叶真站在走廊里,深吸一口气。 一股浓烈的酒香扑鼻而来。 那香味浓得呛人,闻一口就让人昏昏欲睡。叶真感觉自己的眼皮在打架,意识开始模糊。 他咬了一下舌尖,让自己清醒。 这就是鬼酒的香味。 他走到第一扇门前,伸手推门。 门开了。 里面是一个房间,不大,大概二十平米。房间里摆满了黑陶酒坛,半人高,一排一排,整整齐齐。每个酒坛都用红布和黄泥封着口,坛身上贴着发黄的纸条,上面用朱砂写着字。 叶真走近一看,纸条上写的是名字。 “民国二十一年。” “民国二十三年。” “民国二十五年。” 都是年份。 叶真拿起一个酒坛,摇了摇。 里面有液体晃动。 他撕开黄泥,揭开红布,往里看了一眼。 一股更浓的酒香扑鼻而来。 酒液是暗红色的,像血。表面漂着一层油脂,油脂里漂浮着一些黑色的东西。 叶真把坛口盖上。 这些酒坛里装的,不是普通的酒。 是人是鬼? 是死在客栈里的人,被酿成了酒。 他走出第一个房间,走进第二个。 一样。酒坛,年份。 第三个,第四个,第五个 十二个房间,全都一样。每个房间里都有几十个酒坛,每个酒坛上都有一个名字,一个年份。 叶真站在走廊里,看着那些门。 这些酒坛里装着的,不只是死人。 还有厉鬼。 那些被旗子吸引来的厉鬼,被关在黑色墙壁后面。而那些死在客栈里的驭鬼者,被酿成了酒。 这是一个完整的循环。 厉鬼被关押,驭鬼者被杀死,酿成酒,用来压制鬼老板。 叶真走到走廊尽头,站在那扇黑色的大门前。 他伸出手,按在门上。 冰冷的。 那股压制力又来了,比楼梯上更强。 鬼老板就在门后。 叶真收回手。 现在不是时候。 他还没有准备好。 他转身,沿着灰色走廊往回走。 走出那扇木门,走下楼梯,穿过黑色走廊,回到自己房间。 关上门,他坐在椅子上。 三楼的秘密,他看到了。 十二个房间,无数酒坛,每一个酒坛都是一个死去的驭鬼者。 还有那扇黑色大门后面的鬼老板。 叶真抬起右手,看着那只拳头。 鬼拳的复苏在加剧,但他感觉,力量也在增长。 快了。 自身的灵异强度快到可以和鬼老板正面对抗的时候了。 叶真走到一个酒坛前,撕开黄泥,揭开红布。 酒香扑鼻而来。 他拿起酒坛,对着嘴,喝了一口。 酒液入口的瞬间,一股强烈的力量涌入体内。 四只鬼同时被压制。 那种感觉很奇怪——像是有什么东西按住了它们,让它们无法动弹。 叶真体内的复苏感减轻了。鬼拳不再那么躁动,鬼云也不再那么活跃。整个人都轻松了许多。 但同时,他感觉自己的意识开始模糊。 那股酒香从胃里往上涌,涌到喉咙,涌到脑子。他的眼皮越来越重,思维越来越慢。 这是鬼酒的副作用。 压制厉鬼,也压制活人。 叶真咬了一下舌尖,让自己清醒。 他放下酒坛,走出房间。 站在走廊里,他深吸几口气,让酒劲过去。 过了大概十分钟,那股昏昏沉沉的感觉才慢慢消退。 叶真看了看自己的右手。 鬼拳的皮肤还是烂的,骨头还是黑的。但它安静了,不再躁动。 鬼酒有效。 他转身,又走进房间,拿起那个酒坛。 他要带走一些。 房间里没有可以装酒的东西。叶真四处找了找,在墙角发现几个空的酒葫芦。葫芦不大,大概能装半斤酒。 他把葫芦拿出来,把酒坛里的酒倒进去。 倒了三葫芦,酒坛空了。 他把葫芦系在腰上,走出房间。 然后他转身,走下楼梯。 回到房间,他把三个酒葫芦放在桌上。 这是他的底牌。 关键时候,可以靠它们压制复苏,爆发出更强的力量。 但他也知道,这东西不能多喝。 喝多了,他自己也会死。 叶真拿起一个酒葫芦,晃了晃。 里面的酒液晃动,发出沉闷的声音。 “鬼酒。”他说,“好东西。” 他把葫芦放下,走到窗边。 拉开窗帘,窗外还是那片绝对的黑暗。 但这一次,那片黑暗里,似乎有什么东西在退后。叶真盯着那片黑暗,看了几秒。然后他拉上窗帘,走回床边。他躺下来,闭上眼睛。马上,他要去找鬼厨子。看着桌上那三个酒葫芦。 酒葫芦里装着鬼酒,暗红色的液体,散发着浓烈的酒香。 他已经喝过一次,尝到了甜头。体内的四只鬼被压制,复苏感减轻,整个人都轻松了。 那种感觉很诱人。 就像一个常年背着巨石的人,忽然卸下了负担。 叶真盯着那个酒葫芦,手伸过去,又缩回来。 不能喝。 喝多了会死。 而且,这酒会让人上瘾。 他站起来,走到窗边,拉开窗帘。 窗外还是那片绝对的黑暗。 他看着那片黑暗,想着自己的身体。 替死鬼,冻死鬼,鬼云,鬼拳。四只鬼在他体内,维持着微妙的平衡。 鬼酒可以压制它们。 但鬼酒也会侵蚀他自己。 这是双刃剑。 叶真转过身,看着那三个酒葫芦。 他走过去,拿起一个,打开塞子,闻了闻。 酒香钻进鼻子,那股昏昏沉沉的感觉又来了。 他盖上塞子,把葫芦放回去。 现在还不是时候。 等到关键时候,再喝。 他走到门边,推开门。 走廊里,几个鬼杂役正在打扫。它们看见叶真,没有任何反应,继续擦墙、擦地、擦门。 叶真从它们身边走过,下楼。 大堂里,鬼小二正在收拾桌子。它看见叶真,下意识地往后退了一步,用汗巾挡住自己的左手。 叶真没有理它,直接走向厨房。 厨房的门关着。他推开门,走进去。 鬼厨子还在案板前剁肉。它听见脚步声,停下刀,转过头,看着叶真。 那双小眼睛里,闪烁着危险的光。 叶真看着它。 “我来拿点东西。” 鬼厨子没有说话。 叶真走到灶台边,拿起一个空酒坛——那是之前装佐料的坛子,现在已经空了。 他把坛子放下,转身走出厨房。 鬼厨子一直盯着他,直到他离开。 叶真回到房间,把空酒坛放在桌上。 这个坛子可以装酒。他从三楼带回来的三个葫芦,只能装三斤。这个坛子能装十斤。