千秋人物志 · 第23章并州行辕

　　雨丝连绵，将北地深秋的官道浇得一片泥泞。杜别驾的车队在经历了那场惊心动魄的劫杀后，行进得愈发谨慎缓慢。李彦骑着黑鬃马——他还是不太习惯坐马车，冰冷的雨水顺着斗笠边缘滴落，打湿了他的肩甲。他目光沉静，不断扫视着道路两旁的山林丘壑，手中长戟虽未出鞘，却自有一股凛然之气，让残余的护卫和仆从们感到莫名的心安。　　杜别驾似乎对那场袭击心有余悸，一路上极少出面大多时间都待在马车内。偶尔停车歇息时，他会唤李彦近前，询问些边塞风土、民间疾苦，言语间依旧温和关切，透着长者对后辈的赏识。李彦应答得体，不卑不亢，心中却始终保持着几分警惕。这位别驾大人身材富态，面容白净，与边塞的粗砺格格不入，那过分和煦的笑容下，总让李彦觉得隔着一层看不透的纱，玉真子曾经教过他，一般越是看起来对你好的人，越是可能会利用你。　　数日后，车队终于抵达此行的目的地——并州北部重镇，雁门郡郡治，阴馆城。　　阴馆城不愧为边塞雄城，城墙高厚，以青黑色条石垒砌，历经战火，墙体上布满箭凿刀痕，透着一股沉郁的肃杀之气。城头旌旗招展，甲士林立，戒备森严。城门口盘查甚紧，往来行人商旅皆需验明身份，气氛凝重。　　杜别驾的旗帜一亮，守城军官立刻变得恭敬，慌忙引着车队从专为官员开通的侧门入城，一路无人敢阻。城内景象与城外荒凉截然不同，街道虽不宽阔，却车马辚辚，人流如织，酒肆、客栈、铁匠铺、皮货店鳞次栉比，喧闹中透着一股边城特有的、混杂着血性与商贾气的活力。然而，细看之下，也能发现许多面带菜色的流民蜷缩在街角，以及一队队匆匆走过的、面带疲色却眼神锐利的郡国兵卒。　　车队并未在城中停留，径直穿街过巷，来到城西一片戒备尤为森严的府邸前。这里便是并州刺史的暂时行辕所在。比起城中其他建筑，行辕更显威严，高墙深院，门前石狮狰狞，持戟卫士目光如电，气息彪悍，显然都是百战精兵。　　杜别驾整理了一下衣冠，脸上那惯常的和煦笑容收敛了几分，换上了一副沉稳干练的神情。他示意李彦紧随其后，迈步走向辕门。守门军校显然认得杜廉，恭敬行礼：“杜别驾！”目光却落在紧随其后、手持长戟、一身煞气的李彦身上，带着审视。　　“此乃本官途中招募的义士李彦，骁勇善战，于本官有救命之恩。特来引荐给使君。”杜廉语气平淡，却自有一股不容置疑的威势。　　那军校不敢怠慢，侧身让开：“使君正在堂中议事，请别驾稍候，容末将通传。” 　　片刻后，军校返回，躬身道：“使君有请。” 　　杜廉微微颔首，示意李彦将长戟交由门卫保管，整了整衣衫，迈步而入。李彦深吸一口气，下山途中他有他说目前并州的刺史崔贤刚上任不久，是个爱民的好官，不知是何模样？将铁戟递出，紧随杜廉之后，踏入了这并州北地的权力核心。　　行辕内庭院深深，甲士巡逻，气氛肃穆。穿过几重院落，来到一座气势恢宏的正堂前。堂前匾额上书“镇北堂”三个大字，笔力遒劲，杀气隐现。堂内灯火通明，隐约传来争论之声。　　杜廉在堂外略整衣冠，朗声道：“下官杜廉，求见使君！” 　　堂内争论声稍歇，一个略显沙哑却中气十足的声音传来：“子清来了？快进来！” 　　杜廉这才示意李彦跟上，迈步进入大堂。　　堂内颇为宽敞，陈设却简朴硬朗，并无太多奢华装饰。正中央主位上，端坐着一位年约五旬的老者。他身形不算高大，甚至有些清瘦，穿着一身半旧的绛色官袍，面容清癯，皱纹如刀刻，一双眼睛却亮得惊人，锐利如鹰，顾盼之间自有威严。他便是并州刺史崔贤，朝廷委以镇守北疆重任的封疆大吏，。　　崔刺史下首，分坐着几名文武官员，有的顶盔贯甲，有的身着文官袍服，此刻似乎正在争论着什么，见杜廉进来，纷纷停下话头，目光投来。　　李彦迅速扫了一眼，将堂内情形记在心中。