法师塔里的苦力 · 第七十九章餐桌上的引信与被量化的恐惧

　　断牙堡的夜晚，寒风依旧凛冽，但内城的领主大厅里却是暖意融融。　　巨大的水晶吊灯洒下柔和的光芒，照亮了长条桌上洁白的丝绒桌布。银质的餐具在烛光下闪闪发光，空气中飘荡着烤鹅、葡萄酒和昂贵香料的甜腻气息。　　如果不是窗外偶尔传来的伤兵呻吟声，这里简直就像是王都某个平静夜晚的社交舞会。　　但这并不是舞会，这是一场**“分赃大会”**。　　卡尔穿着那件有些不合身的、沾着机油味的礼服，局促不安地坐在长桌的一角。他的手里紧紧攥着刀叉，指关节因为用力而发白，额头上全是冷汗。　　在他的对面和两侧，坐满了穿着华丽法袍和铠甲的贵族。　　萨里子爵坐在主位上，优雅地切着盘子里的小牛肉。他身后的两名皇家法师面无表情，法杖顶端的宝石微微闪烁，隐晦的魔力波动锁定了房间的每一个角落。　　周阳站在卡尔的身后。　　他没有资格入座。在这些大人物眼里，他只是一个地位卑微的随从，一个负责拿包的仆人。　　他穿着一件深灰色的厚呢大衣，领口竖起，遮住了半张脸。右臂藏在宽大的袖子里，垂在身侧，看起来有些僵硬。他的左手提着一个沉重的、黑铁铸造的工具箱。　　没人注意他。　　或者说，没人愿意多看一眼这个满身是血腥气和铁锈味的下等人。　　“卡尔阁下，”萨里子爵放下刀叉，用餐巾轻轻擦了擦嘴角，打破了令人窒息的沉默，“关于那份**‘技术转让协议’**，你考虑得怎么样了？” 　　卡尔浑身一抖，差点把盘子打翻。　　“大人……那个……工厂是我们一点点建起来的……”卡尔结结巴巴地说道，“而且那些配方……真的很复杂……” 　　“并不复杂。” 　　萨里微笑着打断了他，眼神里却透着毒蛇般的寒光，“帝国已经派了最好的炼金术士去接管你的工厂。你只需要签个字，交出核心图纸，然后……就可以领着一笔‘抚恤金’回家养老了。” 　　他从怀里掏出一张羊皮纸，推到卡尔面前。　　与其说是协议，不如说是卖身契。　　上面写着，卡尔自愿将“周氏重工”的所有资产、技术、以及库存无偿捐献给帝国。作为回报，他将获得一枚毫无用处的荣誉勋章，和仅仅一百枚金币的路费。　　这是明抢。　　而且是打着“国家大义”旗号的抢劫。　　“如果不签呢？”卡尔咬着牙，从牙缝里挤出这几个字。　　萨里叹了口气，似乎在为卡尔的不识抬举而惋惜。　　“卡尔，你要明白。现在的断牙堡，已经是帝国的直辖防区。任何不受控制的武装力量和危险品，都必须被取缔。” 　　他指了指门外。　　“如果你不签，我们就只能认为你私藏违禁军火，意图谋反。到时候，不仅工厂保不住，你这颗脑袋……恐怕也保不住。” 　　周围的贵族们发出了低沉的笑声。那是猎人看着落入陷阱的猎物时，特有的轻蔑笑声。　　在他们看来，这只是一场毫无悬念的碾压。一个乡下来的暴发户，怎么可能斗得过代表皇室意志的特使？　　卡尔绝望了。他回头看了一眼站在阴影里的周阳。　　周阳没有说话。　　他只是慢慢地走上前，把手里那个沉重的黑铁工具箱，放在了洁白的餐桌上。　　哐！　　一声闷响。　　震得桌上的银质酒杯跳了一下，红酒洒在了桌布上，像是一滩血迹。　　所有的笑声戛然而止。　　贵族们皱起眉头，厌恶地看着这个不知礼数的仆人。　　“这是什么东西？拿下去！”萨里子爵怒斥道，“弄脏了桌子你赔得起吗？” 　　周阳没有理会他的呵斥。　　他伸出左手，不紧不慢地打开了箱子的锁扣。　　咔哒。　　箱盖弹开。　　里面没有金币，也没有图纸。　　只有一个复杂的、由无数齿轮和发条构成的机械装置。装置的中央，是一个滴答作响的计时器。