晨曦微露,青山村还笼罩在一层薄雾中,沈清菡已经起身。她轻手轻脚地绕过仍在熟睡的夏灵溪,推开那扇被陈默加固过的木门,站在修缮一新的茅屋檐下,望着远处逐渐苏醒的村庄。
自那夜陈默被衙役带走,已经过去两天。这两日里,她们按照陈默的安排各司其职:夏灵溪训练护卫,而她,则担起了管理这个“家”内外事务的重任。
沈清菡从怀中取出一卷粗糙的麻纸,这是她用陈默留下的炭笔和纸张重新誊写的账目。原本杂乱无章的收支,在她的梳理下变得条理清晰。她自幼受家族熏陶,不仅熟读经史,更在母亲的指导下学习过管家理财。那些曾经只应用于深宅大院的技能,如今在这荒僻的山村中竟也派上了用场。
“清菡姐,起这么早?”
夏灵溪揉着惺忪睡眼走到她身边,打了个哈欠:“我昨夜训练到半夜,你倒比我还精神。”
沈清菡微微一笑,将手中的账册递了过去:“灵溪,这是咱们家这两日的开支,你过目一下,看看可有疏漏。”
夏灵溪接过账册,原本慵懒的神情逐渐变得惊讶。账册上,不仅清楚记录了每一笔收支,还将物资分为“消耗类”和“耐久类”,甚至预估了余粮还能支撑多久。
“清菡姐,你这账做得比我家从前聘的老账房还要精细!”夏灵溪忍不住赞叹,“连护卫队每日口粮与普通村民的区别都单列出来,这样日后核算成本就方便多了。”
沈清菡轻轻摇头:“不过是些基础罢了。夫君既然将内务托付于我,我自当尽心竭力。”
她指向账册最后一页:“我按你前日说的市价,估算了家中剩余精盐和白糖的价值。若按这个数目,咱们即便三个月不做生意,也足够支撑护卫队和家中用度。”
夏灵溪眼睛一亮:“太好了!这样一来,与四海商行谈判时就更有底气,不必因急于用钱而接受他们压价。”
“不仅如此,”沈清菡又从袖中取出另一本小册,“我还记录了村民来帮忙修缮房屋、提供情报的名单。按照夫君说的‘积分制’,为他们记了工分,日后可凭此兑换盐糖或求助医病。”
夏灵溪翻看这小册,越看越是佩服。沈清菡不仅记录了姓名和工分,还备注了各人家境、能力和性格特点,俨然一套初步的人才档案。“清菡姐想得周到。我这两日训练护卫队,正发愁如何记录各人表现,你这‘积分制’倒给了我启发。”
“说到护卫队,”沈清菡神色认真起来,“灵溪,我观你训练队员时,有些人进步快,有些人则力有不逮。我想着,是否可以根据各人特长,分配不同职责?比如赵铁柱曾是边军,熟悉侦查布防,可负责巡逻警戒;而王猛力气大但反应稍慢,或许更适合守卫工事。”
夏灵溪眼中闪过惊讶:“清菡姐还懂这些?”
沈清菡微微垂眸:“家父曾任兵部侍郎,我少时常听他与幕僚议论军中事务,耳濡目染略知一二。”
三人正说话间,村东头传来一阵骚动。不久,一个村民急匆匆跑来:“三位娘子,不好了!李婶家和张家为了地界吵起来了,快要打起来了!”
若是往常,这种事要么找村里长者调解,要么就只能拳头说话。但如今,村民们似乎已经习惯性地来找陈默一家做主。
夏灵溪皱眉:“这点小事也来烦我们?我带两个护卫去把他们分开便是。”
“且慢。”沈清菡轻轻抬手,“灵溪,你继续训练护卫队,这事交给我来处理。”
苏慕烟有些担心:“清菡姐,那些村民粗野,万一冲撞了你...”
沈清菡淡然一笑:“无妨,既然是内务,自然该我出面。”
她稍作整理衣衫,对那报信的村民温声道:“劳烦你去请村里最熟悉地界的老丈过来,再通知争执双方到村中央的大槐树下等候。”
沈清菡的安排从容不迫,自有一番气度,那村民不由自主地应了声“是”,小跑着去了。
“慕烟,请帮我取一包细盐,再拿两包饴糖。”沈清菡又转向苏慕烟轻声道。
苏慕烟立即明白了她的用意,点头去取东西。
夏灵溪看着沈清菡镇定自若的模样,不禁感慨:“清菡姐真有当家主母的风范。”
沈清菡轻轻摇头:“不过是尽本分罢了。夫君不在,我们更该守好这个家。”
不多时,村中央大槐树下已经围了不少村民。李婶和张家父子怒目相对,各执一词,吵得面红耳赤。
沈清菡到时,现场顿时安静下来。村民们看着这个气质高雅的女子,一时都有些拘谨。她今日穿了一身素净的青色衣裙,发髻简单挽起,虽无华丽首饰,却自有一股令人不敢轻视的气度。
“李婶,张大叔,二位都是为了自家的生计,本无对错。”沈清菡声音平和,却清晰地传入每个人耳中,“但既为邻里,和气为重。不知可否听我一言?”
她既未偏袒任何一方,也未指责谁不是,双方情绪顿时缓和了不少。
这时,村里最年长的周老丈也被请来了。在沈清菡的询问下,他仔细回忆了两家地界的原貌,原来是一场大雨冲毁了作为界限的石堆,才引发了争执。
“既如此,不如重新划定地界,立石为记。”沈清菡提议道,“我家出两包盐,一包糖,作为今日耽误二位工时的补偿,也请各位乡亲做个见证,日后不得再为此事争执。”
一听有盐和糖作为补偿,李婶和张家立刻消了气,连连道谢。在场的村民也纷纷称赞沈娘子处事公道。
事情圆满解决,沈清菡正准备离开,一个村民怯生生地走上前:“沈娘子,我家娃病了,发热咳嗽,能否请陈神医给看看?”
沈清菡记得这人前日曾来帮忙搬运木材,柔声道:“夫君尚未归来,不过我略懂一些医理,若你不嫌弃,我可先去看视。”
她随那村民回家,仔细查看了孩子的病情。沈清菡幼时体弱,久病成医,加上家中藏书丰富,对医理药性颇有了解。她判断这只是普通风寒,便从陈默留下的药箱中取了适量的退热药片,仔细交代了服用方法。
“这药如此洁白,形状这般规整,定是仙家之物!”那村民感激涕零,非要送上一篮子鸡蛋作为酬谢。
沈清菡推辞不过,只取了其中两枚:“这便够了,余下的给孩子补补身子。”
回程路上,她暗自思忖:村民看病求医的需求日益增多,而陈默的药品虽多,终究有限。或许应该着手培养几个略通医理的村民,同时采集本地草药,以应对常见疾病。
午后,沈清菡将这一想法与苏慕烟和夏灵溪商议。
“清菡姐考虑得周到。”苏慕烟赞同道,“我明日去州府,可顺便采购些常见药材。”
夏灵溪也点头:“护卫队训练中难免受伤,若有懂医理的人随行,再好不过。”
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