陈忠的拂尘刚指向乱阵,三千御林军的喊杀声便裹着雪粒炸响。
明黄色甲胄撞碎雪幕,张统领的长枪挑飞黑衣人手中短刃,与楚昭然的横刀形成夹击之势。
林小棠扶着囚车栏杆后退半步,额角因连续使用预知突突作痛。
她看见赵鸿儒在囚车里蜷成团,枯瘦的手指还在暗格里摸索——那是方才预知里染血的虎符位置。
苏婉晴的绣鞋碾过积雪,本该慌乱的眼底却闪过一丝锐光,像是被踩碎的琉璃突然扎人。
“小棠!“楚昭然的声音裹着暖意劈开混战,他反手扯下披风罩住她肩头,刀鞘上的血珠溅在毛领上,“闭会儿眼,我让阿七拿醒神丹。“
林小棠这才发现自己不知何时咬出了满嘴血腥——是刚才预知时咬到了唇。
她攥紧他披风的手微微发颤,却偏要梗着脖子笑:“王爷当我纸糊的?
倒是你......“她瞥见他护心镜上三道深痕,喉结动了动,“方才那招'破云式'使早了半拍。“
楚昭然一怔,随即低笑出声。
他的笑声混着刀剑相击声撞进雪幕,震得肩头落雪簌簌而落:“小先生连本王的刀式都要挑错?“说话间横刀再斩,将最后一个黑衣人挑翻在陈忠脚边。
陈忠甩了甩拂尘,灰鼠皮斗篷上沾着血点,倒像是绣了红梅:“王爷这刀,可比三十里加急的折子还快。“他弯腰拾起黑衣人怀中的令牌,青铜虎纹在雪光下泛着冷意,“老奴方才让张统领验过,这些死士身上都有赵府私印。“
林小棠的指尖骤然收紧。
赵鸿儒的私印她再熟悉不过——当年她娘被嫡姐推下井,那封“畏罪自尽“的家书末尾,盖的就是这枚虎纹印。
“收网。“楚昭然将刀入鞘,动作利落得像是斩断什么,“把赵鸿儒的暗格撬开。“
几个暗卫上前,铁锥撞开囚车木栏的声响惊飞了枝头寒鸦。
赵鸿儒突然发出夜枭般的尖笑,暗格里滚出半块虎符,还有半卷染血的密信——最上面一页,赫然是苏婉晴的笔迹:“待楚昭然入京,以死士截杀,扶三皇子上位......“
苏婉晴的绣帕“啪“地掉在雪地上。
她望着那卷密信,原本柔美的面容扭曲成狰狞的蛛网:“你们不过是皇帝的刀!
等三皇子......“
“三皇子今早已在宗人府跪了三个时辰。“陈忠慢悠悠补了一句,拂尘尖儿点向苏婉晴发间的东珠步摇,“陛下说,世家的女儿想当皇后?
也不照照镜子,配不配得上龙椅上的明黄。“
雪越下越急,将赵鸿儒的骂声、苏婉晴的尖叫都埋进了雪里。
林小棠望着囚车重新锁上,突然想起十四岁那年在药铺扫雪,嫡姐把她的手按在雪堆里:“庶女的命,就该冻成冰碴子。“如今她站在这里,指尖是楚昭然披风上的温度,鼻尖是雪后初晴的清冽——原来冰碴子化了,真的能变成春天。
“启程。“楚昭然翻身上马,伸手将她拉到身前。
他的体温透过甲胄渗过来,像团烧得正旺的炭,“回京城,该让百姓看看,压在他们头上的石头,到底碎成了几瓣。“
队伍行至城门时,雪停了。
林小棠从未见过这样的景象。
青石板路上挤满了百姓,有卖炊饼的老妇举着热乎的饼往暗卫手里塞,有读书郎举着“除奸“的纸旗蹦跳,连街边要饭的小乞儿都扯着嗓子喊:“楚王爷好!
