将军按剑 · 第三章街头冲突识良民

　　晨光刚漫过沧州城的城墙，南城的早市已热闹得像开了锅。挑着青菜的农妇、挎着药箱的郎中、推着糖画车的小贩，还有背着兵刃赶路的江湖汉子，挤在青石板铺就的街巷里，吆喝声、马蹄声、谈笑声混在一起，透着股鲜活的烟火气。　　李洪涛挑着两只空水桶，脚步轻快地往河边走去。昨日夜里的疑虑还压在心头，可一沾着清晨的朝气，他又像打了鸡血般精神抖擞。路过包子铺时，他摸出几枚铜板，买了两个肉包——一个塞给身后气喘吁吁的胡桃，一个自己叼在嘴里。　　“慢点走，洪涛，”胡桃捧着热乎的包子，含糊不清地说，“赵馆主又没催，你急着投胎啊？” 　　“你懂什么，”李洪涛咬下一大口包子，声音洪亮，“早点挑水回去，还能赶上前院的早课，说不定能偷学两招哩。”他说着，眼睛瞟向前方不远处的武馆大门，那里已有几个弟子在扎马步，教头的呵斥声隔老远都能听见。　　高开阳从后面追上来，手里还拿着个油纸包，里面裹着几块酱牛肉：“就你那点小心思，赵馆主早看出来了。喏，我爹昨晚给的酱牛肉，分你们点，垫垫肚子。”他说着，把牛肉塞进两人手里，又贼兮兮地凑到李洪涛耳边，“昨晚我去破庙看了，墙上的招式又琢磨出点门道，今晚咱们再去。” 　　李洪涛眼睛一亮，刚要答应，就听到前面传来一阵争吵声，夹杂着瓷器碎裂的脆响。三人对视一眼，快步挤了过去。　　只见街角的茶摊前，围了一圈人。一个穿锦缎长衫的青年正弯腰捡地上的碎瓷片，他面白如玉，眉梢带笑，手里还摇着把折扇，正是昨日在戏楼前遇到的祝良民。而对面站着三个膀大腰圆的汉子，个个满脸横肉，腰间都别着短刀，看打扮像是附近“黑虎帮”的喽啰。　　“小子，你走路不长眼？”领头的汉子一脚踩在碎瓷片上，恶狠狠地说，“这茶碗是我刚买的，值二两银子，你赔！” 　　祝良民直起身，拍了拍长衫上的灰尘，脸上依旧挂着笑：“这位兄台，明明是你撞了我，怎么倒怪起我来了？再说，这茶碗看着也就值两文钱，你要二两银子，是不是太黑了点？” 　　“你敢说我黑？”汉子勃然大怒，伸手就要抓祝良民的衣领。旁边的两个喽啰也围了上来，摩拳擦掌，眼看就要动手。　　围观的人都议论纷纷，有人说祝良民不识时务，敢惹黑虎帮的人；也有人说黑虎帮仗势欺人，太不讲理。李洪涛看得火冒三丈，刚要上前，就被高开阳拉住了：“别急，看看再说，这祝良民可不像个软柿子。” 　　果然，祝良民轻轻一闪，避开了汉子的手，折扇“唰”地展开，指着汉子笑道：“兄台息怒，我并非有意冒犯。只是这二两银子，我确实拿不出来——不过，我倒是认识你们帮主王老虎，前日还和他在‘醉仙楼’喝酒，他还说要请我指点几招呢。” 　　汉子愣了一下，上下打量着祝良民，狐疑地说：“你认识我们帮主？别吹牛了，我们帮主怎么会认识你这种小白脸？” 　　“哎，话可不能这么说，”祝良民收起折扇，拍了拍汉子的肩膀，“我祝良民虽然没什么本事，可在沧州城里，也还算有点面子。你要是不信，咱们现在就去黑虎帮找王老虎，看看他认不认识我。要是他说不认识，这二两银子，我双倍赔你；要是他认识，你可得给我赔礼道歉，再把这茶摊的损失也赔了，怎么样？” 　　汉子被他说得有些犹豫，他知道王老虎最近确实在结交各路人物，万一祝良民真认识帮主，自己可就惨了。旁边的喽啰也凑过来，小声说：“大哥，别跟他废话了，直接揍他一顿，抢了他的钱就走。” 　　汉子眼睛一亮，刚要动手，就听到一个清脆的声音传来：“你们想干什么？