寒枪昭雪录 · 第十三章太尉拂菊定调，司宪移祸替身

　　书房内，吴崇灵垂手恭立，虽已入秋，发丝却已有被汗水浸湿的痕迹。赵青临窗而立，正悠然赏玩一盆新得的墨菊，迟迟未发一语，室内静得仿佛能听得到檀香焚烧的声响。　　忽然，“咔哒”一声，一朵墨菊自赵青指间坠落。吴崇灵心头一跳，下意识欲躬身拾起，却听赵青淡淡道：“已死之物，纵然接回，也终难成活。” 　　吴崇灵直起身，谨慎应道：“还请大人明示。” 　　赵青转过身，嘴角掠过一丝若有似无的笑意：“如今账册证据，你可有收集齐全？可有把握彻底销毁？” 　　吴崇灵苦笑道：“太尉莫要取笑下官了。这证据散落如雪，根本无从收齐。即便能收齐、能销毁，消息早已传遍京城，又如何收得回来？” 　　赵青反问：“你以为，圣上会不知此中情势？” 　　见吴崇灵面露困惑，赵青踱近两步，声音沉缓：“李采竹以死鸣冤，举国震动。此案早已超越寻常贪墨，关乎朝廷颜面。燕家这些年手伸得太长，军需乃国之命脉，岂容私相授受、中饱私囊？如今圣上命诏狱府查办，非为穷究到底，而是要给天下人一个交代。否则百姓皆以为朝中尽是此等蠹虫，圣上威信何存？江山何以稳固？” 　　吴崇灵口中连声称是，心中却是七上八下。他岂会听不出赵青是要借他之手，狠狠打击燕家？可圣上那含糊的态度，他又岂不明白，那分明是想将风波压下，大事化小。　　“太尉教诲的是，下官定当竭尽全力，秉公办理。”吴崇灵斟酌着词句，小心翼翼试探道，“只是……今日朝堂之上，圣上似有······” 　　赵青抬手打断：“燕迴如今毕竟官居护军都尉，燕漓更是自幼与圣上同在赵皇后跟前长大。圣心虽明，表面上的体面总要维持。但为臣者，当善察上意，为君分忧。”说完，他话音一顿，颇有深意地打量着吴崇灵：“齐环任大司宪时，缇骑司曾折了两名巡缇卫。按理说，缉凶追逃，死伤在所难免。可圣上为何偏偏因此事降罪于他，夺其职，贬为案牍令？” 　　吴崇灵心头一凛，慌忙躬身：“此事全赖太尉成全。太尉提携之恩，下官没齿难忘。”他忽而心生一计，试探道：“齐环曾任大司宪多年，又是齐滨之后——齐滨的表妹正是梁淼的舅母。有这层渊源在，他办案必不会偏袒燕家。” 　　赵青岂会看不出吴崇灵想将烫手山芋丢给齐环？但他并不在意。于他而言，只要能将燕家扳倒，由谁主审并无分别。他轻呷一口茶，缓缓道：“不仅不能偏袒燕家，对洛家亦不可偏私。诏狱府办案，重在‘秉公’二字。” 　　“是、是。只是……”吴崇灵未能从赵青语气中听出对齐环人选的态度，欲言又止。　　赵青却忽然问道：“听说当年那两名死去的巡缇卫，是洛武举荐入诏狱府的？” 　　“正是。”吴崇灵虽不解其意，仍认真解释道：“发现时已是两具无头尸身漂浮湖中。仵作验尸，推断死亡至少两日，颈间刀口平整，应是被一刀断首。巡缇卫虽不及天听阁闻风使，却也都是百里挑一的好手。能同时斩杀二人且令其毫无招架之力，凶徒武功定然深不可测。且因二人系洛将军举荐给齐环，故而当时诏狱府倾巢而出，以发现尸身处为中心，搜查方圆百里山林村落，却连一丝血迹、半点打斗痕迹都未寻得。此案最终成了悬案。” 　　赵青轻抿着嘴角，耐着性子听着吴崇灵把自己了然于胸的案件又讲了一遍，悠悠然接过话头：“所以后来洛武在圣上面前参了齐环一本。齐环被贬，便将这笔账记在了洛武头上。如此说来，洛忠此番落案，他也必不会徇私回护。” 　　吴崇灵一怔，旋即恍然，连声道：“太尉明鉴！由齐环主审此案，再合适不过！” 　　