前哨站指挥中心的气氛比矿坑废墟更加凝重。金属墙壁上巨大的全息屏幕闪烁着复杂的能量图谱、地形标记和加密通讯流,冰冷的蓝光映照着伊索观察员面无表情的脸,以及站在他面前的林逸。
“林逸先生,坐。”伊索的声音依旧平稳,但林逸能听出其中一丝罕见的紧绷。他指了指屏幕上一处被高亮标记的、距离前哨站约一百二十公里的山区区域。“十分钟前,我们截获了一段来自这个方向的、加密但结构粗糙的短波通讯。内容经过初步破译,是关于‘货品转移’、‘清理尾巴’和‘迎接圣餐’的只言片语。信号特征与哈里斯仓库里那个‘信使’方盒的残留频率有微弱的关联。”
他调出另一幅画面,是高空侦察机(前哨站为数不多的珍贵资产)拍摄的模糊热成像照片。照片显示,在那片山区的一个隐蔽山谷中,有多个高热源聚集,隐约能看到简易工事和车辆轮廓。
“结合哈里斯的供词、我们摧毁‘融合母巢’后可能引发的警觉、以及这段通讯,”伊索转过身,目光如炬地看着林逸,“我们有理由相信,‘园丁’或其下属的一个重要据点,甚至可能是一个‘圣餐’制备或分发点,就隐藏在那里。而且,他们可能正准备转移或进行某种关键活动。”
林逸心头一紧:“大人的意思是……要主动出击?端掉它?”
“没错。”伊索点头,“被动防御和零星排查太慢,且会不断被袭扰。必须主动打击其关键节点,打断他们的节奏,最好能抓获核心人员,获取关于‘他们’和‘圣餐’的直接情报。这次行动,代号‘除草’。”
他指向屏幕上另一个窗口,那里显示着前哨站可调动的武装力量列表,包括惩戒庭精锐、部分忠诚的武装教徒,以及一些重型装备。“我将亲自带队。惩戒官留守,负责前哨站防御和继续审讯哈里斯。而你,林逸先生,”他顿了顿,“我需要你参加这次行动。”
林逸并不意外。自己这份“人形异常能量探测器”加“意外性因素”的作用,伊索显然不想浪费。
“我的任务是?”林逸直接问。
“利用你的‘直觉’,协助我们定位据点内的关键能量源、危险陷阱或隐藏设施。同时,在可能遭遇精神污染或蛊惑的情况下,尝试用你的方式……进行干扰或对抗。”伊索说得很明确,“你的同伴苏晚晴和铁塔可以作为你的护卫一同前往。陈博士留守,协助技术分析。”
“明白。”林逸点头。深入敌巢,危险系数飙升,但也是进一步获取情报、甚至可能找到破局关键的机会。而且,能和苏晚晴、铁塔一起行动,多少安心些。
“行动计划将在两小时后详细部署。你们有半小时准备时间,领取必要装备,然后到第三集结区报到。”伊索说完,摆了摆手,示意林逸可以离开了。
林逸刚走到指挥中心门口,伊索忽然又开口道:“林逸先生。”
林逸回头。
伊索背对着他,看着屏幕上的山区地图,声音低沉:“这次行动,风险极高。‘他们’的实力和疯狂,你已经见识过一部分。如果……我是说如果,情况危急到必须做出选择,优先保全你自己和关键情报。明白吗?”
这话里的意味让林逸微微一怔。伊索这是在暗示,必要时刻可以……放弃部分同伴甚至任务目标?
“我会尽力的,大人。”林逸没有明确回答,转身离开。
半小时后,第三集结区。这里已经聚集了约五十名全副武装的人员,包括二十名惩戒庭红袍士兵(装备精良,眼神冰冷),二十名经过挑选、看起来相对精悍的武装教徒,以及十名技术、医疗和后勤人员。空气中弥漫着机油、能量电池和紧绷的气氛。
林逸、苏晚晴和铁塔领到了标准装备:带有基础能量防护的作战服、头盔、通讯器、能量手枪、战术匕首、少量急救包和口粮。林逸还额外拿到一个小巧的、与主探测器相连的个人能量波动感应器,戴在手腕上。
苏晚晴熟练地检查着武器,动作干净利落。铁塔则对自己分到的一挺大口径转轮能量机枪爱不释手,咧着嘴笑:“这玩意儿带劲!”
