神械归墟令 · 第1章戏楼旧梦

　　洪泽湖一战后三个月，江南的秋雨来得格外绵长。　　沧浪戏楼在雨中显得格外清冷，门前的老榕树上挂着的风铃被雨打得叮咚作响。苏怜站在二楼的回廊上，看着雨丝在青石板上溅起的水花，手里捧着一杯早已凉透的茶。　　三个月了。　　那场几乎毁天灭地的战斗已经过去了三个月，但有些东西，似乎永远也回不到从前了。　　教廷的覆灭让整个江南陷入了短暂的混乱，然后又迅速被新的秩序填补——那些原本被教廷压制的江湖门派、商贾世家、甚至是各路异端，都像雨后春笋般冒了出来，争抢着教廷留下的权力真空。　　沧浪戏楼因为苏怜的“百花容器”身份，成了江南各势力争相拉拢的对象。每天都有各种请柬送到，有请她去赴宴的，有请她去“调解”的，甚至有提亲的——那些世家子弟听说百花容器是个美貌女子，心思就活络了。　　苏怜一律回绝了。　　她只想安静地守着这座戏楼，守着那些还愿意留下来的戏班老幼，守着...那段不愿提起的过去。　　“苏大家，沈公子来了。”楼下传来阿福的声音。　　苏怜手一颤，茶杯差点掉下去。她深吸一口气，整理了下裙摆，转身下楼。　　沈砚站在一楼的大堂里，穿着件普通的青布长衫，头发简单束在脑后，看起来和三个月前没什么两样——如果忽略他右臂上那些已经黯淡到几乎看不见的光纹的话。　　“你来了。”苏怜走下楼梯，尽量让自己的声音听起来平静。　　“嗯，路过江南，顺道来看看你。”沈砚笑了笑，笑容有些勉强。　　两人之间沉默了片刻。三个月前，他们还是并肩作战的战友，如今却像隔了一层看不见的膜。那场战斗改变了一切，不只是力量，还有心。　　“坐吧，我给你沏茶。”苏怜转身走向后堂。　　“不用麻烦，我说几句话就走。” 　　苏怜停下脚步，背对着他：“你要走了？” 　　“嗯，明天一早就走。墨老在西域发现了烈阳容器的线索，我得去一趟。” 　　“一个人？” 　　“阿光和阿森跟我一起去，他们恢复得不错。阿流、阿炎、阿岳留在太湖船队，帮忙训练新兵。墨老在照顾武曲和老疤，他们...”沈砚顿了顿，“还需要时间。” 　　“那你呢？”苏怜转过身，看着他，“你的伤，全好了吗？” 　　沈砚抬起右臂，衣袖滑下，露出那条几乎看不见光纹的手臂：“神械核心没了，雷部AI休眠了，但身体还算结实。打打普通人没问题，对付容器...够呛。” 　　苏怜咬住下唇。她想说“我跟你一起去”，但话到嘴边又咽了回去。她现在是江南各方势力眼中的“百花仙子”，是沧浪戏楼的台柱，是无数人指望的依靠。她走不了。　　“一路小心。”她最终说。　　“你也是。”沈砚看着她，眼神复杂，“江南不比从前，教廷倒了，但豺狼更多。你一个人在这里，要小心。” 　　“我知道。” 　　又是一阵沉默。雨声在戏楼外哗哗作响，衬得楼里格外安静。　　“苏怜。”沈砚突然开口，“有件事，我一直想问你。” 　　“什么？” 　　“洪泽湖最后那一战，你为什么要...为什么要答应献出百花核心？你知道那意味着什么吗？意味着你再也唱不了戏，再也救不了人，甚至...”他顿了顿，“甚至可能活不长。” 　　苏怜笑了，笑容有些苦涩：“那你呢？你为什么答应？” 　　“因为那是唯一能救璃儿的方法。” 　　“我也是。”苏怜轻声说，“那也是唯一能救你的方法。” 　　沈砚愣住。　　“百花AI告诉我，如果当时不献出核心锚定归墟之门，门内的轩辕残片就会冲出来。以你当时的状况，根本挡不住。你会死，所有人都会死。”苏怜走到窗前，看着窗外的雨，“我失去了百花之力，但我救了你。这笔买卖，不亏。” 　　“可你...” 　　“可我还能唱戏。”苏怜转身，脸上露出一个真正的笑容，“虽然没有百花之力加持，但嗓子还在，身段还在。而且，现在教廷倒了，江南太平了，我想唱什么就唱什么，想唱给谁听就唱给谁听。这不好吗？” 　　沈砚看着她，突然觉得心里某个地方被触动了。他想起三个月前，在洪泽湖的基地里，苏怜也是这样笑着，靠在他肩上，说“你在哪，我在哪”。　　“等我回来。”他说。　　“等你回来做什么？” 　　“等我回来...”沈砚走上前，握住她的手，“娶你。” 　　苏怜的手微微一颤，但没抽开。她抬头看着他，眼睛里有什么东西在闪烁，但最终只是轻声说：“好，我等你。” 　　“不过在那之前，”沈砚松开手，从怀里掏出个小布包，递给她，“这个给你。” 　　“什么？” 　　“打开看看。” 　　苏怜打开布包，里面是十几片干枯的花瓣，颜色暗淡，但能看出原本是粉白色的——是百花的花瓣。　　“这是...” 　　