灵壤之下：青溪镇的重生 · 第十一章集市的轰动

　　天刚亮透，阿木就蹲在菜架下摘黄瓜。晨露还挂在黄瓜的小刺上，沾得她指尖发凉，她却看得极认真——每根黄瓜都要顶花带刺，瓜身直溜，带着翡翠般的透亮，稍有瑕疵的都被她挑出来，留着自己吃。她特意挑了三十根最周正的，用井水洗过，再用干麻布擦干水珠，一根根码进竹筐里。竹筐底层垫了层新鲜的槐树叶，是老槐昨晚特意催落的，说槐叶的清气能保黄瓜水灵，放半天都不会蔫。　　“真要带这么多？”丫丫飘在旁边，小手扒着筐沿，小脸比昨天更透明了些，声音里带着点不安，“镇上人会不会……觉得这时候的黄瓜怪，不买呀？” 　　阿木把最后一根黄瓜摆好，直起身拍了拍手上的灵壤，语气平淡却笃定：“不买就带回来，自己吃也挺好。”话虽冷，却伸手碰了碰丫丫的麻花辫——指尖穿过她半透明的头发，带起一丝凉意，“你在院子里看好菜地，别让野猫野狗进去踩坏了苗。” 　　丫丫用力点头，眼圈有点红：“那你早点回来，我给你留着刚冒的黄瓜须子看，可好玩了。” 　　老槐早飘到了院门口，他的影子落在青石板路上，被晨光拉得老长。“我跟你去。”他声音里带着不容置疑的固执，“镇上的张屠户家小子最是混不吝，前阵子还抢过卖鸡蛋的老婆婆的钱，你一个姑娘家带这么多黄瓜，不安全。” 　　“我带着这个。”阿木从腰间摸出把小弯刀，是她从山里带出来的，木柄磨得发亮，刀刃虽短却锋利。她往筐边一插，竹篾“咔”地陷了个小印，透着股威慑力。　　老槐没再劝，只是飘得离她近了些，影子时不时扫过她的脚背，像在护着她似的。　　初秋的青溪镇集市，总带着股晒透的谷香和牲畜的臊气。卖干货的老汉蹲在墙根抽烟，烟袋锅里的火星明明灭灭；豆腐坊的伙计推着板车吆喝，木盆里的豆腐颤巍巍的，裹着层白纱；最热闹的是猪肉摊，张屠户挥着砍刀，肥肉溅起的油星子落在案板上，滋滋地响，引得一群苍蝇围着转。　　阿木挑了个不起眼的角落，挨着卖干辣椒的王婆。她把竹筐往地上一放，没卸背带，就那么半蹲着，手搭在筐沿上。槐树叶衬着翠绿的黄瓜，顶花上还沾着点嫩黄的粉，在一堆红亮亮的辣椒旁边，显得格外扎眼。　　王婆斜眼瞥了她好几回，终于忍不住开口：“小姑娘，你这筐里是啥？看着倒新鲜。” 　　“黄瓜。”阿木答得简省。　　王婆“嗤”了声，磕了磕烟袋锅：“这时候哪来的黄瓜？怕不是窖里存的陈货？蔫了吧唧的可没人要。”她伸手想掀槐树叶，被阿木不动声色地挡住了。　　“新摘的，刚从地里摘的。”阿木抬眼看她，眼神清明，没带半点怯意。　　王婆撇撇嘴，没再搭话，心里却犯嘀咕——这丫头看着面生，怕不是来胡闹的，初秋卖黄瓜，不是傻就是坏。　　起初半个时辰，真没人注意这个角落。买主们要么往猪肉摊挤，要么围着豆腐车转，偶尔有人路过，也只当那筐里是些普通青菜，扫一眼就走。老槐急得在旁边打转，影子在地上拧成一团：“要不吆喝两声？我年轻时见卖菜的都得喊，‘新鲜的青菜哟，便宜卖喽’！” 　　阿木没理他，只是从筐里抽出一根黄瓜，指尖捏着顶花转了转。阳光透过集市的棚顶漏下来，照在瓜身上，能看见细密的小刺泛着银亮的光，像撒了层碎星子，一看就新鲜得很。　　