寒枪昭雪录 · 第九章义士慷慨赴死，孤子机智脱壳

　　洛贞在苏婉茹的雅阁中已藏匿整整五日。这五日里，京城仿佛一张逐渐收紧的罗网，每日都有新的风声通过醉仙楼的莺歌燕语隐隐传来。　　第六日清晨，苏婉茹推门而入时裙袂带风，手中紧攥的公文已被汗水浸透：“诏狱府刚议定，三日后午时，菜市口问斩洛尚书。” 　　洛贞手中的茶盏“啪”地一声落地，碎裂声在寂静的房中格外刺耳。虽早已料到最坏的结果，却万万没想到会来得如此迅速。他只觉一阵天旋地转，喃喃道：“怎会······如此之快？” 　　苏婉茹面色凝重如霜：“你可知是谁出面告发了洛尚书？” 　　洛贞先是一怔，待看到苏婉茹严肃的神情，心中已然浮现出一个名字：“莫非是·····王湘云？” 　　“正是。“苏婉茹冷笑，“昨日她一身素缟跪于金殿，当着文武百官的面，说什么不忍辜负圣恩，愿大义灭亲，还交出所谓王平与洛尚书勾结的证据······“她指尖掐进掌心，“这毒妇，连死去的亲人都要利用。” 　　“可是······”洛贞依旧疑惑不解，“贪墨军饷乃重罪，需人证物证俱全。二品及以上官员定罪，更需证据复核、三司会审。纵然她身份特殊，但诏狱府难道真就凭她一人口供，敢定下如此重罪？不怕将来落人口实？” 　　“不，还有一人作证。”苏婉茹沉声道，“兵部尚书耿彪。” 　　“耿彪？”洛贞的心头一震，想起那夜亲眼见到耿彪与父亲密谈至深夜，不禁有些慌张，“我确实见过父亲密会耿彪，就是王平死的那夜······” 　　苏婉茹闻言一惊，低声自语道：“难道洛尚书真在耿彪那里漏出破绽？” 　　“不行，我要去救父亲！”洛贞洛贞霍然起身，“无论如何，父亲定是被冤枉的，我不能再躲下去了！” 　　苏婉茹急忙拦住：“你方才也说了，二品官员定罪流程繁杂，如今一日定谳，三日问斩，快得反常······”她压低声音，“这其中定有蹊跷！” 　　虽然认为苏婉茹分析得在理，但洛贞不敢用父亲性命冒险。见洛贞仍要挣扎，苏婉茹轻叹一声：“我已给丞相飞鸽传书。按日程，三日后琼国的人马必到京城。届时里应外合，方有胜算。” 　　洛贞望着窗外渐亮的天光，指节捏得咯咯作响。洛家的血脉在胸腔里灼烧，而理智却将他钉在原地——这盘棋，每一步都透着杀机。　　洛忠问斩前夜，京城外密林深处一间茅屋烛影摇曳。三十名黑衣壮汉将陋室挤得水泄不通，墙角堆叠的短刀长矛在幽微烛光下泛着寒芒。苏婉茹被众人簇拥在中央，一改往日妩媚之态，云鬓仅用一根乌木簪松松绾起，素面不施脂粉，反倒衬得眉宇间一股英气。她身着玄色劲装，腰束革带，更显身姿挺拔，她于烛光下举杯，跳动的火苗在她眼中宛若刀锋：“诸位兄弟可还记得，高祖皇帝在位时，大寒商贸繁荣，百姓安居，兵强马壮，国力昌盛。自胡为即位，边境屡遭火州族蚕食，流民涌入中原，贪官却侵吞财库，苛待百姓！朝廷对此视而不见，反觊觎琼国疆土。”她指尖收紧，杯盏微颤，“洛尚书乃开国功臣之后，屡次为流民争取赈灾粮款，更捐俸禄建同济社收容灾民。如今忠臣蒙冤，明日就要问斩菜市口。胡为实乃昏君。我等皆曾受恩于李丞相、洛将军，如今，洛家和琼国都到了生死存亡之际，明日一战凶险，我等唯有拼死一搏，方才不辜负李丞相的嘱托，如果有谁——” 　　话音未落，一黑脸壮汉猛然起身：“姑娘放心！明日若败，朝廷只会见到三十具尸首，绝不牵连丞相！”言毕仰首饮尽杯中之酒。众人纷纷应和，空盏掷地声如惊雷炸破寒夜。　　苏婉茹亦仰头饮尽残酒，嘱咐众人早歇，待安排妥当，独唤两个年轻壮士至屋后：“明日刑场必是重兵布防之地，届时城内守备空虚，你二人需趁乱护送洛少爷出城，我们的人在黄溪谷接应。” 　　苏婉茹返回醉仙楼时，戌时的更鼓刚刚敲过。她沿着暗廊疾步而行，玄色劲装融入夜色。