领主：女巫也算人口 · 第五十八章女巫：米拉、派亚

　　阳光照进食堂，温暖，惬意。　　派亚坐在长凳上，两条腿够不着地，在空中晃来晃去。　　她捧着一大碗热气腾腾的肉汤，眼睛瞪得溜圆，死死盯着碗里漂浮的那层金色油花，和若隐若现的肉块。　　“快吃吧，吃完还要去登记处报道，今天就要分配工作了。”坐在对面的米拉低声说。　　她们已经混进希望城两天了。　　两天里，“米拉”，这位女巫联盟七大长老之一，风之女巫。　　观察着这座新生的城池要塞。　　她看到了整齐的街道、忙碌的工地、秩序井然的人群。　　还有那些闻所未闻的新奇事物：铁线藤搭建的脚手架、水泥浇铸的地基、冒着蒸汽的纺织厂。　　更重要的是，她看到了人们脸上的表情。　　不是麻木，不是恐惧，而是友善，还有……希望。　　这是她游历大陆这么多年，在任何一个人类城镇都很少见到的表情。　　“导师！” 　　派亚小声说，声音里满是惊叹，“这里的领主真的不烧女巫吗？我听说教会说女巫是魔鬼的仆人。” 　　“所以要亲眼看看。” 　　米拉拿起木勺，舀了一勺汤，“爱薇的报告说，这位李恩领主不但收留女巫，还让她们参与城市建设。这违背了教会的教义，也违背了贵族间的默契。” 　　她尝了一口汤。　　然后，愣住了。　　那是一种她从未体验过的味道。　　浓郁的肉香中，混入了一种奇特的、略带刺激的香气。　　那香气像是有生命一般，瞬间唤醒了味蕾的所有感知，让原本普通的肉汤变得层次分明。　　先是汤汁的鲜美，然后是蔬菜的清甜，最后是那种香料带来的、令人愉悦的微辣回味。　　“这是……什么？”米拉看向汤面，那些黑色的小颗粒随着热气翻滚。　　派亚已经不管不顾地大口喝起来，烫得直吸气也不停：“好、好好喝！比我以前吃过的所有东西都好喝！” 　　米拉放下勺子，眼中闪过思索。　　爱薇的报告里提到过的那种香料，黑胡椒，说是李恩领主“发明”的，已经在王都贵族间流行起来。　　但贵族享用的奢侈品，为什么会出现在给流民的免费肉汤里？　　这不合常理。　　就在这时，派亚已经喝完了自己那碗。　　小女巫舔着碗底，眼巴巴地看向米拉面前的碗，那碗汤只喝了两口。　　“导师……您不饿吗？”派亚小心翼翼地问。　　米拉回过神，看着弟子渴望的眼神，忽然有了一个主意。　　“想喝？”她问。　　派亚用力点头。　　“那这碗给你。”米拉把碗推过去，同时压低声音，“但记住，慢慢喝，不要太引人注意。” 　　“谢谢导师！”派亚欢天喜地地接过碗，又开始埋头苦干。　　米拉则站起身，假装去添水。她走到食堂角落的水桶边，动作缓慢，眼睛却像鹰一样扫视着整个食堂。　　她需要一个测试。　　测试希望城的治安，测试那位领主定下的规矩，究竟是不是摆设。　　毕竟，这也是她此行的任务之一。　　女巫联盟不可能听凭爱薇一个小女巫的一面之词，就做出重大决定。　　而细节，往往能体现出许多真正的东西。　　机会很快就来了。　　邻桌坐着一对祖孙。　　老妇人头发花白，正耐心地喂孙子吃面包。小男孩约莫五六岁，调皮好动，对面前的肉汤兴趣缺缺，一直在玩手里的木勺。　　“乖，赶快趁热喝一口肉汤。”老妇人哄着。　　“不喝！我要出去玩！”小男孩扭来扭去。　　“喝完才能玩。” 　　“那……那我要先玩再喝！” 　　祖孙俩僵持着。　　老妇人叹了口气，转头和旁边的人聊起天来，想等孙子冷静一下。　　就是现在。　　米拉看向派亚。　　小女巫已经喝完了第二碗汤，正意犹未尽地舔着嘴唇，眼睛不自觉地飘向邻桌那碗几乎没动过的汤。　　米拉没有阻止。　　她只是静静看着。派亚犹豫了几秒。　　她看看导师，米拉背对着她，似乎没注意这边。　　她又看看那碗汤，香气丝丝缕缕飘过来，勾得她肚子里的馋虫又叫起来。　　小女巫咬了咬嘴唇，做贼似的伸出手，飞快地把邻桌的汤碗端过来，然后埋下头，“咕咚咕咚”几口喝光了。　　整个过程不到十秒。　　米拉转过身，走回座位。　　她坐下时，派亚面前的桌上放着两个空碗，她自己的，和邻桌那碗。　　小女巫低着头，手指绞着衣角，显然知道做错了事。　　“好喝吗？”米拉平静地问。　　派亚身体一僵，小声说：“对、对不起导师……我……” 　　“没事。”米拉打断她，“继续坐着，什么都别说。” 　　几分钟后，老妇人回过头，发现孙子的汤碗不见了。　　“咦？汤呢？”她疑惑地左右张望。　　同桌的人也说没注意。　　老妇人皱了皱眉，但也没太在意，反正孙子不爱喝，丢了就丢了。　　她起身带着孙子离开，准备去纺织厂上工。　　但有人在意。　　一个穿着深蓝色制服，臂戴红色“治安”袖章的年轻人走了过来。　　他约莫二十出头，身材瘦高，面容严肃。　　“大婶，刚才听您说汤不见了？”他声音温和，但透着一股认真劲儿。　　“啊……是啊！”