元嘉志

第41章 关中危局

　　北地之战后，关中的日子似乎平静了下来。 　　田野里的麦子已经收割完毕，只剩下光秃秃的麦茬。农夫们忙着翻耕土地，准备来年的春耕。商道上，商旅往来不绝，驮着货物的骡马发出叮叮当当的铃声。 　　但刘义符心里清楚，这平静不过是假象。历史上，赫连勃勃的离间计会让王镇恶和沈田子互相猜忌，最终导致王镇恶被沈田子诱杀，沈田子又被王修处死，关中彻底陷入混乱。 　　那一幕幕血腥的画面，至今想起来仍让他心惊。王镇恶被骗入沈田子的营帐，乱刀砍死。沈田子虽然报了仇，但很快也被王修以谋反罪名处死。两位大将相继殒命，关中军心大乱，赫连勃勃趁机南下，刘裕辛苦打下的基业毁于一旦。如何守卫胜利果实，是他现在需要考虑的问题！ 　　十一月初，长安城里飘着细雨，空气中带着刺骨的寒意。街道两旁的梧桐树已经落尽了叶子，只剩下光秃秃的枝丫，在风雨中瑟瑟发抖。 　　未央宫的书房里，炭火烧得正旺，发出噼啪的声响。刘义符正在看地图，眉头不自觉地皱了起来。地图上，关中各地的驻军分布一目了然。王镇恶在潼关，沈田子在北地，朱龄石在扶风，三地互为犄角，本是稳固的防御体系。 　　但如果这三人互相猜忌，甚至刀兵相见，这防御体系就会瞬间崩塌。 　　「公子。」阿秀匆匆跑进来，脸色有些发白，「出事了。」 　　刘义符抬起头：「什么事？」 　　「城里突然传出谣言，说沈将军在北地之战中受了重伤，性命垂危。」 　　刘义符手中的笔一顿。来了。 　　阿秀犹豫了一下，又道：「还有人说……说公子您故意让沈将军去冒险，是想借刀杀人……」 　　刘义符放下笔，沉默了片刻。 　　作为穿越者，他比任何人都清楚这是赫连勃勃的阴谋。历史上，正是这些谣言，让王镇恶和沈田子互相猜忌，最终酿成血案。 　　「荒谬。」他站起身，声音冷了下来，「这是赫连勃勃的离间计。他想让我们自相残杀。」 　　他走到窗前，望着窗外的细雨，心中思绪万千。赫连勃勃这一招，看似简单，却极其狠毒。王镇恶和沈田子本就性格不合，再加上这些谣言，很容易就会互相猜忌。 　　「阿秀，」他转过身，目光凝重，「这谣言是从哪里传出来的？」 　　「据说是从潼关那边传来的，」阿秀低声道，「还有人说，是王镇恶将军派人散布的……」 　　刘义符眼中闪过一丝冷意。好一个赫连勃勃，不仅散布谣言，还要嫁祸给王镇恶。这样一来，沈田子必然会对王镇恶恨之入骨。 　　「传令下去，召沈将军、王将军、朱将军，即刻来长安议事。」 　　「是。」阿秀转身要走，又被刘义符叫住。 　　「等等，」刘义符沉声道，「传令时，要分别传令，不要让三位将军知道彼此也要来。另外，派人暗中查探，看看这些谣言到底是从哪里传出来的。」 　　「明白。」 　　--- 　　在处理谣言之前，刘义符先来到城南的校场。 　　雨已经停了，但天空依然阴沉，乌云低垂，仿佛随时都会再下一场大雨。校场上的积水还未退去，倒映着灰蒙蒙的天空。 　　北地之战后带回的那一百名精锐，已经在这里集结完毕。他们身着统一的黑色战甲，腰悬长刀，站成整齐的方阵，目光炯炯地望着高台上的刘义符。 　　刘义符登上高台，目光扫过这一百人。这些都是从尸山血海中爬出来的老兵，每个人身上都带着伤疤，眼神中透着一股铁血之气。 　　「弟兄们。」刘义符高声道，声音在校场上回荡，「北地之战，你们表现出色。从今日起，你们不再是普通的士兵，而是我长安近卫军的第一批成员。」 　　一百人齐声应道：「谢公子！」 　　声震云霄，惊起几只栖息在树上的乌鸦。 　　