寒枪昭雪录 · 第八章公主金殿揭贪，将军虎杖诛心

　　翌日黎明，晨光熹微中，王湘云一身素缟跪于金殿之外，背负的荆棘在朝霞映照下泛着冷光。过往百官无不侧目，绛紫官袍与她的素衣形成刺目对比，窃语声如潮水般在汉白玉廊柱间回荡。　　胡为端坐蟠龙金椅，冕旒轻晃间遮住眼底深意。太监宋公公碎步上前，压低嗓音：“陛下，景安公主寅时便跪候殿外，荆钗素服，求见天颜。“ 　　“传。“胡为指尖轻叩龙椅，琉璃珠帘发出清脆碰撞。　　殿门洞开，王湘云垂首而入。素色衣裙衬得她肤白如雪，发间唯有一支银簪绾住青丝，步步生莲间荆条在背上簌簌作响。她跪伏在蟠龙御阶前，声音却清越如玉石相击：“臣妹蒙受圣恩，日夜不敢或忘。今特来负荆请罪，望陛下明鉴。“ 　　胡为倾身向前，冕旒珠串轻摇：“公主何出此言？“ 　　“臣妹夫君洛忠任职户部尚书期间，虚报账目，私吞军饷，如今身陷诏狱。”她抬起苍白的脸，眼中水光潋滟却语气坚定，“臣妹虽念夫妻之情，更不敢辜负圣恩。”字字泣血，句句诛心。　　百官哗然。胡为袖中的手微微收紧，面上却露出痛惜之色：“公主大义灭亲是为忠，顾念旧情是为义。如此忠义，朕岂能怪罪？大司宪何在？“ 　　“臣在！“吴崇灵应声出列，绯袍玉带簌簌作响。　　“下朝后带公主往诏狱府，将供词细细录来。“ 　　王湘云忽然叩首，银簪坠地青丝披散：“臣妹恳请一人同往。” 　　“何人？” 　　“兵部尚书耿大人！”她倏然指向武官队列，“日前，小儿满月宴后，臣妹因醉酒难眠，至院中散步，子时犹见夫君书房灯火通明，正与人对饮。丑时王府来报丧，臣妹出门时恰见耿大人的马车方才离去。“ 　　耿彪如遭雷击，他原本垂首站在武官队列中，此刻猛地抬头，官帽下的脸色瞬间惨白如纸，手中玉笏“啪“地一声跌落在地，在寂静的大殿中激起清脆回响。他慌忙俯身去拾，手指却不听使唤地颤抖，三次才勉强抓住，起身时一个踉跄，险些带倒身旁的同僚。　　“陛、陛下明鉴！”他扑通跪地，额头重重磕在金砖上，发出沉闷声响：“臣那夜确与洛尚书小酌，然、然只是商议粮草拨款······亥时便、便告退了······” 　　胡为冷眼睨着他战战兢兢的模样，心中冷笑，淡淡道：“既如此，耿卿便陪公主走一遭罢。诏狱府环境虽差，想必耿卿为证清白，也不会推辞。” 　　“臣、臣遵旨。”耿彪拭着额汗起身，不经意间正撞见燕迴深邃的目光，彼时，他正死死的盯着自己，似能看透自己所有心思，不由心头一颤，如坠冰窟。　　耿彪方出诏狱府，还未喘过气来，便被“请”往燕漓府邸。马车行驶在青石路上，每一声轱辘响都敲在他紧绷的心弦上，他深知，方才在诏狱府的问话不过是个开端，真正艰难的考验，此刻才刚刚来临。　　当年燕漓镇守西部边陲时，耿彪曾是他麾下一名副将。然边关苦寒，常年戍守使得家中娇妻独守空闺，父母膝下荒凉，自己已过而立，族中子嗣却传承无望，每当家书至，字字泣血，句句埋怨，都如刀割般刺痛他的心。　　直至燕漓因平定火州族之功获封西北大将军，奉旨回京建府，耿彪仿佛看到一线曙光，他倾尽所有备下重礼，跪求燕漓将其调回京城。彼时燕漓初返京师，正需培植亲信，见耿彪虽勇武有余却谋略不足，且贪图小利，正是最容易掌控的人选；加之胡为因洛武失踪有意重整朝局，燕迴便顺水推舟，将耿彪推上了兵部尚书之位。　　然而这个看似风光的职位，实则成了耿彪的枷锁。这些年来，兵部发往镇西、镇北两军的军需，竟有近五成刚出京城便遭山匪劫掠。起初耿彪还严令押运官兵死战护粮，但幸存的押运官回报，这些山匪战术精妙，行动如风，对京畿地形了如指掌，根本不像寻常匪类。　　更蹊跷的是，燕漓对此从不追究，反温言安抚：“近年边民流窜，匪患难免。”这番体谅让耿彪感激涕零。　　直到有一天，一名押运官带回个落单的山匪，严刑威逼之下，那人终于吐露真相：他们竟是镇西将军燕枕的部下。耿彪如遭雷击，急忙屏退左右细问，方才知道，这些年所谓“山匪”，尽是燕家军士所扮，他们奉命假扮匪徒劫掠军资，再暗中运回京城变卖。　　