伊索观察员指派的任务来得比预想中更快。第二天天色未明,林逸、苏晚晴(伤势经过前哨站医疗室处理,已能勉强行动)、铁塔和陈博士就被叫醒,在一队红袍士兵的“护送”下,登上了一辆经过改装、带有能量探测设备的装甲车,朝着哈里斯供述中距离最近的“播种点”——一处废弃的旧时代铁矿坑驶去。
同行的还有惩戒官亲自带领的一支精锐惩戒庭小队,以及伊索观察员本人。显然,他们对这第一个排查点极为重视。
矿坑位于前哨站西北方向约三十公里,位于一片荒芜的丘陵地带。巨大的矿坑入口如同大地狰狞的伤疤,裸露的岩壁呈暗红色,空气中弥漫着淡淡的金属锈蚀和某种……难以言喻的甜腥气味。
车队在矿坑外围停下。惩戒官指挥士兵们迅速建立警戒线,能量探测设备被架设起来,发出规律的滴滴声。陈博士则摆弄着他那个改造过的、连接着装甲车主机(获得临时权限)的便携终端,屏幕上显示着复杂的能量波形图。
“根据哈里斯提供的大致坐标和标记特征,能量标记应该位于矿坑深处第三层废弃巷道,靠近一个渗水点附近。”陈博士指着终端上矿坑的简易结构图说道,“标记需要特定频率能量扫描激发,强度不宜过高,否则可能引发未知反应。”
伊索观察员点了点头,对惩戒官道:“按计划,先进行常规扫描和安全评估。确认无即时威胁后,再尝试激发标记。”
“是。”惩戒官挥手,一队穿着厚重防护服、携带能量屏障发生器的士兵,以及两名手持特殊扫描设备的技术员,率先进入矿坑入口。
林逸等人和伊索留在外围装甲车旁等待。清晨的风带着寒意,吹拂着矿坑边缘干枯的杂草。铁塔警惕地环顾四周,苏晚晴靠在装甲车上,脸色依旧有些苍白。林逸则装作好奇地打量着那些探测设备和士兵的行动,实则心中忐忑。他知道,这次排查既是验证哈里斯供词,也是对他的“直觉”和“价值”的一次重要测试。
大约半小时后,进入矿坑的小队传回消息:“报告,第三层指定区域未发现明显畸变体或活性孢子聚集。发现一处人工开凿的壁龛,内有金属容器残留物,容器已锈蚀破损,内部有少量干燥的暗红色结晶残留。壁龛周围岩壁检测到微弱的、规律的能量辐射残留,符合哈里斯描述的‘标记’特征。请求下一步指示。”
找到了!哈里斯没有完全撒谎!
伊索观察员眼神微亮:“采集结晶样本,小心封装。对能量辐射残留进行多频段扫描记录。准备进行标记激发程序,使用最低强度,远程操控。”
命令被迅速执行。样本被小心取出送回。技术员们在安全距离外,操控着架设在矿坑入口附近的扫描装置,开始按照哈里斯提供的频率参数(经过验证和微调),向目标区域发射极其微弱的定向能量脉冲。
林逸集中精神,试图去“感受”矿坑深处传来的能量变化。在【能量感知能力小幅提升】的加持下,他确实隐约捕捉到一种极其微弱的、与“源血”瓶子相似的、令人不适的“冰冷粘稠感”,随着外部能量脉冲的注入,那股感觉似乎被“唤醒”,变得稍微活跃了一些。
“能量辐射读数上升!标记被激发!”技术员报告。
紧接着,装甲车旁的大型显示器上,传回了安装在激发点附近的微型探测器拍摄的实时画面。
只见那处壁龛周围的岩壁上,随着能量脉冲的持续照射,缓缓浮现出一片由暗红色微光构成的、复杂而扭曲的图案!那图案并非静止,而是如同有生命般微微蠕动,散发着不祥的气息。图案中央,隐约能看到一个抽象化的、类似多触手肉瘤的符号!
