天工秦穹

第26章 赵高示好，笑里藏刀

　　觐见始皇带来的心神激荡尚未完全平复，一种新的、更为隐晦的不安便悄然缠上萧然。宫中传来的消息总是滞后且模糊，但他能感觉到，自那日偏殿问对之后，落在他身上的目光似乎又多了一层难以言喻的审视，并非来自朝堂之上的明枪，而是源于宫闱深处的暗箭。 　　这日晌午过后，萧然正在官廨内核算水硬性石灰的产出与耗用比例，一名身着宫中内侍服饰、面白无须的年轻宦官悄无声息地出现在门口，声音尖细却异常恭谨：“敢问，可是将作少府萧博士当面？” 　　萧然抬头，心中微凛。宫中内侍直接找到将作少府官署，非同寻常。“正是在下。不知贵人有何见教？”他放下手中的算筹，起身应道。 　　那内侍躬身一笑，态度谦卑得近乎谄媚：“博士折煞小人了。奉中车府令赵公之命，特来请博士过府一叙。赵公言，近日偶得些许奇巧之物，思及博士乃精于格物之大才，或愿一同品鉴。” 　　赵高？中车府令赵高？！ 　　萧然的心脏猛地一缩。这个名字，在后世意味着阴谋、诡诈与帝国的崩塌。在此刻的大秦，他是始皇身边最亲近的宦官，掌管车马舆服，出入禁中，传递诏令，地位特殊，权柄隐晦而惊人。他为何会突然找上自己？品鉴奇巧之物？这借口拙劣得令人心惊。 　　“中车府令厚爱，然下官位卑职小，于赏玩之道更是粗陋，恐难当赵公雅意，且官署事务繁忙…”萧然试图婉拒，直觉告诉他，这是一场鸿门宴。 　　那内侍依旧笑容可掬，话语却柔中带刚：“博士过谦了。赵公久闻博士‘巧思’之名，心向往之。今日恰有闲暇，特命小人来请。博士若是不去，小人…小人回去恐难以交差啊。”他虽笑着，眼神深处却有一丝不容拒绝的冷光。 　　萧然知道，这已非邀请，而是传唤。赵高以这种方式找他，避开了正式的官方渠道，其意难测。强硬拒绝，恐立刻开罪于这位皇帝身边的近侍，祸患立至。 　　“既如此…请中贵人稍候，容下官稍作整理。”萧然压下心中的翻腾，尽量平静地说道。 　　“博士请便。”内侍笑眯眯地候在门外。 　　萧然深吸一口气，快速思索着。赵高此举，绝非真的为了品鉴什么玩物。最大可能，是因始皇那日流露出对“格物”与“长生”之间联系的兴趣，赵高此人最善揣摩上意，投其所好，故而想从自己这里探听虚实，或将自己纳入其谋划的轨道？亦或是，因自己近日风头太盛，又隐隐与蒙恬、扶苏有所关联（尽管极其微弱），引起了这位历史上著名阴谋家的警惕和笼络之意？ 　　无论哪种，都意味着极大的危险。 　　他整理好官袍，确保周身并无任何失仪之处，这才随着那名内侍出了官署。马车早已备好，并非张扬的官车，而是一辆看起来颇为普通的青篷小车，更显此行隐秘。 　　马车并未驶向皇宫，而是兜兜转转，来到咸阳城西一处相对僻静的坊区，停在一座门楣并不显赫、却守卫森严的宅邸前。门楣上并无匾额，但看规制，绝非寻常人家。 　　内侍引着萧然穿过几重寂静的庭院。宅内陈设并不奢华炫目，却处处透着一种内敛的精致与压抑的秩序。廊庑下的仆从皆低头敛目，脚步轻盈，行动间几乎不发出任何声响，如同训练有素的幽灵。整个环境弥漫着一种令人窒息的、被严密控制的气息，与外界咸阳的喧嚣恍若两个世界。 　　在一间雅致却光线略显晦暗的书房内，萧然见到了赵高。 　　此人并未身着官服，而是一袭深紫色的常服，面料柔软，剪裁合体。