他感受到数道目光落在自己身上，有好奇，有审视，也有不加掩饰的怀疑。他稳住心神，眼观鼻，鼻观心，立在杜廉身后半步处，身形挺拔如松，沉默不语。　　“下官杜廉，奉使君之命，犒军巡边归来，复命！”杜廉上前一步，躬身施礼，姿态恭谨。　　崔刺史摆了摆手，声音带着一丝疲惫：“子清辛苦了。路上可还顺利？”他目光掠过杜廉，落在了李彦身上，“这位是？” 　　杜廉直起身，侧身让出李彦，脸上露出恰到好处的感慨与推崇：“回使君，此行可谓险死还生！途中遭遇大股悍匪截杀，护卫损失惨重，若非这位义士李彦出手相救，下官恐已葬身荒野了！”接着，他将遇袭经过，尤其是李彦如何单骑突入、斩杀匪首、力挽狂澜的情形，绘声绘色地描述了一遍，言语间对李彦的勇武赞不绝口。　　堂内众官员闻言，皆露惊容，目光再次聚焦于李彦身上，多了几分惊讶与审视。能以一人之力击溃数十悍匪，这等身手，在将领中也实属罕见。　　崔刺史听罢，锐利的目光上下打量着李彦，见他虽风尘仆仆，但身形健硕，眼神沉静，立在那里自有股不动如山的气势，不由微微颔首：“哦？竟有此事？李壮士？” 　　李彦听言，迎上崔刺史的目光，不闪不避，沉声道：“草民李彦，见过使君。路见不平，拔刀相助，乃分内之事，不敢当杜别驾如此谬赞。” 　　“嗯，”崔刺史见他应对得体，不骄不躁，眼中闪过一丝赞赏，“年纪轻轻，便有如此身手胆识，难得。听口音，是本地人？” 　　“回使君，草民确是并州人士，以前家住边境坞壁。”李彦答道，并未提及枯水塬的具体惨剧。　　崔刺史点了点头，似乎想起了什么，语气沉重了几分：“如今胡骑猖獗，边地不宁，似壮士这般豪杰，正当为国效力。你既救下杜别驾，于国有功，于本官有情。可有心从军报国？” 　　李彦心中一动，知道关键时刻到了，抱拳朗声道：“胡虏犯境，家园涂炭，李彦每念及此，寝食难安！愿投军旅，效死边陲，卫我桑梓！” 　　“好！”崔刺史抚掌，“有志气！我边军正需此等热血男儿！”他沉吟片刻，看向杜廉，“子清，你以为该如何安置李壮士？” 　　杜廉连忙躬身：“全凭使君裁夺。不过，以李壮士之能，若从寻常士卒做起，未免屈才。下官斗胆建言，或可先于军中暂领一职，待立下军功，再行擢升。” 　　崔刺史微微颔首，目光扫过堂下一位体型微胖、神色阴鸷的披甲将领：“张浑（无表字），你麾下前营，不是刚折了一名军侯吗？就让李彦补此缺，暂领一曲兵马，你看如何？” 　　那姓张的都尉闻言，眉头微不可察地皱了一下，起身抱拳，声音硬邦邦的：“使君明鉴，前营直面胡骑，责任重大。李壮士虽勇，然初入行伍，恐不谙营伍之事，骤然领军，末将担心……”他话未说尽，但意思很明显，不信任李彦的能力，也怕他担不起重任。　　堂内气氛一时有些凝滞。李彦心中一紧，却并未慌张，只是静静站立。　　杜廉见状，呵呵一笑，打圆场道：“张都尉所虑甚是。不过，非常之时当行非常之事。李彦之勇，我等亲眼所见。营伍之事，可令老成军吏辅佐，边战边学。再者，使其领一曲兵，亦是磨砺，若真有才，必能脱颖而出；若不堪用，再行调整不迟。使君以为如何？” 　　崔刺史看了看张都尉，又看了看神色平静的李彦，最终拍板：“就依子清之言。李彦，命你暂领鹰扬营前部第三曲军侯一职，归张都尉节制。望你勤勉任事，莫负本官与杜别驾期望！” 　　李彦深吸一口气，单膝跪地，行了一个标准的军礼，声音铿锵有力：“末将李彦，领命！必竭尽全力，守土安民，不负使君重托！” 　　这一刻，他不再是山野少年，不再是孤身游侠，而是并州边军的一名军官。一条充满铁血、权谋与未知的征途，在他面前正式展开。他起身时，目光扫过面色不豫的张都尉，和脸上带着满意笑容的杜别驾，心中明白，这军中之路，绝不会平坦。