“我在洪泽湖基地休养时，从废墟里找到的。”沈砚说，“应该是你以前用过的，上面还残留着一点百花之力。虽然微弱，但...也许有一天，能帮你重新觉醒。” 　　苏怜捧着花瓣，感觉有什么温热的东西从眼眶涌出。她赶紧低头，不让沈砚看见。　　“谢谢你。” 　　“应该的。”沈砚顿了顿，“还有一件事。墨老让我告诉你，最近江南可能会有异动。骨符教虽然散了，但骨符教主还活着。他融合了‘骨神’碎片，没那么容易死。而且，蛊械门、灵烟会的人，最近也在江南活动。你...千万小心。” 　　“我会的。” 　　“那我走了。” 　　“嗯。” 　　沈砚转身离开，身影消失在雨幕中。苏怜站在门口，看着他离去的方向，直到再也看不见，才慢慢关上门。　　她回到二楼，坐在梳妆台前。铜镜里映出一张美丽但苍白的脸，额头上有个淡粉色的花形印记——那是百花核心剥离后留下的痕迹，也是她再也无法使用百花之力的证明。　　但苏怜并不后悔。　　她打开沈砚给的那个布包，将花瓣倒在手心。花瓣触手的瞬间，她感觉到一丝微弱的、几乎察觉不到的暖意，从花瓣传来，顺着手臂流入体内。　　很弱，很弱，弱到可以忽略不计。　　但它确实存在。　　苏怜闭上眼睛，尝试调动那丝暖意。很吃力，像在深海里捞针，但她没有放弃。一炷香后，她终于感觉到，手心那些干枯的花瓣，似乎...稍微湿润了一点。　　虽然只是一点，但足够了。　　证明希望还在，证明百花之力，还有可能回来。　　她睁开眼睛，看着镜中的自己，轻声说: 　　“爹，你看见了吗？女儿没有放弃。女儿会守好这座戏楼，守好您留下的东西。也会守好...那些值得守的人。” 　　窗外，雨渐渐停了。　　一缕阳光刺破云层，照在沧浪戏楼的飞檐上，照在那些湿漉漉的瓦片上，像镀了层金。　　新的时代，新的战斗，才刚刚开始。　　　　三天后的夜里，沧浪戏楼来了个不速之客。　　那是个穿着黑色斗篷的人，全身笼罩在阴影里，站在戏楼后门，敲了三下门，两轻一重。　　阿福去开门，看到来人，吓了一跳——那人的脸藏在斗篷兜帽下，但能看见下巴和脖子，是惨白的骨头，没有皮肉。　　“我找百花容器。”来人的声音嘶哑，像两块骨头在摩擦。　　“苏、苏大家已经歇下了...”阿福结结巴巴地说。　　“告诉她，骨符教护法，骨枭，有要事相告。” 　　阿福脸色一白，连滚带爬跑上楼。不一会儿，苏怜披着外衣下来，手里还握着沈砚给的那包花瓣。　　“骨符教的人，找我做什么？”苏怜站在楼梯上，看着那个黑袍人，虽然心里发紧，但面上不动声色。　　“不是找你，是谈合作。”骨枭掀开兜帽，露出一张没有皮肉的白骨脸，只有眼眶里跳动着两团绿火，“教廷倒了，江南要乱。骨符教想重新在江南立足，需要帮手。百花容器虽然失了力量，但名头还在。我们合作，你帮我们站稳脚跟，我们帮你...恢复力量。” 　　“我凭什么信你？” 　　“就凭这个。”骨枭从怀里掏出个东西，是块巴掌大的骨片，骨片上刻着复杂的符文，符文中心，镶嵌着一小片粉白色的花瓣——是百花的花瓣，而且比沈砚给的那些，生机强得多。　　“这是...”苏怜瞳孔一缩。　　“三个月前，洪泽湖那场大战，你的百花核心破碎，大部分碎片被归墟之门吞噬，但有一小片，掉进了战场。我们教主捡到了，用骨神之力温养，保住了最后一点生机。”骨枭将骨片递给苏怜，“现在，物归原主。作为交换，你只需要在江南各势力面前，承认骨符教的合法性。这对你来说，不难。” 　　苏怜接过骨片，触手的瞬间，她感觉到一股温暖的力量涌入体内，比沈砚给的那些花瓣，强了十倍不止。但力量中夹杂着一丝阴冷、腐朽的气息，是骨神的力量。　　“骨神之力有侵蚀性，你确定要吸收？”苏怜问。　　“总比没有强。”骨枭咧嘴，露出白森森的牙齿，“而且，有得必有失。百花本就有‘净化’之能，如果你能完全恢复，应该能慢慢净化骨神之力的侵蚀。当然，前提是你能恢复。” 　　苏怜沉默。她在权衡利弊。答应骨符教，意味着与虎谋皮。但不答应，她可能永远无法恢复力量，永远只能是个普通人，在这个乱世里，连自保都难。　　“我需要考虑。”她最终说。　　“三天。”骨枭戴上兜帽，“三天后的子时，我在这里等你的答复。记住，机会只有一次。” 　　他转身，消失在夜色中。　　苏怜站在门口，握着那块骨片，感受着里面那点微弱的百花之力，也感受着那股阴冷的骨神侵蚀。　　“爹，如果您还在，会让我怎么做？”她喃喃道。　　但没有人回答。　　只有夜风吹过戏楼的风铃，发出叮咚的响声，像在哭泣，也像在提醒: 　　乱世，才刚刚开始。