寒枪昭雪录 · 第十二章血衣悬阁鸣冤，虎帅跪殿谋生

　　寒意浸骨的秋晨，京城被一层灰蒙蒙的薄雾笼罩。天色未明，街道上只有零星早起的贩夫走卒，缩着脖子，呵出团团白气，匆匆赶路。　　突然，一阵凄厉的惊呼划破了清晨的寂静。“死……死人！死人了！上面挂着个人！”惊呼声如同投入平静湖面的石子，迅速激起涟漪。越来越多的人驻足仰望——那是全京城最高的建筑——九层观星台。只见其飞檐翘角上，隐约悬挂着一道纤细的身影，素白的衣裙上似展开着朵朵红梅，在凛冽的晨风中飘荡，宛如一只折翼的孤鹤，又像一道无声的控诉，俯视着这座沉睡的皇城。　　人群越聚越多，指指点点，议论纷纷。恐惧、好奇、猜测在空气中弥漫。“见鬼了，见鬼了！”看守观星台的官吏闻讯，连滚爬爬地赶来，看着高悬于半空的尸体，吓得面无人色。　　就在骚动逐渐扩大之际，异变再生！一道刺眼的红色从高空坠落，像一滴巨大的血泪，啪嗒一声摔在观星台下的青石地面上。那竟是一幅宽大的白帛，上面写满了殷红的字迹，在晨曦中触目惊心。　　有胆大者凑上前去，磕磕绊绊地念出开头几字：“臣妇洛李氏采竹，泣血陈冤……”“是洛尚书夫人！是李夫人！”人群瞬间炸开。　　不等众人消化这个惊人的信息，天空中仿佛突然下起了一场纸片雨。无数巴掌大小的纸页，从观星台顶端纷纷扬扬洒落而下，随风飘散。人们下意识地伸手接住、弯腰捡拾，只见纸页上密密麻麻记录着物品、数量、日期和看不懂的代号。　　有人不由自主地读出了上面的文字：中宗三年腊月，军粮三千石，转售漠北商队……；中宗四年春，精铁兵器五百具，经漕运至江南……；军马……盔甲……盐引…… 　　这时忽然有人失声叫道：“是账本！是军需物资的账本！上面……上面有燕字标记！” 　　“燕家？！是西北大将军燕漓家？”“走私军需！这是杀头的罪啊！”“李夫人这是以死明志，用性命来告御状啊！”人群中顿时炸开了锅，账本的内容如同野火，在人群疾速散播着。　　愤怒、震惊、以及对权贵胆大包天的恐惧，交织在每个人的脸上。有人慌忙将纸页藏入怀中；有人大声诵读；更有甚者，开始主动捡拾、传递这些“罪证”，要让更多人知道真相。　　当燕烬闻讯带着大队诏狱府巡缇卫赶到现场时，场面已然彻底失控，秩序荡然无存。血书在前，账本如雪片飞舞，人头攒动，群情激昂。　　“封锁现场！封锁现场！一个人都不能放走！将所有纸页全部收缴！不许遗漏！”站在人群中的燕烬脸色铁青，歇斯底里地喊道，却不时被低头捡拾账簿碎屑的人撞个趔趄。昨夜李采竹那句“你以为你逃得了干系？”言犹在耳，没想到她竟用如此决绝而诡异的方式，给了燕家致命一击。巡缇卫们如狼似虎地抢夺着人们手中的纸页，然而，数量属实太多，散布范围太广，捡拾的百姓更是无从计数。　　百姓们似被李采竹的悲壮之举似激发出了罕见的勇气，一改平日里畏官如虎的样子，拼命捍卫者手中的证物。燕烬眼睁睁看着那些写着燕家核心机密的纸片在无数双手之间传递、消失。他心中的不安和愤怒已经攀升至顶点，挥刀拦住了一个奔走的百姓，怒吼着让他交出怀中账册，这时却有人在一旁起哄：“燕家人心虚了，燕家人要杀人灭口了！”