豆豉沉香

第116章 夜晤青松

　　夜色渐深，将近亥时。陈墨远披了件马甲，悄声推开角门，来到院墙外那片临着涪江的僻静滩岸。此地，早已成为他与罗家兄妹心照不宣的接头之处。罗青松既言明驾船前来，那在此处相候，必定不错。 　　江风拂面，他在岸边静候。不出盏茶工夫，便听得江面上传来船桨划破水流的“哗啦”轻响，由远及近。循声望去，朦胧月色下，一叶轻巧的麻秧子船破水而来，驾着船的正是罗青松。 　　小船利落地靠岸泊稳。船身尚未停稳当，舱帘一掀，一个熟悉的身影便轻盈如蝴蝶般，抢先一步跃上岸来，正是罗青竹！ 　　陈墨远心头一喜，急急迎上前去，自然而然地握住了她的手，关切问道：“青竹，夜里风大，你咋个也来了？” 　　罗青松紧随妹妹身后上岸，闻言无奈地摇头笑道：“还不是这位姑奶奶！缠磨了我整整一下午，软硬兼施，我是真真拗不过她。没得办法，只有带着一道来了。”话语里虽是抱怨，却分明带着对妹妹的纵容。 　　陈墨远会心一笑，一手依旧牵着罗青竹，另一手做了个“请”的手势：“快请进，外面露重。”说着，便引了兄妹二人往自己房中去了。 　　罗青松在椅上坐定，端起手边的青花盖碗啜了口热茶。刚放下茶碗，便接上了方才的话茬说道：“不过嘛，好在这样的光景也不长喽！等不了多久，我这幺妹儿啊，就不用再缠磨我这个二哥，该天天缠着她那亲亲的墨远哥——哦不，我该叫妹夫咯！”说罢，自己先忍不住朗声大笑起来。 　　罗青竹被他当面打趣，登时双颊飞红，又羞又恼，跺了跺脚嗔道：“二哥！你有正经事就快些讲噻！只管拿我寻开心做啥子嘛！” 　　陈墨远看着青竹娇嗔的模样，嘴角微扬，递给她一个安抚的眼神，随即向罗青松问道：“二哥，不知今夜前来，有何要事相商？” 　　罗青松闻言，笑声渐歇，神色也肃然了几分。他似在斟酌词句，沉默了片刻才开口道：“今日见你登门提亲，为兄这心里……也触动不小，不由得想到了自家的亲事。” 　　“谢老爷当初提的那几点，我这几个月来，无一日敢懈怠，都在竭力去办。其中‘除旧患’这一桩——”他看向陈墨远，眼中流露出由衷的感激，“托兄弟你的洪福，雷霆手段，将那三河帮与曹家余党连根拔起，一扫而空！此等快事，当真解气！哥哥这里，先谢过了！”说着，竟是对着陈墨远抱拳一礼。 　　陈墨远见状，连忙起身，拱手回礼，诚挚道：“二哥言重了！你我既是一家人，肝胆相照，何须如此客套？折煞小弟了。” 　　罗青松随即详细讲述了这数月来的作为与如今境况。他确是遵照谢老爷定下的大略，亦循着父亲的具体安排行事。他把罗家积攒数十载的恩怨分门别类，或施以“挂黑牌”之威，或处“磕转转头”之罚，种种手段，一一用上。其间吃了数回“讲茶”，有时宁可自家吃点亏、让些利，也要诚心化解旧怨。至于那些冥顽不化的私仇，则借此次扫荡三河帮及曹家余党之机，一并斩草除根。船帮里后来收纳的三河帮船工，皆经仔细甄别盘查，有异心者或驱逐、或送官，处置得干净利落。 　　在袍哥那头，他已与绵州、遂宁、射洪乃至成都各大码头有头有脸的人物结为干亲，更拜入永和公刘三爷门下，成了其拜门弟子。他用心经营着袍哥中的人脉网，一步步拓展自家的势力根基。 　　至于罗家船帮的基业，他已将原先三河帮的大半航路尽数整合。更借势清理了涪江航道几处凶险水路，一举炸掉盘踞双龙漩多年的巨礁，甚至着手筹备清除遂宁段潜藏的水底暗礁。此举不仅令航道更为平顺稳当，更在行当里为他攒下了实实在在的名声与威望。如今涪江上跑船的，只要提到罗家二爷，没有不竖大拇指的。 　　唯有一桩事，他还未曾行动。只因心头尚未通透，故今夜特来寻陈墨远详谈，盼其指点迷津。罗青竹听到这里，忍不住轻戳了下哥哥的手臂，嗔怪道：“二哥！我瞧你成日里脚不沾地地忙活，还当你认认真真照着谢老爷的吩咐办事呢，敢情还有拖着没办的？你到底还想不想早点把嫂子娶进门嘛？” 　　陈墨远轻轻拍了拍罗青竹的手背，温言道：“青竹莫急，人生在世，谁都有困惑之时。唯有解开心中症结，行事方能心甘情愿，否则，岂非连自己都不明所以？” 　　他对罗青松诚恳说道：“二哥，有何难处不妨直言。说出来，我们一同参详，强过你闷在心里独自思量。”他心中虽已猜到罗青松所困何事，却仍循循善诱，引着二哥将事情原委细细道来。 　　罗青松沉吟片刻，终于道出原委。“你瞧我说了这许多，却独独没讲如何切割这官身。