领主：女巫也算人口

第五十九章 来得正好

　　政务厅二楼，李恩的办公室。 　　晚秋的北境有些寒冷，办公室里壁炉烧得很旺，但李恩的心情却有些沉重。 　　“……情况就是这样，少爷。” 　　霍金斯合上账本，苍老的脸上满是忧虑，“金穗商会上个月送来的那批羊毛，已经是最后一批了。 　　商路被魔兽阻断，新的羊毛运不进来，纺织厂的原料最多还能支撑十天。” 　　李恩站在窗前，看着外面忙碌的新兴城镇。 　　一千两百人，这个数字在三天前刚刚突破。 　　这意味着每天要消耗多少粮食？多少木柴？多少布料？ 　　是好事，也是责任。 　　冬天就要来了，许多流民身上还没有一套整全的单衣。 　　在北境，冬天不是开玩笑的。 　　这里的冬季漫长而严酷，气温能降到零下三十度，暴风雪一刮就是好几天。没有足够的御寒衣物，流民们根本熬不过去。 　　“现在仓库里有多少冬衣储备？”李恩问。 　　“成品冬衣一百件，半成品毛坯二百件。”霍金斯回答，“按每人至少需要一件棉衣、一件棉裤、一件斗篷来算，缺口非常巨大。” 　　李恩转身走到墙边的地图前。 　　那是一幅北境详图，上面标注着主要商路、城镇、资源点。 　　他的手指点在希望城的位置，然后沿着一条红线向南移动，那是通往黑石集市和其他城镇的主要商路。 　　红线在距离希望城约八十公里处，进入一片标注为“魔狼森林”的区域，在那里画了一个醒目的红叉。 　　“魔兽袭扰的具体位置在这里？”李恩问。 　　“是的。” 　　霍金斯点头，“根据商队逃回来的护卫描述，森林里出现了大量雪岭魔狼，还有铁背熊、冰霜巨蜥，甚至有人声称看到了魔将级的【霜狼王】的踪迹。商队死了七个人，货物全丢了。” 　　李恩皱眉。 　　魔狼森林原本只是低阶魔兽的栖息地，往年虽然也有袭扰，但绝不至于让整条商路断绝。今年的异常，和卡利姆警告的“堕魔影响”有没有关系？ 　　“其他商路呢？” 　　“北线要绕过大雪山，至少多走一个月，而且同样有魔兽风险。西线……” 　　霍金斯苦笑，“西线要经过北岭男爵的领地，那家伙趁机把过路费提高了五倍，还要求查验所有货物，明摆着是要卡我们的脖子。” 　　典型的贵族作风，看到邻居有难，第一反应不是帮忙，而是趁机勒索。 　　而且，冤家路窄，这个北岭男爵就是曾经迫害艾莉的那个北岭骑士，这家伙终于升官了，也更坏了。 　　李恩的手指在地图上缓缓移动。 　　希望城的地理位置其实不错：北靠雪山，有天然屏障。东临森林，有木材和魔兽资源。西接平原河流，适合农耕。 　　但问题是，这些优势都需要稳定安全的商路来支撑。 　　没有贸易，城市就会窒息。这也是工业化城市的通病。 　　“少爷，还有一件事。” 　　霍金斯压低声音，“最近城里出现了一些……不太好的声音。 　　有人说，您收留太多流民，把粮食都吃光了。有人说，冬天一到，肯定要饿死冻死一批人。虽然只是少数人在传，但影响很坏。” 　　谣言。 　　永远都是这样，越是困难的时候，越有人煽风点火。 　　李恩闭上眼睛，深吸一口气。当他再睁开眼时，眼中已无犹豫。 　　“三个问题要解决。” 　　他竖起手指，“第一，冬衣缺口。第二，商路安全。第三，民心稳定。” 　　他走到办公桌前，拿起羽毛笔，快速写下几行字： 　　“关于冬衣：原料不足，就想办法替代，收集城内现有的破旧衣物，拆洗后重新缝制。 　　纺织厂如果停产，就立刻组织所有会缝纫的妇女，成立【缝纫工坊】，实行计件工资。 　　让安图拉组织咱们的火枪队进入魔兽森林，猎取附近袭扰的魔兽，继续猎获兽肉和皮毛。 　　派人到黑石集市，高价收购旧布料。” 　　“第二，关于商路的恢复畅通，是个问题。如果，实在不行的话，可以抽调二十名火枪手、十名炮兵，由铁斧带队，组成护卫队。 　　再从流民中招募有战斗经验的佣兵，组成临时商队护卫。 　　护卫队的任务是清理商路上的魔兽，打通贸易线。” 　　“三，关于民心：今天下午，我要在广场发表讲话。 　　同时，政务厅要发布公告：第一，保证冬天每人都有御寒衣物。 　　第二，保证每天两餐供应不变。 　　第三，组建【冬季工程队】，给所有暂时没工作的流民提供岗位，包吃住，有工资。” 　　霍金斯快速记录，但脸上仍有忧色：“少爷，护卫队抽调太多兵力，城墙防守会不会……” 　　“顾不上了。” 　　李恩摇头，“不通商，城墙建得再高也没用。城里的人会先饿死冻死。” 　　他顿了顿，又说：“还有，启动【希望贷】计划。 　　凡是城内居民，可以凭信用向政务厅借款，用于购买冬衣、粮食等必需品。利息很低，还款期限可以延长到明年冬天。” 　　“借款？” 　　霍金斯愣住了，“少爷，这……这不合规矩啊。哪有领主借钱给平民的？” 　　“现在有了。” 　　李恩说，“银行一时半会建不起来，但基础的信贷可以先搞。 　　记住，这不是施舍，是借贷。有借有还，才能培养人们的责任感和信用意识。” 　　霍金斯似懂非懂地点头。 　　他其实不太理解少爷这些新奇的想法，但他知道一点，跟着少爷走，希望城从无到有，发展到现在，已经证明了少爷是对的。 　　就在这时，门外响起敲门声。 　　“进来。” 　　雷克斯推门而入，神色严肃：“大人，治安队带来了两个人，说是女巫联盟的使者。其中一人自称米拉，是联盟长老。” 　　李恩眼睛一亮。 　　来得正好。 　　他看向霍金斯：“你先去准备我交代的事情。冬衣和商路的问题，我们稍后再议。” 　　“是，少爷。”霍金斯躬身退下。 　　正为商路上突然增多的魔兽问题发愁呢，即战力就主动上门了。 　　要知道，与女巫联盟合作的初衷就是为了雇佣她们，猎杀魔兽，清楚威胁，加强领地建设啊！ 　　这下不用过多抽调领地的防御力量了。 　　李恩对着新式玻璃镜，整理了一下衣服领扣，得给尊贵的女巫客人留个美好的第一印象。 　　【叮！世界大事件激活，达成与女巫联盟谈判合作，将获得“地图点亮100公里”奖励。】