法师塔里的苦力 · 第三十六章暴力重组与水力驱动的流水线

　　清晨的灰水镇，雾气比往常更浓，带着一股下水道特有的腥味。　　但在地下水处理厂——现在应该叫“周记二号仓库”里，气氛却热火朝天，或者说，充满了被迫劳动的压抑与恐惧。　　三十多个昨晚投降的铁锈帮混混，此刻正排成一列长队。他们原本引以为傲的皮甲和武器都被扒光了，只剩下破烂的单衣。每个人手里都拿着铲子、刷子或者抹布。　　站在他们面前的，是狐假虎威的卡尔。　　这位一阶法师虽然昨晚吓得够呛，但这会儿却神气活现。他手里拿着那根从“铁手”尸体上扒下来的精钢法杖，像个监工一样来回踱步。　　“都给我听好了！”卡尔清了清嗓子，尽量模仿周阳那种冷酷的语调，“从今天起，这里没有帮派，只有清洁队和搬运队。想吃饭的，就给我干活。谁敢偷懒……” 　　他指了指高处的横梁。　　半精灵艾瑞雅正坐在那里，手里把玩着一支长箭，眼神冷漠地俯视着下方。　　混混们缩了缩脖子。昨晚那几箭爆头的场面还历历在目，没人敢拿自己的脑袋去赌那个女魔头的准头。　　周阳没有参与训话。　　他正蹲在厂房的边缘，查看着那条奔腾的地下暗河。　　这里是整个灰水镇排水系统的总枢纽。巨大的水流从上游冲刷下来，推动着几个生锈的、直径超过三米的巨型铁轮。　　以前，这些水轮是用来驱动磨坊磨骨粉的。但随着罗格的撤资和铁锈帮的占领，这些机械早就因为缺乏维护而卡死了，轴承上结满了厚厚的水垢和铁锈。　　但在周阳眼里，这就是现成的动力源。　　有了水力，还要什么人力？　　他脱掉上衣，露出精壮的上身和那只狰狞的机械右臂。他跳上积满油污的操作台，用一把大号扳手（也是捡来的）狠狠地卡住了锈死的主轴。　　“吱嘎——” 　　机械臂发力，液压杆发出沉闷的低吼。　　那根几百斤重的传动轴，在凡人无法企及的怪力下，发出了一声痛苦的金属呻吟，然后—— 　　咔嚓！　　松动了。　　周阳拿起一桶从死人堆里搜集来的废机油，哗啦一声泼在齿轮上。　　巨大的水轮在水流的冲击下，开始缓慢地、艰难地转动起来。　　轰隆隆—— 　　随着齿轮的咬合，整个厂房的地面都开始微微震动。那几根贯穿屋顶的传动皮带重新紧绷，发出了有节奏的拍打声。　　底下的混混们看傻了眼。在他们看来，这简直就是神迹——或者说是怪物的蛮力。　　周阳跳下操作台，顾不上擦汗。　　他指挥着几个强壮的俘虏：“把那边的几块磨石搬过来，接在传动轴上。” 　　他要造一条**“水力打磨流水线”**。　　之前制作“标准能量盒”，切割和打磨水晶全靠卡尔手工搓，效率低得令人发指，一天也就做几十个。　　现在，有了水力驱动的砂轮机，速度能提升一百倍。　　半小时后。　　第一台简易的**“滚筒打磨机”**组装完毕。其实就是一个连着皮带的大铁桶，里面装满了粗砂和碎水晶。　　随着水轮转动，铁桶开始疯狂旋转，发出哗啦啦的巨响。　　周阳计算着时间。十分钟后，他拉下闸门，倒出桶里的东西。　　原本棱角分明、割手的碎水晶，此刻已经被打磨得圆润光滑，像是一颗颗鹅卵石。　　虽然不如手工精细，但作为塞进盒子里的“电池芯”，足够了。　　周阳捻起一颗水晶，对着光看了看，满意地点了点头。　　这就是工业化。　　以前需要卡尔磨一上午的活，现在机器十分钟就干完了。　　他转过身，看着那些目瞪口呆的俘虏，指了指那堆积如山的原材料废矿石，又指了指旋转的机器。　　不需要说话，大家都懂了。　　于是，原本只懂打打杀杀的混混们，被迫转职成了第一批产业工人。有人负责筛选矿石，有人负责加料，有人负责打包。　　卡尔则成了“质检员”和“充能工”。他看着那一筐筐源源不断生产出来的标准水晶，笑得合不拢嘴，仿佛看到了无数金币在向他招手。　　周阳没有停歇。　　搞定了生产线，接下来是盘库存。　　他走进了铁锈帮那个号称“金库”的密室。　　里面并没有堆积如山的金币——帮派分子都是今朝有酒今朝醉的主。只有几个散落在地上的钱袋，加起来也就两三百金币。　　但这不重要。　　周阳看中的是墙角堆放的那些**“杂物”**。　　这群强盗抢劫了无数过往的商队和冒险者，他们只拿走了钱和武器，却把很多他们看不懂、或者觉得不值钱的东西随手扔在这里。　　周阳像个在垃圾山里寻宝的拾荒者，一点点翻检着。　　一箱发霉的烟叶。　　几桶高度烈酒（用来做燃烧瓶的好材料）。　　一大捆精钢丝（可能是某种乐器的琴弦，或者是陷阱材料）。　　突然，他的手停在了一个落满灰尘的木箱上。　　箱子上印着一个模糊的双头鹰徽章。　　