我以绣春刀，斩尽乱世妖 · 第九章惊蛰将至

　　断魂崖下的日子过得极快。转眼已是深秋，崖上枫叶红透，如血染层林。沈青崖在河边练剑已三月有余，沧浪剑诀九式尽数掌握，虽然火候未臻圆满，但已能施展出七八分威力。　　最惊人的是他的内力进境。沧浪真气如江河入海，绵绵不绝，在体内生生不息。陆寒舟与他切磋时，已不敢掉以轻心——这个十七岁的少年，武功已隐隐追上了他这个锦衣卫百户。　　“可以了。”这日练剑完毕，陆寒舟收刀道，“以你现在的武功，江湖上能胜你的已不多。但记住，武功只是手段，不是目的。你要杀的人，是曹谨言那样的老狐狸，武功再高，也抵不过阴谋诡计。” 　　沈青崖点头：“我明白。陆大哥，这些日子多谢你指点。” 　　陆寒舟拍拍他的肩：“别说这些。你师父于我父亲有恩，我帮你，也是应当。”他顿了顿，“净尘和净空昨天回来了，带来了少林方丈的回信。” 　　三人回到木屋，净尘正在煮茶。见他们回来，合十行礼：“沈施主，陆施主，苏姑娘。方丈有信在此。” 　　他取出一封密信，信封上盖着少林的梵印。陆寒舟拆开，信很短，只有几句话：　　“曹事已查，属实。惊蛰计划确有其事，北漠调兵十万，屯于边境。武林各派，少林已联络，待时机共举。沈少侠可依计行事，少林必为后盾。” 　　下面盖着少林方丈的私印。　　“太好了！”苏婉儿喜道，“有少林牵头，江湖各派联手，就不怕曹谨言和幽冥阁了。” 　　净尘道：“方丈还让贫僧转告，武当清风道长已秘密进京，正在联络朝中忠良。六扇门苏总捕头也已暗中调查曹谨言的罪证。各方都在准备，只等一个时机。” 　　“时机……”沈青崖沉吟道，“月无痕说三天后来听答复，现在已经三个月了。她一直没来，恐怕有变。” 　　话音刚落，屋外忽然传来一声轻笑：　　“沈少侠是在想我吗？” 　　门开了，月无痕依旧一袭白衣，立在门口。她身后跟着两个人——林慕白，还有一个从未见过的黑袍老者，佝偻着背，手持一根黑木拐杖，杖头雕着狰狞鬼面。　　“月阁主大驾光临，有失远迎。”沈青崖起身，手按剑柄。　　月无痕走进屋，目光扫过众人，最后落在沈青崖身上：“三个月不见，沈少侠武功大进，可喜可贺。看来沧浪剑诀，你已练成了？” 　　“略有所得。”沈青崖不卑不亢，“月阁主此来，是来听答复的？” 　　“是，也不是。”月无痕在椅子上坐下，林慕白和黑袍老者分立左右，“答复我已经猜到了——你会同意合作。但今日我来，是要告诉你一个坏消息。” 　　“什么消息？” 　　“曹谨言提前动手了。”月无痕淡淡道，“三天前，他以‘勾结北漠、图谋不轨’的罪名，将杨廷和打入诏狱。杨府被抄，搜出‘通敌书信’若干。如今朝野震动，清流一党人人自危。” 　　沈青崖脸色大变：“杨阁老？他可是当朝首辅！” 　　“首辅又如何？”月无痕冷笑，“曹谨言把持东厂二十年，党羽遍布朝野，要构陷一个杨廷和，易如反掌。可笑那些清流，还一直以为曹谨言是忠臣。” 　　陆寒舟沉声道：“曹谨言为什么要动杨廷和？难道杨阁老发现了什么？” 　　“因为杨廷和查到了‘金玉满堂处’的线索。”月无痕看向沈青崖，“你师父留下的暗号，杨廷和猜到了。他派人暗中调查曹谨言的别院，找到了曹谨言与北漠来往的证据。可惜，他还是慢了一步。” 　　