玉阙龙吟

第11章 春宴华灯照朱颜

　　暮春时节，宫苑如画。御花园内，牡丹灼灼，芍药含芳，琼楼玉宇间，丝竹管弦之声袅袅不绝。一年一度的“上巳春宴”在此举行，皇室宗亲、文武重臣及其家眷齐聚一堂，华服盛装，珠翠环绕，觥筹交错间，尽显天家富贵与盛世气象。 　　萧景珩身着一袭鸦青色暗云纹锦袍，外罩月白纱衫，玉带束腰，发髻以一支素雅的墨玉簪固定。他随母亲入宫赴宴，虽因父亲在狱、自身重伤未愈而刻意低调，但那清俊出尘的气度，依旧如鹤立鸡群，引得不少贵女侧目。他面上带着得体的微笑，举止温文有礼，唯有眼底深处，沉淀着外人难以察觉的沉静与警惕。父亲的教诲、书斋的苦读、沈青璃的暗助，已将他打磨得不再是从前那个易受惊的玉堂公子。 　　宴席设于临水的“流觞亭”畔。亭台楼阁，雕梁画栋，巨大的琉璃宫灯将夜空映照得如同白昼。水晶盏中琼浆玉液，金盘里珍馐美馔。皇帝端坐主位，含笑观览，气氛看似融洽。萧景珩的母亲，尚书夫人柳氏，因丈夫蒙冤，面容憔悴，强颜欢笑。萧景珩默默坐在母亲身侧，为她布菜，低声宽慰，尽显孝心。 　　就在这歌舞升平之际，一道刺耳的声音划破了和谐的乐章。 　　“哟，这不是萧家贤公子吗？”兵部侍郎柳崇山之子，柳文轩，摇着一把绘着山水的折扇，带着几个狐朋狗友，旁若无人地走来。他今日一身华贵的宝蓝色锦袍，头戴金冠，趾高气扬，目光如同毒蛇般缠绕在萧景珩身上，嘴角挂着毫不掩饰的恶意与得意。“几日不见，气色倒是不错？前些日子听说萧公子‘失足’受伤，可把本公子担心坏了！这京中治安，唉，真是越来越不堪了。” 　　他刻意加重了“失足”二字，引得身边几人一阵心领神会的哄笑。周围宾客闻言，纷纷侧目，目光在萧景珩苍白的脸色和柳文轩嚣张的嘴脸之间逡巡，空气瞬间凝固。 　　萧景珩缓缓抬头，目光平静地迎上柳文轩挑衅的视线，声音清朗，不卑不亢：“多谢柳兄挂怀。区区皮外伤，托上天庇佑，已无大碍。至于治安，”他顿了顿，唇角勾起一丝极淡的、近乎讽刺的弧度，“确需严加整顿。不知柳兄身为兵部侍郎之子，对此可有良策？莫非也如某些宵小一般，只知在暗巷中欺凌弱小，却对真正危害京畿的蠹虫视而不见？” 　　他语含机锋，将“失足”归为“宵小”所为，并暗指柳文轩父子才是真正的“蠹虫”。柳文轩脸色瞬间铁青，折扇“啪”地一声合上，眼中凶光毕露：“萧景珩！你血口喷人！休要以为装出一副清高模样，就能掩盖你父亲贪墨国帑、你本人收买证人、甚至……”他猛地提高声音，环视四周，“甚至指使家仆李伯，火烧账房，毁灭证据的滔天罪行！你还有脸在此宴饮？” 　　“轰！”此言一出，满座皆惊！火烧账房？这可是比贪墨更严重的纵火毁证之罪！柳文轩抛出的这枚重磅炸弹，瞬间将所有人的目光都聚焦在萧景珩身上，充满了震惊、鄙夷与探究。尚书夫人柳氏更是眼前一黑，几乎晕厥，被侍女慌忙扶住。 　　萧景珩心中冷笑，这正是柳文轩的毒计！他不仅要坐实父亲的罪名，更要将他本人彻底钉死在“大逆不道”的耻辱柱上！这“火烧账房”的罪名，定是他们伪造了新的“证据”，或是收买了新的“证人”。 　　“柳兄此言，”萧景珩非但不惧，反而站起身，声音更加清越，穿透了嘈杂，“当真是耸人听闻，荒谬绝伦！家父清廉半生，门风严谨，岂会行此下作之事？至于在下，”他坦然直视柳文轩，“行得正，坐得端，何惧流言？倒是柳兄，”他目光如电，逼视对方，“一而再、再而三地当众构陷同僚之子，是何居心？莫非是心虚？怕真相大白，某些人才是真正的幕后黑手？” 　　他反客为主，将“心虚”二字狠狠砸向柳文轩。柳文轩被驳得面红耳赤，正欲咆哮，忽听一声威严的咳嗽。 　　“够了！”主位上的皇帝微微皱眉，声音不高，却让全场瞬间安静下来。他目光深邃地扫过萧景珩和柳文轩，最终落在萧景珩身上，“景珩，你父之事，尚在查办。你身负重伤，更应静心养息，莫要在此喧哗。至于文轩，”他转向柳崇山，语气略带不悦，“你儿言语无状，也该管教。” 　　柳崇山连忙起身告罪。柳文轩被父亲一个严厉的眼神制止，只得恨恨地瞪了萧景珩一眼，悻悻退下。 　　危机暂时解除，但萧景珩知道，柳文轩绝不会善罢甘休。果然，宴席接近尾声，宫人开始引导宾客观赏御花园新设的“千灯阵”——无数彩灯悬于花树之间，流光溢彩，美不胜收。萧景珩扶着母亲，正欲随人流前行，忽觉袖中一物微动。 　　他不动声色地借着宽大袍袖的遮掩，探手入内——指尖触到一张折叠得极小的、质地奇特的纸条。他心中一凛，迅速将其藏好。待走到一处僻静的假山石后，他才借着彩灯的微光展开。 　　纸条上，是几行清瘦挺拔、力透纸背的小字，字迹陌生，却透着一股不容置疑的权威： 　　“三日后，子时，城西废弃陶窑。李伯之药引，‘鬼手’张之证，皆在彼处。慎之，有人监视。——X” 　　萧景珩的心脏狂跳起来！李伯的药引！“鬼手”张！这正是他苦寻不得的关键线索！能知晓如此隐秘之事，并留下纸条，此人身份必然极高，且……在暗中相助于他！这“X”是谁？是父亲在朝中的故交？还是……那个如影随形的红衣女子？ 　　他握紧纸条，抬头望向流光溢彩的御花园。华灯照朱颜，笑语盈耳畔，这表面的繁华盛世之下，暗流汹涌，杀机四伏。柳文轩的刁难只是前奏，真正的风暴，正随着这张神秘的纸条，悄然逼近。他必须抓住这千钧一发的机会！