柴房的破窗漏进半缕月光,正落在那排皮靴上。
林小棠的指甲几乎要掐进掌心,太阳穴突突地跳,眼前还浮着层白雾——这是连续两次使用预知能力后的后遗症。
但此刻她顾不上头痛,耳尖动了动,清晰听见院外锁门的“咔嗒“声,混着刘师爷阴恻恻的笑:“林姑娘,周老爷请您移驾。“
陈公子的喉结动了动,额角的血珠顺着下颌滴在青石板上,“啪“的一声像敲在人心尖。
他抓住林小棠的衣袖,手指抖得厉害:“小...小棠,他们带了獒犬,柴房后墙有狗洞——“
“嘘。“林小棠反手按住他的手腕,掌心的温度透过粗布衣裳渗进来。
她望着墙角的皮靴,那泥印里还沾着城西码头特有的红土。
昨夜预知里闪过的画面突然清晰:成箱的血竭堆在码头上,玄甲卫的马蹄陷在泥里,而她手里的半块绢帕......原来刘师爷早就算准了陈公子会倒戈,故意让他“偷听到“码头之约,连皮靴都是提前摆好的饵。
“林姑娘?“刘师爷的声音近了,隔着柴房木门,能听见他摩挲胡须的沙沙声,“周老爷备了参茶,可等不得凉了。“
陈公子的呼吸骤然急促,后背抵着发霉的柴堆,干草屑簌簌落在他肩头。
林小棠摸到袖中避毒丹的棱角,突然笑出声。
她的笑声惊得陈公子一怔,就见她借着月光低头看了眼自己的鞋尖——绣着并蒂莲的软底绣鞋,是楚昭然昨日让人送来的,针脚细密得能数清丝线。
“陈公子。“林小棠压低声音,指尖在他手背上轻轻敲了三下,这是他们约定的“退“的暗号,“你记不记得上个月在药铺,我教你认的曼陀罗花?“
陈公子瞳孔骤缩。
上个月他替林小棠去城南采买药材,误摘曼陀罗混进药篓,是林小棠发现后用甘草解了他的晕症。
此刻他望着林小棠微微上挑的眼尾,突然明白过来——柴房角落堆着的,正是半人高的干草。
院外传来钥匙转动的声响。
林小棠猛地推了陈公子一把,自己则抓起墙角的火折子。“跑!“她低喝一声,火折子擦过干草的瞬间,浓烟腾地窜起。
陈公子撞开后墙的狗洞,泥土簌簌落进他领子里,而林小棠转身时,绣鞋尖正踢在那排皮靴上——最上面那双的靴底,果然沾着城西码头独有的红泥。
浓烟裹着焦味涌出门缝,刘师爷的惊呼声混着獒犬的狂吠炸响。
林小棠用袖子捂住口鼻,听见院外传来马蹄声——是玄甲卫特有的铁蹄声,混着某道熟悉的低喝:“散开!“
楚昭然的玄色披风先撞进视线。
他手持玄铁剑,剑尖还滴着血,眉峰紧拧成刀刻的痕。“小棠!“他大步跨过燃烧的柴堆,玄甲在火光里泛着冷光,一把将她捞进怀里。
林小棠闻见他身上熟悉的沉水香混着血腥气,突然就红了眼眶——她预知过无数次危机,却从未预知到他会在浓烟里逆着光而来。
“伤着没有?“楚昭然的手在她身上快速检查,摸到她冰凉的耳垂时,指腹狠狠颤了颤。
陈公子从狗洞外探进头,灰头土脸地喊:“王爷,后面还有二十个暗卫!“
楚昭然将林小棠塞进陈公子怀里,玄铁剑在掌心转了个花:“带她走。“他转身时披风扬起,像团翻涌的黑云,“我给你们断后。“
林小棠拽住他的衣袖:“码头的血竭是幌子!“她的声音被烟火呛得发哑,“刘师爷知道我用了预知,故意让陈公子传信——“
“我信你。“楚昭然低头吻了吻她发顶,这是他在战场上才会有的孤注一掷的温柔,“先出去,等我。“
陈公子连拖带拽地把林小棠拉出狗洞,身后传来刀剑相撞的脆响。
