不渡春风 · 第三十四章金络明珠

　　睿王府的书斋内，炭火烧得正旺，驱散了窗外冬日的凛冽。元澜临窗而立，指尖一枚温润的羊脂玉佩缓缓转动，映照着他眼底深藏的锐利与志在必得。　　“王爷，”心腹幕僚垂手禀报，声音压得极低，“怀王离京，东宫旧部群龙无首，已有数人暗中递来投诚之意。只是，”他顿了顿，面露难色，“这些人开口索要的价码，一个比一个高昂。” 　　元澜唇角勾起一抹冷峭的弧度，似讥似讽：“墙头之草，风往哪吹便往哪倒。能用金银收买的，终非肱骨，却也聊胜于无。眼下正是用人之际，他们要，便给他们。”他语气微顿，问道，“府库还能支撑多久？” 　　幕僚额角沁出细汗，低声道：“王爷明鉴。近半年來，北境军中的打点，秋猎前后的布置，加之笼络朝臣、安插眼线，所费钜万。府库已然捉襟见肘。长此以往，恐难以为继。” 　　元澜把玩玉佩的手指倏然收紧。母族贤妃一系清流出身，家底并不丰厚，能给他的支持有限。他需要一座取之不尽的金山，一座能支撑他走向那至高之位的坚实基业。　　“备车。”他转身，语气恢复了一贯的温雅从容，“是时候，去会一会我们那位手握‘金山’的六皇妹了。” 　　元瑶，生母敏贵人出身江南巨贾苏家。苏家虽无官身，却富甲一方，掌控着江南漕运、丝绸、茶盐乃至海外贸易多条命脉，其财力之雄厚，足以动摇半壁江山。　　更妙的是，敏贵人位份不高，元瑶在宫中无强势倚仗，她们母女最大的心病，便是那看似锦绣，实则无根的富贵，渴望着能将商贾的铜臭，洗练成真正的权势与尊荣。　　这份渴望，正是元澜手中最精准的钓饵。　　敏贵人所居的宫苑位置算不得顶好，然一步入内，便是另一番天地。金丝楠木的多宝格上陈列着海外泊来的琉璃盏，鸡血石雕琢的摆件熠熠生辉，连角落里随意放置的一个香炉，都是前朝御制的珐琅彩。极致的奢华，却隐隐透出一股试图用金钱堆砌地位，反而流于俗艳的急切。　　元澜到时，元瑶正陪着敏贵人挑选一批新进贡的南珠。见到这位不速之客，母女二人皆是一怔，随即迅速交换了一个眼神。　　“不知三哥大驾光临，未能远迎，还望三哥恕罪。”元瑶穿着一身藕荷色缕金百蝶穿花云锦裙，容貌清丽，举止得体，起身相迎。她脸上带着恰到好处的惊讶与笑意，眼底却藏着一丝不易察觉的审慎。　　敏贵人更是忙不迭地迎上前，脸上堆满了热络的笑容，亲自引他上座：“睿王爷今日怎么得空过来？真是蓬荜生辉！快请上座！瑶儿，快去将你外祖家新贡的，那罐碧螺春沏来！” 　　元澜笑容和煦，如春风拂面：“敏母妃不必多礼，六妹也坐。本王今日得闲，想起许久未见敏母妃与六妹，特来探望。近来宫中事务繁杂，母妃与妹妹一切可好？” 　　双方落座，言笑晏晏，说的皆是些风花雪月的闲话，气氛看似融洽。敏贵人心中却是七上八下，她浸淫后宫多年，深知这位三皇子心思深沉，从不做无谓的走动，今日突然来访，必有深意。　　果然，几盏香茗过后，元澜话锋一转，目光落在元瑶身上，带着毫不掩饰的赞赏：“许久不见，六妹出落得愈发亭亭玉立，气度也更见沉静。听闻妹妹近日不仅在读《通鉴》，还对商事颇有见解？能有此等见识，实属难得，远胜那些只知描眉画目不通庶务的庸脂俗粉。” 　　元瑶心中警铃微作，面上却只是羞涩地垂下眼帘，声音轻柔：“三哥过奖了。妹妹不过是闲来无事，胡乱翻看些杂书，偶听得母家人说起些许俗务，不敢当三哥如此谬赞。” 　　“欸，六妹过谦了。”元澜摆手，语气愈发温和，“女子有才，方是真正的贵气。