寒枪昭雪录 · 第二十五章运河迷案未解，诏狱新波再起

　　卯时三刻，京兆府衙门的寂静被一阵急促的鼓声悍然撕裂。那鼓点凌乱而凄惶，像是垂死者的最后挣扎，穿透了清晨薄雾，惊起了檐下栖息的几只灰鸽。　　当值的老衙役连滚带爬地冲进后堂时，京兆尹张启还搂着他新纳的美妾云娘，陷在沉沉的睡梦里。云娘鬓发散乱，海棠春睡，一条雪白的臂膀露在锦被外，搭在张启微凸的肚腩上。老衙役不敢抬头，跪在门外，声音带着颤：“大人，不好了！城东……城东永安坊发现了一具尸首！” 　　张启一个激灵，猛地坐起身，厚重的锦被滑落，露出他肥白的中衣。身边的云娘被惊醒，睡眼惺忪地嘤咛一声，带着十二分的不满，藕臂缠了上来：“老爷，天还没亮呢……” 　　“滚开！”张启此刻哪还有温存的心思，一把推开云娘，手忙脚乱地抓过床榻边折叠整齐的青色官袍。他肥胖的身子套官服有些费力，带子系了几次都系错，气得低声咒骂道：“真特么见鬼了！京城最近是撞了邪了，怎么又死一个！还让不让人安生！” 　　他趿拉着官靴，也顾不上梳洗，顶着一头乱发，便跟着报信的衙役匆匆出了府门。晨风带着深秋的寒意，吹得他打了个哆嗦，心中的烦躁与不安却像火一样灼烧。　　案发的宅院位于永安坊中心位置，看着门脸，随算不上高门大户，倒也有几分气派。此刻，门外已经里三层外三层围满了早起的百姓，交头接耳，议论纷纷，脸上混杂着恐惧与一种看热闹的兴奋。衙役们勉强维持着秩序，呵斥着试图挤上前的人。　　“让开！让开！京兆尹大人到！”随行的师爷高声喊道。　　张启皱着眉头，费力地从人群中挤了过去。刚跨进那扇吱呀作响的院门，一股浓烈到令人作呕的腐臭味扑面而来，熏得他眼前一黑，胃里一阵翻江倒海，本能地用袖子掩住口鼻，强忍着才没当场吐出来。　　院里的景象与这门楣比起来倒是显得有几分落差，看着像是许久无人居住一般，杂草丛生，破败不堪。几个衙役面色发青地守在正房门口，显然也被这气味折磨得不轻。张启朝穿着仵作服、正在一旁准备器具的老者使了个眼色，自己则远远站到了院子角落的一棵枯树下。　　“什么情况？”他哑着嗓子问跟进来的师爷。　　师爷面色苍白，低声道：“回大人，死者是此处的住户，名叫孙宽，是个赌徒。邻人说他以前每天必去王记赌坊，这却连着多日未见其出门，晨起又闻到阵阵恶臭，便推门进去了，这才发现。” 　　张启漫不经心地听着禀报，目光在破败的院落里游移不定，只盼着仵作早些验完，好速速离开这晦气之地。恰在此时，两名衙役抬着一扇门板从屋内走出，板上覆着的白布勾勒出人形轮廓。张启抬手示意他们将门板抬至近前，强压下心头的嫌恶，猛地掀开白布一角—— 　　一张肿胀发青的面容赫然映入眼帘。尽管尸身已然走样变形，那眉目间却仍透着几分说不清的熟悉。张启一把拽过身旁的师爷，嗓音里带着连自己都未曾察觉的急促：“方才你说，死者叫什么？” 　　“孙宽。”师爷被他抓得生疼，龇牙咧嘴地答道，“捕头刚才回报，此人前几日在王记赌坊闹了些口角。” 　　“孙宽……孙宽……”张启默念着这个名字，脸色渐渐变了，像是想起了什么，又追问道，“怎么死的？” 　　“额……”师爷一愣，扭头冲里面喊道，“仵作！大人问话！” 　　满手血污的老仵作赶紧小跑过来，身上带着更浓烈的尸臭。