吴崇灵如蒙大赦，又奉承几句。赵青已懒于与其继续周旋，唇角掠过一丝若有似无的冷笑道：“吴大人，办好此案，前程无量；若有差池……老夫也保不了你啊！” 　　吴崇灵躬身退出太尉府，直到坐上马车，才敢长长舒出一口浊气。马车疾驰返回诏狱府，他刚踏进府门，便见燕烬一身风尘、面色铁青地在院中焦躁踱步，周身散发着压抑不住的戾气。　　“大司宪！”燕烬见他进来，疾步迎上前行礼，“李采竹那妇人分明是受人指使，故意构陷！那些账本碎片来路不明，必是伪造！当务之急是揪出她的同党……” 　　吴崇灵看着这位昔日嚣张跋扈的下属如今竟对自己如此低声下气，心中掠过一丝不易察觉的轻蔑。他整了整神色，肃然道：“燕缇骑，稍安勿躁。本官刚从朝会回来，圣意已明。”他略作停顿，仔细观察着燕烬的反应，“李采竹一案影响恶劣，为避嫌计，圣上口谕：燕漓、燕枕、燕烬，即日起停职归家，等候调查。” 　　“这不可能！”燕烬如遭雷击，急声道，“还请大人再宽限几日，属下必定查个水落石出……” 　　吴崇灵无暇同他浪费时间，抬手打断道：“非是本官不给你时间，此乃圣意。此案牵连甚广，散落的账册中更直接涉及……唉，还望缇骑尉体谅，莫要让本官为难。”他语气一转，略带安抚道，“缇骑尉放心，诏狱府奉旨办案，绝不敢疏忽。本官自当尽心竭力，查明真相，还将军府一个清白。缇骑尉近日劳顿，不妨就当是休憩几日。” 　　燕烬还想争辩，吴崇灵却已不再给他机会，径直越过他，迎向匆匆走来的蒋枫：“齐环可回来了？街上情形如何？” 　　燕烬讨了个没趣，只得愤然离去。　　蒋枫躬身禀报：“齐大人尚在现场。刚遣人回报，证物四散，拾取者众，难以尽数收缴，此路恐已行不通。” 　　吴崇灵眉头一皱，不耐道：“这还用他说？叫他速速带人回来！” 　　“是！”蒋枫拱手应下，又续道，“另有一事……勘验得知，李采竹尸身血迹斑斑，有受刑痕迹。但下官提审过值守洛府的差役，皆称未见燕烬对其用刑。” 　　吴崇灵沉吟道：“燕烬若真对二品诰命私自动刑，在场差役皆难逃干系。更何况派驻洛府的，多是燕家亲信，为其隐瞒也在情理之中。”见蒋枫似还有话，吴崇灵挥袖催促道：“还杵在这儿做什么？快去寻齐环！齐环！” 　　蒋枫一怔，只得怏怏退下。约莫一刻钟后，齐环稳步而入。　　“齐大人。”吴崇灵起身拱手相迎。　　“大司宪。”齐环从容回礼。　　“请坐。”吴崇灵将齐环让至客座，自己回到主位，略作沉吟后开口道：“齐大人在观星台，可有所获？” 　　齐环起身禀道：“下官正欲回禀。李采竹尸身已运回府衙，经初验，其体表创伤多为软鞭所致，系生前所伤。亡时约在丑末寅初。死因确为缢死，观其颈间勒痕，应是自缢，非外力所为。” 　　吴崇灵指节轻叩桌面：“你的意思是，她是不堪刑讯，故而寻死？” 　　“确有此种可能。”齐环垂眸应答。　　吴崇灵追问：“观星台高逾百尺，她是如何登顶？洛府守卫森严，她又是如何脱身的？” 　　齐环忽然想起方才查验李采竹房间时，敲击床板某处声响确有异样，只因当时被突发事宜打断，未及细查。他略一迟疑，回道：“下官仍在追查，目前尚无定论。” 　　吴崇灵顺势道：“齐大人，此案关系重大，圣上极为关注。本官已奏明圣意，即日起，由你一并接掌缇骑司，主持此案调查。一应卷宗、人手，皆由你调派。务必谨慎周全，随时向本官禀报。” 　　齐环心中一震，明白吴崇灵这只狐狸又把皮球踢给了自己，但面上却不露分毫，波澜不惊道：“下官遵命。”