他年纪约莫四十上下，面皮白净，五官甚至称得上清秀，若非那无须的面庞和略显阴柔的气质，几乎像个儒雅的文士。他正手持一卷竹简，似乎看得入神，听到脚步声，方才缓缓抬起头。 　　他的目光迎上萧然，脸上立刻绽开一个极其温和、甚至堪称慈祥的笑容，连忙放下竹简起身：“哎呀呀，可是萧博士到了？快请快请！冒昧相邀，还望博士莫怪赵某唐突。” 　　声音不高，语速平缓，带着一种宦官特有的柔和，听起来十分悦耳，甚至有种莫名的亲和力。 　　但萧然的后背却瞬间绷紧。他看得分明，赵高那双眼睛，在与他对视的刹那间，闪过一丝极快、极锐利的光芒，如同暗处毒蛇的信子，冰冷、审慎，毫无温度，与脸上那热情洋溢的笑容形成了极其诡异的反差。 　　“下官萧然，拜见中车府令。”萧然依礼躬身，姿态放得极低。 　　“不必多礼，不必多礼！”赵高快步上前，虚扶一下，笑容愈发和煦，“今日乃是私谊，不论官职。久闻博士乃不世出之大才，今日得见，果然风采非凡！” 　　他引着萧然入座，亲自执壶，为萧然斟上一杯热气腾腾的、散发着药草清香的茶汤：“此乃南郡新贡之茶，据说有清心明目之效，博士尝尝。” 　　萧然谢过，浅啜一口，味微苦回甘，但他全部心神都集中在应对眼前之人上，食不知味。 　　寒暄几句，赵高果然将话题引到了“奇巧之物”上。他命人取来一个锦盒，打开一看，里面是几件制作极其精良的青铜机括小件，有能自动启闭的匣子，有结构复杂的连环锁，确实巧夺天工。 　　“此乃少府旧藏，似是前代巧匠所遗。”赵高看似随意地摆弄着那件连环锁，语气轻松，“赵某愚钝，把玩许久，亦不得其法。想起博士精于匠作，或能窥其奥妙，故而请教。” 　　萧然接过，仔细查看。这些机括虽精妙，但并未超出他对古代工艺的理解范畴。他很快便指出了关键所在，三下两下便解开了那连环锁。 　　赵高抚掌赞叹：“妙极！妙极！博士果然名不虚传！如此巧思，实非人力所能及，近乎…道矣。”他话锋微妙地一转，目光看似无意地扫过萧然，“陛下近日亦常感叹，博士之术，能化腐朽为神奇，犹如鬼神之助。不知博士师承何处？竟能通晓如此多匪夷所思之法？” 　　来了！真正的试探开始了！萧然心中警铃大作。他放下铜锁，恭敬答道：“府令过誉。下官所学，不过是祖传的一些土木营造之法，加之平日喜好观察万物之理，偶有所得，实乃侥幸，岂敢妄称通晓？更不敢言及鬼神。” 　　“哦？祖传之法？观察万物？”赵高眉毛微挑，笑容不变，眼神却更深了几分，“博士过谦了。观博士之术，无论是‘秦砼’之固，还是水排之巧，皆远超当今匠作水准，岂是寻常祖传之术可比？莫非…博士曾得遇异人，或于某处古迹，获赠天书否？” 　　他的语气依旧温和，甚至带着几分好奇，但那“异人”、“天书”的字眼，却像毒针一样刺向萧然最深的秘密！他在怀疑萧然知识的来源，并试图将其与某些神秘主义的东西挂钩，这或是为了迎合始皇的兴趣，或是为了抓住萧然的某种把柄！ 　　萧然背后冷汗涔涔，面上却强行保持镇定，甚至露出一丝恰到好处的苦笑：“府令真会说笑。异人天书，乃是方士所言，缥缈无稽。下官所学，皆是一刀一斧、一石一土中实践得来，若有些许不同，或许只是…只是观察与思索的角度略有差异罢了。万万当不起府令如此猜测。” 　　