法师塔里的苦力

第一百九十八章 艾瑞雅的迷茫与同族的唾弃

　　正午的阳光被厚重的煤烟过滤后，变成了一种病态的昏黄色，投射在第4号劳改矿区的黑土地上。 　　这里没有风，只有沉闷的蒸汽锤击声和皮鞭挥舞的呼啸声。空气中弥漫着高浓度的粉尘，混合着几千个生灵发酵出的汗臭味。 　　艾瑞雅·风行者穿着一身笔挺的深灰色军官制服，脚踩着带钢板的长筒军靴，腰间别着那把经过机械改造的“风暴之怒”。 　　这身装束是周阳亲自为她设计的，剪裁利落，没有任何多余的装饰，充满了工业时代的冷硬美感。但在那些衣衫褴褛的精灵劳工眼里，这身皮就是“叛徒”的烙印。 　　她是今天的监工长。 　　她的任务很简单：巡视矿区，确保今天的秘银矿石开采量达标，同时镇压任何可能的骚乱。 　　“快点！那个背筐的，腿断了吗？没断就给我走！” 　　远处，一名地精监工正挥舞着藤条，抽打着一个倒在泥坑里的精灵老者。 　　老者的背上背着满满一筐沉重的矿石，膝盖显然已经磨破了，鲜血渗出了裤腿。他趴在地上，大口喘着粗气，却怎么也爬不起来。 　　艾瑞雅的心脏猛地抽搐了一下。 　　她认得那个老人。 　　那是银月城图书馆的副馆长，一位受人尊敬的学者。小时候，艾瑞雅因为半精灵的血统被其他孩子欺负时，这位老人曾偷偷塞给她一本关于外面世界的绘本，那是她童年为数不多的温暖。 　　现在，那个曾经满手墨香的老人，正像一条老狗一样被地精抽打。 　　“住手！” 　　艾瑞雅大步走了过去，一把抓住了地精挥舞藤条的手腕。 　　地精吓了一跳，回头看到是这位“二当家”，立刻换上了一副谄媚的笑脸：“长官，这老东西在偷懒，已经耽误了三分钟了……” 　　“滚一边去。” 　　艾瑞雅冷冷地喝斥道。 　　地精缩了缩脖子，灰溜溜地跑开了。 　　艾瑞雅深吸了一口气，蹲下身。她从腰间的急救包里掏出一瓶止痛喷雾和一瓶饮用水。 　　“馆长……” 　　她轻声唤道，声音有些颤抖。她拧开水瓶，递到了老人的嘴边。 　　“喝点水吧。您的腿需要处理，我可以给您开一张病假条，让您休息半天……” 　　老馆长缓缓抬起头。 　　那张布满污泥和皱纹的脸上，并没有艾瑞雅期待的感激。那双浑浊的眼睛死死地盯着她，盯着她那一身代表着侵略者的军装，盯着她那只即使戴着手套也掩盖不住的、属于人类的机械改造痕迹。 　　啪！ 　　老馆长猛地挥手，打翻了那瓶水。 　　清澈的水洒在黑色的泥浆里，瞬间变得浑浊不堪。 　　“别碰我……杂种。” 　　老人的声音沙哑，却像是一把淬了毒的匕首，狠狠地刺进了艾瑞雅的胸口。 　　艾瑞雅僵住了。那只拿着止痛喷雾的手悬在半空。 　　“馆长，我是在帮您……” 　　“帮我？” 　　老馆长不知哪来的力气，竟然从地上撑起半个身子。他颤抖着手指，指着艾瑞雅的鼻子，大声咆哮起来。 　　“看看你现在的样子！艾瑞雅！看看你！” 　　“你穿着那些魔鬼的皮，拿着那些只会冒黑烟的武器！你带着这群贪婪的短命种，烧毁了我们的森林，毒死了我们的土地！” 　　“现在，你来给我水喝？你是在施舍吗？是用你出卖同胞换来的脏钱施舍吗？！” 　　周围的劳工们停下了手中的活计。 　　无数道目光汇聚过来。 　　那些目光里没有畏惧，只有赤裸裸的鄙夷、仇恨和唾弃。 　　“叛徒。” 　　有人低声骂了一句。 　　“人类的走狗。” 　　“森林的耻辱。” 　　“她本来就是个杂种，流着人类肮脏的血，这就叫认祖归宗。” 　　那些恶毒的词汇像是一块块石头，从四面八方砸向艾瑞雅。 　　她曾经是银月城的游侠将军，虽然因为血统不被贵族接纳，但她在平民和士兵中拥有极高的声望。她曾无数次为了保护这些人而流血。 　　而现在，她成了他们眼中的犹大。 　　“我……我是为了让你们活下去……” 　　艾瑞雅苍白地辩解着，声音却被周围的嘈杂声淹没。 　　“活下去？” 　　老馆长突然一口浓痰吐在了艾瑞雅那双擦得锃亮的军靴上。 　　“像这样像牲口一样活着？给那个恶魔挖矿？艾瑞雅，如果这就是你所谓的‘活路’，那你还不如直接杀了我们！” 　　