刘义符继续道：「近卫军，将是本世子的亲军，也是保卫长安的精锐。你们将是本世子最信任的人，也是关中最后的防线。」 　　他顿了顿，目光变得严肃：「但你们要知道，加入近卫军，意味着更大的责任，也意味着更大的危险。将来守城之时，你们将站在最危险的位置，面对最凶恶的敌人。怕死的，现在可以站出来，本世子绝不勉强。」 　　一百人纹丝不动，只有风吹过铠甲的声响。 　　「好！」刘义符满意地点头，「赵铁柱。」 　　「到！」赵铁柱大步走出队列，单膝跪地。 　　「你作战勇猛，忠心可嘉，本世子任命你为近卫军第一任统领，负责全军训练和日常事务。」 　　赵铁柱抬起头，眼中闪烁着激动的光芒：「末将定不负公子所托！」 　　「另外，」刘义符环视众人，「本世子还要选拔一名副统领。有谁愿意毛遂自荐？」 　　话音刚落，一个年轻的声音响起：「公子，末将愿往！」 　　众人循声望去，只见一个二十出头的年轻人大步走出队列。他身材瘦削，但目光锐利如鹰，腰间挂着一柄短弓，背后背着箭囊。 　　「你叫什么名字？」 　　「回公子，末将孙小虎，原是终南山猎户出身，擅长弓箭和追踪。北地之战中，末将射杀了五名敌军。」孙小虎声音洪亮，「末将虽然年轻，但愿为公子效死力！」 　　刘义符打量着他，这年轻人虽然身材瘦削，但站得笔直，眼神中透着一股坚毅。 　　「好。」刘义符点头，「孙小虎，本世子任命你为近卫军副统领，协助赵统领训练士卒。」 　　「谢公子！」孙小虎兴奋地应道，脸上露出灿烂的笑容。 　　刘义符又道：「近卫军暂定三千人编制，分为三营。赵铁柱统领第一营，孙小虎统领第二营，第三营统领暂缺，待后续选拔。从今日起，全军开始选拔扩招。标准是年龄在十八至三十岁之间，身体强健，武艺娴熟，最重要的是忠心。」 　　他环视众人，沉声道：「近卫军的选拔，宁缺毋滥。只要最精锐的战士，不要滥竽充数之人。明白吗？」 　　「末将等遵命！」一百人齐声应道，声音如雷。 　　--- 　　然而，谣言传播的速度比他想象的更快。 　　潼关，将军府。 　　王镇恶坐在堂上，听着手下的汇报，眉头紧锁成一个「川」字。窗外的雨又下了起来，淅淅沥沥，像是无数根银针落在地上。 　　「将军，」副将李勇低声说，「现在城里都在传，说公子要削您的兵权……还说沈将军在北地差点战死，是公子故意让他去冒险……」 　　王镇恶沉默了。 　　他端起茶杯，却发现茶水已经凉了。他放下茶杯，目光落在墙上挂着的一幅字画上。那是他祖父王猛的墨宝，上面写着「忠」字。 　　他想起刘义符那张稚嫩却沉稳的脸。那个娃娃，真的会有这样的心机吗？ 　　王镇恶摇了摇头。他不相信刘义符会做出这种事。但人心隔肚皮，万一……万一那娃娃真的忌惮自己功高震主呢？ 　　「将军，」李勇又道，「还有人说，沈将军对您很不满，说您在背后说他坏话……」 　　王镇恶猛地站起身，在堂内来回踱步。他和沈田子素来不和，这是众所周知的事。如果沈田子真的信了这些谣言，那…… 　　「备马。」王镇恶停下脚步，声音有些沙哑，「我要去长安，当面问个清楚。」 　　「将军，要不要带些兵马？」李勇问道。 　　王镇恶想了想，摇头道：「带五百亲兵即可。若是带太多人马，反而显得本将心虚。」 　　「是。」 　　--- 　　北地郡，沈田子也收到了谣言。 　　北地的天气比长安更冷，寒风呼啸，卷起漫天黄沙。沈田子的大帐内，炭火烧得正旺，但他心中的怒火比炭火更炽。 　　「将军，」副将王诚小心翼翼地说，「现在城里都在传，说王镇恶将军对您不满，说您在北地之战中擅自出战，违反军令……还说您……」 　　「还说什么？」