那是人类王国正规军的标志。　　周阳撬开箱子。　　里面整整齐齐地码放着二十套制式皮甲内衬，以及一小盒军用止血粉。　　这是违禁品。　　看来铁锈帮不仅抢劫商队，还敢劫军火。难怪他们能在灰水镇横行这么久，手里居然有这种硬货。　　周阳拿起一件皮甲内衬，用力扯了扯。　　韧性极佳，防刺效果比他身上那件破烂货强多了。　　他当即脱下自己的外衣，换上了一件。那种紧贴皮肤的安全感让他松了一口气。　　剩下的，正好给艾瑞雅和卡尔一人一件。　　就在这时，外面传来了一阵骚动。　　“老板！老板！” 　　格里姆气喘吁吁地跑了进来，手里挥舞着一张羊皮纸。这老地精今天一大早就被周阳派出去探风声了。　　“出事了！”格里姆脸色难看，“那个……那个‘血手’帮，就是隔壁街区的那个大帮派，听说铁锈帮被灭了，派人来收地盘了！” 　　周阳正在整理止血粉的手顿了一下。　　这在他的预料之中。　　黑帮的地盘就像是一块肥肉，旧的主人死了，新的饿狼立刻就会扑上来。　　“来了多少人？”周阳问。　　“不多，就三个。”格里姆咽了口唾沫，“但这三个人不一样。他们不是来打架的，是来……收税的。” 　　收税。　　在贫民窟，这就意味着承认你的地位，但你要交保护费。　　周阳走出密室，来到了厂房门口。　　果然，门口站着三个穿着统一黑色风衣的男人。领头的一个戴着墨镜（炼金产物），手里拿着一本账簿，一脸公事公办的冷漠。　　看到周阳出来，墨镜男并没有像普通混混那样叫嚣，而是优雅地翻开了账簿。　　“铁锈帮，每月例钱五十金币，外加两桶火油。既然你们接手了这块地，这笔账就转到你们头上了。” 　　墨镜男推了推眼镜，“我知道你们刚打完仗，手头紧。但规矩不能坏。今天日落之前，把钱送到血手帮总部。否则……” 　　他指了指身后。　　在远处的街角，隐约可见几十个全副武装的打手正在集结。　　这是先礼后兵。　　卡尔站在周阳身后，小声嘀咕：“五十金币？这也太黑了！我们刚赚的钱还没捂热呢！” 　　周阳没有说话。　　他看着那个墨镜男，心里在快速盘算。　　打？　　刚经历了一场恶战，自己受伤，艾瑞雅重伤未愈，卡尔魔力透支。而且对方是这一带最大的地头蛇，硬碰硬是下策。　　交？　　五十金币虽然给得起，但这只是个开始。一旦示弱，对方就会像吸血鬼一样，每个月都来吸血，直到把你吸干。　　必须换一种方式。　　周阳走上前，从怀里掏出了那个装着**“标准能量盒”**样品的木匣子。　　他把盒子递给墨镜男。　　“这是什么？”墨镜男皱眉。　　周阳指了指墙上的一盏熄灭的壁灯。　　墨镜男疑惑地把盒子插进灯座。　　啪。　　灯亮了。　　周阳伸出一根手指。　　意思是：这东西，我要卖一个银币。　　然后，他又指了指厂房里正在轰鸣的水力流水线，做了一个“源源不断”的手势。　　最后，他伸出五根手指，推向墨镜男。　　五成利润。　　把这个产品在血手帮的地盘上独家销售，利润五五分。　　墨镜男愣住了。　　他是来收保护费的，没想到对方直接甩过来一个**“商业合作计划书”**。　　他是个聪明人，很快就算清了这笔账。　　收保护费，一个月也就五十金币，还得防着对方造反。　　但如果合作卖这个……灰水镇有多少穷人买不起魔石？这是垄断生意！一个月的利润起码五百金币！五成就是二百五！　　墨镜男摘下墨镜，露出一双精明的眼睛，深深地看了周阳一眼。　　“你……不是一般的混混。” 　　周阳面无表情。　　他当然不是混混。他是来整合供应链的。　　“成交。” 　　墨镜男收起账簿，把那个能量盒揣进兜里，“保护费免了。以后这片街区，谁敢动你的店，就是动我们血手帮的钱袋子。” 　　他挥挥手，带着人走了。远处的打手也随之散去。　　一场可能导致灭顶之灾的火并，就这样在利益的交换中消弭于无形。　　卡尔在后面看得目瞪口呆：“这……这就完了？我们不用打架了？而且还多了个靠山？” 　　周阳转身回到厂房。　　他看了一眼那些正在埋头苦干的“工人”，又看了一眼轰鸣的水轮。　　打架是最低级的手段。　　把敌人变成利益共同体，才是最高级的生存智慧。　　他在心里那本账本上，把“血手帮”从【威胁名单】移到了【渠道商】那一栏。　　不过，他并没有完全放松警惕。　　他走到角落，拿起了那把还没来得及保养的线膛枪。　　合作归合作，枪杆子还是得握在自己手里。　　他决定今晚加班。利用缴获的那些军用皮甲和精钢丝，给这把枪做一个**“枪托缓冲垫”**，再给自己的机械臂加装一层防护板。　　毕竟，在狼群里做生意，除了要有肉，还得有牙。