“标记已显形!与哈里斯描述部分吻合!”陈博士兴奋地记录着,“能量特征与‘源血’高度同源!可以确定是‘播种计划’的标记点无疑!”
伊索观察员看着屏幕上那诡异的图案,脸上没什么表情,但眼神冰冷。他转向林逸:“林逸先生,你的‘直觉’,在这里有什么特别的‘感受’吗?”
林逸知道这是在考他。他仔细“品味”着那股遥远传来的不适感,皱了皱眉:“感觉……比昨晚那瓶‘源血’要‘淡’很多,也‘散’很多。像是一大桶污水被泼在墙上,慢慢渗进去,留下点印子和味道。而且……好像不止这一处有‘味儿’?”他不太确定地指向矿坑更深处,“那边……好像也有点若有若无的……类似的感觉?很微弱,像是被风吹过来的尾气。”
他这模糊的描述,却让技术员们立刻调转了扫描方向。果然,在更深的、未被哈里斯坦白的第四层巷道方向,探测器捕捉到了极其微弱的、同源但更加弥散的能量残留信号!
“还有隐藏点!”惩戒官脸色一沉,“哈里斯果然有所保留!立刻扩大扫描范围!”
经过更细致的扫描,在第三层标记点下方和侧后方,又发现了三处极其隐蔽、能量残留更加稀薄、几乎与岩石背景融为一体的“次级标记”或“能量逸散点”!这些点没有被哈里斯提及,很可能是因为年代更久远、或者计划不同阶段留下的。
林逸的“直觉”立功了!至少证明了他的感知在某些方面比仪器更“敏感”。
伊索观察员看向林逸的目光,兴趣更浓了。“很好。看来带上你,是正确的。”
接下来是实物证据的收集和初步分析。从壁龛中取出的暗红色结晶残留物被送到临时搭建的分析帐篷里。陈博士在伊索随行技术员的“协助”(监视)下,开始进行快速检测。
“结晶物主要成分为铁氧化物和其他矿物杂质,但表面和内部裂隙中吸附有高浓度的、惰性化的‘源血’能量残留。”陈博士一边操作简陋的分析仪,一边汇报,“结构显示,它应该是液态‘源血’稀释液在特定环境下缓慢蒸发、矿化后形成的。这说明,这里存放的‘源血’剂量应该不小,而且存放时间不短,可能超过半年。”
半年!这意味着这个“播种点”至少在半年甚至更早前就已经布置好了!哈里斯的“播种”行动,比想象中开始得更早!
“容器残留物分析显示,是旧时代的合金罐,有被专业工具切割和改装的痕迹,罐体内部有能量蚀刻的防护层,与‘源血’瓶子瓶盖内侧的蚀刻技术有相似之处,但更粗糙。”技术员补充道。
越来越多的证据链条被拼接起来。哈里斯并非孤军奋战,他背后有一个拥有特定技术和资源的团体在支持。
“这些证据,”伊索观察员看着分析报告和标记图案的照片,“足够在内部审判庭上,给哈里斯定下重罪。但还不够。我们需要更多关于‘他们’的直接证据,以及所有‘播种点’的完整信息。”
他看向林逸:“林逸先生,你认为,哈里斯还会把最关键的信息藏在哪里?或者说,以你对他的‘了解’,他会用什么样的方式,来保留自己的最后筹码?”
林逸想了想哈里斯那狡诈、自负又怕死的性格,摸了摸下巴:“以哈里斯大人的作风……他肯定会留一手保命的王牌。但王牌不会放在自己身上,那样太危险,容易被搜走。也不会完全交给‘他们’,那样他就没价值了。最可能的是……藏在某个只有他知道、且相对安全的地方,需要某些只有他知道的‘钥匙’或‘密码’才能打开。这个地方,可能离他不远不近,既能随时关注,又不容易被联想到他身上。比如……他的某个‘合法’产业?或者,某个他经常去、但看起来毫不相干的地方?”