林逸调试着感应器,目光扫过集结的队伍。他发现,那些武装教徒看他们的眼神颇为复杂,有好奇,有敬畏(因为之前食堂事件?),也有一丝不易察觉的疏离。而惩戒庭士兵则完全无视他们,如同没有感情的机器。
伊索观察员换上了一身轻便但同样带有暗金纹路的作战服,走了过来。他没有废话,直接开始作战简报,通过全息沙盘展示目标山谷的地形、疑似据点位置、以及分队突入计划。
“记住,我们的首要目标是摧毁据点,获取情报,尽可能抓捕活口。如果遭遇不可抗力或‘圣餐’相关的高危目标,授权使用一切手段摧毁,必要时可以呼叫远程火力覆盖。”伊索的语气冰冷而决绝,“现在,出发!”
车队趁着夜色悄然驶离前哨站,如同一条沉默的钢铁巨蟒,游向黑暗的山区。
路途颠簸而漫长。车厢内无人说话,只有引擎的轰鸣和装备的轻微碰撞声。林逸闭目养神,手腕上的感应器屏幕偶尔跳动,显示着周围环境中微弱的、杂乱的能量背景辐射。
大约凌晨三点,车队在距离目标山谷五公里外的一处山坳停下,全员下车,转为徒步潜行。
山区夜晚冰冷刺骨,星光黯淡。队伍在伊索的带领下,如同幽灵般在山林间穿行,动作迅捷而安静。林逸努力跟上,苏晚晴和铁塔一左一右护在他身边。
越是靠近山谷,林逸手腕上的感应器跳动得就越频繁。空气中开始弥漫起一股淡淡的、与“源血”相似但更加“鲜活”和“躁动”的甜腥味。他的“直觉”也开始报警,感到一种被无数恶意眼睛窥视的毛骨悚然。
“前方五百米,山谷入口。有暗哨和简易能量屏障。”先锋侦察兵传回讯息。
伊索打了个手势,队伍停下,借助岩石和树木隐蔽。他派出两支小队,从侧翼迂回,清除暗哨。
几分钟后,通讯频道传来轻微电流声和两声短促的闷响——目标清除。
队伍继续前进,悄无声息地越过已经失效的能量屏障,进入山谷。
山谷内部比想象中更加阴森。两侧山壁陡峭,植被稀少,裸露的岩石呈现出不正常的暗红色。谷底较为平坦,散布着一些简陋的棚屋、帐篷和用废旧车辆、金属板搭建的掩体。中央区域,则有一个相对规整的、由岩石和混凝土加固的地下入口,入口处站着两名身穿暗红袍、但未着盔甲的守卫,正昏昏欲睡。
根据热成像显示,大部分热源都集中在地下。
“行动。第一、二小队,控制地面设施,清除残余守卫。第三小队,随我从主入口突入。林逸小组,跟紧我。”伊索迅速下令。
行动瞬间展开!惩戒庭士兵如同猎豹般扑出,能量武器在夜色中划出致命的流光,地面那些棚屋帐篷里的敌人还没反应过来就被击毙或制服。入口处的两名守卫刚抬起武器,就被精准的点射击倒。
整个过程干净利落,几乎没有发出太大响声。
伊索带着林逸等人和第三小队,迅速冲到地下入口前。入口是一扇厚重的金属门,此时虚掩着,里面透出昏暗的红光和嘈杂的人声、机械声。
伊索一脚踹开门,率先冲入!林逸等人紧随其后。
门后是一条向下倾斜的、粗糙开凿的通道,墙壁上挂着散发暗红光芒的菌类照明物。通道尽头豁然开朗,是一个巨大的、仿佛天然溶洞改造而成的空间!
溶洞内景象令人震撼!中央是一个不断沸腾、冒着气泡的暗红色血池,池边连接着粗大的、仿佛血管般的管道,通向几个类似反应釜的金属容器。周围有不少穿着破烂实验袍或暗红服饰的人员在忙碌,有的在操作设备,有的在搬运罐子。更远处,还有十几个如同之前废墟中见过的、被暗红触须部分融合、但似乎还保持一定自主意识的人形生物,被锁在笼子里,发出痛苦的呻吟。
而在血池正上方,溶洞顶部,悬挂着一个由暗红晶体和生物组织构成的、约莫轿车大小的诡异结构,它如同心脏般缓慢搏动,表面流转着令人心悸的能量光芒!无数细小的暗红能量丝线从它身上垂下,连接着下方的血池和部分实验体。
“是‘圣餐’制备场!”陈博士的声音从后方通讯器传来(他通过林逸头盔摄像头同步看到画面),带着震惊,“那个顶上的结构……可能是‘圣餐’的‘胚胎’或‘催化核心’!”