老妇人有点意外，“不过没事，孩子本来也不爱喝，对我们来说，那碗汤，太辣了……” 　　“不是辣不辣，爱不爱喝的问题。” 　　治安队员摇头，表情认真，“食堂的规定是每人一份，不能浪费，也不能多占。如果有人拿了您的汤，就是违反了规定。” 　　他环视食堂，目光扫过每一桌。有人低头吃饭，有人好奇张望，也有人，比如派亚，紧张得手心冒汗。　　“刚才谁坐在这桌旁边？”治安队员问。　　几根手指指向米拉和派亚。　　年轻人走过来，先是对两人敬了个礼。　　那是李恩规定的礼节，表示对民众的尊重，无论对方是贵族还是流民。　　“两位，请问刚才有没有看到这位大娘的汤碗？”他问。　　米拉抬起头，兜帽下的银灰色眼睛平静无波：“没注意。我们刚吃完，正准备走。” 　　治安队员的目光落在桌上。　　两个空碗，派亚面前一个，米拉面前一个。　　他蹲下身，仔细查看地面，然后站起身，手中多了一小片黑色碎屑，那是从汤里洒出来的黑胡椒，掉在了派亚和老妇人桌子的中间。　　“这位小姑娘。” 　　他转向派亚，“能问一下，你今天喝了几碗汤吗？” 　　派亚的脸“唰”地白了。她张了张嘴，声音细如蚊蝇：“一、一碗……” 　　“是吗？” 　　治安队员看出她的慌张，越发怀疑，指着她面前的空碗：　　“这个碗底，油渍很新鲜，碗沿还在冒热气，显然是刚喝完。　　而食堂每天供应一千两百份早餐，每个碗收回来都要清洗。　　工作人员记得很清楚，刚才收碗时，这桌已经交回了一个碗。但桌上现在还有两个空碗。” 　　逻辑清晰，证据确凿。　　派亚的眼泪开始在眼眶里打转。　　她求助地看向米拉，但导师只是静静坐着，没有任何表示。　　“我……我……”小女巫支支吾吾，快要哭出来了。　　“如果是你做的，承认错误，向大婶道歉，接受处罚，事情就到此为止。” 　　治安队员说，“如果拒不承认，我们会请食堂所有工作人员来指认，也会询问其他用餐的人。到时候查实了，处罚会更重。” 　　坦白从宽，抗拒从严！　　最后这句话击溃了派亚的心理防线。　　“哇！” 　　她大哭起来，“对不起！是我偷喝的！汤太香了，我没忍住……呜呜呜……我在老家从来没喝过这么好喝的汤……我们那里闹饥荒，我三天才吃一顿饭……” 　　她哭得撕心裂肺，一半是害怕，一半是真的想起了以前挨饿的日子。　　女巫联盟虽然不至于闹饥荒，但资源一直紧张，像派亚这样的年轻学徒，确实常常吃不饱。　　这番哭诉立刻引起了周围人的同情。　　老妇人反倒不好意思了：“哎呀，算了算了，就一碗汤，给孩子喝了吧……” 　　“不行！” 　　治安队员摇头，语气坚定，“规矩就是规矩。领主的法律必须坚守。　　如果因为同情就破例，如果有人偷东西就原谅，那要规矩做什么？要我们治安队做什么？” 　　他看向派亚，从怀里掏出一个小册子，那是《希望城治安管理条例》，雷克斯根据李恩的要求编纂的。　　“第三章第五条：偷窃他人财物，价值低于五个铜星的，处以等价赔偿，并参加公益劳动一日。　　这碗汤价值约两个铜星，所以你需要赔偿这位大婶两个铜星，并且今天下午去城墙工地帮忙搬运砖块两小时。” 　　他补充道：“如果你没有钱赔偿，可以用劳动抵偿，搬运砖块四小时。” 　　处罚合情合理。　　不重，但也不轻。既维护了领地法律，又给了改过的机会。　　米拉眼中闪过一丝赞许。　　她终于开口：“这位大人，我是这孩子的姐姐。钱我来赔。” 　　她从怀中掏出一个小布袋，倒出两枚雕刻有一个五角星的铜币，递给老妇人。　　又拿出两枚递给治安队员：“多余的两个，算是罚款。” 　　治安队员只收了两枚：“按规定只需要赔偿损失，没有罚款。多出的请您收回。” 　　米拉深深看了他一眼，收回铜星，然后说：“我能见一见你们的领主大人吗？　　我想当面感谢他，给了我妹妹改过的机会，而不是像其他地方那样，直接鞭打或者关押。” 　　治安队员犹豫了一下：“领主大人很忙。如果您有重要事情，可以去政务厅登记，工作人员会安排时间。” 　　“我有关于女巫联盟的事情要谈。”米拉平静地说。　　治安队员脸色一变。　　他仔细打量了米拉一番，发现眼前这位女士，虽然穿着破旧斗篷，但气质不凡，眼神锐利，越看越不像是是普通流民。　　“请跟我来。”他点头。　　米拉拉起还在抽泣的派亚，跟着治安队员走出食堂。走出门的瞬间，她回头看了一眼。　　食堂已经恢复秩序。　　工作人员继续分发食物，人们继续吃饭聊天，仿佛刚才的小插曲从未发生。那种效率、那种公正、那种对规矩的尊重。　　风之女巫心中，对爱薇的报告又信了几分。　　—— 　　政务厅二楼，李恩的办公室，当雷克斯敲响房门时。　　霍金斯正在汇报纺织厂的生产进度，金穗商会新一批的羊毛运送出现了一些问题。　　商路经过的森林里，出现了许多魔兽的踪迹，已经无法正常通行了。