他一边说,一边观察伊索的反应。伊索若有所思:“哈里斯在自由城邦联合体注册有一个小型贸易公司,在前哨站附近有一座名义上用于储存中转货物的私人仓库。那里,我们初步搜查过,没有发现明显异常。”
“也许异常不在‘明显’的地方。”林逸耸耸肩,“比如,仓库地板下面?某个看起来普通的货物箱夹层?或者……需要特定能量频率才能打开的秘密隔间?哈里斯对能量小玩意儿好像挺在行。”
惩戒官立刻道:“我立刻派人再去仔细搜查那座仓库!使用全频段能量扫描和结构探测!”
伊索点头同意,然后对林逸道:“林逸先生,你对这些‘能量小玩意儿’似乎也有些见解。不如,你也一起去?用你的‘直觉’,帮忙找找看?”
林逸心中苦笑,这是又要把他当探测器用了。但无法拒绝,只能答应。
车队留下部分人员继续清理矿坑(谨慎处理那些能量残留和标记),主力则掉头返回前哨站,直奔哈里斯的那座私人仓库。
仓库位于前哨站外围一个相对独立的区域,由厚重的金属板和混凝土建成,看起来普普通通。再次进入,里面堆放着一些落满灰尘的货物箱,大多是些常见的废土物资:金属废料、旧零件、少量未变异的粮食等等。
惩戒庭的士兵和技术员们开始用各种设备进行地毯式扫描。林逸则装模作样地在仓库里溜达,东摸摸西看看,时不时蹲下来“感受”一下。
他其实没什么头绪,纯粹是做样子。但走着走着,当他路过仓库角落一个巨大的、用来固定篷布的锈蚀铁锚时,怀里的【真相麦克风】突然传来一阵极其轻微的、几乎难以察觉的温热感!
嗯?林逸脚步一顿,仔细“感受”。那温热感非常微弱,一闪即逝,仿佛错觉。但他确信,刚才【真相麦克风】确实有了反应!难道这铁锚有问题?
他不动声色地靠近铁锚,假装被绊了一下,手“不小心”扶在锚身上。接触的瞬间,【真相麦克风】的温热感再次传来,同时,他隐约“听”到(或者说感觉到)一种极其低沉、规律的、如同心跳般的能量脉动,从铁锚内部传来!那脉动非常隐蔽,被厚重的金属和锈迹完全掩盖,如果不是【真相麦克风】的感应和他的近距离接触,根本发现不了!
“伊索大人!惩戒官大人!”林逸立刻举手,脸上露出“疑惑”和“不确定”的表情,“这个铁锚……好像有点怪。摸着……感觉里面有点……轻微的震动?像是有个小马达在转?当然,也可能是我手麻了……”
伊索和惩戒官立刻走过来。技术员用高精度能量探测仪对准铁锚扫描。
一开始,仪器没什么反应。但当技术员将扫描频率调整到某个特定波段(接近昨晚激发“源血”和矿坑标记的频率)时,仪器屏幕上的读数骤然跳动!铁锚内部,检测到了一个被严密屏蔽的、微弱的能量源!
“里面有东西!”技术员惊呼。
惩戒官立刻下令:“小心切开!注意防护!”
士兵们使用精密的激光切割设备,在铁锚侧面小心翼翼地切开了一个口子。里面不是实心的,而是一个被掏空的夹层!夹层中央,固定着一个巴掌大小、由某种暗银色金属制成的扁平方盒,表面光滑,没有任何接口或按钮,只有中央有一个微小的、类似指纹或能量识别的凹槽。
方盒正随着某种节奏,发出极其微弱的、与扫描频率共振的能量脉动。
“找到了!”所有人都精神一振。
林逸看着那个方盒,心中却升起一丝不安。这玩意……看起来就不像善茬。哈里斯的“最后筹码”,会这么容易被找到吗?
伊索观察员戴上特制手套,小心地将方盒取出。他尝试用各种方法打开,但方盒纹丝不动。
“需要特定的‘钥匙’。”伊索看向林逸,“林逸先生,你觉得,哈里斯会把‘钥匙’放在哪里?或者……‘钥匙’是什么?”