他们的闯入立刻引起了洞内人员的恐慌和敌意!
“敌袭!是教会走狗!”有人尖叫。
“保卫圣所!迎接圣餐!”更多的人发出狂热的呼喊,抓起手边的武器(大多是简陋的能量枪或冷兵器)扑了过来。那些被关在笼子里的融合体也发出暴躁的咆哮,疯狂撞击着笼壁。
“清除抵抗!控制血池和那个核心!”伊索冷静下令,手中的幽蓝能量手枪连连开火,将冲在最前面的几名敌人击倒。
第三小队的士兵立刻散开,依托溶洞内的掩体与敌人交火。战斗瞬间爆发,能量光束和子弹在洞内交错,爆炸声、惨叫声、怒吼声响成一片!
林逸、苏晚晴和铁塔躲在一处石柱后面。林逸手腕上的感应器疯狂跳动,指向那个悬吊的“胚胎核心”和下方的血池,显示的能量读数高得吓人!
“必须破坏那个核心!它在持续吸收血池能量,并且……好像在向外发送某种信号!”林逸大喊。
“我去!”铁塔吼道,端起转轮机枪就要冲出去扫射。
“不行!那东西能量太强,普通攻击可能无效,反而会引发爆炸或能量反噬!”苏晚晴拉住他。
就在这时,溶洞深处一个不起眼的侧门突然打开,几道身影冲了出来!为首一人,林逸和伊索都认得——正是之前宴会上差点被林逸“番茄砸脸”、后来被收押的哈里斯的心腹之一,那个被番茄汁溅到身上、显露出孢子残留的普通护卫!此刻他换上了一身粗糙的暗红袍子,脸上带着狂热的狰狞,手里竟然拿着一把造型古怪的、如同脊椎骨般的暗红长鞭!
他身后跟着四五个同样装束、眼神疯狂的信徒。
“是你们!毁了哈里斯大人的计划!亵渎圣血!”那护卫头目看见了林逸,眼中爆发出刻骨的怨毒,“今天,就用你们的血,来献祭给即将诞生的‘圣餐’!”
他挥舞长鞭,那鞭子仿佛活物般扭动,带着尖锐的破空声和淡淡的红雾,朝着林逸抽来!鞭子未到,一股令人作呕的腥风和微弱的精神压迫就先至!
苏晚晴立刻举枪射击,能量子弹打在长鞭上竟然被弹开,只留下浅浅的焦痕!铁塔怒吼着用机枪扫射,也被对方灵活地躲到石柱后避开。
林逸狼狈地翻滚躲开鞭子的抽击,鞭梢擦过地面,留下一道焦黑的、仿佛被腐蚀的痕迹。他心中暗惊,这鞭子绝不普通!
“抓住那个小丑!他是‘钥匙’!用他献祭,圣餐能更快成熟!”护卫头目尖叫道,指挥手下包抄过来。
林逸三人顿时陷入围攻!这些信徒单体实力不算太强,但配合默契,而且完全不怕死,加上那诡异的骨鞭干扰,一时之间竟将他们逼得手忙脚乱。
另一边,伊索和第三小队正在与更多的敌人和逐渐挣脱束缚的融合体激战,难以分身支援。
溶洞内一片混乱。
林逸躲闪着攻击,大脑飞速运转。硬拼不是办法,必须利用环境或者……那家伙对“钥匙”的执念?
他一边躲,一边故意大声喊道:“喂!那个拿鞭子的!你主子哈里斯都成阶下囚了,你还在这儿蹦跶什么?是不是哈里斯没分你‘圣餐’,所以你才这么卖命?真可怜,跟了个抠门老大!”
这话果然戳到了护卫头目的痛处,他脸色一黑,攻势更急:“闭嘴!哈里斯大人只是一时受挫!等‘圣餐’降临,他必将得到救赎和升华!而你们,都将成为养料!”
“升华?我看是升天吧?”林逸继续嘴炮,同时观察着周围,慢慢朝着血池边缘挪动,“你看看这里,像什么?大型非法食品加工厂?还是三流恐怖片片场?你们这‘圣餐’长得跟没发育好的外星椰子似的,也好意思叫‘圣’?我看叫‘剩餐’还差不多,还是馊了的那种!”