光天化日之下，欺负人算什么本事？” 　　众人循声望去，只见一个身穿红衣的“女子”从人群里走出来。这“女子”生得极美，肌肤胜雪，眉眼如画，比沧州城里最有名的花魁还要娇艳几分，正是祝良民的朋友续阳阳。他走到祝良民身边，柳眉倒竖，瞪着黑虎帮的汉子：“你们要是敢动他一根手指头，我让你们吃不了兜着走！” 　　汉子被续阳阳的美貌晃得眼都直了，咽了口唾沫，色眯眯地说：“哟，这小娘子长得真俊，不如跟哥哥们回帮里，保你吃香的喝辣的。”说着，就伸手去摸续阳阳的脸。　　“找死！”续阳阳眼中闪过一丝厉色，身形一晃，不知怎的，绕到了汉子身后，手指在他背上轻轻一点。汉子顿时像被抽了筋似的，“扑通”一声跪倒在地，疼得龇牙咧嘴，半天站不起来。　　旁边的两个喽啰吓得脸色发白，再也不敢上前。祝良民走上前，笑着说：“兄台，现在相信我认识你们帮主了吧？还不快赔礼道歉？” 　　汉子疼得满头大汗，哪里还敢嚣张，连忙磕头道：“小人有眼不识泰山，求公子大人有大量，饶了小的吧。”说着，从怀里掏出几枚铜板，递给茶摊老板，“老板，这是赔你的茶碗钱。” 　　茶摊老板连忙摆手：“不用了，不用了，公子没事就好。” 　　祝良民笑了笑，对汉子说：“行了，起来吧。以后别再仗势欺人了，不然下次遇到的，可就不是我了。”汉子如蒙大赦，连滚带爬地带着喽啰跑了。　　围观的人纷纷叫好，有人说祝良民口才好，有人夸续阳阳武功高。李洪涛走上前，抱拳道：“祝兄，续兄，又见面了。刚才真是好身手。” 　　祝良民回头一看，见是李洪涛三人，连忙拱手笑道：“原来是李兄、高兄、胡兄，真是巧啊。刚才多亏了阳阳，不然我可就麻烦了。” 　　续阳阳瞥了李洪涛一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“举手之劳罢了。倒是李公子，昨日在戏楼前见义勇为，今日又来凑热闹，看来也是个爱管闲事的人。”他的声音清脆悦耳，却带着几分说不出的妩媚，听得李洪涛心里有些不自在。　　高开阳上前一步，笑道：“路见不平拔刀相助，本就是江湖儿女的本分。祝兄，你刚才说认识黑虎帮的王老虎，是真的吗？” 　　祝良民哈哈一笑，摇着折扇说：“哪能啊，我就是随口说说，吓吓他们而已。那王老虎凶神恶煞的，我躲都来不及，怎么会认识他。” 　　胡桃瞪大了眼睛：“你胆子真大，要是他们真带你去见王老虎，你怎么办？” 　　“凉拌呗，”祝良民耸耸肩，“真到了那时候，我再想办法呗。反正凭我这张嘴，总能逢凶化吉。”他说得轻松，眼神里却透着几分自信。　　李洪涛看着祝良民，心里暗暗佩服。这人虽然看起来文质彬彬，却很有胆识，而且口才极佳，确实是个奇人。他想起昨日乌德邦的英雄帖，问道：“祝兄，你也听说乌老爷子要办寿宴的事了吧？你打算去吗？” 　　祝良民眼睛一亮：“当然要去！乌老爷子金盆洗手，可是河北武林的大事，不去凑凑热闹，岂不可惜？而且，我还想借着这个机会，认识一些江湖上的大人物呢。”他顿了顿，又笑道，“说不定，还能遇到什么发财的好机会。” 　　续阳阳在一旁冷笑一声：“就你那点心思，谁不知道？不过，这次寿宴确实不简单，听说各大世家都要去，恐怕会有好戏看。” 　　李洪涛心里一动，问道：“续兄这话是什么意思？难道寿宴上会发生什么事？” 　　续阳阳瞥了他一眼，没说话。祝良民连忙打圆场：“阳阳就是随口说说，你别往心里去。咱们还是说说寿宴的事吧，李兄，你们武馆会去多少人？” 　　