瞬间，便有七八个大汉扑了上来，死死擒住他手里的刀。　　燕烬绝望的嘶吼着，挣扎着，最后瘫软在地。他知道，完了，燕家走私军需的丑闻，再也捂不住了。李采竹这一死，不仅在众人心中坐实了洛忠的冤屈，更将燕家推到了风口浪尖，其手段之烈，算计之准，令人胆寒。　　可是，她究竟是如何在重重监视下离开洛府，如何将账本带上观星台，又如何将自己悬挂于那般高处？这一切于燕烬而言都透着难以言喻的离奇。“查！给我彻查！昨夜看守洛府的都有谁？观星台的守卫全部拿下！”燕烬咆哮着，试图抓住最后一根稻草，找出可能存在的同党。　　金銮殿上，气氛压抑得令人窒息。胡为高坐龙椅之上，面色阴沉如冰。李采竹的血书和部分破碎的账册，已经静静地躺在了他的御案之上。　　“众爱卿……”胡为的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“洛忠夫人李采竹之事，以及这些散落的账册，尔等有何看法？” 　　百官一阵交头接耳、窃窃私语之后，之后竟无一人主动表态。片刻死寂后，赵青移步上前道：“陛下！李采竹乃胡悦公主之女，如今虽然胡悦公主已逝，但其也毕竟是金枝玉叶之身，如今竟以如此惨烈方式陈冤身死，天下震动！此时，无论其血书所述真假，百姓都会倾向于相信她，这一点她已占据先机。洛忠贪墨之案，由缇骑尉操办，而洛忠本人却于众目睽睽下被公然射杀。此二事结合起来，只会在百姓心中更添怀疑。如陛下不能给大众一个交代，怕是安抚不了汹汹民意，一旦引发朝堂动荡，必将危害社稷。” 　　赵青说完，他身后，一众与燕家不睦的官员纷纷站出来附议。　　在一旁隐忍多时的燕漓终于忍不住道：“陛下明鉴！李采竹一个手无缚鸡之力的妇人，如何能在重兵把守下逃出洛府，爬上这百尺高台，其中定有同党。如今洛忠虽死，可洛贞尚未抓到，琼国势力仍在！李采竹之死，也许就是琼国余孽妄图乱我朝纲！” 　　这时，以耿彪为首的保燕派官员也陆续附和：“圣上，单凭一已死妇人的血书和些许来历不明的纸片，怎能定朝廷重臣的之罪？洛忠贪污军饷证据确凿，其妻怀恨在心，伪造证据，污蔑忠良，甚至不惜以死布局，其心可诛！” 　　“构陷？谁能构陷出如此详尽的账目？谁又能让洛夫人甘愿赴死？” 　　“李采竹本就与琼国关系密切，也许就是李正元想以此祸水东引！” 　　双方争论不休，唾沫横飞，往日庄严肃穆的朝堂一时间沸反盈天。胡为冷眼旁观着这场争吵，心中却是惊涛骇浪。他当然知道账本八成是真的，燕家的勾当他并非全然没有察觉，只是不出大错，他宁可睁一只眼闭一只眼。但李采竹这一死，将一切都摊开在了阳光下。尤其燕烬，公然忤逆自己的旨意，擅自射杀了洛忠，这已经完全超出了他的容忍底线。当然，他更清楚，此事的暴露将彻底激化朝堂之下隐藏的矛盾，若处理不当，不仅军心民心动荡，他的统治能力怕也会遭受质疑。　　然而，他又深知，燕家如今在军中根基已稳，再加上燕迴还掌握着自己多年前的那个秘密，故而此时并不是跟燕家翻脸的最好时机。胡为此刻，对燕家既有愤怒，亦有忌惮。他的目光扫向一直沉默不语的燕迴，只见他面无表情，看不出任何情绪。　　胡为故作难道：“太尉说得有理。