密室门被推开的一刻，一股寒气席卷而来，烛火猛地摇曳，在她周身勾勒出一道凛冽的轮廓。　　洛贞对窗而立，闻声转身时瞳孔微缩——眼前的苏婉茹与平日判若两人——木簪斜绾着青丝、玄衣沾染着夜露、袖口紧束着手腕、腰间悬挂着短刃，衬得她英气逼人。　　“明日计划已定。“她声音清冷如碎玉，全无往日温软，“田氏兄弟会趁乱护你出城，到黄溪谷集合。” 　　洛贞凝视她染着夜霜的睫毛：“不行，明日我要同去。” 　　苏婉茹倏然上前三步，革靴踏地无声却带着千钧之势。她抬手按住少年肩头，指尖隔着衣料传来不容置疑的力度：“听着！”烛光在她眸中淬出寒芒，“刑场必是龙潭虎穴，我知道，拦你不住，但我要你应我几件事，否则除非你杀了我，不然我绝不同意你去刑场——藏于人群最后，不能鲁莽冲杀，见信号即刻撤离，绝不恋战。” 　　见洛贞还在犹豫，她指尖骤紧，掷地有声道：“此非商议，而是军令。”顿了顿，她忽然倾身靠近，檀口微启似欲再言，最终却只化作一声轻叹：“傻小子，要有人活着，洛家的冤屈才有机会昭雪。” 　　次日临行前，苏婉茹携一壶杏花酿步入密室。烛光摇曳间，她素手执壶，琥珀色的酒液倾入两只白瓷杯，袖口若有似无地拂过杯沿。　　“此行凶险，”她将其中一杯推至洛贞面前，指尖在杯底轻按三下，“小女子以薄酒为公子饯行。” 　　洛贞接过酒杯，略一迟疑，一饮而尽。苏婉茹随即仰首饮尽己酒，袖口掩唇时，眼底掠过一丝不易察觉的歉疚。片刻，洛贞只觉眼前逐渐模糊，须臾便瘫软在地。　　“快！”苏婉茹轻唤，两名壮士应声而入。　　庭院中停着一辆看似普通的青篷马车，但若细看便会发现车厢较寻常车辆高出三寸。田伯掀开车厢底板的暗扣，露出一个精心设计的夹层——其内铺着软褥，四壁嵌有透气孔道，刚好可容一人平躺。他们将洛贞轻轻放入其中，合上底板时，榫卯严丝合缝，竟看不出半点破绽。　　一切安顿妥当，苏婉茹指尖在车辕上轻叩三下，看着车帘落下，马车吱呀着朝着城门驶去，她眼中流露出复杂神色。　　城门前，守城官兵拦下马车：“车上所载何人？” 　　田伯赶忙躬身赔笑：“回军爷的话，空车往城外送。” 　　官兵以刀挑帘察看，见车内果然空无一人，却仍以怀疑的目光审视田伯，绕着马车踱步，不时以短刀敲击车厢：“送往何处？所为何用？” 　　田伯面露难色：“小的只是奉命行事，实在不知主家用意。” 　　“奉何人之命？”官兵追问着跃上车板，以刀柄叩击车厢各处，当敲至底板时，空洞之声令其动作一顿。　　田伯心头骤紧，急忙凑至车门前赔笑道：“官爷，掌柜给我了这个令牌。”说着，从袖口神秘兮兮地掏出苏婉茹复刻的太尉赵青的令牌，在官兵面前迅速闪现了一下。　　“哟！原来是太尉府的车！”那名官兵看到赵青的令牌，立马会意，于是向一旁的守卫挥了下手说道：“查过了，没问题，放行。” 　　田伯如释重负，驱车疾驰出城。至城外陡坡下，见田仲早已牵马等候，忙迎上前去，略感兴奋道：“好险！幸亏苏姑娘有先见，提前备了这令牌。” 　　田仲亦欣喜颔首：“速请公子出来，我们即刻上路。”二人登上马车，撬开车底板，却大惊失色，只见夹层空空如也，哪里有什么公子。　　“公子何在？！”田仲抓住田伯急问。　　田伯望着空荡荡的夹层，目瞪口呆，片刻，捶胸顿足道：“坏了！我们中了公子的金蝉脱壳之计了！” 　　此时的洛贞早已隐入刑场人群之中。　　昨夜苏婉茹过于痛快地应允他同赴刑场之请时，他便觉事有蹊跷；今晨临行前的饯行酒，更让他心生警惕，故而饮酒时假意吞咽，实则将酒尽数吐入袖中。当马车驶近城门时，藏在夹层中的洛贞倏然睁眼。他取出贴身匕首，小心翼翼撬开头顶木板的缝隙，继而缓缓移开覆身的盖板，从逼仄的夹层中悄然脱身并将底板重新安置妥当，继而轻掀车帘一角，趁田伯排队侯检之际，自车尾悄然滑出。