我罗青松原本对戴不戴官帽浑不在意，岂是那等贪慕权势的俗物？可这回，借着这‘江防稽查使’的虎皮，收拾了三河帮和曹家余党，我才真正尝到滋味。这把刀，快得惊人，好用得很！既然这般趁手，我为啥子不好好使着，反倒要急着撇清？” 　　“我晓得你要讲，如今军阀混战，城头变幻大王旗。可眼下，我看那刘大帅的位子还坐得稳当，三五年内未必塌得了架。我们为啥子就不能借他这棵大树，靠上几年？” 　　他语气愈发激动，胸膛起伏，“这些日子，我越想越憋得慌，有时恨不得直接杀到遂宁，跟谢老爷当面锣对面鼓地辩个清楚！凭啥子就笃定他那套才是金科玉律？我罗青松亲身捞到的这些实实在在的好处，就狗屁不是？！” 　　陈墨远听罢此言，心知若今夜不能将道理抽丝剥茧与他掰扯明白，此人执念既生，九牛难回。如此不光是他与谢家小姐的亲事告吹，更恐引来杀身之祸。 　　他拉着罗青竹一同靠近了罗青松坐下，字斟句酌道：“二哥，你心中所困，我方才也猜着了七八分。只是此事重大，必要听你亲口道来才算真切。” 　　“军阀倾轧，朝称兄弟暮成仇，这情势，川、湘、黔、滇四省，触目皆是，无需我赘言。你说刘大帅眼下稳当，然其势若颓，倾覆也不过须臾之间。你我远离中枢，如何能料定他靠得住三五年？‘凡事预则立，不预则废’。若不及早绸缪，待他大树一倾，你再想抽身，便是船到江心补漏迟了！” 　　“二哥，”他语气愈发恳切，“莫贪恋那刀快。刀虽锋利，握久了终会割手。旧患既除，这官身这把‘刀’，便算物尽其用，是该放下的时候了。何况，也非全然割舍。你大可扶个心腹兄弟上去，顶了这官身。该得的好处，分毫不少；自家的风险，却卸了大半。只是这等布局，非一朝一夕之功，即刻着手，也需数月方能稳妥。二哥，当断则断，不能再拖了！” 　　罗青松仍是梗着脖子，不甚服气：“照你这么说，人人都畏军阀如蛇蝎，可万一刘大帅真能成事呢？你瞧瞧那汉高祖，起事时不过带着一帮沛县老兄弟，谁曾想日后竟坐了龙庭！若是当初个个都畏首畏尾，哪来的从龙之功，哪来的开国勋贵？” 　　他目光灼灼，逼视着陈墨远，“你就这般笃定，他刘大帅成不了气候，过不了几年便要倒台？那你倒说说看，这天底下，究竟何等样的人物、何等样的势力，才值得托付，才能搏他个封侯拜相，成就不世之功？！” 　　陈墨远被这连珠炮似的诘问问得一滞，思绪瞬间飘回当日与义兄吴老岩的长谈。他定了定神，沉声道：“外省势力如何，小弟见识浅薄，不敢妄断。单说我们四川本省这数得着的这几位，无论是刘大帅、钟大帅、熊大帅，还是那位罗督军，”他斩钉截铁地下定论道，“我敢拍胸脯说，没一个能成得了大事的！” 　　罗青松乍闻此言，心头剧震，暗呼：“哦豁，癞克宝打呵欠——好大的口气！”他霍然倾身，目光锁住陈墨远问道：“哦？那你凭啥子敢如此断言？我倒要请教请教！” 　　陈墨远缓缓道：“二哥，此事可从两面剖开细说。其一，纵观华夏史册，但凡这等群雄逐鹿的大争之世，无不要耗上十数载乃至数十载光阴，方见分晓。” 　　“更要紧的是，那些起势最早的枭雄，往往熬不过两三春秋，便被后来者吞吃干净！秦末如此，霸王虽勇，终难敌汉高；唐末如此，朱温篡唐，藩镇皆成齑粉；元末如此，陈友谅、张士诚辈，谁不是早早称王，又早早覆亡？” 　　他反问罗青松，“你且思量，眼下这乱局，岂能例外？！你细想，你那位刘大帅，算不算起得最早的那批枭雄？” 　　“其二，若论何等人物、何等势力值得托付身家性命，乃至搏个前程……唯有一种！那便是真心奉行‘天下为公’四字真义的！” 　　他目光灼灼，仿佛穿透了眼前烛火，望向更远处：“非是口吐莲花，背地里却尽干些中饱私囊、刮地三尺的腌臜勾当！而是要切切实实，将这江山社稷、黎民百姓的福祉扛在肩上！谋的是天下大利，行的是为国为民！” 　　“二哥，你且睁眼细看！遍数四川这几位坐地称尊的‘泥菩萨’，哪一个庙里，供的是这般真神？若有，哪怕只得一丝真意，你罗青松提刀去投，我陈墨远必击节相送，绝无半个字拦阻！纵是马革裹尸，也是为这煌煌大道、天下苍生埋骨！死得其所，重于泰山！” 　　他的最后一问，如同一记重锤敲在罗青松心上：“二哥，你告诉我，眼前这些蝇营狗苟之辈，哪一个，配得上你罗青松的生死相托？堂堂大丈夫，岂能为那等私欲野心，不明不白做了火中取栗的冤鬼？”