“滚！滚开！别用你的脏手碰我！我宁愿死在地精的鞭子下，也不要你的假慈悲！” 　　艾瑞雅踉跄地后退了一步。 　　她看着靴子上那口令人作呕的痰渍，又看了看周围那些同族扭曲的面孔。 　　一种前所未有的委屈和迷茫涌上心头。 　　她做错了吗？ 　　如果没有周阳的粮食，这些人早就饿死在森林里了；如果没有周阳的电池，他们早就因为魔瘾发作而变成了疯子。 　　是的，周阳是剥削了他们，是强迫他们劳动。 　　可是……至少他们还活着啊。 　　难道活着本身，在所谓的“尊严”面前，就真的这么一文不值吗？ 　　“怎么，想哭？” 　　一个冷漠的、毫无起伏的声音突然在她身后响起。 　　如同极寒之地的风，瞬间冻结了艾瑞雅眼眶里打转的泪水。 　　她猛地转身。 　　周阳不知何时已经站在了那里。 　　他穿着那件标志性的黑色大衣，双手背在身后。他的脸上戴着半覆式的呼吸面罩，只露出一双眼睛。左眼漆黑如深渊，右眼银光闪烁，正冷静地记录着眼前发生的一切。 　　周围的喧哗声瞬间消失了。 　　刚才还群情激奋骂人的精灵们，在看到这个男人的瞬间，像是被掐住了脖子的鸡，一个个低下了头，重新拿起了矿镐，甚至连大气都不敢喘。 　　他们敢骂艾瑞雅，因为他们知道艾瑞雅还有良心，还有人性。 　　但他们不敢直视周阳。 　　因为在传闻中，这个男人没有心。 　　周阳没有看那些劳工一眼，仿佛他们只是背景里的石头。 　　他走到艾瑞雅面前，低头看着她那双被吐了痰的靴子。 　　“擦干净。” 　　周阳淡淡地说。 　　艾瑞雅咬着嘴唇，没动。 　　“我说了，擦干净。”周阳的声音提高了一度，“你是我的副官，这身制服代表的是我的秩序。你可以被子弹打穿，但不可以被唾沫弄脏。” 　　艾瑞雅颤抖着掏出手帕，蹲下身，用力擦拭着靴面。 　　一下，两一下。 　　直到那皮革重新变得光亮，甚至能映出她苍白的脸。 　　“跟我来。” 　　周阳转身，走向矿区中央那座最高的钢铁瞭望塔。 　　“我觉得你的逻辑模块出了点问题，需要修正一下。” 　　瞭望塔顶端，离地五十米。 　　这里的风很大，夹杂着刺鼻的硫磺味。站在这里，可以俯瞰整个“第一前进基地”的全貌，以及远处那片死寂的森林。 　　周阳站在栏杆边，指了指下面。 　　“告诉我，你看到了什么？” 　　艾瑞雅站在他身后，眼神空洞：“我看到了一群奴隶。一群失去了家园、尊严，正在被压榨的同胞。而我，是那个拿着鞭子的帮凶。” 　　“数据错误。” 　　周阳冷冷地打断了她。 　　他抓着艾瑞雅的肩膀，把她强行按在栏杆前，指着下方那个正在冒着炊烟的巨大食堂。 　　“再看仔细点。” 　　“你看那个正在排队的方阵。那是B区3组的劳工。他们今天超额完成了任务。” 　　周阳的声音像是在念一份实验报告。 　　“看他们的手里拿的是什么？每人两个黑麦馒头，一碗加了油脂的肉汤，还有一块作为奖励的水果糖。” 　　“再看他们的表情。他们在笑。虽然笑得很卑微，很小心翼翼，但他们在讨论那块糖的味道，在讨论今晚能不能睡个好觉。” 　　周阳的手指移动，指向了更远处的森林边缘。 　　那里有一群衣衫褴褛的“自由精灵”。他们躲在树后，用羡慕、嫉妒、甚至渴望的眼神，死死盯着矿区里那些正在吃饭的“奴隶”。 　　那些自由人面黄肌瘦，眼窝深陷，有人甚至在啃树皮。 　　“这就是对比。” 　　周阳松开手，转过身看着艾瑞雅的眼睛。 　　“你的同族骂你是走狗，是因为你打破了他们最后的幻想。” 　　“他们一直以为，只要坚持信仰，只要守着那棵枯死的树，就能维持那份可笑的高贵。” 　　“但你让他们看到了真相——真相就是，在我的工厂里当奴隶，比在他们的女皇手下当自由民，过得更像个人。” 　　“这不公平……”艾瑞雅痛苦地摇着头，“这根本不是选择。你是把他们逼到了绝路，然后再给一口饭吃……” 　　“公平？” 　　周阳嗤笑一声，仿佛听到了世界上最大的笑话。 　　他突然伸手，摘下了艾瑞雅腰间的水壶，拧开盖子，将里面的水全部倒了下去。 　　