苏婉儿急道：“那我爹呢？六扇门有没有危险？” 　　“苏震暂时安全。”月无痕道，“他是武官，曹谨言动他还需顾忌兵部。但也不会太久，等曹谨言清理完文官，就该轮到武将了。” 　　木屋内气氛凝重。曹谨言这一手又快又狠，打了所有人一个措手不及。　　“我们必须回京。”沈青崖当机立断，“杨阁老不能死，他是扳倒曹谨言的关键证人。” 　　“回京容易，救人难。”月无痕道，“杨廷和关在北镇抚司诏狱最底层，由曹谨言的心腹看守。没有曹谨言的手令，谁也进不去。” 　　“那就抢。”沈青崖眼神坚定，“曹谨言既然动手了，我们也不能再等。趁他还没完全准备好，先发制人。” 　　月无痕眼中闪过一丝赞赏：“有胆识。但光有胆识不够，还需要计划。”她看向黑袍老者，“鬼叟，你说。” 　　黑袍老者开口，声音嘶哑如破锣：“诏狱有九层，杨廷和关在第八层‘天牢’。每层守卫三十人，都是锦衣卫精锐。第八层另有四大高手坐镇，号称‘魑魅魍魉’，武功不在林左使之下。硬闯，死路一条。” 　　沈青崖皱眉：“那该怎么办？” 　　“调虎离山。”鬼叟道，“曹谨言三日后要在东厂校场检阅新兵，届时东厂高手大多会随行。我们可以趁此机会，突袭诏狱。但必须快，一炷香内必须得手，否则援兵赶到，前功尽弃。” 　　陆寒舟问：“如何进入诏狱？就算守卫减少，正门也进不去。” 　　“有密道。”鬼叟从怀中取出一张图纸，摊在桌上，“诏狱建于前朝，有一条废弃的排水道，直通第八层牢房下方。知道这条密道的人，除了曹谨言，就只有我了。” 　　“你怎么知道？”苏婉儿警惕地问。　　鬼叟咧嘴一笑，露出满口黄牙：“因为当年修建诏狱时，我是工部匠人。这条密道，本是我留给自己逃命用的，没想到今日派上用场。” 　　月无痕补充道：“鬼叟已投靠幽冥阁多年，可信。他的家人都在我手中，不敢耍花样。” 　　这既是保证，也是威胁。沈青崖心中暗凛，月无痕的手段果然狠辣。　　“计划可行。”陆寒舟仔细研究图纸后道，“但需要分工。谁去救人？谁去制造混乱引开守卫？谁在外接应？” 　　月无痕道：“我、林慕白、鬼叟，带十名幽冥阁精锐，从密道进入救人。沈青崖、陆寒舟、苏婉儿，你们在东厂校场附近制造混乱，吸引曹谨言的注意力。少林两位师傅在外围接应，一旦我们得手，立刻掩护撤退。” 　　沈青崖摇头：“我要去诏狱。” 　　“为什么？”月无痕皱眉。　　“杨阁老不认识你们，不会跟你们走。”沈青崖道，“我毕竟是锦衣卫小旗，可以假传曹谨言之命，说是转移囚犯。这样最稳妥。” 　　月无痕沉吟片刻，点头：“有道理。那就你、我、鬼叟进去，林慕白带人在外面接应。陆百户和苏姑娘还是去东厂校场。” 　　“不行。”苏婉儿反对，“我也要去诏狱。我爹是六扇门总捕头，杨阁老认得我，我的话他更信。” 　　月无痕看了她一眼，忽然笑了：“苏姑娘对沈少侠真是情深义重，连诏狱都敢闯。好，那就都去。人多了，反倒容易乱。” 　　计划就此敲定。三日后行动。　　当夜，众人早早休息，养精蓄锐。沈青崖却睡不着，走到屋外。月色如水，洒在河面上，波光粼粼。　　“在想什么？”苏婉儿的声音从身后传来。　　沈青崖回头，见她披着外衣，显然是刚从床上起来。　　“睡不着。总觉得这次行动，不会那么顺利。”沈青崖实话实说。　　