便如九妹，”他目光似有深意地扫过元瑶瞬间微绷的侧脸，“若非才华卓绝，魄力过人，又怎能得父皇如此信重，以公主之身获封‘镇国’封号，执掌权柄，参赞天下机要？” 　　元瑶执着团扇的手指几不可察地收紧了一瞬。元羲的名字轻轻刺破了殿内虚伪的平和。那是她们这些皇室女子仰望却难以企及的高度，是极大的诱惑。　　敏贵人干笑两声，连忙接口：“九公主那是天降祥瑞，生来便与众不同，我们瑶儿资质愚钝，怎敢与九公主相提并论。” 　　元澜将母女二人的神色变幻尽收眼底，知道火候已到，便不再迂回。他放下茶盏，身体微微前倾，声音压低了几分：“敏母妃，六妹，本王今日前来，实是有一桩关乎我们彼此前程的要事，想与你们商议。” 　　他目光扫过这间充斥着金钱气息的宫殿，缓缓道：“如今朝局，想必母妃与妹妹看得比本王更清楚。大哥已去，东宫虚位以待。父皇年事渐高，立储之事，迫在眉睫。本王不敢妄自尊大，但身为皇子，为江山社稷计，有些责任，不得不考量，不得不承担。” 　　他语速平缓，却字字千钧：“然，独木难支大厦。欲行非常之事，需有非常之力相助。本王观满朝上下，能真心助我，且有实力助我者，寥寥无几。” 　　他的目光最终定格在元瑶脸上，灼灼如焰：“瑶妹妹聪慧机敏，身后更有苏家此等擎天巨木。若妹妹与苏家愿助本王一臂之力，他日，待大事得成。” 　　他顿了顿，一字一句，清晰无比地许诺：“为兄必不负今日之情。届时，妹妹便是我大周最尊贵的长公主，享双倍亲王食邑，开府仪同亲王。苏家亦可脱离商籍，子弟凭才学入仕，成为真正的钟鸣鼎食之家，岂不美哉？” 　　殿内陷入死一般的寂静。　　敏贵人的呼吸骤然急促起来，胸口剧烈起伏，眼中爆发出难以抑制的狂喜与贪婪。长公主！超品尊位！苏家脱籍入仕！这是她们母女乃至整个苏家梦寐以求却不敢奢望的泼天富贵。　　元瑶的心亦被这巨大的诱惑搅得天翻地覆。她强自镇定，维持着最后的清醒。这是一场豪赌，赌注是整个苏家的身家性命，是她元瑶的未来。赢了，一步登天；输了，便是万丈深渊，尸骨无存。　　她抬眸，迎上元澜那双看似温和，实则深不见底的眸子，试图从中分辨出几分真意，几分利用。眼前的局势，太子已废，元澜羽翼最丰，确实是目前最有可能问鼎储位的人选。与虎谋皮，固然危险，但若是唯一的选择。　　她想起宫中那些势利眼太监的怠慢，想起某些宗室命妇看似亲热实则轻蔑的眼神，想起母亲每每提及出身时那难以掩饰的自卑…… 　　一股不甘与野心如同藤蔓，紧紧缠绕住她的心脏。　　良久，元瑶缓缓站起身，整理了一下衣裙，对着元澜，端端正正地行了一个大礼，声音清晰而坚定，带着孤注一掷的决绝：　　“蒙三哥不弃，愿予瑶儿与苏家如此青云之路。瑶儿虽力薄，愿竭尽所能，效忠于三哥麾下。苏家上下，亦必倾全族之力，供三哥驱策，助三哥成就千秋大业。” 　　敏贵人也如梦初醒，连忙起身，激动得声音发颤：“对对对！我们苏家，愿为睿王殿下效犬马之劳！赴汤蹈火，在所不辞！” 　　元澜脸上露出欣慰而郑重的神色，他亲自起身，虚扶了一下元瑶：“快请起。得妹妹与苏家如此深明大义，鼎力相助，真乃我大周之福，亦是元澜之幸。母妃常教导我们，兄弟姐妹理应相互扶持，共保元氏江山永固。今日之后，我们更是一家人，荣辱与共，福祸同当。” 　　他心中那块关于钱粮的大石，轰然落地。拿下了苏家，便等于握住了源源不断的金流。这盘棋局之上，最重要的一颗棋子，已然落定。接下来，他便可以更加从容地，去扫清前方的一切障碍了。　　窗外的天色不知何时暗了下来，暮色渐浓，将睿王府的身影吞没在皇城巨大的阴影里。