雾海游龙 · 第41章淬火砺锋锻龙魂（一）

　　正月初七，雪未化尽，北风仍利。　　游龙站在城西的箭塔上，望着城外那片被雪半掩的荒原。远处地平线上，几缕孤烟笔直升起——那是草原游骑的炊烟，距离掩月城已不到三十里。　　“今日第三批了。”严朔按着刀柄，声音低沉，“从腊月底开始，草原探马的出没频次增加了一倍。昨日西面巡逻队遭遇十骑，交手后对方退走，留了三具尸体——是白狼部的。” 　　游龙眼神微凝：“白狼部？不是黑狼部？” 　　“确认是白狼部。”严朔从怀中掏出一块皮制腰牌，上面烙着白色的狼头，“尸体上搜出来的。而且那些人的装备......比黑狼部精良，马匹也更壮。” 　　游龙接过腰牌，指尖摩挲着粗糙的皮面。取木尔果然多疑，他不仅没有完全相信那封“密信”，反而亲自派兵前来探查。这既是谨慎，也是野心——他想亲眼看看掩月城的虚实，再决定是配合巴特尔，还是另有图谋。　　“你怎么看？”游龙问。　　严朔沉吟：“白狼部与黑狼部有仇，按理不会真心合作。但草原人南下劫掠是惯例，开春后草料不足，各部都要抢粮过活。取木尔可能在犹豫——是单独攻打我们，还是与巴特尔暂时联手，破城后再翻脸。” 　　“他不会单独攻打。”游龙摇头，“白狼部实力不如黑狼部，取木尔不敢冒这个险。但他也不甘心被巴特尔当枪使，所以才会亲自派人来侦查——他在找我们的弱点，也在找机会，看能不能在巴特尔动手前，先咬下一块肉。” 　　他转身看向严朔：“告诉巡逻队，下次再遇白狼部游骑，可以适当示弱。” 　　“示弱？”严朔一怔。　　“对。”游龙眼中闪过一丝精光，“让取木尔觉得，我们正全力防备黑狼部，西面防守空虚。他不是想捡便宜么？给他个‘便宜’看看。” 　　严朔恍然：“城主是想......引白狼部先动手？” 　　“不是引他动手，是引他入局。”游龙望向西北方向，“取木尔既然来了，就不能让他闲着。让他和巴特尔互相猜忌，互相牵制，我们的压力才会小。” 　　正说着，城下传来马蹄声。赵大山匆匆上塔，脸色凝重：“城主，南面有消息——晋王的一支偏师三千人，已出晋阳，朝北境来了。领兵的是个叫李贲的宗室将领，据说是晋王的侄子，年轻气盛，好大喜功。” 　　游龙接过军报扫了一眼：“三千人......晋王这是试探。” 　　“试探？” 　　“黑云岭丢了三千精锐，黑河渡口丢了半年军粮，崔琰回去肯定添油加醋说了不少。”游龙将军报递给严朔，“但晋王主力在南线与朝廷对峙，抽不出太多兵力北上。这三千人，既是报复，也是试探——试探我们的虚实，试探青石堡的态度，也试探草原人的反应。” 　　他顿了顿：“李贲这个人，我知道。五年前晋阳武举第二名，使一杆长枪，号称‘小霸王’。勇武有余，谋略不足，而且......极其自负。” 　　赵大山眼中闪过杀意：“那就让他有来无回！” 　　“不。”游龙摆手，“三千人不是小数目，硬拼我们也会损失惨重。而且一旦开战，等于彻底和晋王撕破脸——现在还不是时候。” 　　“那怎么办？” 　　“等。”游龙望向南方，“等李贲自己犯错，等草原人先动，等......时机成熟。” 　　他走下箭塔，忽然想起什么：“韩堡主那边有回信么？” 　　“有。”赵大山跟上，“今早到的密信。韩堡主说，青石堡会严守中立，不会出兵助晋王，但......也不敢公开相助我们。他说晋王使者还在堡中施压，他只能做到这一步。” 　　游龙点头。这在他预料之中。韩堡主能在晋王压力下保持中立，已经是极限了。毕竟青石堡离晋王势力范围更近，一旦公开倒向掩月城，第一个遭殃的就是他们。　　“给韩堡主回信：掩月城理解他的难处，只求一件事——若战事起，请青石堡收容我方妇孺。” 　　赵大山一震：“城主，这......” 　　“未雨绸缪。”游龙声音平静，“这一战，我没有十足把握。