苏婉儿走到他身边，并肩而立：“我也有这种感觉。月无痕太配合了，配合得让人不安。她真的只是为了对付曹谨言吗？还是另有图谋？” 　　“不管她有什么图谋，救出杨阁老是当务之急。”沈青崖道，“只要杨阁老活着，曹谨言的罪证就能公之于众。到时候，他就是过街老鼠，人人喊打。” 　　苏婉儿点头，沉默片刻，忽然轻声问：“青崖，等这一切结束后，你有什么打算？” 　　沈青崖一愣。打算？他还真没想过。从师门覆灭到现在，他满心只有复仇和查案，从未考虑过将来。　　“不知道。”他诚实道，“也许会回清风山，重建师门。也许会继续在锦衣卫，做些该做的事。你呢？” 　　“我？”苏婉儿笑了，“我想游历天下，看看大靖的山河。我娘生前常说，世界很大，不能只困在京城这一隅之地。等爹爹退休了，我就陪他到处走走。” 　　她顿了顿，声音更轻：“你……要不要一起来？” 　　月光下，她的侧脸柔美，眼中闪着期待的光。沈青崖心头一跳，忽然明白了她的意思。这三个月朝夕相处，两人从陌生到熟悉，再到如今的默契，有些情愫已悄然滋长。　　“如果到时候我还活着……”沈青崖话未说完，忽然警觉地转头，“谁？” 　　河边树林中，一道黑影一闪而过。　　沈青崖拔剑追去，苏婉儿紧随其后。两人追入树林，黑影却消失了，只有夜风拂过树叶的沙沙声。　　“是曹谨言的人？”苏婉儿警惕地环顾四周。　　沈青崖蹲下身，查看地面。落叶上有浅浅的脚印，很新，脚印旁还有一点暗红色的痕迹——是血。　　“受伤了。”他低声道，“不是曹谨言的人，曹谨言派来的人不会这么不小心。” 　　“那是谁？” 　　沈青崖站起身，忽然看到前方树干上钉着一枚飞镖，镖上系着一张纸条。他取下纸条，借着月光看清上面的字：　　“密道已泄，明日午时，东厂埋伏。勿去。” 　　没有落款。　　沈青崖心中一沉。密道已泄？那明日的行动岂不是自投罗网？　　“会不会是陷阱？”苏婉儿道，“有人想让我们取消行动？” 　　“也有可能真是警告。”沈青崖收起纸条，“回去商量。” 　　两人回到木屋，将纸条给众人看。月无痕看完，脸色阴沉：“知道密道的人寥寥无几，是谁泄的密？” 　　鬼叟急道：“阁主明鉴！老夫家人都在您手中，岂敢背叛？” 　　林慕白冷冷道：“那可不一定。曹谨言的手段，你我都清楚。若是他抓了你的孙子孙女……” 　　鬼叟脸色煞白，扑通跪倒：“阁主！老夫真的没有……” 　　“够了。”月无痕打断他，“现在不是追究的时候。无论密道是否泄露，计划必须改变。” 　　陆寒舟道：“怎么改？” 　　月无痕沉思片刻，眼中寒光一闪：“将计就计。如果密道真有埋伏，我们就从正门进。” 　　“正门？”净尘惊道，“那不是送死吗？” 　　“不一定。”月无痕看向沈青崖，“你是锦衣卫小旗，有腰牌，可以光明正大进诏狱。至于理由……”她嘴角勾起一丝冷笑，“就说奉曹谨言之命，提审杨廷和。” 　　沈青崖皱眉：“曹谨言怎么会下这种命令？” 　　“他当然不会。”月无痕道，“但我们可以伪造手令。林慕白精通仿造笔迹，曹谨言的签名，他能模仿得九成相似。再加上你的腰牌和锦衣卫服饰，足以骗过普通守卫。” 　　“那四大高手呢？他们可不好骗。” 　　“所以需要时机。”月无痕道，“明日曹谨言在校场检阅，四大高手中的‘魑’和‘魅’必定随行。