皮肤

第一百二十章 大发现

　　夜幕降临时，他们终于抵达新实验室。车一停下，实验楼就像是有心电感应一样，整栋楼灯火通明，特别是地下通道与生物实验层，光亮得像白昼。原来，李教授早已在离开前预告“新标本即将归来”。 　　此刻，所有科学家都围在地下室冷藏室门外的那张金属操作台旁。穿着各类实验服的人在周围看着尸体发出一阵阵惊叹。 　　有人用钳子量它的骨骼； 　　有人测它皮肤电阻； 　　有人摘取血液残样准备解离； 　　还有人正争论“它是不是杂合体”“是否含有稳定传染序列”。 　　术语满天飞，像什么“非典型哺乳类软骨融合突变”、“色素调控基因残片”、“体腔内循环方向逆流可能性”。科学家们议论纷纷，神情既惊恐又兴奋，宛如中世纪的人类第一次点燃了电灯。而布莱恩站在门口，看着这些人兴奋地把那具刚刚还杀人如麻的怪物放到灯下分析。他一句话也听不懂。他只是默默地叹了口气，拿起拖把，拖干了运送过程中遗落的几滴黑血。随后，他转身上楼，把晚饭剩下的碗收进厨房，洗净，整好。打扫完实验室的地板和操作台，他拍了拍手，回到自己的小屋。关灯，上床，沉沉睡去。 　　科学家们还在兴奋地说着。灯还亮着，器械还运转。而布莱恩，已经回到他那属于“行动者”的沉默世界。 　　笑脸人的尸体躺在冷库里的负压实验台上已经整整三天。灯光是白色的，但每次照在它那层灰白半透明的表皮上，总让人觉得像是在照着一堆“活着的坏死组织”。科学家们围着笑脸人的尸体，房间里充满了浓郁的戊二醛与乙醇气息，桌子上散乱着速溶咖啡包装、半吃的能量棒，还有贴满计算公式的便利贴，显示出他们在极端兴奋与疲惫之间徘徊。 　　“如果我们要知道它是怎么学会‘拟态’和‘笑’的，必须先弄清楚它的神经肌肉群与表达腺体机制。”李教授站在操作台前，戴着手套和防护镜，声音干脆利落。“但我们缺核心。” 　　墨林院士说。他是伯克利大学生物分子研究所的老学者，战前曾在CRISPR组任职，如今是李教授研究所的顾问之一。“我们需要四样设备，”墨林伸手，在白板上逐一写下： 　　全身位相差成像仪（用于观测肌纤维变性路径） 　　第四代单细胞多通道实时测序台 　　3D-结构蛋白质模型引导器 　　CNS-神经调控成像桥接系统 　　他写完后抬头说：“这四台我们都有，只是……在你们之前去过的那个地下室。” 　　李教授眉毛一挑：“你是说……我们第一次去你哪里的那个地方？” 　　“对。”墨林递给她一张旧式书写的清单。纸上列满设备编号和部件箱号，末尾签着一串潦草的名字：【Merrin | E12-021-B |专用于临床人类基因适应性观测用途。特批携出。】 　　李教授皱眉：“你就现在签？” 　　墨林院士推了推眼镜，淡淡道：“不然呢？我还想等那怪物醒来开口说话再签？” 　　布莱恩站在一旁，翻着那张清单，眼神已经飘向窗外的夕阳：“我们什么时候出发？” 　　他们在清晨五点出发。路线沿西北战前高架桥走，绕过D市内城区废墟，几个小时后抵达大学区外围。这一次，他们没有带护卫。 　　李教授说：“不能让别人知道我们拿回来的设备具体是什么。太多人眼红我们最近收了笑脸人。甚至有人怀疑我们要复刻它。” 　　布莱恩点了点头：“所以我们只能靠自己。” 　　大学地下室的封控系统仍正常运行，温湿度平衡，空调是太阳能驱动，机台在独立隔震舱内。电子锁发出一阵错误提示，李教授皱眉：“这门锁好像被谁动过。” 　　布莱恩用车一趟一趟拉，把四件设备稳稳绑在电动滑轮车上，转运到货车后厢。他们离开大学区时，阳光已经开始刺眼。 　　布莱恩皱眉：“设备超重，后轮压力有点大，得慢点开，防止爆胎。” 　　“总觉得太顺了。”布莱恩一边开车一边说。话音还没落，远处前方的天际线上，像是出现了一条横贯山丘的“波浪”。那波浪一开始只有几米宽，像一段流动的灰黑泥沙。但很快，那“泥沙”翻滚起来，像是无数微粒在跳跃。再靠近一点，布莱恩看清了——那不是沙。 　　那是虫，是食人的子弹蝗!! 　　它们是密密麻麻的、壳片硬化、口器增大、飞行高度低、带有高度腐蚀性分泌物的进化型爆裂蝗虫。地面震动。窗外风声变刺耳。而就在他们前方山腰处，一只体型巨大的变异野猪正从林中奔逃，直冲他们这条路。 　　它的背毛已经被咬得斑驳，身上挂着五六只死死咬住的蝗虫。它嘶叫着，跳过车道，撞翻一块警示石柱，然后继续逃。布莱恩刚要掉头避让——那一刻，蝗群涌上了它的背。像是子弹进入水面那样快。 　　只两秒钟。野猪停了。四秒钟，它倒下，浑身抽搐。第十秒，它的皮开始变薄，肌肉纤维被啃咬，血肉翻出。第二十秒，它已无骨架支撑，陷成一堆粘稠红沫。四十五秒后，一地白骨与灰尘。 　　李教授在副驾驶目瞪口呆，修长的手指捂住了嘴。布莱恩倒吸一口冷气，一脚踩下油门：“我们不能走公路！绕到南溪那条旧铁轨上！” 　　车子轰鸣着偏转，驶入枯水涵道。他们身后，是山脊线之上，铺天盖地的死亡云浪。货车狂奔于残破的林间小道，车轮压碎干枝，发动机咆哮着翻越一段又一段沟坎。 　　可那云一样黑压压的子弹蝗紧咬不放，像一张有知觉的布，死死裹住天空与道路。 　　布莱恩死死握着方向盘，冷汗顺着鬓角滑落：“我们甩不掉它们。” 　　“他们还在追！我们该怎么办？”李教授惊呼，她从副驾驶转身看后方，眼神几乎被绝望撑满。。。