林小棠回头望了眼,火光里楚昭然的玄甲泛着冷光,每一剑都精准刺向暗卫的腕脉——他从不在无关紧要的人身上浪费力气,这是要留活口。
两人躲进巷口的米铺时,陈公子终于撑不住滑坐在米袋上,额头抵着粗糙的麻布袋直喘气:“小棠,你怎么知道柴房有火折子?“
“刘师爷的暗卫习惯在靴筒里藏火折子。“林小棠摸出帕子替他擦脸,帕子碰到他额角的伤口时,他疼得倒抽冷气,“刚才那排皮靴,第三双的靴筒鼓着,不是刀鞘。“她望着米铺外渐弱的打斗声,手指无意识地绞着帕子,“他想引我去码头,可码头的血竭......“
“王爷来了。“陈公子突然站直身子。
楚昭然掀开门帘进来时,玄甲上沾着零星血迹,却连呼吸都没乱。
他直接走到林小棠面前,攥住她的手腕按在自己心口:“心跳一百零二,正常。“
林小棠被他的孩子气逗笑,刚要说话,就见他从怀里摸出个油纸包,打开是还冒着热气的糖蒸酥酪:“路过醉仙楼,记得你说想吃。“
陈公子看着这对旁若无人的恋人,很识趣地转身去检查米铺后门。
林小棠咬了口酥酪,甜香在舌尖化开,突然皱起眉:“绢帕呢?“
“在这。“楚昭然从袖中取出半块染血的绢帕,边缘还沾着焦黑的痕迹,“刚才在柴房捡到的。“
林小棠展开绢帕,血迹里隐约能看出“通敌“二字的偏旁。
她的指尖顿住——这根本不是陈公子偷听到的“消息“,而是刘师爷故意让他们“发现“的伪证。
若她真带着这帕子去码头,等玄甲卫赶到时,帕子就会变成她与外敌联络的铁证。
“好个请君入瓮。“楚昭然的指节捏得发白,玄铁剑在地上划出半道剑痕,“刘师爷比我想象的更能忍。“
“他忍不了多久了。“林小棠将绢帕折好收进袖中,眼底闪过冷光,“周老爷子要的是北境军的粮道图,刘师爷急着立功。“她抬头望进楚昭然的眼睛,“刚才打斗时,我听见暗卫喊'周府二管事'——周老爷子的庶子在暗卫里当差,这是他的私兵。“
楚昭然的拇指摩挲着她的耳尖,突然笑了:“小狐狸。“
米铺外传来更夫打更的声音,梆子声敲了四下——已是丑时三刻。
陈公子从后门探进头:“王爷,玄甲卫在周府外发现辆马车,车辙印通向城西的静慈庵。“
林小棠的预知里突然闪过片段:静慈庵的偏殿里,周老爷子捏着茶盏,刘师爷躬身说着什么,茶盏里的水纹荡开,映出“谣言“二字。
她的太阳穴又开始跳,眼前浮起白雾,却强撑着扯出个笑:“静慈庵?
那是周老夫人吃斋的地方。“
楚昭然立刻扶住她的腰:“又用预知了?“
“就...就看了半秒。“林小棠靠在他肩头,声音发闷,“可能是我多想了。“
但她知道不是。
刘师爷第一次圈套失败,必然要换招。
而最能摧毁她在世家地位的,莫过于谣言——尤其是从周老夫人的静慈庵传出来的谣言,带着佛门清净地的“可信度“。
楚昭然将她打横抱起,对陈公子道:“回府。“他低头吻了吻她发顶,声音低得像叹息,“小棠,我宁肯你慢些。“
林小棠闭着眼睛笑,手指勾住他颈间的玉佩——那是他们定情时她亲手刻的“昭棠“二字。
马车驶过长街时,她听见街角两个妇人的私语:“听说林女官昨日在周府和陈公子......“
“嘘,静慈庵的师太都说了,那姑娘克夫......“
林小棠的睫毛颤了颤。
她靠在楚昭然怀里,望着车窗外渐亮的天色,心里默默数着——刘师爷的谣言,该起了。
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