剩下‘魍’和‘魉’，武功虽高，但脑子不太灵光。我们可以设法引开他们。” 　　“怎么引？” 　　月无痕看向苏婉儿：“这就要靠苏姑娘了。” 　　苏婉儿一愣：“我？” 　　“六扇门接到密报，说有江湖人士在诏狱附近鬼祟行事。”月无痕道，“苏姑娘带六扇门捕快前去查探，与‘魍’‘魉’发生冲突，将他们引开。届时沈青崖持伪造手令进入，速战速决。” 　　陆寒舟质疑：“太冒险了。万一被识破，所有人都出不来。” 　　“所以需要接应。”月无痕看向净尘和净空，“二位师傅在诏狱外埋伏，一旦听到动静，立刻强攻接应。不求全胜，只为制造混乱，让我们有机会脱身。” 　　计划再次调整，更加凶险，但也更加周密。　　当夜无话。　　翌日午时，京城东厂校场。　　曹谨言端坐高台，看着下方整齐列队的三千新兵，脸上露出满意的笑容。这些是他精心训练的死士，只听他一人号令。再过两年，等“惊蛰”计划发动，这支军队就是他的底牌。　　“督公，”一名心腹上前低语，“诏狱那边传来消息，有六扇门的人在附近活动。” 　　曹谨言笑容不变：“苏震的人？不必理会，他们翻不起浪。” 　　“还有，沈青崖今早进了城，去了北镇抚司。” 　　曹谨言眼中闪过一丝异色：“哦？他终于回来了。让‘魍’‘魉’盯紧他，若有异动，格杀勿论。” 　　“是。” 　　心腹退下后，曹谨言端起茶杯，轻轻吹去浮沫。一切都按计划进行，沈青崖回来了，月无痕也该动手了。等他们两败俱伤，就是他收网之时。　　只可惜，这场戏，他看不到了。　　同一时间，北镇抚司诏狱外。　　沈青崖一身锦衣卫飞鱼服，腰佩绣春刀和沧浪剑，昂首走向大门。守卫见他腰牌，验过手令——那手令是林慕白伪造的，果然惟妙惟肖——便放行了。　　诏狱内部阴森恐怖，常年不见阳光，空气中弥漫着霉味和血腥味。沈青崖目不斜视，径直往深处走。一路上遇到几队巡逻守卫，都因他的手令而放行。　　第八层“天牢”到了。　　这里更加阴冷，石壁上渗出冰冷的水珠。牢房不多，只有五间，但每间都厚重无比，铁门上只留一个小窗。　　“魍”和“魉”果然不在——他们被苏婉儿引走了。守卫只剩八个，见沈青崖到来，为首的小旗上前行礼：“大人有何吩咐？” 　　“奉督公之命，提审杨廷和。”沈青崖亮出手令。　　小旗仔细验看，确认无误，便命人打开最里间的牢门。　　牢房内，一个老者蜷缩在稻草堆上，衣衫褴褛，须发散乱。但听到开门声，他缓缓坐起，眼中依然有神——正是当朝首辅杨廷和。　　“杨阁老，”沈青崖低声道，“我是来救你的。快跟我走。” 　　杨廷和看着他，忽然笑了：“救老夫？曹谨言派你来试探的吧？回去告诉他，老夫什么都不知道。” 　　“不是试探。”沈青崖急道，“我是柳如风的徒弟沈青崖。我师父留下的暗号‘金玉满堂处’，您应该明白。” 　　听到“柳如风”三字，杨廷和眼神一变。他仔细打量沈青崖，终于认出了什么：“你……真是柳如风的徒弟？你师父他……” 　　“死了。”沈青崖简短道，“被曹谨言害死的。阁老，时间不多，快走！” 　　杨廷和不再犹豫，挣扎着站起。他受了刑，走路踉跄，沈青崖连忙搀扶。　　两人刚出牢房，忽然听到一声冷笑：　　“走？往哪走？” 　　走廊尽头，月无痕缓步走来。