寒枪昭雪录 · 第一章盛宴暗涌疑云，夜巷横生秘案

　　户部尚书洛忠为其幼子洛悔大办满月宴，府邸内外张灯结彩，锦绣盈门。朱漆大门前车马如流，宾客络绎不绝，皆是京城中有头有脸的人物。宴设于府中正厅，厅内金碧辉煌，紫檀木长案排列整齐，上覆云锦桌围，银烛高烧，映得满堂生辉。珍馐美馔络绎而上，玉液琼浆倾注夜光杯中，丝竹之声袅袅不绝，更显宴席之盛。　　座上宾朋云集，太尉赵青端坐左首，神色威重，与旁座的西北大将军燕漓偶有低语。燕漓一身戎装未除，眉宇间犹带边关风尘，举杯时虎目如电，气势慑人。工部、吏部、兵部、刑部四尚书皆在席间，或含笑寒暄，或举杯互敬，言谈间暗藏机锋。大司宪独坐一隅，面色沉寂，偶尔抬眼扫视全场，目光如霜。诸多京城富商亦穿梭其间，殷勤敬酒，欲借此良机攀附权贵。　　席间最引人注目的，却是端坐于洛忠身旁的景安公主王湘云。她云鬓高绾，金步摇轻颤，眉如远山含黛，目若秋水横波，鼻梁高挺、唇色嫣红，肌肤似雪，隐约透出几分异域风情——据说其母出身西域，故她生得深邃明艳，顾盼间别具风韵。今日她身着正红蹙金鸾纹广袖宫装，项佩七宝璎珞，雍容华贵之中又见灵动之气。虽为妾室，却因皇上亲封公主之尊，气度丝毫不逊正室。她含笑应对各方敬贺，举杯时袖袂生香，言谈温雅得体，目光流转间自有万千气象。　　洛忠满面春风，频频举杯；王湘云则时而低首抚弄幼子襁褓，时而抬眼与贵客们颔首致意。满堂珠玉生光，衣香鬓影，一派盛世繁华之象。笙歌鼎沸之间，王湘云贴身丫鬟翠儿悄步上前，假意为她斟酒，袖中一纸密信已滑入景安公主掌心。王湘云含笑接过，指尖展开笺纸刹那，眸中笑意骤然凝滞。她脸色微白，唇畔丹朱似也褪去三分颜色，抬眼时目光急急穿过人群，与太尉赵青倏然相接——只一瞬，眼波中惊惶如投石入湖，赵青持杯的手几不可察地一顿。　　王湘云旋即将手中襁褓交由身边乳母，侧身贴近洛忠，云鬓金簪轻轻擦过他的肩侧。她以团扇掩唇低语，眉尖若蹙：“妾身忽觉头晕目眩，恐不胜酒力，容暂退更衣。”洛忠正与宾客谈笑，见她面色果然苍白，便颔首应允。王湘云遂扶了翠儿的手起身，绛红宫装迤逦过毯，环佩声渐远，唯有案上半盏残酒犹存唇香。　　宴至中席，洛忠行至兵部尚书耿彪案前。二人碰杯时洛忠指节轻叩杯壁，目光往屏风后一瞥。耿彪会意，酒过三巡后佯醉告辞，乘马车驶出洛府半里，忽命车夫绕道折返，自后门悄入。洛府心腹早已候在门侧，一路无声引至书房。　　烛影摇红下，洛忠袖中取出一卷账目，指尖点向军需拨款条目：“西北战事吃紧，户部拨银八十万两。若耿大人能在辎重调度上行个方便，虚报三成损耗，所余之利…”他轻笑一声，比出五指，“五五分之，足抵十年俸禄。”耿彪初时蹙眉沉吟，然眼底渐染贪色，终抚掌大笑：“洛公妙算！此事当细议！”二人促膝低语，直至更深夜重。　　耿彪告辞时，洛忠亲自相送。至后门巷深处，忽闻车夫惊报车轮轴断。耿彪勃然作色，洛忠却温言劝慰，转身厉色斥责侍从疏忽，又命人速备自家青绸马车相送。暗影中，洛忠瞄了一眼隐在墙隅的家仆，微微点头，快步回府。　　醉仙楼笙歌盈耳，玉盏流光，正是京城最繁华处。临窗独坐一少年，锦衣玉带，眉目如剑，通身气度非凡——正是户部尚书洛忠嫡长子洛贞。他指节分明的手紧握犀角杯，酒液荡出涟漪，一如他此刻心潮。　　邻座高谈阔论声阵阵刺耳：“那王湘云…不过是商贾妾生之女，仗着几分异域姿色周旋权贵之间…”“赵太尉府上待过几日，转眼又成了皇上义妹…”“洛尚书竟肯娶这等女子，祖宗颜面何存…”更有人压低声音：“贞少爷生母李夫人可是高宗皇帝的亲外甥女，如今竟被这等贱婢压了一头…” 　　洛贞指节发白。他想起父亲洛忠近年愈发深沉的面容——那个曾教他“风骨重于青云”的父亲，如今眉间常带算计，嘴角总含机锋。虽已年近五旬，仍保养得宜，颀长身形立如青松，可眼底精光乍现时，总教人想起嗅见血腥的鹰。　　酒气混着恶语翻涌，洛贞蓦然挥袖掀案！杯盘轰然碎裂如惊雷，满堂霎寂。