“赵馆主说会带几个弟子去，”李洪涛有些失落，“不过我只是个杂役弟子，估计只能去后厨帮忙。” 　　“后厨也好啊，”祝良民笑道，“能近距离接触那些武林名宿，说不定还能学到几招真功夫。对了，李兄，你要是去了后厨，能不能帮我个忙？” 　　“什么忙？”李洪涛问道。　　“我听说乌老爷子珍藏了一瓶‘醉仙酿’，是几十年的陈酒，”祝良民舔了舔嘴唇，“你要是有机会，能不能帮我弄一点尝尝？放心，我不会让你白帮忙，事后我给你十两银子。” 　　李洪涛皱了皱眉，摇头道：“祝兄，对不起，这个忙我不能帮。乌老爷子的东西，咱们不能随便动，而且我也不想做这种偷鸡摸狗的事。” 　　祝良民愣了一下，随即笑道：“李兄果然是个正直的人，开个玩笑罢了。而且，我这人，从不强人所难”他虽然嘴上这么说，眼神里却闪过一丝不快。　　续阳阳在一旁冷笑道：“有些人就是死脑筋，送上门的银子都不要。” 　　高开阳看不下去了，说道：“我们洪涛是正直，不像某些人，满脑子都是歪心思。” 　　“你说谁呢？”续阳阳顿时沉下脸，眼中闪过一丝厉色。　　“谁接话就说谁！”高开阳毫不示弱地回瞪着他。　　眼看两人就要吵起来，祝良民连忙拉住续阳阳，笑道：“好了，阳阳，别跟他们一般见识。我们还有事，先走了。李兄，高兄，胡兄，寿宴上再见。”说罢，拉着续阳阳，匆匆离开了。　　看着两人的背影，胡桃撇了撇嘴：“这续阳阳真讨厌，说话阴阳怪气的。” 　　高开阳也点点头：“还有祝良民，看着像个好人，其实也不是什么正经东西。洪涛，以后离他们远点。” 　　李洪涛没说话，心里却有些疑惑。续阳阳刚才说寿宴上会有好戏看，还提到了各大世家，难道这寿宴背后，真的藏着什么秘密？他想起昨日夜里龙宽仁和嵇时顺偷秘籍的事，心里更加不安。　　“别想了，”高开阳拍了拍他的肩膀，“不管寿宴上有什么事，咱们只要做好自己的事就行了。快走，再不去挑水，赵馆主该骂人了。” 　　三人说着，继续往河边走去。一路上，李洪涛心里总觉得不踏实，他总觉得，这场寿宴，就像一个巨大的陷阱，正等着各路英雄好汉跳进去。而他这个小小的杂役弟子，虽然只想安安静静地学功夫，却好像已经被卷入了这场风波之中。　　到了河边，李洪涛放下水桶，正要打水，突然看到河对岸有一个熟悉的身影。那人穿着一身黑衣，正鬼鬼祟祟地往树林里走，手里还拿着一个包裹。李洪涛仔细一看，竟然是何家贵！　　何家贵是李洪涛的同乡，两人小时候一起放过牛，后来何家贵去了外地，听说最近才回沧州。李洪涛刚想喊他，却见何家贵突然回头，警惕地看了看四周，然后快速钻进了树林里。　　“怎么了，洪涛？”高开阳见他愣在那里，问道。　　“我看到何家贵了，”李洪涛指着河对岸的树林，“他好像有什么事，鬼鬼祟祟的。” 　　高开阳顺着他指的方向看去，只看到一片树林，没看到人影：“何家贵？就是那个小时候总偷你红薯的家伙？他回来干什么？” 　　“不知道，”李洪涛摇摇头，“我去看看，你们先挑水回去。”说罢，不等两人阻拦，就快步往河对岸跑去。　　过了河，李洪涛钻进树林，顺着何家贵消失的方向追去。树林里很安静，只有鸟儿的叫声和树叶的沙沙声。李洪涛小心翼翼地往前走着，突然听到前面传来一阵说话声。　　他悄悄躲到一棵大树后面，探头一看，只见何家贵正和一个穿着灰衣的汉子说话。那汉子背对着他，看不清脸，手里拿着一把匕首，正指着何家贵。　　“东西带来了吗？”灰衣汉子冷冷地问。　　