,脸上带着虚伪的笑容,“我家员外真的不在家,有什么事,等我家员外回来再说好不好?”
“少废话!”陈默冷冷地看了他一眼,“赵扒皮雇佣土匪夜袭我的宅院,已经被我们抓获,罪证确凿!另外,我们接到举报,你们庄院里囚禁了不少被强占田产的百姓,还藏有大量的田契,速速将百姓交出来,将田契交出,否则,我们就立刻查抄整个赵家庄!”
管家脸色大变,眼神慌乱,却依旧强装镇定:“陈小哥,你可不能血口喷人啊!我家员外一向良善,怎么可能囚禁百姓、强占田产呢?这一定是误会!”
“误会?”夏灵溪冷笑一声,“是不是误会,查一查就知道了!精锐小队,分散搜索,找到被囚禁的百姓和田契,立刻带过来!”
“是!”十名精锐小队成员齐声应道,立刻分散开来,朝着庄院的各个角落搜去。
管家见状,心中焦急万分,想要阻拦,却被李衙役带来的衙役拦住,根本动弹不得。他看着陈默和夏灵溪冰冷的眼神,心中充满了恐惧,他知道,赵家庄这次,恐怕是真的要完了。
不多时,精锐小队的成员便陆续回来,他们不仅找到了被囚禁的百姓,还找到了大量的田契。
被囚禁的百姓一共有二十多人,他们个个衣衫褴褛,面黄肌瘦,身上布满了伤痕,眼神麻木而绝望。当他们看到陈默等人时,眼中先是露出了惊讶,随后便涌出了泪水,纷纷跪了下来,哭着哀求:“大人,救救我们!救救我们!赵扒皮强占了我们的田产,还把我们囚禁在这里,不给我们吃饭,还打我们!”
陈默看着眼前的一幕,眼中闪过一丝厉色,心中的怒火越来越盛。赵扒皮,果然作恶多端,这些百姓被他折磨得不成人样,这笔账,他必须好好算清楚。
“大家起来吧,”陈默走上前,语气温和却坚定,“我是陈默,今日我就是来救你们出去的,还会把属于你们的田产还给你们,绝不会再让赵扒皮欺负你们!”
百姓们听到这话,纷纷抬起头,眼中充满了感激,不停地磕头:“多谢陈小哥!多谢陈小哥!”
夏灵溪让人将百姓们扶起来,给他们递上了一些干粮和水。百姓们接过干粮和水,狼吞虎咽地吃了起来,看得让人心中发酸。
与此同时,精锐小队的成员也将找到的田契递了过来。厚厚的一叠田契,上面密密麻麻地写着百姓的名字和田产的位置,都是赵扒皮这些年强占的百姓田产。
李衙役拿起田契,仔细看了看,脸色越来越难看:“赵扒皮,真是胆大包天!竟敢强占这么多百姓的田产,还囚禁百姓,简直是无法无天!”
管家站在一旁,浑身发抖,一句话也说不出来。他知道,这些证据确凿,就算赵扒皮回来,也无力回天了。
陈默接过田契,走到百姓们面前,将田契一一分发给他们,语气坚定:“这些本就是你们的,拿回去吧。从今往后,没有人再敢强占你们的田产,你们可以安心地回家种地,好好生活了。”
百姓们接过属于自己的田契,紧紧握在手中,泪水再次流了下来,不停地向陈默道谢。他们知道,陈默不仅救了他们的命,还帮他们夺回了田产,是他们的救命恩人。
“陈小哥,你真是我们的大恩人啊!”
“以后,我们就跟着陈小哥你了,你让我们做什么,我们就做什么!”
百姓们的感激之声不绝于耳,眼中充满了对陈默的敬畏和信任。
陈默微微点头,心中没有丝毫骄傲,只有一种沉甸甸的责任感。在这个乱世之中,百姓们太苦了,他能做的,就是尽自己所能,保护这些无辜的百姓,让他们能够安稳地生活。
夏灵溪走到陈默身边,低声道:“陈默,百姓们都已经救出来了,田契也已经分发给他们了。赵家庄的护卫也都被我们控制住了,接下来,我们该怎么办?”
陈默目光扫过赵家庄的庄院,眼中闪过一丝冷意:“把赵家庄的核心财物清点一下,全部带回宅院,作为我们的物资储备。另外,留下几个人看守赵家庄,等县令大人回来,再做进一步的处置。”
“是!”
随后,精锐小队的成员开始清点赵家庄的财物,李衙役则带着衙役,看守着赵家庄的护卫和管家。百姓们拿着自己的田契,在精锐小队成员的护送下,纷纷回家。
阳光渐渐升起,洒在赵家庄的庄院之中,驱散了往日的阴霾。陈默站在庄院的中央,目光坚定地望向远方。
救出被囚禁的百姓,夺回被强占的田产,不仅让他获得了百姓的民心,也让他获得了大片的田产,为后续的农业发展打下了坚实的基础。但他也知道,这只是开始,他与赵扒皮之间的矛盾,已经彻底激化,赵扒皮绝不会善罢甘休,接下来,他还有更艰巨的挑战在等着他。
但他无所畏惧。
有千万物资傍身,有精锐小队护航,有百姓的支持,还有夏灵溪的陪伴,他有信心,能够应对一切挑战,彻底扳倒赵扒皮,在这个乱世之中,闯出一片属于自己的天地。
李衙役走到陈默身边,叹了口气:“陈小哥,你这次可是帮了百姓们一个大忙啊!只是赵扒皮势力庞大,你以后一定要多加小心,他肯定会报复你的。”
陈默淡淡一笑:“多谢李衙役提醒,我自有防备。赵扒皮作恶多端,多行不义必自毙,他的末日,很快就会到来了。”
说完,他转身看向夏灵溪,眼中露出一丝温柔:“灵溪,我们回去吧。接下来,我们要好好准备,迎接赵扒皮的反扑,同时,也要好好规划一下那些田产,让百姓们能够早日过上好日子。”
夏灵溪点了点头,眼中闪烁着坚定的光芒:“好,我都听你的。”
一行人收拾好东西,离开了赵家庄。阳光洒在他们的身上,将他们的身影拉得很长。百姓们站在路边,不停地向他们挥手道别,眼中充满了感激和敬畏。
陈默知道,从这一刻起,他不再是一个孤独的穿越者,他有了需要守护的人,有了自己的势力,有了在这个乱世之中立足的资本。而他与赵扒皮之间的终极较量,也即将拉开序幕。
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