他缓缓起身，锦衣下肩背紧绷如弓，目光扫过众人时似淬寒冰：“洛家家事，何时轮到鼠辈置喙？”满堂显贵竟无人敢应声，皆知这位小爷怒时不管王侯将相，拳下从不留情。　　王湘云本是京城富商王雄妾室所出，身份低微，只因生得雪肤花貌，眉目间自带一段异域风情，自及笄便引得京城权贵频频侧目。然因其庶出身份，纵有绝色亦无人愿以正妻之礼相待。但父王雄虽为商贾，却野心勃勃，一心欲攀附权势。太尉洛武失踪后，新帝胡为擢升其舅赵青为太尉，王雄知赵青生性好色，便趁机缘将刚满十六的女儿献与年近花甲的赵青。然就在大家已默认王湘云为赵太尉之人时，赵青竟又转手将王湘云献于新帝胡为，更令人愕然的是，不久胡为便公然认王湘云为义妹，赐号景安公主，继而指婚于户部尚书洛忠。万万没想到，户部尚书洛忠不仅没有为此感到难堪，反而按照正妻之礼，八抬大轿明媒正娶，此事遂成京城笑谈。世人皆讽洛忠为保官位趋炎附势，竟甘娶一个辗转于两名权贵之间的女子；更怜惜其正室夫人李采竹——本是金枝玉叶之身，如今竟遭如此羞辱冷落。　　洛贞虽有怒气，却知他人谈论皆是事实，也是满京城无人不知的笑谈。他只能强忍着愤懑，掷碎银于柜台，拎起酒壶、踏着满地狼藉大步离去。　　洛贞独饮闷酒，踉跄行于夜色街头。忽闻巷深处传来凄厉惨叫，他蓦然抬头，酒醒了一半，循声摸去，发现竟是王府的别院——雅贤斋。洛忠隐在暗处细听了一会儿，方知死者竟是王雄与马絮儿之子王平——亦是王湘云同母所出的亲弟弟。正窥探间，忽见一道黑影自院中疾闪而出。洛贞疾步追去，那身影却如鬼魅般消逝在夜色中，只遗落下一只湿漉漉的银质兰花耳坠。“女子？“他捻起耳坠喃喃自语，返身再探雅贤斋时，见王平的生母马絮儿哭得要死要活，直喊着要报官，王湘云竟从房内出来，连忙阻拦道：“母亲不能报官，此事还要保密，不能让外人知道”。　　“王湘云？”洛贞心头骤紧：“此刻她不应该在洛府满月宴上吗，纵使王家即刻通传，从洛府到雅贤斋也要一刻钟的路程，她绝无可能这般迅速现身。然而，更蹊跷的是，王平再混蛋也是她的亲弟弟，据说王湘云小时候常以长姐自居，对他这弟弟甚是疼爱。如今自己的亲弟弟年纪轻轻突然暴毙，作为公主的她，若要报官，官府必然重视，可她何故却要对外隐瞒弟弟死亡之事，甚至都不敢让官府知道？　　洛贞但见王湘云将王雄夫妇唤入内室，不过片语之间，马絮儿竟止住悲声，转而严令家丁封口，洛贞指间银兰耳坠沁出寒意。不过，他虽心生疑云，却也不免为王平之死暗自称快。想起这纨绔子弟平日仗着家财与公主权势，在京城欺男霸女无恶不作，不知多少百姓曾受其荼毒。今夜横死，倒也算是天道昭昭。　　见王湘云和侍女翠儿走出雅贤斋，洛贞悄步尾随其后，却见她二人并未返回洛府正门，反而穿过小巷，绕至后院小门。洛贞正要上前，忽见暗处停着一辆玄漆华盖马车，四角悬着鎏金铃铛，一看便知非寻常官员所用。　　王湘云竟也驻足凝望，片刻，侧首低声问侍女道：“这车驾…莫非是兵部尚书耿大人府上的？”侍女细看车辕徽记后连连点头。不远处的洛贞暗暗吃惊——这女子竟对京城百官车驾如此熟悉，其心思缜密令人心惊。　　待王湘云主仆悄声入府，洛贞纵身翻墙而入，却见她们并未径直回房，反而特意绕开书房所在的主径，择了花木丛生的远路。这般鬼鬼祟祟的行径更添可疑。洛贞心念电转，不由自主蹑足靠近书房。果然见窗纸透出暖黄光晕，两个身影正映在窗上窃窃私语。其中一人无疑是父亲，另一人身形魁梧，动作间带着行伍之气，必是耿彪无疑。　　洛贞咬紧牙关。耿彪原是燕漓任镇西将军时的副将，燕漓在洛武失踪后被擢升为西北大将军，耿彪被其推荐为兵部尚书，所以，耿彪本质上就是燕家的走狗，父亲深夜与此人密谈，不用想也猜得到，无非又是谋划攀附燕家权势。他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，望着窗上摇曳的暗影，只觉满腔愤懑翻涌，终是转身踏着月色愤然离去，青石板上投下一道孤绝的背影。