而在计时器的周围，密密麻麻地连接着几十根红色的铜线，铜线的末端延伸进箱子的底部，那里塞满了一捆捆暗红色的**“高能燃料棒”**。　　这不是什么精密的炼金仪器。　　任何一个上过战场的军官都能认出来，这是一个大当量的定时炸弹。　　“这是什么意思？” 　　萨里的脸色变了，但他依然保持着镇定，“想用这玩意儿吓唬我？这里有两名三阶大法师，你的炸弹还没响，你的头就已经落地了。” 　　“这确实炸不死你们。” 　　周阳的声音沙哑，平静得像是在陈述一个客观事实。　　“这个箱子里的炸药，顶多能把这张桌子炸碎，或者把这间屋子点着。” 　　他的手按在那个计时器上，手指轻轻拨动了一下发条。　　滋滋—— 　　一阵令人牙酸的机械摩擦声响起。　　“但是，”周阳抬起头，那双黑色的眼睛直视着萨里，“这根引信，不仅仅连着这个箱子。” 　　他指了指脚下的地板。　　“它连接着一条埋在地下三米的铜线。那条铜线穿过广场，穿过兵营，一直延伸到西堡的地下仓库。” 　　“在那座仓库的地基下面，我埋了五吨黑火药，两百桶地狱火油，还有那台还没来得及修好的‘清算者’机甲的动力炉。” 　　周阳的语气没有任何起伏，就像是在念一张早已背熟的货物清单。　　“只要这个计时器归零，或者我的手松开……那个信号就会顺着铜线传过去。” 　　“轰。” 　　他轻描淡写地模拟了一声爆炸。　　“整个西堡会被夷为平地。爆炸引发的殉爆会点燃护城河里的尸油，火势会顺着风向，在十分钟内吞没这座要塞的粮仓和军火库。” 　　“到时候，不用兽人来打，断牙堡自己就会变成一座火山。” 　　“而在座的各位……” 　　周阳的目光扫过那些脸色煞白的贵族。　　“你们虽然有魔法护盾，或许能从爆炸里活下来。但是，当几万名愤怒的、没有了粮食和希望的溃兵发现是你们逼炸了军火库……你们觉得，你们能活着走出这片荒原吗？” 　　死寂。　　绝对的死寂。　　大厅里只剩下那个计时器发出的**“滴答、滴答”**声。　　每一声，都像是敲在萨里子爵的心脏上。　　萨里的额头上渗出了细密的汗珠。他死死盯着周阳，试图从这个男人的脸上找出一丝说谎的痕迹。　　但他失败了。　　那张脸上只有一种让人心寒的漠然。那种漠然让他相信，这个疯子真的干得出来。　　“你……你不敢。” 　　萨里咬着牙，声音却已经有些发虚，“毁了要塞，你也得死。” 　　“我已经是个死人了。” 　　周阳淡淡地说，“在你们眼里，我只是个随时可以捏死的蚂蚁。既然怎么都是死，为什么不拉着各位大人物一起上路呢？那样这笔买卖才不算亏。” 　　这就是**“同归于尽”**的威慑。　　光脚的不怕穿鞋的。　　周阳是在用自己的烂命，去赌这些贵族的命，赌这座要塞的存亡。　　旁边的瓦勒留斯元帅一直没有说话。他端起酒杯，掩饰住了嘴角那一抹不易察觉的笑意。　　他早就知道这小子是个疯子，但他没想到，这小子疯得这么有条理，这么让人……痛快。　　“好了。” 　　老元帅放下了酒杯，发出“当”的一声轻响，打破了僵局。　　“萨里特使，我看这事儿……还是得谈谈。” 　　瓦勒留斯站起身，充当了和事佬，“如果真的炸了，陛下那边，你也不好交代。” 　　萨里深吸了一口气，那种高高在上的傲慢终于崩塌了。　　他是来摘桃子的，不是来送命的。如果断牙堡真的毁在他手里，他回去也是死路一条。　　“……你想怎么样？” 　　萨里盯着周阳，眼神怨毒得像是一条毒蛇。　　“很简单。” 　　周阳并没有收回按在计时器上的手。　　“第一，那份转让协议作废。工厂里的设备带不走，但我的人和私人物品，必须全部放行。” 　　