寒枪昭雪录 · 第二十四章洞中验毒惊心，月下会盟昭志

　　洛贞在朦胧睡意中辗转反侧，恍惚间听见王鹤云的声音由远及近，仿佛隔着一层薄纱。他费力地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是王鹤云因兴奋而微微泛红的脸庞。晨曦透过石缝洒进山洞，在她周身镀上一层浅金色的光晕。　　“毒理验出来了！”她举着一个小瓷瓶，声音因激动而微微发颤，“玖儿和那几具尸体中的都是麻粟花之毒，唯独小吉不同，她血液里只有忘忧草的痕迹。” 　　洛贞揉了揉惺忪睡眼，这才看清洞内一片狼藉。篝火将熄未熄，余烬中偶尔迸出几点火星。满地坛罐散乱摆放，形状各异的器皿间几乎无处下脚。几个瓦罐中盛着颜色诡异的液体，在晨光中泛着幽微的光泽。他不禁倒吸一口凉气：“你一整夜都没合眼？” 　　王鹤云不以为意地耸耸肩：“淬毒过程不能中断，我早就习惯了。” 　　“你经常做这种事？”洛贞蹙眉看她，目光中带着几分探究。他一个翻身从床上跃起，却在落脚时险些踢翻脚边的药罐。　　“别动！”王鹤云厉声喝止，眼疾手快地扶住那个摇晃的陶罐。洛贞一个踉跄跌回床榻，只听她急道：“这些毒液我费尽心力才提炼出来，你可别给我糟蹋了。” 　　洛贞不解地摇头：“既然已经验明毒性，为何还要留着这些危险之物？” 　　王鹤云白了他一眼：“师父说过，要用毒必先懂毒。这些都不是中原常见的毒物，平日难得一见。我既费劲提取出来，自然要留着好生研究。” 　　洛贞若有所思：“你说这些毒……在中原都不常见？” 　　“其实麻粟花生性极为顽强，不择水土，但凡有些许生机之处便能蔓生滋长。前朝时在中原并非稀罕之物。然因其花汁之毒，害人至深，高祖皇帝立国之初，便明诏天下，严禁此种毒花在大寒境内栽植。经高祖、高宗两朝数十载严厉查禁，官兵四处搜剿，焚毁花田无数，终使此花在中原大地几近绝迹。唯有外邦诸地，才可得见。然近年来，边贸渐开，商旅往来日频，黑市上似乎又有了麻粟花的影子。”王鹤云正色道，“麻粟花汁是致瘾之物。一旦沾染便难以戒除，停用就会像玖儿那般痛苦。更可怕的是，此毒无法排出人体，只会在体内不断累积，待毒素深入骨髓，便会骨头发黑、浑身溃烂，最终如那几具尸体般支离破碎……死状极其凄惨。” 　　洛贞听得倒吸凉气，眉头紧锁，担忧地问道：“那玖儿可还有救？” 　　王鹤云缓步走向石台，蹲下身，指尖轻触那些盛放毒液的器皿：“这些年来，大寒境内早已不见麻粟花的踪迹。我也只是在师父的医案中读到过相关记载，从未亲自诊治过这样的病人。”她转身面对洛贞，眼中闪过一丝无奈，“如今……只能死马当话马医了。” 　　“那小吉呢？忘忧草的毒可能解？能否让她恢复记忆？”洛贞追问道。　　王鹤云依旧摇头：“我不确定。” 　　洛贞不由急道：“你这么多年，到底跟我母亲学到什么了？” 　　“你懂什么！”王鹤云猛地站起，“师祖踏遍千山尝遍百草，师父随侍十八年亲手采撷数千药草。我才跟着学了几年？连京城都没出过几次！所有的见识都来自医书典籍，如何能与他们相比？” 　　洛贞自知失言，连忙致歉：“是、是我心急了，可还有别的法子？” 　　王鹤云平复了一下心绪，目光重新落回那些毒液：“最让我想不通的是小吉为何未中麻粟花之毒。她既出自醉仙楼，为何独独她例外？” 　　“或许是他们觉得麻粟花代价太高，改变了策略？”