她身后跟着林慕白和鬼叟，以及十名幽冥阁精锐。但奇怪的是，他们手中并无兵器，反而都带着诡异的笑容。　　沈青崖心中一沉：“月阁主，你这是……” 　　“沈少侠，抱歉了。”月无痕笑容冰冷，“曹督公开的价码，我无法拒绝。” 　　话音未落，四周牢门忽然全部打开，冲出数十名锦衣卫，为首四人正是“魑魅魍魉”四大高手！　　中计了！　　沈青崖瞬间明白，月无痕早就投靠了曹谨言！所谓的合作，所谓的救人，全是陷阱！　　“杨阁老，快走！”他将杨廷和推向后方，拔剑在手。　　但已无退路。前后都是敌人，上方是厚重的石顶，下方是坚硬的地面。这第八层天牢，本就是绝地。　　“沈青崖，”月无痕淡淡道，“放下剑，我可以求曹督公饶你一命。你武功不错，死了可惜。” 　　沈青崖冷笑：“与虎谋皮，终被虎食。月阁主，你以为曹谨言会放过你？等他利用完你，下一个死的就是你。” 　　月无痕脸色微变，但很快恢复平静：“这就不劳你操心了。动手！” 　　四大高手同时扑上！　　沈青崖不退反进，沧浪剑出鞘，剑光如水，瞬间笼罩四人。这三个月苦练的效果显现出来，以一敌四，竟不落下风！　　“好剑法！”魑赞道，手中铁爪更加凌厉。　　但沈青崖知道，自己撑不了多久。内力再深厚，也架不住车轮战。他一边抵挡，一边观察四周，寻找突围的机会。　　忽然，上方传来巨响！　　“轰隆！” 　　石顶破开一个大洞，碎石纷飞中，两道身影落下——是陆寒舟和苏婉儿！　　“青崖，走！”陆寒舟一刀逼退魍，拉着沈青崖就往洞口冲。　　原来他们在东厂校场制造混乱后，发现曹谨言早有准备，知道中计，立刻赶来诏狱。正好少林两位师傅也赶到，四人合力，从上方破顶而入。　　“拦住他们！”月无痕厉喝。　　林慕白折扇一挥，毒针如雨射出。苏婉儿剑光如幕，将毒针尽数挡下。净尘和净空各持棍杖，拦住追兵。　　众人且战且退，终于冲出诏狱。外面已是黄昏，夕阳如血，染红了整条街。　　但街道两端，密密麻麻全是东厂番子和锦衣卫，足有数百人！曹谨言一身蟒袍，坐在高头大马上，正冷冷看着他们。　　“沈青崖，你让本督很失望。”曹谨言声音平和，却透着刺骨寒意，“本督给了你锦衣卫的身份，给了你报仇的机会，你却恩将仇报。” 　　沈青崖握紧剑，直视他：“曹谨言，你勾结北漠，祸国殃民，人人得而诛之！今日就算死在这里，我也要揭穿你的真面目！” 　　“真面目？”曹谨言笑了，“谁能证明？杨廷和吗？一个通敌叛国的罪人，说的话谁会信？” 　　他抬手一挥：“杀。一个不留。” 　　数百人蜂拥而上！　　沈青崖等人背靠背，结成圆阵，殊死抵抗。但敌众我寡，很快都受了伤。沈青崖肩头中了一刀，血流如注；苏婉儿手臂被划开一道口子；陆寒舟更是身中三箭，全靠一口气撑着。　　眼看就要全军覆没，忽然—— 　　“阿弥陀佛！” 　　一声佛号响彻长街！　　紧接着，数十名武僧从街角冲出，棍影如山，瞬间冲散了东厂的包围圈。为首的是慧明大师，手持禅杖，威风凛凛。　　“曹督公，收手吧。”慧明大师朗声道，“你的事，少林已经知道了。” 　　曹谨言脸色终于变了：“少林？你们也要造反吗？” 　　“造反的是你！”另一个声音响起。　　街的另一端，清风道长带着数十名武当弟子赶来。他身后还跟着苏震和六扇门捕快，以及一些朝中官员。　　