“第二，我要一份由皇室签发的**‘特赦令’，赦免我们在废铁城和这里做过的一切事情。还要三张通往王都的‘一级通行证’**。” 　　“第三……” 　　周阳顿了顿。　　“我的工厂投入了大量的心血。既然被征用了，那就得有补偿。” 　　他伸出五根手指。　　“五万金币。现款。或者等价的高阶魔核。” 　　“五万？！” 　　一个贵族尖叫起来，“你怎么不去抢？！” 　　周阳的手指微微用力，计时器的指针跳动了一下，发出“咔”的一声。　　那个贵族立刻捂住了嘴，吓得差点钻到桌子底下。　　“五万。” 　　周阳重复了一遍，“这是**‘技术转让费’**。包括那些火箭弹和燃烧剂的配方。很公道。” 　　萨里死死盯着周阳。　　他在心里疯狂地计算着得失。五万金币虽然是一笔巨款，但相比于那座兵工厂的价值，以及这座要塞的安全，这笔钱……还得起。　　最重要的是，他想活命。　　“好。” 　　萨里从牙缝里挤出这个字，“我给。” 　　他挥了挥手，身后的法师极其不情愿地从空间戒指里倒出了几个沉甸甸的箱子。　　金币、宝石、魔核。　　堆在桌子上，光芒耀眼。　　卡尔看得眼睛都直了，但他不敢动。　　周阳依然没有松手。他示意卡尔去验货。　　卡尔哆哆嗦嗦地走过去，检查了一遍，然后冲周阳点了点头。　　“写文书。”周阳说。　　萨里黑着脸，当场写下了特赦令和通行证，盖上了皇室特使的印章。　　周阳接过文书，仔细检查了一遍上面的魔法印记，确认无法伪造后，才收进怀里。　　“合作愉快。” 　　周阳终于松开了按在计时器上的手。　　但他并没有把那个“炸弹箱”拿走。　　“这个，就留给各位当个纪念吧。” 　　周阳指了指那个还在滴答作响的箱子，“放心，只要没人去动它，它还能走二十四小时。二十四小时后……里面的发条会自动锁死。” 　　“但在那之前，如果有人试图追击我们……” 　　他没有把话说完，但意思已经很明显了。　　只要他们还没走远，这个威胁就一直存在。　　萨里看着那个箱子，脸色铁青，却不敢让人去碰。　　“滚！” 　　他低吼道。　　周阳没有行礼，也没有多看这些人一眼。　　他拉起腿软的卡尔，转身走出了大厅。　　大门外，风雪依旧。　　艾瑞雅正牵着一辆马车在阴影里等待。车上装着他们最后的家当。　　“搞定了？”艾瑞雅问。　　“搞定了。” 　　周阳把那份沉甸甸的特赦令扔进车里。　　他回头看了一眼灯火通明的领主大厅，嘴角勾起一抹冷笑。　　那个箱子里，其实根本没有连着什么地下导线。　　那只是一个装着闹钟和几块燃料棒的空壳子。　　所谓的“五吨炸药”，早在昨晚就被他用来炸兽人了，哪还有剩下的？　　这就是**“空城计”**。　　或者是理货员最擅长的——“虚报库存”。　　利用信息差，把不存在的库存变成实实在在的威胁，从而换取最大的利益。　　“走吧。” 　　周阳跳上马车，甩动缰绳。　　“去王都。” 　　车轮滚滚，碾过泥泞的道路。　　周阳摸了摸怀里那袋沉甸甸的高阶魔核。　　这一局，他不仅保住了命，还把这几个月来所有的投入，连本带利地收了回来。　　现在的他，拥有了金钱，拥有了身份，拥有了技术。　　更重要的是，他拥有了一颗经过战火淬炼的、比钢铁还要坚硬的心。　　白石城。　　那座建立在谎言与黄金之上的城市。　　既然他能用一个空箱子骗过一群贵族，那么在那座更大的名利场里，他也能用同样的手段，玩出一场更大的游戏。　　马车消失在风雪中。　　而在身后的断牙堡，那些贵族们还要对着那个滴答作响的假炸弹，提心吊胆地守上一整夜。　　这大概是周阳留给这片战场的，最后一个黑色幽默。