沈田子瞪着眼睛，像一头发怒的狮子。 　　「还说您……您居功自傲，不把其他将领放在眼里……」 　　「什么？」沈田子大怒，一掌拍在案几上，震得茶杯乱跳，「王镇恶那老匹夫，敢在背后说我坏话？」 　　他想起自己和王镇恶多年的恩怨。两人都是刘裕麾下的猛将，但性格迥异，素来不和。王镇恶沉稳老练，他沈田子火爆刚烈，两人经常因为战术问题争执不下。 　　如今听到这样的谣言，他怎能不怒？ 　　「将军息怒，」王诚劝道，「这些只是谣言，未必是真的……」 　　「未必？」沈田子冷笑，「王镇恶那老东西，早就看我不顺眼。这次肯定是他在背后搞鬼！」 　　他在帐内来回踱步，越想越气。那老匹夫，自己守潼关，却让他沈田子守北地，分明是想让他去送死！ 　　「备马！本将要去找王镇恶理论！」 　　「将军，要不要先向公子禀报？」王诚问道。 　　「禀报什么？」沈田子怒道，「等那娃娃来主持公道？等他来了，本将早就被人害死了！」 　　他大步走出营帐，翻身上马：「传令下去，点齐五百亲兵，随本将去长安！」 　　--- 　　扶风郡，朱龄石也陷入了焦虑。 　　扶风郡位于关中腹地，是连接长安和潼关的枢纽。朱龄石站在城头，望着阴沉的天空，心中忐忑不安。 　　「将军，」副将张虎匆匆跑来，「刚收到消息，王镇恶和沈田子都要去长安，听说两人还要在公子面前对质。您看……」 　　朱龄石猛地转过身：「什么？两人都要去长安？」 　　「是。王将军从潼关出发，沈将军从北地出发，两人都带了兵马……」 　　朱龄石脸色大变。王镇恶和沈田子素来不和，这次在长安对质，万一动起手来，后果不堪设想。 　　他在书房里来回踱步，脑海中闪过各种可能。如果两人真的打起来，关中就会陷入内乱，赫连勃勃一定会趁机南下…… 　　「不好。」他突然停下脚步，「他们要出事！」 　　「张虎，」朱龄石沉声道，「传令下去，点齐三千兵马，随本将去长安！」 　　「是！」 　　朱龄石望着北方的天空，心中暗暗祈祷：希望还来得及…… 　　--- 　　长安，未央宫。 　　刘义符接到消息，王镇恶、沈田子、朱龄石都在向长安赶来。他知道，历史上正是在这种情况下，王镇恶和沈田子互相残杀，最终导致关中失守。 　　他握紧拳头，在心中暗暗发誓：无论如何，一定要阻止这场悲剧。 　　他立即下令：「在城外设下营帐，本世子要亲自迎接三位将军。另外，传令下去，三位将军到达后，各自驻扎，不得擅自调动兵马，违令者斩！」 　　「是！」 　　--- 　　刘义符又召来赵铁柱和孙小虎。 　　「赵统领，孙副统领，今日有三位将军来长安议事，恐生变故。你们率近卫军第一营，在城外暗中戒备，如有异动，立即禀报。」 　　「末将遵命！」两人齐声应道。 　　赵铁柱犹豫了一下，问道：「公子，若是三位将军真的动起手来，我们该怎么办？」 　　刘义符目光一凝：「近卫军的职责，是保卫长安，保卫本世子。若是三位将军真的火并，你们必须阻止，绝不能让他们自相残杀！」 　　「明白！」 　　--- 　　赵铁柱和孙小虎领命而去，立即召集第一营的两百名近卫军，在城外暗中布防。 　　「统领，」孙小虎低声道，「公子这是怕三位将军打起来？」 　　赵铁柱点点头：「三位将军素来不和，如今谣言四起，恐怕真的会出事。我们得打起十二分精神，绝不能让他们在公子面前动武。」 　　「明白！」 　　两百名近卫军分散在城外各处，伪装成普通士兵，暗中监视着三位将军的动向。 　　--- 　　傍晚时分，王镇恶率先到达长安城外。 　　夕阳西下，将天边染成一片血红。