水珠在空中飘散，瞬间不见踪影。 　　“艾瑞雅，你的女皇，那个坐在黄金树下、喝着露水、听着竖琴的大祭司，她有挨过饿吗？” 　　周阳逼近了一步，那种压迫感让艾瑞雅几乎窒息。 　　“她知道胃酸腐蚀胃壁是什么感觉吗？她知道魔瘾发作时想把自己的骨头挖出来的感觉吗？” 　　“她不知道。” 　　“她只会告诉这些人：忍耐。为了自然，为了荣耀，忍耐。” 　　“这就是最大的恶。” 　　周阳的声音变得低沉而危险，如同在宣判。 　　“让子民饿着肚子去歌颂道德，这是统治者的无能。让子民为了虚无缥缈的信仰去死，这是统治者的犯罪。” 　　他指了指自己的胸口，那里是源质之心跳动的地方。 　　“我是剥削了他们。我拿走了他们的矿石，拿走了他们的劳动力。但我给了他们热量，给了他们生存的资格。” 　　“尊严不是别人给的，更不是靠喊口号喊出来的。” 　　“尊严是建立在肚子饱了的基础上的。” 　　“那个吐你口水的老头，如果我在他面前放一块肉和一本诗集，让他选一样。你猜他会选什么？” 　　周阳看着艾瑞雅，嘴角勾起一抹讽刺的弧度。 　　“昨天在食堂，我亲眼看到他为了抢半块掉在地上的饼干，把另一个精灵的手指咬出了血。” 　　艾瑞雅沉默了。 　　那个画面在她脑海中闪过。是的，那个高呼着“宁死不屈”的老馆长，在私下里其实比谁都怕死，比谁都渴望那口黑麦糊糊。 　　他在她面前吐痰，只是为了掩盖他自己内心的软弱和崩塌。 　　他把对自己无能的愤怒，发泄在了艾瑞雅身上。 　　“所以，别觉得委屈。” 　　周阳重新戴好手套，整理了一下衣领。 　　“你是那个把他们从虚幻的梦里打醒的人。叫醒装睡的人，总是要挨骂的。” 　　“但你要清楚，你在做什么。” 　　他转过身，背对着风，眺望着远方那座若隐若现的精灵王庭。 　　“我要进城了。” 　　周阳突然抛出了一个重磅炸弹。 　　“这里的基地已经稳固。接下来，我要去见见那位让子民饿死的高贵女皇。” 　　“你需要做出选择。” 　　他侧过头，银色的义眼冷冷地注视着艾瑞雅。 　　“是继续做一个被同族唾弃、但能让他们活下去的‘叛徒’。” 　　“还是脱下这身军装，回到森林里，陪着他们一起优雅地腐烂，最后变成肥料。” 　　“告诉我，你的计算结果。” 　　瞭望塔上陷入了死一般的寂静。 　　只有风声在呼啸。 　　艾瑞雅低着头，看着自己那双刚刚擦干净的靴子。 　　那个老馆长的唾沫已经不见了，但那种灼烧感似乎还在。 　　她想起了那些在食堂里狼吞虎咽的脸庞。想起了那些在充能椅上虽然痛苦但一脸满足的瘾君子。 　　无论多丑陋，那是生命力。 　　那是活着的证明。 　　如果是为了让他们活下去…… 　　如果是为了在这个残酷的时代保留精灵的火种…… 　　那么，被骂做恶魔的走狗，又有什么关系呢？ 　　艾瑞雅缓缓抬起头。 　　她那双原本充满了迷茫和痛苦的碧绿色眼眸，此刻逐渐变得清澈，然后硬化，最后凝结成一种类似钢铁般的冷酷。 　　她伸手，重新扣紧了领口的扣子，扶正了军帽。 　　她没有再看下面那些辱骂她的人一眼。 　　“我选第一种。” 　　她的声音不再颤抖，虽然依然带着一丝悲凉，但更多的是决绝。 　　“如果成为魔鬼的副官才能救他们……那我就做那个魔鬼。” 　　周阳看着她。 　　那只银色的机械义眼微微收缩了一下，似乎在进行某种数据归档。 　　“很好。” 　　他点点头，并没有给予任何赞赏或安慰。在他看来，这只是一个逻辑模块的修复过程。 　　“下楼吧。” 　　周阳向升降梯走去。 　　“七号已经准备好了车队。把你的弓擦亮。” 　　“这次去王庭，不是去谈判的。” 　　“是去收购的。” 　　艾瑞雅跟了上去。 　　她的背挺得很直。 　　虽然她知道，从此以后，她在同族的史书中，将永远是一个背叛者、一个刽子手。 　　但至少，那些写史书的人，能活下来写完这一笔。 　　这就够了。 　　升降梯的铁门缓缓关闭，隔绝了高处的寒风。 　　而在他们脚下，巨大的机器依然在轰鸣，贪婪地吞噬着这片土地，然后吐出名为“文明”的黑烟。