张启本能地后退了半步，问道：“此人，怎么死的？” 　　仵作躬身答道：“回大人，是弩箭。一箭穿喉，力道极大，几乎是瞬间毙命。看这尸体腐坏的程度，最少也死了五、六日了。” 　　“弩箭……死于非命……”张启低声自语，眼神闪烁不定。他拉过师爷，附耳低语，道：“快去，备轿！去丞相府！”说完，他再也顾不上官威，几乎是逃也似的快步离开了这个令人窒息的小院。　　内案台，得知孙宽死讯的齐环神色肃然，不安的揉捏这手中的字条，在屋内来回踱步。突然，他瞧见内案主簿王山的从府门的方向走了进来，齐环眼神一凛，像是下定了决心，看了一眼手里的字条，将其撕碎，并挑出几片藏于袖口内，然后，深吸一口气，整了整衣冠，径直朝着王山走去。　　“哎呦！”两人在廊下撞了个满怀。齐环抢先拱手，语气带着刻意的仓促：“对不住，对不住，王大人，在下有急事在身，失礼了！”他甚至没等王山还礼，便侧身绕过，快步如风地出了府衙大门，消失在渐亮的晨光里。　　王山被撞得一个趔趄，稳住身形后，刚想回礼，却见齐环头也不回地离开了。望着齐环消失的方向，王山不满地哼了一声，甩了甩袖子，嘟囔道：“还把自己当大司宪呢！落架的凤凰不如鸡……”他正要拂袖离开，眼角的余光却瞥见方才相撞的地面上，散落着几片不起眼的碎纸屑。　　王山皱了皱眉，四下看了看，见无人注意，便俯身小心翼翼地将其拾起。走到廊下光亮处，他将碎纸片在掌心拼凑起来——只见上面写着四个刺眼的小字：“速清证据”。　　王山的脸色瞬间大变！联想到刚才齐环那异常的举止和匆忙离去的身影，他心中警铃大作。齐环如今全权负责调查燕家走私一案，在这个节骨眼上，出现这样的字条……王山不敢细想，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。他短暂思索片刻，便将碎纸片仔细收好，匆匆向着大司宪吴崇灵的廨房走去。　　廨房内，炭火烧得正旺，驱散着秋晨的寒意。少司宪蒋枫正站在案前，向端坐在太师椅上的吴崇灵汇报着孙宽之死的初步情况。吴崇灵穿着一身深紫色的常服，面容清癯，手指轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，看似平静，眼神却锐利如鹰。　　蒋枫见王山竟未通过自己，而直接来找吴崇灵，内心有些不悦，讽刺道：“王大人今日来的可早啊。” 　　王山自然听出蒋枫的阴阳怪气，不动声色行礼道：“少司宪，今日家中无事，便来的早了些，正巧路过永安坊，听闻发生了命案······” 　　“我已经向大司宪汇报过了”蒋枫无不得意地打断道，“死者叫孙宽，是个赌徒罢了。” 　　“少司宪消息灵通。下官前来非是为此事。”王山依旧面色不改，挂着得体的微笑。说着，他将手中的碎纸递给了吴崇灵：“大司宪请过目。” 　　吴崇灵初时面露困惑，待将碎纸拼好，脸色骤变：“何处得来？” 　　蒋枫见状，也不由地凑了上去，顺势念到：“速清证据？！” 　　王山微微欠身，稍作迟疑道：“这······是刚刚在府内回廊拾到的······” 　　“但说无妨。”吴崇灵看出来王山似有顾虑，温言宽慰道，“此处没有外人，有什么事本官为你做主。” 　　