转机出在辰时过半。镇上的李大妈提着竹篮路过，她刚给孙子扯了块花布，正琢磨着买些干货回去，眼角余光突然扫到那抹醒目的绿，脚步“噔”地顿住。　　“这……这是黄瓜？”李大妈的声音劈了个叉，手里的布包差点掉地上。她几步冲过来，蹲在筐边，手指小心翼翼地碰了碰黄瓜，像碰什么宝贝，“天爷！这节气，黄瓜早该拉秧了，你这是打哪弄来的？莫不是从南方运过来的？” 　　她这一嗓子，像往热油里撒了把盐，周围瞬间炸了锅。　　“啥？黄瓜？这时候还有黄瓜？” 　　“不可能吧，我家后园的黄瓜藤上个月就枯了，结的最后几根还苦得没法吃勒！” 　　“让让让，我看看！我看看是不是真的！” 　　人群“呼啦”一下围拢过来，把阿木和竹筐圈在中间。王婆的辣椒摊被挤得歪了歪，她索性也不管了，踮着脚往这边瞅，眼里满是好奇。　　“姑娘，这黄瓜咋卖？”有人急着问，手已经伸进筐里想摸。　　“看着真水灵，是自己种的？” 　　“这颜色……怕不是抹了啥东西？不然咋这么亮？” 　　七嘴八舌里，突然插进个尖细的声音：“我看悬！这时候长黄瓜，怕不是啥妖物吧？”说话的是镇上的刘寡妇，总爱搬弄是非，她抱着胳膊站在外圈，眼神挑剔地扫着筐里的黄瓜，“前阵子邻村就有人种出反季的茄子，吃了全家拉肚，我看你这黄瓜，怕是也不干净！” 　　这话一出，人群顿时静了静。几个刚掏出钱的，又把钱揣了回去，眼神里多了几分犹豫——谁也不想拿自家的健康冒险。　　阿木抬眼看向刘寡妇，没说话，只是从筐里拿起一根最粗的黄瓜，在膝盖上“啪”地掰成两半。　　清脆的断裂声里，淡绿色的瓜瓤露出来，籽儿排列得整整齐齐，还带着晶莹的汁水，顺着她的指尖往下滴。一股清冽的甜香漫开来，混着槐树叶的清气，压过了集市的臊味和辣椒的辛辣，引得周围人都咽了咽口水。　　“妖物？”阿木的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“你尝尝？要是真有问题，我赔你十倍的钱。”她把半根黄瓜递向刘寡妇，眼神里没带火气，只有点冷淡的坦荡。　　刘寡妇被那股香味勾得咽了口唾沫，却梗着脖子别过脸：“谁知道你加了啥东西，我才不尝！” 　　话没说完，旁边的李大妈突然抢过那半根黄瓜，咬了一大口。“咔嚓”一声脆响，她眼睛瞬间瞪圆了，嘴里含着瓜肉含糊道：“老天爷……这味儿！比夏天的还鲜！甜丝丝的，一点不涩！”她嚼了两下，又咬一口，“我家那口子最不爱吃黄瓜，要是让他尝到这个，保准抢着吃！” 　　见李大妈这样，人群里的犹豫顿时散了。“给我来三斤！”“我要五斤！”“先给我称！我赶时间！” 　　阿木抬手往下压了压，等众人静了些，才开口：“一块钱一斤。” 　　“啥？一块？”有人惊叫起来，“夏天才两毛一斤！你这是抢钱啊！” 　　“就是，再鲜也不能贵五倍！姑娘，便宜点呗，都是街坊邻居！” 　　“一块钱太贵了，八毛行不行？” 　　阿木没松口，只是拿起杆旧秤：“要就称，不买让让，别挡着别人。”她的手稳得很，秤砣绳在指尖绕了两圈，动作麻利得不像个新手——这几天给迎客楼送菠菜，她早就练熟了称东西。　　刘寡妇又在旁边阴阳怪气：“哼，我看就是想趁着眼花，骗几个钱！