这一刻他恼羞成怒，自己竟成了燕家贼喊捉戏的帮凶。那些被劫的军需，最终都化作燕家的金山银山，而自己非但分文未得，还终日顶着“剿匪不力”的罪名，对燕漓感恩戴德。　　思及此，耿彪只觉一股郁气直冲顶门。他握紧双拳，指甲深深掐进掌心——既然燕家不仁，就休怪他不义，这条财路，他定要分一杯羹。　　燕漓是个聪明人，自然不愿因些许小利坏了经营多年的生财之道，便故作慷慨地许给耿彪一成利润。　　“一成利。”耿彪在心中暗骂，“军需物资严禁买卖，在黑市上可谓价值连城，这些年他冒着杀头的风险为燕家牟取暴利，这老狐狸竟如此吝啬。”然而纵有万般不甘，但其面上却不敢显露分毫——否则莫说这一成利，怕是连性命都要不保。　　他当即躬身作揖，挤出感激涕零的笑容：“承蒙将军厚爱！属下必定鞠躬尽瘁，为将军效犬马之劳！”低垂的眼眸中却闪过一丝阴鸷。　　耿彪被引至燕漓书房时，但见燕漓一身玄色常服，正临窗挥毫，宣纸上刚写完“廉洁奉公”四个大字，地上散落着写有“鞠躬尽瘁”、“奉公守法”、“两袖清风”的纸张。　　管家通传后，燕漓眼皮未抬，手指定定握着紫檀狼毫笔，侍女再次轻手轻脚铺开一张玉版宣纸。他腕底运力，“矢忠不二”四字破纸而出，笔锋如刀似剑；燕漓还要继续写，待侍女再次铺上了一张新纸，耿彪“扑通”一声跪倒在地，声音发颤：“大人明鉴！下官······下官不该隐瞒与洛忠相见之事······” 　　燕漓恍若未闻，提笔蘸墨，略作沉吟后又写下“肝胆相照”，突然掷笔大笑：“耿大人看我这字如何？” 　　耿彪偷眼瞥去，只见那四字墨迹淋漓，仿佛带着血腥气，赶紧低头叩首道：“大人的字铁画银钩，正气凛然，令人望之生敬······” 　　“哈哈哈！”燕漓亲自上前搀扶，手掌粗糙如砂纸，捏得耿彪胳膊生疼，“肝胆相照，正是你我之情谊啊！” 　　耿彪却如触电般再次跪倒：“将军抬爱、将军抬爱······” 　　燕漓转身坐回紫檀太师椅，示意侍女看座。待耿彪战战兢兢挨着椅边坐下，他方冷笑道：“耿大人刚从诏狱府出来就被请到本官府上，真是辛苦了。”手指轻叩桌面，每一声都敲在耿彪心上。　　“是、是。哦、不敢不敢！”耿彪意识到自己失言，急的又起身跪地，膝盖磕在椅脚上发出一声闷响：“大人、大人，小的在诏狱府什么也没说啊。就、就说了一下夜宴那夜跟、跟洛忠见面的情况。” 　　“既已离席，为何又折返？”燕漓突然拍案而起，震得笔架上的毛笔簌簌作响，“你二人究竟密谋何事？！” 　　耿彪吓得一哆嗦，慌忙用袖子拭着涔涔冷汗：“是为、为押运拨款之事。您也知道，即将入冬，西北路途将更加难行，所以、所以想跟洛尚书商讨、商讨一下，看能否多拨些银两······” 　　燕漓一个眼神屏退左右，目光如淬毒的利刃。耿彪见状，便知燕漓并未相信自己所说，眼见瞒他不过，终于崩溃叩首：“下官该死！下官该死！是、是洛尚书想让我在军品押送中多报账目，他好从户部多申请些军饷······说、说与我平分······” 　　燕漓冷嗤一声，拾起案上一枚和田玉镇纸把玩：“在诏狱府也是这般招供？” 　　“是、是······但这是第一次，下官还未、还未······”耿彪摊着双手，胆虚道。　　“废物！”燕漓突然掷出镇纸，擦着耿彪耳畔飞过，“那你说那日亥时便已离开洛府，可是事实？” 　　“千真万确！千真万确！马夫可以作证！大人一查便知！”耿彪如抓住救命稻草，慌忙爬前几步，“且景安公主说下官的马车丑时离开洛府，但洛家家丁是辰时才将车子送回，那会儿下官刚下朝回府，不会记错。” 　　燕漓指节轻叩桌面，目光扫过耿彪涕泗横流的丑态。心中盘桓，耿彪既连贪墨之事都已招认，实在没必要在细处撒谎，如此说来，洛忠在送走耿彪后还见过他人，更蹊跷的是还动用耿彪马车三个时辰之久······ 　　他眸色渐沉，指腹摩挲着虎口处的老茧，心中升起了隐隐担忧。