他再次坚决地将自己的知识体系与“神秘”切割开来。 　　赵高静静地看着他，脸上的笑容慢慢收敛了一些，但那双眼睛却亮得吓人，仿佛要将萧然从里到外彻底看透。书房内陷入一种令人极度不安的沉默，只有那药茶的香气幽幽弥漫。 　　良久，赵高忽然又笑了起来，只是那笑容里多了几分难以言喻的意味：“博士谨慎，赵某佩服。也罢，既是不便言说，赵某也不强求。” 　　他话锋再转，变得推心置腹起来：“只是博士，你年纪轻轻，身怀奇技，又得陛下赏识，前程不可限量。然这咸阳城中，波谲云诡，非是只有埋头匠作便可安稳。有时，需知进退，明得失，寻一二…知己同道，方能行稳致远啊。” 　　他轻轻拍了拍手。门外应声走入一名低眉顺目的年轻仆从，手中捧着一个托盘，上面盖着红绸。 　　赵高揭开红绸，下面并非金银珠宝，而是几卷看起来颇为古旧的竹简，以及一枚触手温润、雕工极其精美的青玉玉佩。 　　“此乃赵某偶然所得的前朝兵技巧家残卷，或许对博士有所裨益。”赵高指着竹简，又拿起那枚玉佩，“此玉乃蓝田水苍玉，有宁心静气之效。博士终日劳心于案牍匠石，此物或可稍解疲乏。区区薄礼，聊表赵某结交之心，万勿推辞。” 　　示好！赤裸裸的示好与拉拢！以古籍投其所好，以美玉进行捆绑！ 　　萧然只觉得那玉佩和竹简如同烧红的烙铁，烫得他心惊肉跳。一旦接受，便意味着某种程度上被打上了赵高的印记，将来祸福难料！ 　　他立刻起身，深深一揖，语气惶恐而坚定：“府令厚爱，下官感激涕零！然此等厚礼，下官位卑功浅，实不敢受！且秦律森严，私受宫中重礼，恐惹非议，于府令清誉亦有损。万望府令体谅下官战战兢兢之心，收回成命！” 　　他搬出了秦律和赵高自己的“清誉”，堵死了对方赠礼的途径。 　　赵高脸上的笑容终于淡了下去，那双细长的眼睛里，闪过一丝极快的阴鸷与不快，但很快又被更深的虚假笑意覆盖：“呵呵，博士果然是谨守律法、洁身自好之人。也罢，是赵某考虑不周，唐突了。” 　　他挥挥手，让仆从将东西撤下，语气听不出喜怒：“既如此，赵某也不便强求。今日与博士一叙，甚是投缘。日后博士若在宫中或城中遇到任何难处，或许…赵某能略尽绵薄之力。” 　　这看似好意的话，听在萧然耳中，却充满了威胁的意味——我知道你，我盯着你，你最好识相。 　　“下官谨记府令教诲。若无事，下官先行告退，署中尚有公务。”萧然一刻也不想多待。 　　“嗯，博士请便。”赵高端起了茶盏，恢复了那副温和无害的样子，仿佛刚才的一切都未曾发生。 　　萧然躬身退出书房，在那名内侍的“护送”下，几乎是逃离了这座令人窒息宅邸。直到坐上马车，驶离那条街巷，他才发觉自己的内衫已被冷汗浸透。 　　秋风透过车帘吹入，带来一丝凉意，却吹不散他心头的沉重与寒意。 　　赵高…此人比传闻中更加可怕。他的虚伪，他的野心，他那洞察人心、软硬兼施的手段，以及那隐藏在温和面具下的极致冷酷，都让萧然感到一种发自灵魂的战栗。 　　这一次，他勉强躲过了对方的拉拢和试探。但下一次呢？ 　　危险的来源，从来不止一方。明处的李斯，暗处的赵高，还有那高踞之上、心思难测的始皇…他仿佛置身于一张越来越紧的罗网之中。 　　马车在咸阳的街道上颠簸前行，萧然闭上眼睛，赵高那最后看似慈和却冰冷无比的笑容，在他脑海中反复浮现。 　　笑里藏刀，莫过于此。