“带来了，带来了，”何家贵连忙把手里的包裹递过去，哭丧着脸说，“大哥，这可是我好不容易才弄到的，你可一定要说话算话，放了我娘。” 　　灰衣汉子接过包裹，打开看了看，里面是一本泛黄的书。他满意地点点头，把包裹揣进怀里，说道：“放心，只要你不把今天的事说出去，我就不会伤害你娘。不过，你要是敢耍花样，我保证你再也见不到你娘。” 　　“不敢，不敢，”何家贵连连点头，“我一定不会说出去，大哥，你快放了我娘吧。” 　　灰衣汉子冷笑一声：“急什么？等我安全离开沧州，自然会放了你娘。你先在这里等着，不许乱跑。”说罢，转身就走。　　李洪涛看得真切，那灰衣汉子手里的书，竟然和昨日夜里嵇时顺偷的那本“奔雷掌”心法一模一样！他心里一惊，刚要现身，却见灰衣汉子突然回头，朝着他藏身的方向看了过来。　　“谁在那里？”灰衣汉子大喝一声，拔出匕首，快步走了过来。　　李洪涛知道躲不过去，只好从树后走出来，抱拳道：“这位兄台，晚辈李洪涛，无意冒犯，只是路过。” 　　灰衣汉子上下打量着他，眼神锐利如刀：“你看到了多少？” 　　“我……我什么都没看到，”李洪涛紧张地说，手心全是汗，“我只是来树林里砍柴，不小心听到你们说话。” 　　灰衣汉子冷笑一声：“你以为我会信你？既然你看到了，就别想活着离开。”说罢，举起匕首，朝着李洪涛刺了过来。　　李洪涛吓得连忙后退，他虽然学过几天功夫，可哪里是灰衣汉子的对手。眼看匕首就要刺到他胸前，突然听到一声大喝：“住手！” 　　只见何家贵突然扑了过来，抱住了灰衣汉子的腿：“大哥，别杀他，他是我的同乡，他什么都不知道！” 　　灰衣汉子被抱住腿，一时无法动弹，气得一脚踹开何家贵，骂道：“你找死！”说着，又要刺向李洪涛。　　就在这时，树林外传来一阵马蹄声，紧接着，有人高声喊道：“官府办案，闲杂人等速速离开！” 　　灰衣汉子脸色一变，不敢再停留，狠狠瞪了李洪涛一眼，转身就跑。李洪涛刚要追，就被何家贵拉住了：“别追了，他是黑虎帮的人，很厉害的。” 　　李洪涛停下脚步，看着灰衣汉子消失的方向，心里满是疑惑。何家贵为什么会帮黑虎帮偷武馆的秘籍？他娘为什么会被黑虎帮抓走？还有，这“奔雷掌”心法，为什么会引起这么多人的争夺？　　他回头看向何家贵，问道：“家贵，这到底是怎么回事？你为什么要帮黑虎帮偷我们武馆的秘籍？你娘怎么会被他们抓走？” 　　何家贵叹了口气，坐在地上，苦着脸说：“洪涛，你有所不知。我回来后，不小心得罪了黑虎帮的人，他们就把我娘抓走了，逼我去偷神拳武馆的‘奔雷掌’心法。我没办法，只好答应他们。” 　　“那你为什么不报警？”李洪涛问道。　　“报警？”何家贵苦笑一声，“黑虎帮在沧州城里势力很大，官府都不敢惹他们。我要是报警，不仅救不了我娘，还会害了她。” 　　李洪涛皱了皱眉，心里很不是滋味。他没想到黑虎帮竟然这么嚣张，连官府都不敢管。他看着何家贵，说道：“家贵，你别担心，我一定会想办法救你娘。不过，你得把事情的经过详细告诉我，还有，黑虎帮为什么要偷我们武馆的秘籍？” 　　何家贵点点头，刚要说话，突然听到树林外传来高开阳和胡桃的喊声：“洪涛，你在哪儿？快出来！” 　　李洪涛连忙应道：“我在这里！”说着，扶着何家贵，朝着树林外走去。　　走出树林，李洪涛把事情的经过告诉了高开阳和胡桃。两人都很气愤，高开阳说道：“黑虎帮太过分了，咱们不能就这么算了。洪涛，咱们去找赵馆主，让他出面主持公道。”