林医官好!“
“当年赵府的田契,逼得我家卖了祖屋。“有白胡子老头挤到马前,老泪砸在青石板上,“今日见这老匹夫被押着,比过年还痛快!“
林小棠的眼眶热得发疼。
她低头,看见楚昭然扣在她腰上的手紧了紧。
他的声音很低,却像浸了蜜:“你说过,要让所有受委屈的人扬眉吐气。
小棠,你做到了。“
她偏头,撞进他带着血污却发亮的眼睛里。
突然有个扎羊角辫的小丫头举着糖葫芦踮脚:“姐姐,给你吃糖!“林小棠接过来,糖渣子沾在指尖,甜得人心都软了。
金銮殿的蟠龙柱在晨光里泛着金光时,林小棠还攥着那半根糖葫芦。
“林卿家的预知,比朕的千里眼还灵。“皇帝坐在龙椅上,目光扫过阶下的两人,“楚卿家的刀,朕的江山坐得更稳了。“他抬手,陈忠捧着托盘上前,“虎符半副,赐北境;同心玉坠一对,赐......“皇帝顿了顿,眼角微弯,“赐这对苦尽甘来的小夫妻。“
林小棠的手指触到玉坠时,烫得像是要烧起来。
她跪在金砖上,听见楚昭然沉稳的“谢陛下“,自己的声音却发颤:“臣女...谢陛下隆恩。“
退朝时,陈忠凑过来,拂尘扫了扫她肩头的金箔:“林姑娘,老奴在御花园见着株绿梅开了,香得紧。“他挤了挤眼睛,“王爷方才往那边去了。“
御花园的绿梅确实香。
林小棠寻着香气走,见楚昭然站在梅树下,甲胄已经卸了,只穿月白中衣。
他转身时,衣襟里掉出个布包——是今早那小丫头塞给他的糖葫芦,用粗布仔细包着。
“他们说要谢谢救命恩人。“楚昭然捡起布包,指尖蹭掉上面的灰,“可我觉得,该谢的是你。“他伸手拢住她冻红的手,“若不是你预知到黑衣人截杀,若不是你在暗卫刀阵出现破绽时......“
“昭然。“林小棠打断他,仰头望进他眼底的星河,“我从前总怕预知到坏结局。
可现在......“她轻轻碰了碰他腰间的同心玉坠,“我不怕了。
因为我知道,无论预知到什么,你都会站在我前面。“
楚昭然的喉结动了动。
他低头,鼻尖几乎要碰到她的:“不是前面。“他说,“是并肩。“
梅香漫过红墙时,林小棠听见远处传来朝官们的议论声。
“北境王爷功高震主......““那林小棠不过是个庶女,也配拿玉坠......“
她皱了皱眉,正要回头,楚昭然却将她的头按回自己胸口。
他的声音闷在她发顶,却带着刀刃般的冷硬:“有人坐不住了。“
林小棠贴着他心口,听见心跳声像擂鼓。
她摸出袖中还未看完的密报——是暗卫刚送来的,说户部侍郎王宇轩近日频繁出入三皇子旧宅。
“无妨。“她勾住他的脖子,笑得像只偷到鱼的猫,“他们要掀风浪,我们便......“
“便把风浪,变成绕指柔。“楚昭然接了她的话。
他望着远处逐渐聚拢的朝官,眼底寒光一闪,却在转头看她时,软成一汪春水,“小棠,准备好迎接新的......“
“陛下——“
尖锐的通报声撞碎梅香。
林小棠回头,看见王宇轩正哈着腰往这边走,官服上的补子被风吹得乱颤。
他脸上堆着笑,可那笑里的阴鸷,像极了当年赵鸿儒要卖她去青楼时的眼神。
楚昭然的手悄悄覆上她后腰。
林小棠摸了摸袖中那半块虎符——是方才在囚车里,她趁人不注意捡的。
预知里那滴血,终究没落在虎符上。
但新的血,或许要来了。
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