王山再次躬身拱手，眼神中流露出些许感激之色，道：“方才下官刚入府门，正遇上齐大人匆匆出府，这正是在齐大人走后发现的。” 　　王山刚说完，蒋枫顿时义愤填膺，抢先开口道：“大司宪！齐环如今负责燕家一案，此纸条定是传与他的无疑！他自从接手此案后，就没干别的，成天张罗着满大街去找那些所谓的‘残破账簿’。可是到现在，他找到了什么？屁都没有！卑职看，他怕不是在找证据，而是在借机销赃！” 　　吴崇灵抬起手，示意蒋枫稍安勿躁。他没有立刻表态，而是将目光重新投向掌心那些脆弱的纸片，指尖无意识地敲击着桌面，思绪却已沉入往事的迷雾深处。　　孙宽一案，当年正是经他吴崇灵之手查办。如今想来，那案子的每一处关节都透着蹊跷——二十艘满载行宫建材的官船，每船载重近五百石，竟在运河廖城段凭空消失。近百名精挑细选的押运官兵，最后竟只剩孙宽一人独活，其余人等如同人间蒸发，活不见人，死不见尸。　　而孙宽在受审时的供词更是荒诞离奇。他信誓旦旦地说船至廖城段时，河面忽起遮天蔽日的大雾，水下现出巨大漩涡，货船被无形之力拖入河底。说到惊心动魄处，他竟声称亲眼目睹河妖作祟，自己全仗着水性过人，才侥幸抱着一块船板逃出生天。　　“简直是一派胡言！”吴崇灵至今想起仍觉愤懑。这等漏洞百出的说辞，分明是把办案之人当作三岁孩童戏耍。他当时已备好刑具，决意要撬开孙宽的嘴，挖出真相。　　就在这个节骨眼上，赵青却亲自登门。赵青话说得含蓄，字里行间的意味却再明白不过：圣上因修建行宫一事，早已承受朝野诸多非议。如今突发这等离奇大案，圣意只求速速了结，以免再生事端，动摇民心根基。　　吴崇灵彼时确实进退两难。他何尝不想尽快了结此案？只是整件事迷雾重重，实在无从下手。孙宽作为唯一的幸存者，其“河妖作祟”的说辞荒诞不经，若以此结案，莫说朝野非议，便是齐环那一关他就过不了。　　正在踌躇之际，赵青却点拨道：“河妖之说固然荒谬，但运河之上水匪猖獗，此案何不往这个方向查办？”太尉意味深长地注视着他，语气渐沉，“圣上如今要的，不过是个能平息物议的结果。你给他一个交代便是。若再拖延下去，惹得龙颜震怒，这个罪责，齐环怕是也不会替你担待。” 　　这番话中的利害关系，吴崇灵听得明白。尽管心存疑虑，他还是依赵青之意，缉拿了几名恶名昭彰的水匪。一番刑讯之后，案犯画押认罪，此案便这般了结。出乎意料的是，圣上对此结果竟颇为满意，还特旨嘉奖了诏狱府。　　然而这些年来，此案之疑却扎在吴崇灵心头。最令他百思不得其解的有二：其一，圣上当年不惜力排众议，顶着洛武、李正元等重臣的激烈反对执意修建行宫，为何竟因一次沉船事故就轻易放弃？虽说事后下诏宣称体恤民力，但既然早有此心，当初又何必大动干戈？其二，即便行宫停建，那二十船珍贵建材——上等楠木、青石、金砖、琉璃瓦，价值何止万金，为何圣上对追查真相、寻回失物竟也毫不挂心？　　当然，眼下他最需要解决的绝非当年案件的真相，而是到底要不要将此事禀告赵青。　　那桩悬案终究是太尉赵青亲自授意，命他草草结案。赵青在其中究竟扮演了何等角色？他仅仅是圣意的传声筒，还是……这盘棋局中另有企图的执棋者？吴崇灵无从知晓。　　如今，沉船案唯一的活口孙宽暴毙；紧接着，诏狱府内便出现了那张语焉不详的“速清证据”字条。