林逸看着那个方盒,又想起哈里斯昨晚提到“源血”是“引信”和“共鸣物”,脑中灵光一闪。
“也许……‘钥匙’不是实物。”林逸缓缓道,“而是某种……‘能量指纹’?或者,需要特定的人,用特定的能量频率去‘共鸣’?比如……‘源血’持有者的生物信息?或者,昨晚哈里斯提到的,只有他知道的‘特定频率’?”
伊索眼中闪过一丝赞许:“有道理。立刻提审哈里斯!同时,把‘源血’样品带来!”
审讯再次在仓库临时清理出的空地进行。哈里斯被带上来,看到那个被发现的方盒,脸色瞬间变得极其难看,但眼神深处,却又闪过一丝难以察觉的、诡异的……期待?
“哈里斯,打开它。”伊索将方盒放在哈里斯面前的桌子上,“这是你最后的机会。”
哈里斯看着方盒,又看看旁边的“源血”瓶子,喉咙里发出嗬嗬的怪笑:“打开?可以。但我需要……一滴‘源血’,滴在识别槽里。还有……我需要不受干扰地,进行一个小小的……‘认证仪式’。”
“仪式?”惩戒官皱眉。
“放心,很简单,不会伤人。”哈里斯舔了舔干裂的嘴唇,“只是需要一点……‘诚意’和‘专注’。毕竟,这里面装的,可能是你们最想知道的……‘名单’和‘地图’。”
名单?地图?可能是其他执行者名单和完整播种点地图!
伊索和惩戒官对视一眼,显然心动了。
“可以。”伊索示意随从将“源血”瓶子拿来,“但必须在我们的严密监控下进行。若有任何异动,格杀勿论。”
哈里斯点头,眼中闪过一丝狂热。他小心地接过滴管,从“源血”瓶子里吸出极其微小的一滴,颤抖着手,滴入方盒中央的凹槽。
暗红色的液体瞬间被凹槽吸收,消失不见。
紧接着,哈里斯闭上眼,双手虚按在方盒两侧,嘴里开始低声念诵起一段音调古怪、音节扭曲的咒语般的东西。他的精神力(或者说某种能量)似乎在与方盒共鸣。
林逸紧紧盯着,【真相麦克风】在怀中微微发烫,他感觉到一股阴冷、混乱的能量正在哈里斯、方盒和那滴“源血”之间流转!
几秒钟后。
咔嗒。
一声轻响,方盒顶盖无声滑开。
里面没有纸张,没有芯片,只有一个小小的、如同眼球般的暗红色晶体,正散发着幽幽的光芒!
而更令人心悸的是,在方盒打开的瞬间,仓库内的灯光骤然全部熄灭!只有那“眼球”晶体和旁边的“源血”瓶子,散发着不祥的暗红光芒!
与此同时,那“眼球”晶体射出一道红光,在对面空旷的墙壁上,投射出了一幅不断滚动的、密密麻麻的名单和复杂的地图虚影!名单上是一个个代号和疑似地点,地图上标记着无数红点!
“看!这就是你们要的!”哈里斯声音嘶哑地喊道,带着一种病态的亢奋。
所有人都被这突如其来的投影吸引了注意力。
然而,林逸却猛地感觉到,【真相麦克风】传来一阵剧烈的、警告般的灼热!同时,他“听”到(感知到)那“眼球”晶体内部,正传来一种急剧攀升的、极度危险的能量波动!那波动与“源血”瓶子的能量产生了强烈的共振!
这不是单纯的投影仪!这是一个……陷阱!或者说,一个自毁兼信息传递装置!
“小心!那东西要爆……”林逸失声大喊!
但已经晚了!
哈里斯脸上露出了疯狂而得意的笑容,猛地将手中还剩大半瓶的“源血”,狠狠砸向了那正在投影的“眼球”晶体!
“见证吧!猩红的意志,不容亵渎!”
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