等会儿吃坏了肚子，有你哭的！” 　　这时，老槐突然往刘寡妇脚边飘了飘。没人看见他的影子，只觉得一阵莫名的风卷过，吹得刘寡妇脚边的尘土迷了她的眼。“哎哟！”她手忙脚乱地揉眼睛，再抬头时，正好看见李大妈举着啃剩的黄瓜蒂，对周围人说：“贵有贵的道理！你看这水嫩劲儿，冬天的萝卜都没这么鲜，我看值！” 　　第一个买的是李大妈，三斤，称完拎着袋子还不走，站在旁边帮腔：“这黄瓜真不一样，刚才那半根下肚，我这老咽炎都舒坦了不少，不咳了！” 　　听了她这话，其他人也不再犹豫。你三斤我五斤，竹筐里的黄瓜眼看着往下减。阿木称得极准，一分不多一分不少，收钱时指尖碰到铜板，会轻轻敲一下木桌——那是她记账的法子，免得忙中出错。　　正忙着，人群外突然传来孩子的哭闹声。一个穿蓝布衫的妇人抱着个瘦小子，急得满头汗，挤进来就往筐里瞅：“还有黄瓜吗？我儿烧了三天，水都喝不下，就想吃口黄瓜……” 　　阿木抬眼，看见那孩子小脸通红，嘴唇干裂，正睁着哭肿的眼睛盯着筐里的黄瓜，喉咙里发出细碎的呜咽。筐里只剩最后两根了，是阿木特意留着，打算回去给丫丫“看看”的——小姑娘总说想知道黄瓜在外面的样子。　　“还有两根。”阿木拿起秤，刚要称，妇人却红了脸，从兜里摸出个布包，打开一看，只有几枚一分的硬币。“我……我就这些钱了，够吗？” 　　周围顿时安静下来，有人劝：“姑娘，少算点吧，看孩子怪可怜的。” 　　刘寡妇却撇嘴：“没钱还想吃鲜货？装啥可怜，说不定是骗黄瓜的！” 　　阿木没看任何人，只是把那两根黄瓜用草绳捆好，递到妇人手里。“拿着，不用钱。” 　　“这……这钱……”妇人急着把布包递过来，眼里满是感激和不安。　　“不用。”阿木摆摆手，开始收拾空筐。她的手指碰到筐底的槐树叶，那叶子不知何时变得更绿了些，带着股暖意。　　妇人愣了愣，突然给她鞠了个躬，抱着孩子快步挤出人群，走时还回头说了句：“姑娘，我叫春桃，住东头碾盘旁，改天我给你送鸡蛋来！” 　　人群渐渐散了，王婆凑过来，看着阿木把空筐背上肩，忍不住说：“你这丫头，心倒善。刚才刘寡妇叨叨时，我偷偷往她的辣椒堆里扔了个小石子，让她呛了好一阵子。” 　　阿木没接话，转身往外走。老槐飘在她身边，影子蹭着她的鞋跟：“刚才刘寡妇那嘴脸，你咋不怼她两句？让她在这儿胡说八道。” 　　“没必要。”阿木的声音很轻，风吹起她额前的碎发，露出光洁的额头。走了两步，她突然停住，低头看了眼手里攥着的铜板——沉甸甸的，带着体温，总共二十三块五，比卖菠菜赚得还多。　　老槐正想说啥，却看见她嘴角极快地往上弯了一下，像被阳光晒化的薄冰，转瞬就不见了。　　快到村口时，阿木突然拐进了纸扎铺。铺子里的老板正糊纸人，见她进来，笑着问：“姑娘买点啥？是给家里长辈烧点啥不？” 　　“要件红碎花的小袄，一尺二长，领口缝个小兜兜，带花边的。”阿木把几枚铜板放在柜台上，“做得仔细点，要好看。” 　　老板愣了愣，随即应道：“好嘞！保准做得漂漂亮亮的，跟真袄子一样！” 　　老槐在旁边叹口气，心里却暖烘烘的——这丫头，嘴上不说，心里比谁都惦记着丫丫的心愿。