两桩事接踵而至，是巧合，还是暗藏关联？　　倘若孙宽之死乃赵青授意，且刻意绕过自己，那便是一个再清晰不过的信号——赵青已对他心生戒备，甚至不再信任。此刻若贸然前去求证，无异于自投罗网，其风险不言而喻。　　可反过来想，若字条与孙宽之死无关，而如蒋枫所料，是燕家余孽在指使齐环销毁罪证，而自己却知情不报……待赵青从他处得知此事，届时他吴崇灵便不再是失察之责，而是包庇逆党，甚至会被视为燕家同谋！到那时，他的处境将比现在凶险百倍。　　进是悬崖，退是深渊。吴崇灵感到自己正站在一根细丝之上，脚下便是万丈迷雾。他再次拈着那张拼凑起来的字条，仔细地审视着上面的笔迹，仿佛要从中看出隐藏的密码，然他完全认不出上面的笔迹所属何人，愈发感到心惊肉跳。　　蒋枫与王山垂手立于堂下，目光紧锁在沉默不语的吴崇灵身上，空气凝滞得令人窒息。二人既不敢出声打扰，又不敢擅自退下，只能屏息静候。　　忽然，吴崇灵的手指在紫檀木案几上重重一叩，清脆的声响惊得二人心头一跳。但见他原本飘向远方的目光倏地收回，如利箭般射向堂下二人。蒋枫与王山不约而同地抱拳躬身，姿态恭谨至极。　　吴崇灵眼中流光转动，唇角泛起一丝若有似无的笑意，缓缓开口：“王主簿，今日一事只有我们几人知道，不可外传。” 　　“是！”王山应道。　　吴崇灵点了点头：“王主簿暂且先退下，本官与少司宪有要事相商。” 　　蒋枫闻言精神一振，不待吴崇灵再言，便挺直腰板，目光如炬地目送王山退出廨房。待房门合拢，他迫不及待地抢言：“大司宪明鉴！李采竹案发当日，齐环便以证据四散为由，声称难以集齐。如今已半月有余，他却仍命缇骑司四处搜寻残证，这分明是在拖延时间！”他越说越激动，声音不自觉地提高，“诏狱府眼下唯此一案在办，那张字条必是传给齐环无疑。若非心中有鬼，他见到王主簿时何至于如此慌张失措？” 　　吴崇灵早料到他会有此反应，微微颔首：“少司宪所言甚是。只是此事关系重大，若齐环当真有问题，你我身为上官，最少也要担个失察之责。倘若被有心人借题发挥，恐怕连你我都难逃与燕漓同流合污的嫌疑。” 　　蒋枫脸色骤变，沉声问道：“那依大司宪之见......” 　　吴崇灵意味深长地注视着他，压低声音道：“少司宪，眼下你我同在一条船上。此事我会让王山守口如瓶。从今往后，此事只限你知我知，绝不可让第四人知晓。”他稍作停顿，语气转厉，“本官要你亲自出马，暗中监视齐环的一举一动。记住，是任何蛛丝马迹！无论他见了什么人，去了何处，说了什么话，都要详实记录，随时禀报！” 　　吴崇灵方才已打定主意，要在赵青面前按兵不动；但为防万一，他必须留下后手。让蒋枫监视齐环正是步妙棋——毕竟字条并未直指齐环，若他日赵青问起，大可推说正在暗中查证。　　他深知蒋枫在诏狱府的尴尬处境：燕烬、齐环皆出身显赫，向来不将这个副手放在眼里；内案主簿王山虽背景不深，却因年资已高，只求明哲保身，对蒋枫也不过维持表面客气。这位少司宪在诏狱府始终难有作为，其权势全系于自己这个顶头上司的扶持。加之齐环曾居上位，至今仍在府中颇有威望，蒋枫早已心怀不满。将此重任交托于他，必定会尽心竭力。　　果然，蒋枫眼中闪过难以掩饰的兴奋之色，当即躬身领命：“下官定当竭尽全力，不负大司宪重托！”