王镇恶面色阴沉，身后跟着五百亲兵，杀气腾腾。马蹄踏在泥泞的道路上，发出沉闷的声响。 　　「王将军。」赵铁柱迎上前，抱拳道，「公子有令，请将军在城外营帐歇息，明日再进城议事。」 　　王镇恶冷哼一声：「本将奉公子之召而来，为何不让进城？」 　　「将军息怒。」赵铁柱不卑不亢，声音沉稳，「这是公子的命令，末将只是执行。将军若是有疑问，可派人去请示公子。」 　　王镇恶盯着赵铁柱看了半晌。这个汉子身材魁梧，脸上有一道狰狞的刀疤，眼神却清澈坚定，不像是心怀鬼胎之人。 　　「罢了，」王镇恶最终摆摆手，「就在城外扎营。」 　　「谢将军体谅。」赵铁柱抱拳道，「末将已为将军准备好了营帐和酒食，请将军随我来。」 　　王镇恶点点头，带着亲兵跟随赵铁柱来到营帐区。营帐已经搭好，里面燃着炭火，暖烘烘的。案几上摆着酒食，虽然简单，但还算丰盛。 　　「将军请用。」赵铁柱说道，「末将就在帐外，将军若有需要，随时吩咐。」 　　王镇恶看着赵铁柱离去的背影，心中的疑虑稍稍减轻。看来，公子并非要对自己不利。否则，也不会安排得如此周到。 　　--- 　　没过多久，沈田子也到了。 　　天色已经完全黑了下来，天空中飘起了细雨。沈田子骑着高头大马，身后跟着五百亲兵，火把照亮了半边天。 　　他一见王镇恶的营帐，顿时火冒三丈，翻身下马，大步冲了过去：「王镇恶！你这个老匹夫，敢在背后说本将坏话！」 　　王镇恶从帐中走出，冷笑道：「沈田子，你还好意思说？明明是你在北地擅自出战，违反军令！」 　　「放屁！明明是公子下令让本将出战的！」沈田子怒目圆睁，拳头攥得咯咯作响。 　　「那为何谣言说你是擅自出战？」王镇恶质问道。 　　「你……」沈田子气得浑身发抖，「肯定是你这老匹夫散布的谣言！你想害死本将！」 　　「胡说八道！」王镇恶也怒了，「本将岂是那种小人？」 　　「你就是！」 　　两人越说越激动，眼看就要动手。双方的亲兵也都握紧了兵器，气氛剑拔弩张。 　　就在这时，赵铁柱和孙小虎带着近卫军冲了上来，将两人隔开。 　　「两位将军请息怒！」赵铁柱高声道，声音如洪钟，「公子有令，任何人不得在城外动武！违者军法处置！」 　　沈田子怒道：「你算什么东西，也敢管本将？」 　　赵铁柱毫不退让，挺起胸膛：「末将奉公子之命行事。沈将军若是有不满，可明日进城向公子禀明。但今日，绝不能动手！」 　　孙小虎也带着弓箭手围了上来，箭已上弦，对准了双方的亲兵。 　　王镇恶看了看赵铁柱身后那两百名杀气腾腾的近卫军，又看了看沈田子，最终冷哼一声：「罢了，明日再与你说清楚！」 　　说完，转身回了营帐。 　　沈田子虽然心中不服，但看着周围虎视眈眈的近卫军，也只能愤愤地回了营帐。 　　一场冲突，被赵铁柱和近卫军及时阻止。 　　赵铁柱看着两位将军各自回帐，长舒了一口气。他抹了抹额头的汗水，对孙小虎道：「好险，差点就打起来了。」 　　孙小虎收起弓箭，点头道：「是啊。多亏了公子早有准备，否则后果不堪设想。」 　　--- 　　夜幕降临，朱龄石终于赶到。 　　他听说白天的事情，心中暗暗吃惊。没想到刘义符竟然提前布置了人手，阻止了王镇恶和沈田子的冲突。 　　这位小公子，果然不简单。 　　他来到赵铁柱面前，问道：「赵统领，公子可有新的吩咐？」 　　赵铁柱抱拳道：「公子有令，请朱将军也在城外歇息，明日一早，四位一起进城议事。」 　　「好。」 　　朱龄石看了看远处王镇恶和沈田子的营帐，又看了看戒备森严的近卫军，心中稍安。 　　看来，明日终会见分晓。