他极尽嘲讽之能事,把对方信仰的核心贬得一文不值。护卫头目气得哇哇大叫,骨鞭舞得密不透风,恨不得立刻把林逸抽成碎片。
就在这时,林逸已经退到了血池边缘,脚下就是沸腾翻滚的暗红液体。他假装脚下一滑,惊叫一声,身体向后倒去,眼看就要跌入血池!
“林逸!”苏晚晴和铁塔同时惊呼。
那护卫头目眼中却闪过一丝狂喜:“抓住他!”他以为林逸真的要掉下去,下意识地猛冲过来,伸出骨鞭想要卷住林逸(或者把他捞上来献祭)。
就是现在!
林逸在身体后仰的瞬间,腰部猛地发力,硬生生扭转身形,双脚在血池边缘一块凸起的石头上用力一蹬,整个人如同弹簧般向前扑出,不是扑向敌人,而是扑向了旁边一根从洞顶垂下的、粗大的、连接着“胚胎核心”的暗红能量管道!
他双手死死抱住了那滑腻冰冷的管道,身体悬空晃荡!
护卫头目一鞭抽空,愣了一下。
“铁塔!打这根管子!打它和核心连接的地方!”林逸在半空中大吼!
铁塔虽然不明白,但对林逸有着绝对的信任,立刻调转枪口,转轮机枪喷吐出炽热的火舌,子弹如同金属风暴般倾泻在林逸抱着的那根管道与上方“胚胎核心”的连接处!
噗噗噗噗!暗红的、仿佛脓血般的粘稠液体从弹孔中激射而出!管道剧烈抖动,表面的能量光芒急剧闪烁、明灭不定!
悬吊的“胚胎核心”猛地一颤,发出痛苦的、如同无数婴儿哭泣般的尖啸!整个溶洞都仿佛在震动!血池沸腾得更加剧烈!
“不!!!”护卫头目和所有信徒发出绝望的嘶吼!他们看到,“胚胎核心”与管道的连接处开始出现裂纹,光芒迅速黯淡!
“它不稳定了!所有人,撤出溶洞!准备爆破!”伊索当机立断,一边射击阻拦追兵,一边命令道。
士兵们且战且退,向入口方向移动。
林逸松开手,落在血池边缘,被苏晚晴和铁塔一把拉起,也跟着后撤。
那护卫头目看着即将崩溃的核心,眼中闪过疯狂、绝望,最后化为无边的怨毒。他没有追击,而是死死盯着被众人护着后撤的林逸,用尽全身力气嘶吼道:
“林逸!你毁了圣餐胚胎!你断了我们的路!‘园丁’大人不会放过你的!猩红注视着你!你和你在乎的一切,都将被拖入最深沉的猩红噩梦!我在地狱等你!!!”
吼完,他竟转身,狂笑着,张开双臂,纵身跳入了那沸腾的血池之中!他的身体瞬间被暗红液体吞没,只留下几个气泡和一声短促的惨嚎。
其他几个信徒见状,有的跟着跳下,有的则如同失去灵魂般瘫倒在地。
林逸等人顾不上多看,在伊索的带领下,快速撤出了溶洞,沿着通道冲向地面。
刚到地面,就听到身后地下传来一声沉闷的、仿佛什么东西内部坍塌的巨响,整个山谷都微微震动了一下。紧接着,一股浓郁得化不开的暗红气雾混合着腥臭,从地下入口喷涌而出!
“走!”伊索脸色微变,带着队伍迅速远离山谷入口,朝着预定的撤离点狂奔。
身后,那暗红气雾逐渐扩散,笼罩了小半个山谷,其中隐约传来令人牙酸的腐蚀声和更加微弱的能量波动。
直到跑出两三公里,登上接应的车辆,众人才松了口气。
清点人数,第三小队阵亡三人,重伤五人,轻伤几乎人人都有。林逸小组除了消耗大量弹药和有些脱力,倒无人重伤。
行动算是成功了,摧毁了一个重要的“圣餐”制备点,击毙了大量敌人。但代价也不小,而且……那个护卫头目临死前充满怨毒的诅咒,如同跗骨之蛆,萦绕在林逸心头。
“‘园丁’不会放过你……”林逸咀嚼着这句话,看向车窗外飞速倒退的、被晨曦微光照亮的荒芜山影。
更大的麻烦,恐怕真的要被引来了。
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