断水残云录 · 第十五章歧路各东西

　　戈壁是灰色的。　　灰得没有尽头，像一张巨大的、死寂的、铺开的裹尸布。风在砂石间呼啸，卷起一团团沙尘，打在脸上，像无数根细小的针。　　肖乐勒住马，眯起眼睛。　　他们已经走了七天。　　七天里，除了沙，就是石。偶尔能看见几根白骨，不知是人骨还是兽骨，在风沙中泛着惨白的光。水三天前就喝完了，马也快不行了，走一步喘三声，嘴角冒着白沫。　　人更糟。　　江云澈的肩膀被铁网刺伤的地方已经化脓，高烧不退，嘴唇干裂得像干旱的土地。他趴在马背上，时醒时昏，嘴里喃喃说着胡话：　　“图……不能丢……” 　　“宝藏……是我的……” 　　“杀……杀……” 　　肖乐听着，面无表情。　　他从怀里掏出最后一块干粮，掰成两半，一半塞进江云澈嘴里，一半自己慢慢嚼。干粮硬得像石头，嚼得牙根发酸，但他还是一口一口咽下去。　　他必须活下去。　　至少，在弄清楚一些事之前，他不能死。　　比如，青隼是谁派来的？　　比如，江云澈到底在隐瞒什么？　　比如，那张藏宝图，到底是不是真的？　　他不知道。　　但他知道，再这样走下去，两个人都得死。　　“水……”江云澈忽然睁开眼睛，眼神涣散，“我要水……” 　　肖乐没说话。　　他翻身下马，走到一块大石头后面，解开裤子，撒了泡尿。尿是黄的，浓得像茶。他用一个破碗接着，接了半碗，然后走回来，递给江云澈。　　江云澈看着碗里的液体，愣了一下，然后苦笑：“没想到，我江云澈有一天要喝自己的尿。” 　　但他还是接过去，闭着眼睛，一口喝干。　　喝完，他长长舒了口气，眼神清醒了些。　　“我们到哪了？”他问。　　肖乐摇头。　　他不知道。　　地图在江云澈那里，但他已经三天没看地图了——因为烧得神志不清。　　江云澈挣扎着从怀里掏出地图，展开。羊皮纸已经被汗水浸得发软，上面的墨迹有些模糊。他眯着眼睛看了半天，手指在一个地方点了点。　　“这里……应该是黑风峡。”他的声音嘶哑，“过了黑风峡，就是祁连山。宝藏……据说在祁连山深处的鬼哭峡。” 　　肖乐看着地图。　　黑风峡离这里，至少还有一百里。　　以他们现在的状态，走一百里，等于找死。　　“必须找到水。”江云澈说，“否则，我们撑不到黑风峡。” 　　肖乐点头。　　他牵着马，继续往前走。每一步都踩在滚烫的砂石上，鞋底已经磨破，脚上全是血泡。但他没停。　　不能停。　　停了，就是死。　　走了约莫一个时辰，前方出现了一片绿。　　不是幻觉，是真的绿——几丛红柳，顽强地从沙地里钻出来，叶子枯黄，但毕竟是绿的。红柳丛中，有一个小水坑，水不多，浑浊，但毕竟是水。　　肖乐的眼睛亮了。　　他加快脚步，走到水坑边，蹲下身，用手掬起一捧水，闻了闻。　　没有异味。　　他喝了一口。　　水很涩，带着土腥味，但毕竟是水。　　他立刻拿出水囊，装满，然后递给江云澈。江云澈接过，仰头就灌，喝得太急，呛得直咳嗽。　　肖乐自己也喝了几口，然后把马牵过来，让马喝水。　　马喝得很慢，很小心，像知道这是救命的水。　　喝完水，两人坐在红柳丛的阴影里，休息。　　阳光从柳叶的缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的光影。风小了，四周很静，静得能听见自己的心跳。　　“肖乐。”江云澈忽然开口。　　肖乐看向他。　　“如果……”江云澈顿了顿，“我是说如果，我死了，你能不能……帮我把藏宝图带回京城，交给锦衣卫指挥使陆炳陆大人？” 　　肖乐没说话。　　“我知道，你不信任我。”江云澈苦笑，“我也不信任你。但我们现在是一条船上的人，船要沉了，总得有人活下去。” 　　“你为什么觉得我会答应？”