万一城破，至少给百姓留条后路。” 　　他说得轻描淡写，但严朔和赵大山都听出了话里的沉重。这是城主第一次公开表示“可能守不住”，可见局势之严峻。　　“城主，”严朔单膝跪地，“末将愿立军令状：人在城在！” 　　“起来。”游龙扶起他，“我要的不是军令状，是你们的命——好好活着，守到最后一刻，但若真守不住......我要你们带着百姓撤。城可以再建，人死不能复生。” 　　他说完，转身走向匠营。身后两人对视一眼，都看到对方眼中的决绝。　　匠营里炉火正旺。王铁锤带着徒弟们在锻造最后一批玄铁箭簇——这是专门为破甲营准备的重箭，箭头三棱，带倒刺，淬了七次火，泛着幽蓝的寒光。　　见游龙进来，王铁锤放下铁锤，抹了把汗：“城主，最后三百支箭，今日天黑前能完成。算上之前的三千支，够破甲营用三场硬仗。” 　　游龙拿起一支箭，拈了拈分量：“箭杆用的什么木？” 　　“柘木。”王铁锤道，“北山老林里砍的，阴干了一年，韧而不脆。每支箭都试过，百步内能穿透两层皮甲。” 　　“不够。”游龙放下箭，“我要的是能穿透铁甲的箭。” 　　王铁锤苦笑：“城主，玄铁虽利，但箭杆承受不住太大劲力。若要穿透铁甲，得用弩——还得是三石以上的强弩。可咱们的弩......” 　　他没说完，但游龙明白。掩月城的弩机都是边军制式，最远射程一百五十步，对付皮甲游骑尚可，对付晋王军的铁甲步兵，威力不足。　　游龙沉默片刻，忽然问：“若用‘十炼’之法，锻一批弩臂呢？” 　　王铁锤一愣：“城主是说......像锻‘十炼’刀那样，用《锻铁手》反复淬炼弩臂？” 　　“对。”游龙眼中亮起光芒，“玄铁太脆，不适合做弩臂。但若用精钢为骨，以《锻铁手》引寒气反复淬炼，增加韧性和弹力——能否造出射程两百步、能破铁甲的强弩？” 　　王铁锤陷入沉思。他蹲下身，用炭块在地上画了几个简图，嘴里念念有词：“精钢......反复淬炼......寒气入骨......弩机结构得改，弦也得换......” 　　忽然，他猛地抬头：“能试！但需要时间——至少一个月！” 　　“我们没有一个月。”游龙看向墙上日历，“最多二十天。二十天内，我要看到第一批样品。” 　　王铁锤咬牙：“那得加人手，加炉子，还得......请城主亲自帮忙。《锻铁手》的火候，老汉我把握不好。” 　　“可以。”游龙点头，“从今天起，我每日来匠营两个时辰。另外，让周石头那十个徒弟全部停下手头活计，专攻此事。” 　　“那‘十炼’刀的温养......” 　　“暂停。”游龙决断，“刀是个人武勇，弩是全军之威。此刻，弩比刀重要。” 　　命令下达，匠营迅速调整。十个练了《锻铁手》的年轻铁匠被集中到东侧工棚，王铁锤亲自讲解改良弩机的设计，游龙则在一旁补充《锻铁手》的运用要点。　　“寒气不是越多越好。”他示范给众人看，“要像揉面——将寒气揉进钢铁的纹理里，一层一层，不能急。急了，钢会脆；慢了，寒气不入。这个火候......” 　　他掌心贴在一块烧红的钢坯上，白雾蒸腾，钢坯以肉眼可见的速度从赤红转为暗青，再转为黝黑。整个过程不过十息，但游龙额上已渗出细汗——这是极其精细的内力操控。　　十个徒弟看得屏息凝神。他们练《锻铁手》也有两月了，最多只能在掌心凝出白霜，哪见过这般举重若轻的手段。　　“看清楚了吗？”游龙收掌，“钢坯冷却时，内部应力会变化。你们要在它最‘柔软’的瞬间，将寒气送进去——不是硬塞，是顺势而为，像水流进沙地。” 　　周石头壮着胆子问：“城主，怎么知道什么时候最‘柔软’？” 　　“用耳朵听。”游龙敲了敲冷却中的钢坯，“不同的温度，声音不同。赤红时声脆，暗红时声沉，暗青时声闷——就在声闷将转声脆的那一瞬，出手。” 　　这是经验，更是直觉。游龙也是突破到二流巅峰、练成“寒罡”后，才掌握这种微妙感知的。