“曹谨言，你的罪证，我们已经呈给皇上了！”苏震喝道，“还不束手就擒！” 　　曹谨言环顾四周，忽然仰天大笑：“好！好！都来了！那就一起死吧！” 　　他猛地扯开衣襟，露出里面绑满的火药！　　“我与你们同归于尽！” 　　所有人都惊呆了。曹谨言竟然在身上绑了炸药！　　就在这千钧一发之际，一道黑影忽然从人群中窜出，扑向曹谨言！　　是鬼叟！　　他用尽全力撞在曹谨言身上，两人一起滚倒在地。鬼叟死死抱住曹谨言，嘶声吼道：“阁主！快走！” 　　月无痕愣住了。她没想到，这个被她用家人威胁的老头，会在最后关头以死相救。　　但已没有时间犹豫。她深深看了鬼叟一眼，转身就逃。　　林慕白也反应过来，跟着逃跑。　　“轰——！！！” 　　震天动地的爆炸声响彻京城！　　火光冲天，烟尘弥漫。整条街都在颤抖，房屋倒塌，惨叫连连。　　沈青崖被气浪掀飞，重重摔在地上。他挣扎着爬起，眼前一片模糊。烟尘中，他看到曹谨言和鬼叟已经尸骨无存，四周倒着无数尸体，有东厂的，有锦衣卫的，也有少林、武当的弟子。　　“青崖！”苏婉儿冲过来，扶住他，“你怎么样？” 　　“没事……”沈青崖咳嗽着，看向远处。　　烟尘渐渐散去，幸存的官兵在清理现场。慧明大师和清风道长正在救治伤员。陆寒舟身中数箭，但还活着，被少林僧人抬下去医治。　　一切都结束了。　　曹谨言死了，月无痕逃了，幽冥阁群龙无首，很快就会被剿灭。　　但他心中却没有多少喜悦。　　太多人死了。鬼叟，那些不知名的官兵，还有…… 　　他忽然想起什么，踉跄着走向爆炸中心。那里有一个深坑，坑边散落着焦黑的残肢。　　“杨阁老呢？”他急问。　　苏震走过来，脸色沉重：“杨阁老在爆炸中……以身殉国了。” 　　沈青崖眼前一黑，差点摔倒。杨廷和死了，那曹谨言的罪证呢？谁来指证他？　　“不过，”苏震从怀中取出一本册子，“杨阁老临死前，将这个交给了老夫。这是他这些年收集的曹谨言罪证，还有‘惊蛰’计划的详细内容。” 　　沈青崖接过册子，手在颤抖。　　“有了这个，”苏震道，“曹谨言的同党一个都跑不了。北漠的阴谋，也能公之于众。沈少侠，你师父和你，还有所有为此牺牲的人，都没有白死。” 　　沈青崖握紧册子，看向天空。　　夕阳已落，暮色四合。京城华灯初上，又是寻常一夜。　　但这一夜，无数人的命运被改变，一个阴谋被粉碎，一个时代被终结。　　他转身，看向苏婉儿，看向幸存的朋友们，忽然感到前所未有的疲惫，也前所未有的轻松。　　“结束了。”他轻声道。　　苏婉儿握住他的手：“不，是刚刚开始。曹谨言虽死，但他的同党还在。北漠的威胁还在。我们还有很多事要做。” 　　沈青崖点头，握紧她的手。　　是的，结束了，也开始了。　　江湖路远，血海深仇，家国大义。　　这一路，他走了很远，也走了很久。　　但路还长，他还要继续走下去。　　带着师父的剑，带着朋友的陪伴，带着心中的侠义。　　这一剑，终将斩尽乱世妖。　　这一生，终不负侠者名。　　夜色渐浓，星辉满天。　　而在遥远的北疆，十万北漠铁骑正在集结。　　“惊蛰”计划虽然暴露，但野心不会就此熄灭。　　更大的风暴，正在酝酿。　　但沈青崖知道，无论未来有多少挑战，他都不会再孤单。　　因为他有剑，有朋友，有必须守护的天下。　　这就够了。