肖乐问。　　“因为你重承诺。”江云澈说，“你答应我的事，都做到了。调查五味楼，杀青隼，陪我走到这里。你是个守信的人。” 　　肖乐沉默。　　他确实重承诺。　　但这不代表，他会为一个欺骗自己的人做事。　　“你骗了我。”他说。　　江云澈一愣：“什么？” 　　“笑弥勒。”肖乐看着他，“你答应放他一条生路，却杀了他。” 　　江云澈的脸色变了变，然后长长叹了口气：“我就知道，你看见了。” 　　“为什么？”肖乐问。　　“因为他不该活着。”江云澈的声音变得冰冷，“他知道的太多，活着的威胁太大。锦衣卫办案，从来不留后患。” 　　“那青隼呢？”肖乐又问，“他是谁派来的？” 　　江云澈沉默了。　　过了很久，他才说：“我不知道。” 　　“你不知道？” 　　“我真的不知道。”江云澈摇头，“青隼是江湖上顶尖的杀手，能请动他的人，不多。可能是笑弥勒的旧部，可能是别的想抢藏宝图的人，也可能……” 　　他顿了顿：“可能是朝廷里的人。” 　　肖乐的眼神一凛。　　“朝廷里有人不想让我找到宝藏。”江云澈继续说，“锦衣卫内部，也不是铁板一块。有人希望我立功，就有人希望我死。江湖是这样，庙堂也是这样。” 　　他说这话时，眼神里有一种深深的疲惫。　　那种疲惫，肖乐很熟悉——在五味楼的擂台上，每个打到最后的人，眼睛里都有这种疲惫。　　不是身体的累，是心的累。　　累得不想再斗，但不得不斗。　　“肖乐，”江云澈忽然抓住他的手，抓得很紧，“听我一句劝。等找到了宝藏，拿了你的那份，就离开江湖，找个地方，安安稳稳过日子。江湖……不是个好地方。” 　　这话，叔叔也说过。　　一模一样的话。　　肖乐看着他，看着他那双因为高烧而布满血丝的眼睛，看着那张因为干渴而龟裂的嘴唇，看着那个曾经意气风发、现在却狼狈不堪的锦衣卫总旗。　　忽然觉得，这个人，其实很可怜。　　就像他一样。　　都是被江湖这条船困住的人，想下船，却找不到岸。　　“我会考虑。”肖乐说。　　江云澈笑了，松开手，靠在红柳树干上，闭上眼睛。　　“那就好……那就好……” 　　他的呼吸渐渐平稳，睡着了。　　肖乐坐在那里，看着远处的戈壁，看着灰蒙蒙的天空，看着这个荒凉得令人绝望的世界。　　他在想，自己为什么要来这里？　　为了钱？为了名？还是为了别的什么？　　他不知道。　　他只知道，他不想再回五味楼，不想再回那间破屋，不想再过那种每天在刀尖上舔血的日子。　　他想改变。　　但改变，需要代价。　　这个代价，可能很大。　　大到他付不起。　　风又起了。　　吹得红柳枝叶沙沙作响，像在低语，像在哭泣。　　肖乐从怀里掏出那个护身符。　　红色的布，金色的线，在阳光下泛着柔和的光。他握在手心，布是软的，线是糙的，但很暖。　　就像沈棠的手。　　那天在客栈，她握着他的手，说：“活着回来。” 　　声音很轻，但很重。　　重得像一个承诺。　　一个他必须遵守的承诺。　　他收起护身符，站起身。　　江云澈还在睡，脸色苍白，呼吸微弱。　　肖乐看着他，看了很久。　　然后他做了一个决定。　　一个可能会后悔，但必须做的决定。　　他牵过自己的马，翻身上马，调转马头，朝来的方向走去。　　没有回头。　　因为他知道，回头，就会心软。　　而心软，在江湖上，是会要命的。　　马走得很慢，一步一步，踩在砂石上，发出沙沙的声音。　　像告别。　　像永别。　　戈壁上，两个影子，一个向东，一个向西。　　越来越远。　　终于，消失在彼此的视线里。　　像两条相交的线，交汇之后，注定要分离。　　这就是江湖。　　相遇，分离，再相遇，再分离。　　没有永远的朋友，也没有永远的敌人。　　只有永远的利益，和永远的路。