晨雾未散时,林小棠已跟着楚昭然的暗卫进了周府。
朱漆大门上还挂着昨日抄家时撕下的封条,被风卷起一角,拍在她青缎裙角。
她垂眸避开那抹刺目的黄,余光瞥见楚昭然站在门廊下,玄色大氅被风掀起,露出腰间半柄龙纹匕首——那是方才他亲手塞给她的,说“若有异动,刺门锁“。
书房在二进院最西头。
林小棠踩着满地狼藉的碎瓷片,指尖触到门框时微微发颤。
三日前预知里的画面突然涌上来:老榆木书案第三层抽屉,半卷族谱从暗格里滑出来,泛黄纸页上“周“字旁的朱砂点像滴凝固的血。
她闭了闭眼,再睁眼时眸色冷得像北境冰湖。
“守好门窗。“她对跟进来的暗卫低喝一声,转身走向书案。
第三层抽屉的铜锁结着薄灰,她从袖中摸出楚昭然给的细铁丝,三两下挑开。
抽屉里整整齐齐码着账本,最底下压着块暗格机关——是块雕着云纹的木片,按下去时“咔嗒“轻响。
暗格里的东西落出来时,林小棠的呼吸陡然一滞。
不是账册,是本裹着蓝布的族谱。
蓝布边角绣着并蒂莲,针脚细密得像她幼时在药铺后巷拾到的帕子——那帕子被林夫人抢去撕了,说“庶女也配用绣活“。
她指尖发颤地掀开蓝布,泛黄的纸页上赫然写着“周氏族谱·嫡支“。
翻到中间某页时,她的指甲几乎掐进掌心——第二行的“周明舒“三个字,和她生母牌位上的字迹一模一样。
“阿娘...“她喉咙发紧,声音轻得像叹息。
再往下看,“周明舒“旁用小字注着“适林承业“,而“林承业“下方,用朱砂笔新添了一行:“女小棠,甲申年冬月生“。
书房外传来脚步声。
林小棠迅速合上册谱,转身时正撞进楚昭然怀里。
他身上带着雪水混着松烟墨的气息,伸手替她理了理被风吹乱的鬓发:“查到什么了?“
她把族谱往他怀里一塞,自己背过身去抹眼睛。
耳后传来纸张翻动的声响,接着是他低低的抽气声:“小棠,这上面...“
“是我阿娘的名字。“她吸了吸鼻子,转身时已恢复冷静,“周明舒是周老爷子的亲侄女,当年为了攀附林府才嫁过去当填房。
可林夫人...她明明知道!“
楚昭然的手指在族谱上重重一按:“我这就去查林府旧档。“
“不必。“林小棠按住他手腕,指尖还带着方才翻族谱时的凉意,“先看谁急。“她指腹摩挲着族谱边缘的并蒂莲,突然笑了,“周老爷子藏这个,是怕人知道周林两家早有姻亲?
还是怕人知道...我才是周府嫡支最后的血脉?“
话音未落,院外传来丫鬟尖细的叫声:“林女官!
林夫人带着礼箱来了!“
林小棠和楚昭然对视一眼。
她将族谱塞进楚昭然怀里,理了理被揉皱的裙角:“请她进来。“
林夫人跨进门槛时,金步摇在鬓边乱颤。
她手里提着个描金漆盒,见了林小棠便要下跪,被暗卫伸手拦住:“女官面前,无外家礼。“
“小棠,我的好女儿!“林夫人眼眶通红,把漆盒往桌上一放,“当年是我糊涂,你阿娘走得早,我...我怕你分了阿弟的家产...“她掀开盒盖,里面躺着对翡翠镯子,“这是你外祖母的陪嫁,我收了二十年,就等今天还给你。“
林小棠盯着那对镯子。
记忆里林夫人总说“庶女戴银都嫌招摇“,此刻却把压箱底的翡翠捧到她面前。
她伸手拨弄镯子,凉意透过指尖直钻心口:“夫人今日怎知我在周府?“
“陈公子说的!“林夫人忙道,“他说你身世要揭了,我...我一夜没睡,就想着来给你赔罪。“
院外突然传来笑声。
陈公子摇着折扇晃进来,月白衫子上还沾着酒渍:“林姑娘,我可没说你坏话。“他冲林小棠挤挤眼,“倒是周府门房说,周老爷子今早把自己锁在密室里,摔了三个茶盏。“
林小棠垂眸盯着漆盒里的翡翠。
阳光透过窗棂照进来,在镯子上折射出绿莹莹的光,像极了林夫人当年打她时,指甲盖里的蔻丹颜色。
她合上盒盖推回去:“夫人的心意,小棠领了。
只是这镯子...我阿娘的陪嫁,该由我自己寻。“
林夫人的脸瞬间白了白,又强撑着笑:“是是,等你回林府,我把库房钥匙都给你...“
“林夫人。“楚昭然突然开口,声音冷得像淬了冰,“女官今日公务在身,不便会客。“他朝暗卫使了个眼色,两个侍卫立刻上前“请“林夫人出去。
门被合上的刹那,林小棠听见林夫人在院外骂:“死丫头,别给脸不要脸!“她低头扯了扯楚昭然的袖子:“你说,她要是知道我不仅是周府嫡支,还是...“
“还是林府正经的表姑娘?“陈公子接口,折扇“啪“地展开,“我让人查了林府旧契,周明舒嫁林承业时,带了三十亩良田做嫁妆。
这些年林夫人可没少往自己名下挪。“他凑过来压低声音,“要我帮忙查查周老爷子的密室?
我知道他藏密信的暗格在...““
“不必。“林小棠打断他,指尖轻轻敲了敲桌上的族谱,“周老爷子现在该急了。
他藏了我二十年的身世,不就是怕我挡他的道?“她抬头看向楚昭然,眼底有星火在烧,“昭然,你说...我要是穿回周府嫡女的服饰,他会不会被吓出病来?“
楚昭然伸手替她理了理被风吹乱的发丝,指腹擦过她眼角未干的泪:“要什么样的?
我让内务府连夜赶制。“
“要最华丽的。“林小棠笑了,“要让所有人都知道,当年被踩进泥里的小庶女,原来是块被埋了二十年的玉。“
此时,周府最深处的密室里,周老爷子正攥着那枚铜钥匙发抖。
烛火在他脸上投下狰狞的影子,照见墙上新贴的画像——画中女子身着凤纹霞帔,正是林小棠的模样。
“去把林夫人叫来。“他对跪在地上的暗卫嘶声,“就说...就说她要是再办砸事,那三十亩良田的契据,我就送到御史台。“
暗卫退下后,他盯着画像上林小棠的笑,突然抓起桌上的茶盏砸向墙面。
瓷片飞溅时,他听见外面传来仆役的惊呼:“北境王的马车进府了!
马车上...马车上有个红漆大箱,像是装着新做的衣裳!“
周老爷子的手猛地一颤。
他望着墙上那抹碎瓷片上的反光,仿佛看见林小棠穿着金丝绣的裙裾,踩着他的脊梁,一步步走向金銮殿的方向。
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