洛贞推测道，“培养一个瘾君子需要持续供给毒物，若是用忘忧草让姑娘们忘却前尘，岂不是一劳永逸？” 　　“确有这种可能。醉仙楼易主不足一月，看小吉的中毒程度，时间确实不长。但……”王鹤云若有所思道，“据《毒经》记载，忘忧草只会让人忘记服药前的事，之后的经历理应记得。可那日齐环明明说，小吉醒来后对过往全无记忆。” 　　“你的意思是，她是在被埋前才服的药？”洛贞心头疑云更浓，“既然有人想借齐环揭露真相，让小吉记住醉仙楼的经历岂不更有说服力？”他揉着太阳穴在洞内踱步，晨光在他身后拉出长长的影子。良久，洛贞停下脚步，目光坚定道：“罢了，今夜见了齐环，自有分晓。” 　　王鹤云忧心忡忡地望着他：“你当真要去？万一是个圈套······” 　　洛贞郑重地点点头：“即便可能是圈套，我也得一试，如果齐环可信，那将会是我们一个很好的帮手。” 　　暮色渐沉，约定的时辰已至。　　洛贞整了整衣衫，对王鹤云沉声道：“若我一个时辰内未能归来，你便速速离去，再莫回头。” 　　王鹤云唇瓣微颤，千言万语哽在喉间，最终只化作一句：“万事小心……我等你回来。” 　　洛贞没有回头，只是微微颔首。残阳的余晖落在他肩头，他细长身影仿佛一道即将没入黑暗的孤魂。洛贞就这样踩着满地碎金，一步步走向林深处，每一步都踏得决绝，像是奔赴一场没有归途的约定。　　王鹤云立在洞口，望着那道渐行渐远的背影，直到暮色将最后一缕霞光吞没殆尽。　　宵禁将至，诏狱府内一片寂静，唯有档案库窗棂间透出零星灯火，在渐浓的夜色中明明灭灭。　　齐环负手立在院中，目光缓缓扫过这座熟悉的官署。白日里的喧嚣早已散去，此刻除了档案库内当值的小吏，便只有几队巡缇卫在廊下例行巡视，脚步声在空旷的庭院中显得格外清晰。　　他信步走向档案库，小吏见他进来，忙起身行礼。齐环温声道：“今夜我要在此查阅卷宗，就不回府了。你且将钥匙交与我，趁宵禁前速速归家歇息罢。” 　　小吏闻言，脸上顿时露出感激之色，连声道谢后便匆匆收拾离去，脚步声很快消失在暮色中。　　齐环环顾室内，又便唤来一名巡缇卫道：“去取几盏油灯来。库房既已落锁，从缇骑司取用便是。” 　　待那巡缇卫捧着油灯回来，正要退下时，齐环又唤住他：“这些日子为了燕家一案，弟兄们日夜操劳，着实辛苦。今夜我既在此处，你们也不必如往常般值守，都早些回房歇息罢。若有要事，我自会传唤。” 　　那巡缇卫闻言，眼中闪过一丝惊喜。自齐环执掌缇骑司以来，众人为搜寻账本残片终日奔波，夜间还要增派人手轮值，早已疲惫不堪。尤其对于搜查残片这件事，大家都心知肚明是不可能完成的事，背地里不知抱怨了多少回，可怎奈齐环就是坚持。此刻闻得此言，那巡缇卫连忙躬身谢恩，退出时步履都轻快了几分。　　待那巡缇卫的脚步声彻底消失在长廊尽头，齐环转身将档案库内的油灯尽数点亮。刹那间，整间库房灯火通明，恍如白昼。　　他却不在此停留，而是悄然绕至诏狱府后门，轻轻拉开一道门缝，对着夜色低咳一声。　　洛贞隐在墙角的阴影中，借着清冷的月光确认是齐环本人，却并未立即上前。他足尖轻点墙边石墩，身形如燕般翻墙而入，落地无声。目光如电般扫过整个院落，确认再无他人后，才在齐环身后低唤一声：“齐大人。” 　　齐环闻声一惊，回头见是洛贞，急忙退回，迅速合上院门。“快随我来。”他压低声音，语气急促。　　他将洛贞护在身后，两人沿着墙根的阴影蹑足而行，最终停在一扇不起眼的木门前。