靖康盛世 · 第21章何灌回京

　　朔风凛冽，如刀割面。　　京城以西的官道上，一支数十人的残兵正步履蹒跚地前行，在萧瑟的冬日旷野中，宛如一群被雁群抛弃的孤雁。　　他们盔甲不全，许多人的兵器早已在连日的血战中丢弃，仅剩的几柄横刀也已是豁口满布。　　每个人脸上都写满了深入骨髓的疲惫与近乎麻木的茫然，唯有求生的本能驱使着他们迈动灌了铅的双腿，朝着东方那座可望而不可即的巨城挪动。　　队伍的最前方，一名老将的身形在寒风中依旧显得高大挺拔，像一杆饱经风霜却不肯倒下的残破大旗。　　然而，细看之下，他身上的山文甲已是破损不堪，左侧的肩甲不翼而飞，露出的内衬布衣被干涸的鲜血染成了触目惊心的暗红色。　　他花白的头发散乱地披在肩上，被风吹得胡乱飞舞，干裂的嘴唇泛着死皮，脸上沾满了硝烟与尘土混合的污渍。　　唯独那双眼睛，在这片行尸走肉般的队伍里，依旧燃烧着一簇未灭的火焰。　　那是一双鹰隼般的眼眸，即便布满血丝，却依旧充满了不甘与执拗。　　他，正是河北路兵马副总管，何灌。　　自黄河防线在那场惊天动地的溃败中崩溃之后，他亲率最后的亲兵死战断后，九死一生，好不容易才从尸山血海中杀出重围。　　一路上，他收拢了些许失魂落魄的残兵，心中支撑着他的，并非逃生的庆幸，而是压倒一切的责任与怒火。　　他只有一个念头：尽快赶回东京！赶回汴梁！他要亲口向官家奏明战败的真相，要当着满朝文武的面，揭发那阉贼梁方平临阵脱逃、动摇军心的滔天大罪！　　他怕的不是战败的罪责，区区项上人头，他早已置之度外。　　他怕的是朝廷被奸佞蒙蔽，错信了梁方平的谎言，从而错失了挽救危局的最后战机！　　那数万埋骨黄河两岸的忠勇将士，不能死得不明不白！　　突然，一阵急促而沉重的马蹄声从前方传来，大地微微震动。　　官道尽头尘土飞扬，一支骑队正卷着滚滚烟尘，杀气腾腾地疾驰而来。　　“戒备！”何灌几乎是本能地一声厉喝。　　数十名残兵立刻挣扎着挺起胸膛，下意识地围成一个松散简陋的圆阵，将何灌护在中央。　　他们举起手中仅剩的兵器，用尽最后的力气，将武器对准了来路，眼中满是绝望的凶狠。　　马蹄声在阵前十数步外戛然而止，激起一片尘土。　　数十名身着玄黑劲装，腰佩制式长刀的骑士，动作划一地勒住马缰，将他们团团围住。　　他们的坐骑神骏，装备精良，但服饰却非禁军或任何一支厢军的样式。　　一股冰冷而高效的肃杀之气，从这支队伍中散发出来，压得人喘不过气。　　为首的校尉策马上前一步，他脸上的神情如同雕刻，冰冷的目光如同尖刀，缓缓扫过眼前这群紧张戒备的残兵，最后精准地落在了被护在中央的何灌身上。　　“可是何灌将军当面？”校尉的声音不带丝毫感情，平静得让人心底发寒。　　何灌强行按住因失血和疲惫而微微颤抖的右手，紧紧握住剑柄，他挺直了那几乎要断掉的腰杆，朗声回应：“老夫便是何灌！尔等是何人？可是梁方平那阉贼派来的？” 　　校尉的嘴角似乎牵动了一下，那像是一个不含任何笑意的讥讽。　　他没有多言，只是从怀中掏出一块通体玄黑的铁质令牌，在冬日的阳光下高高举起。　　令牌上，一个古朴的“镇”字，散发着令人心悸的威严。　　“奉官家之命，镇抚司办案！”校尉的声音陡然提高，一字一顿，清晰地传入每个人的耳中，“国贼梁方平已于今日伏法！现特来迎接何将军回京，面见圣上！” 　　镇抚司？　　何灌一愣，这个陌生的衙门名字让他心中充满了疑惑。　　但紧随其后的那句话，却如同一道九天惊雷，在他脑海中轰然炸响！　　国贼梁方平……已于今日伏法？！　　