只是，朕也不能只为了安抚民意而委屈了忠臣。洛忠贪腐之事由景安公主亲自举报，若李采竹真有证据，为何不早拿出，还要如此大费周章，甚至不惜搭上自己的性命？其中确有可疑之处。” 　　胡为此言一出，偏袒之意昭然若揭，殿内顿时响起一片压抑的窃窃私语。正当众人面面相觑之际，礼部尚书周砼缓步出列，苍老而沉稳的声音打破沉寂：“老臣有一事不明。洛忠已死，洛贞昨日在刑场身受重伤、生死未卜，洛家分明已无翻身之机。李采竹终究是李正元与胡悦公主的独生爱女，若李正元当真在京城布有暗桩，能助其女突破重围逃出洛府，为何不直接护送她返回琼国？倘若他早知女儿行此险招，又真的会坐视不管？” 　　这一问如金石坠地，胡为顿时语塞。殿中陆续有大臣低声附和，议论声渐起。　　就在这片骚动中，燕迴缓缓出列。他步履沉稳地行至大殿中央，在众目睽睽之下，他忽然撩起衣袍，屈膝跪地——这一跪犹如惊雷炸响，满朝文武霎时鸦雀无声，所有目光都聚焦在他如山岳般跪伏的身影上。　　“陛下，”燕迴的声音低沉而平静，带着一丝沉痛，“无论账本真伪，无论李采竹动机为何，此事因燕家而起，致使朝廷蒙羞，陛下忧心，老臣百死莫赎。为表清白，也为避嫌，老臣恳请陛下，即刻免去燕漓、燕枕、燕烬之职，令他们停职府中，待查清真相，再行发落！老臣身为护军都统，有失察之责；身为燕家长者，治家不严。如今闹出如此骇人听闻之事，惊扰圣听，震动朝野，老臣罪该万死，愿听从陛下任何处置！” 　　燕迴料定，胡为并不想治燕家于死地，免去燕漓等人的职务，看似惩罚，实则是暂时避开锋芒，只要自己这个一品护军都统之职还在，燕家在军中之地位就不可能被伤及根本。　　以退为进！赵青目光一凝，心中暗骂了句“老狐狸”。　　胡为心中却是微微一松。燕迴这是在给他递梯子，他便顺水推舟，脸上露出疲惫与宽容之色：“燕爱卿深明大义，朕心甚慰。既如此，便依爱卿所奏。燕漓、燕枕、燕烬即日起停职，归家反省。至于此案……”他略一沉吟，目光扫过众臣：“事关重大，牵涉朝廷重臣清誉，必须严查。便交由诏狱府详加审理，务求水落石出，给天下人一个交代！” 　　“臣——领旨！”吴崇灵赶紧出列应下，心中却是一片苦楚。这分明是一个烫手山芋，深不得、浅不得，最后还可能落得个官帽不保的下场。　　吴崇灵下得朝来，官袍已被冷汗浸透，紧贴着脊背。金殿之上的唇枪舌剑犹在耳畔，李采竹血溅观星台的惨烈，燕迴当庭请罪的以退为进……这一切交织成一张无形巨网，将他这诏狱府大司宪紧紧缚在中央，动弹不得。　　吴崇灵忧心忡忡地走出大殿，全然未觉少司宪蒋枫正紧随其后。他停在高处，望着脚下绵延的汉白玉台阶怔怔出神，蒋枫在身后一声“大司宪”，惊得他一个踉跄，险些跌下高台。　　蒋枫连忙伸手扶住，低声道：“大司宪，眼下我们该如何行事？” 　　吴崇灵长叹一声，正欲开口，却瞥见不远处的赵青正神色凝重地望着自己。他心头一紧，转而压低声音对蒋枫吩咐：“你即刻回衙，速将燕烬控制住，再命齐环带人仔细勘察现场。”语毕，他向赵青方向略一颔首，匆匆走下台阶。　　赵青回府约一刻钟后，吴崇灵的马车也悄然停在了太尉府门前。