齐环小心推开房门，一股寒意扑面而来。　　屋内正中摆放着一个巨大的冰棺，寒气缭绕中，隐约可见一个熟悉的身影静静躺在其中。洛贞浑身一颤，脚步踉跄地扑上前去，双手颤抖地抚上冰冷的棺盖。当看清母亲安详却苍白的容颜时，泪水瞬间夺眶而出。　　齐环轻轻将手搭在他颤抖的肩上，低声道：“我已仔细验过，令堂确是自缢而亡。只是促成这一切的背后之人，至今尚无头绪。” 　　“那我母亲身上的伤……”洛贞声音哽咽，颤抖着询问道。　　“这也正是我觉得蹊跷之处。”齐环神色凝重，“那些伤痕确系生前所致。但我提审了所有值守洛府的守卫，竟无一人承认见过燕烬用刑。”他稍作停顿，声音压得更低，“燕烬此人，向来行事张扬，目中无人。朝中同僚表面上对他客客气气，背地里咬牙切齿者不知凡几。如今燕家势危，正是墙倒众人推的时候，不可能一个落井下石者都没有。” 　　洛贞猛然想起苏婉茹那日的话语，双拳不自觉地攥紧，指节发白：“会不会是有人将她带出府去，严刑逼供后伪造自缢现场，意图嫁祸燕家？” 　　齐环目光骤然锐利：“你是说——赵青？” 　　洛贞迎上他若有所思的眼神，见他竟未反驳，反而露出深思之色，心中顿时更加确信自己的猜测。　　齐环静立片刻，眼底神色几经变幻，低声道：“还有一事。”说着，他从袖中取出一个细长纸筒：“圣上对令堂之案，明着说要‘水落石出’，实则意在‘息事宁人’。我身在明处，诸多线索不便深究。这里面誊抄的是一桩陈年旧案，其中牵扯到一个人，你认识——孙宽，或许对你有用。” 　　洛贞双手接过，指尖触及纸筒的刹那，忽然屈膝跪地，深深一拜：“齐大人今日之恩，洛贞没齿难忘。他日若有用得着在下的地方，纵是刀山火海，也绝不推辞。” 　　齐环急忙俯身将他扶起，宽厚的手掌住他双臂上紧紧一握，目光如炬道：“万事小心。” 　　洛贞踏着夜色悄然返回山洞，远远便望见王鹤云正在洞口焦灼地踱步，不时向林间小径张望。　　一见他的身影，王鹤云眼中顿时亮起光彩，快步迎上前来。洛贞却立即竖起食指抵在唇边，做了个噤声的手势，轻轻拉住她的衣袖，将人带进洞内深处。　　“齐环可信！”王鹤云压低的嗓音里仍带着难掩的激动，双眸在昏暗的洞中熠熠生辉。　　洛贞微微颔首，借着洞内微弱的光线展开一卷文书：“至少眼下看来，他不是我们的敌人。”他将卷宗展开，一侧递到王鹤云手中，“这是齐环抄录的旧案卷宗，其中涉及一个人——孙宽。” 　　王鹤云讶异，接过案卷，两人并肩细读，当看到“闫发”二字时，王鹤云倒吸一口冷气：“这个闫发，莫非就是闫掌柜？” 　　洛贞心中正有此疑虑，想起先前跟踪闫掌柜时目睹的商船，点头道：“极有可能。现在看来，他们杀害孙宽，不仅只是为了将我们调查的矛头引向齐环，很有可能是为了杀人灭口。” 　　“只是单从案卷来看，似乎也看不出灭口缘由。”王鹤云道。　　洛贞凝案沉思，须臾开口道：“按案卷所说，当时是因为官船不够，才征用了闫掌柜的商船，既然如此，货物必然量大；纵使兵部派出的押送官都是草包，但那几个水匪想在众目睽睽之下将这么多货物运出也绝非易事。孙宽是当年唯一存活的押运官，他既能在闫掌柜赌坊赊账，手中定是有闫掌柜的把柄，而这个把柄极有可能就是来自于这次押运。找到这个把柄，也许就是破题的关键。” 　　“那下步我们该如何做？” 　　“闫掌柜接手王平的店，绝不是做生意那么简单，得想办法让他动起来。”