他那双布满血丝的眼睛死死地盯着那块玄铁令牌，又看了看这些骑士身上那股与禁军截然不同的冷酷肃杀之气，心中瞬间掀起了惊涛骇浪。　　梁方平……倒了？以“国贼”之名伏法？　　官家……亲政了？并且设立了这样一个闻所未闻的强力机构？　　片刻的惊愕之后，一股巨大得几乎要撑破他衰竭躯体的力量，从他四肢百骸的深处猛然涌出。　　他知道，京城一定发生了天翻地覆的变化！　　一种难以言喻的狂喜与希望瞬间冲散了连日来的疲惫与绝望。　　“好！”他沙哑地应了一声，声音中带着难以抑制的颤抖。　　“哐当”一声，他松开了手，那柄陪伴他血战数场，已经卷刃的佩剑重重地掉落在满是尘土的官道上。　　“带我去见官家！” 　　半个时辰后，何灌甚至来不及换洗，便被直接带到了镇抚司的临时衙署。　　当他拖着疲惫的步伐，踏入这间气氛森严的府邸时，正巧看到刘锜站在堂前，神情冷峻地将一份卷宗亲手递给属下，冷冷地吩咐：“将此卷宗归入绝密，严加看管，除了官家和我，任何人不得查阅！” 　　“末将刘锜，参见何将军。”刘锜转过身，对何灌抱拳一礼。　　“你是……西军的刘锜？”何灌一眼认出了这位将门之后，但此刻他根本无心寒暄。　　他急切地抢上一步，也顾不得繁文缛节，一把抓住刘锜的手臂，连珠炮般问道：“刘将军，梁方平那厮当真被拿下了？官家现在何处？老夫有十万火急的军情要奏报！黄河防线虽破，但金人内部并非铁板一块，完颜宗翰与完颜宗望素有不和，我军尚有可战之兵，只要我们能……” 　　“将军稍安勿躁。”刘锜扶住他激动的手臂，沉稳的声音如同磐石，带着一股让人安心的力量，“您要奏报之事，官家已有预料。梁方平的罪证我们已经掌握，现在，请将军随我入宫面圣。” 　　一行人立刻备马，直奔皇城。　　然而当他们抵达宫门时，却被告知赵桓早已出宫，去了城南的广备攻城作。　　刘锜心中一动，立刻带着满腹疑惑的何灌，马不停蹄地调转方向，赶往城南。　　当他们抵达时，广备攻城作那高大的门楼前正上演着一出不大不小的纷争。　　工部尚书王云带着几名须发皆白的老官员，正堵在门口，被一队神情冷肃的禁军拦住，急得如同热锅上的蚂蚁。　　“刘统领，你来得正好！”王云一见刘锜，便如同抓住了救命稻草，颤抖着手指着里面，急忙迎了上来，“你快来评评理！官家这也太胡闹了！火药乃何等凶险之物，历来都是小心谨慎，可官家竟然亲身在演武场内指挥试爆！这……这万一要是炸了炉，惊了圣驾，谁担得起这个责任啊？” 　　何灌在一旁听着，眉头紧锁。　　他虽不懂工部事务，但“官家亲身指挥试爆”这几个字，让他心中再次掀起波澜。　　这位年轻的官家，行事风格竟是如此……出人意料。　　刘锜却只是冷冷地看了王云一眼，语气没有丝毫波动：“王尚书，官家自有圣裁，我等做臣子的，遵旨便是。” 　　说罢，他不再理会目瞪口呆的王云，只是亮出自己的令牌，径直带着何灌走进了那扇沉重的大门。　　穿过几重戒备森严的院落，一股浓烈的硫磺和硝石混合的气味扑面而来，让何灌这位久经沙场的老将精神为之一振。　　演武场内，人声鼎沸，气氛热烈而紧张。　　远远地，他们便看到，演武场的中央，一个身着常服的年轻身影正站在一个尚在冒着青烟的靶子前，微微皱着眉头。　　赵桓看着眼前被炸得四分五裂的木靶，以及深深嵌入后方土墙的铁片，心中却在估算着。　　“还不够……”他低声自语，声音中带着一丝不满足。　　他正想回头吩咐工匠，准备试验另一个添加了糖霜作为氧化助燃剂的改进版本时，突有禁军前来禀报：镇抚司统领刘锜，携原河北路副总管何灌，前来觐见。