凤翎千秋 · 第154章火焚证罪

　　更鼓声落，沈清辞仍坐在黑暗里，没有点灯。她听见远处脚步声由远及近，杂乱却刻意压低，像一群夜行的鼠。她没动，只将袖中收据又折了一道，塞进内衬夹层。　　火起得很快。　　先是闷响，接着是木料爆裂的声音，再之后是人声——惊呼、呵斥、奔跑，混着浓烟味从窗缝钻进来。她起身推门，外头已乱成一团，宫人提着水桶奔走，有人高喊“卷宗库走水”，有人跪地磕头求神佛。　　她不慌不忙穿过回廊，避开人流，直奔御书房方向。墨影在拐角处闪身拦住她，低声说：“放走了两个，往东宫去了。其余六人当场擒获，身上搜出火油瓶和太子府腰牌。” 　　“活口留好了？”她问。　　“灌了哑药，关在听风阁暗牢。”墨影顿了顿，“刑部郎中半个时辰前被拖进东宫偏院，没再出来。” 　　她点头，继续往前走。“你去盯着东宫密道出口，别让人把证物转移了。” 　　墨影应声消失。　　御书房灯火通明，门口侍卫见她来了，没拦。皇帝正在批折子，听见脚步声抬头，眉心拧着。“这么晚，何事？” 　　沈清辞跪下，双手呈上左贤王亲笔收据。“臣女冒死呈报，太子勾结北境左贤王，私挪河道银八十万两，换其边境退兵三月，以掩工部虚报之实。” 　　皇帝没接，盯着她看了片刻。“卷宗库刚烧了。” 　　“正是因此，臣女才敢来。”她声音平稳，“若非太子心虚纵火毁证，臣女也不敢断言此事与他有关。” 　　皇帝沉默了一会儿，伸手接过收据，展开细看。看完后，他没说话，只把纸拍在案上，力道很重。　　“传旨。”他开口，“即刻封锁东宫，所有出入人员一律扣押。刑部、大理寺联合彻查三年前河道银案，涉案人等，无论品级，一律提审。” 　　门外太监领命而去。　　沈清辞仍跪着，没起身。　　皇帝看着她。“你早知道他会烧库房？” 　　“臣女只是料到，证据一旦现世，必有人坐不住。”她答，“所以提前让墨影转移了关键卷宗，只留空柜引火。” 　　皇帝冷笑一声。“好算计。” 　　“不敢。”她低头，“臣女只为自保。” 　　皇帝没再说话，只挥手让她退下。　　她刚走到殿外台阶，迎面撞上萧执。他站在廊柱旁，手里还拎着那包药，像是根本没离开过。　　“成了？”他问。　　“圣旨已下，东宫封门。”她语速快，“你那边如何？” 　　“刑部郎中死了。”他声音低，“半个时辰前，被人用枕头闷死在东宫偏院。尸体刚被发现，现场没留痕迹。” 　　她眼神一沉。“太快了。” 　　“有人比我们更怕他开口。”萧执从袖中取出一封信，递给她，“刚截到的，从东宫送往城南驿站。” 　　她接过信，没拆。“谁写的？” 　　“字迹模仿太子，但用的是特制松烟墨，只有户部右侍郎书房才有。”萧执顿了顿，“那人三天前告病在家，今日却有人看见他进了东宫侧门。” 　　她把信收进袖袋。“看来太子不是一个人在玩火。” 　　萧执没接话，只看着她。“你下一步打算怎么做？” 　　“等。”她答，“等刑部提审那六个死士，等东宫密道里的老鼠自己爬出来，等户部那位‘病中’的侍郎露出马脚。” 　　“五日之期，只剩四天。”萧执提醒。　　“足够了。”她迈步下阶，“皇后要的是太子跪在金銮殿，我要的是他背后的人浮出水面。” 　　萧执跟在她身后。“你不怕打草惊蛇？” 　　“蛇已经咬人了。”她回头看他一眼，“现在该轮到我们掐住七寸。” 　　两人一路无言，走到西角门。马车还在，车夫靠在车辕上打盹，听见脚步声立刻跳下来。　　“去玲珑阁。”她上车前对萧执说，“我需要查一笔三个月前的账，进出城南驿站的所有马车记录。” 　　萧执点头。“我让听风阁配合。” 　　她没再说什么，上了车。车帘刚放下，系统界面自动弹出一条消息：【东宫密道出口出现两人，一人为户部右侍郎亲随，另一人蒙面，身形似女子。】　　她指尖一顿，回复：【跟紧，别惊动。】　　马车驶出宫门，拐进夜市街巷。街边灯笼昏黄，映在车窗上晃动。她靠在厢壁，闭目养神。　　玲珑阁后院静悄悄，值守的丫鬟见她来了，立刻引她进密室。桌上已摆好账册，厚厚三本，全是城南驿站近半年的出入记录。　　她翻开第一本，手指快速划过日期栏，停在三个月前某日。那天记录显示，共有七辆马车进出，其中一辆挂“陈”字旗，登记目的地为“北郊别院”。　　她记下车牌号，又翻第二本。第二本是银钱流水，同一天有笔支出，数额不小，备注写的是“药材采买”。　　她冷笑。药材？北郊别院连个药炉都没有。　　第三本是人员签到簿，那天值班的驿丞姓赵，名字旁边画了个红圈——那是玲珑阁标记“可疑”的暗号。　　她合上账册，唤来丫鬟。“去查这个赵驿丞，最近三个月去过哪些地方，见过什么人，尤其是东宫或户部的人。” 　　丫鬟领命退下。　　她起身走到窗边，推开一条缝。夜风灌进来，带着凉意。远处东宫方向仍有火光未熄，黑烟盘旋在半空，像一道无声的控诉。　　身后传来轻响，萧执不知何时已站在门口。　　“查到了？”他问。　　“驿丞有问题。”她转身，“三个月前，他经手过一辆挂‘陈’字旗的马车，目的地是北郊别院。同一天，户部右侍郎府上报‘采买药材’，支出金额与马车所载货物价值不符。” 　　萧执走近几步。“陈字旗……陈太监？” 　　“就是那个‘醉酒猝死’的陈太监。”她点头，“他死前见的灰袍人，很可能就是从这辆马车上下来的。” 　　萧执沉默片刻。“你想从驿丞入手？” 　　“他是小角色，容易撬开嘴。”她走到桌前，抽出一张纸，写下几个名字，“你让听风阁盯紧这几个人，尤其是户部右侍郎的管家和东宫采买太监。他们最近若有异常调动，立刻报我。” 　　萧执接过纸，扫了一眼，收进袖中。“你打算亲自审驿丞？” 　　“不。”她摇头，“让大理寺去审。我只需要在他被提审前，让他‘不小心’说出几个关键词。” 　　萧执挑眉。“比如？” 　　“比如‘太子亲令’，‘左贤王回信’，‘黄金万两’。”她嘴角微扬，“人在恐惧时，最容易脱口而出真话。” 　　萧执看着她，忽然笑了。“你越来越像我了。” 　　“彼此彼此。”她转身走向门口，“走吧，该去刑部大牢看看那六个死士了。” 　　刑部大牢阴冷潮湿，狱卒提着灯在前引路，铁链拖地声回荡在甬道里。六个死士被分别关在单间，手脚锁着铁镣，嘴里塞着布团。　　沈清辞一间间走过，最后停在最里头那间。那人年纪最轻，眼神躲闪，见她来了，身子往后缩。　　她示意狱卒打开门，走进去，站在离他三步远的地方。　　“知道为什么留你到最后吗？”她问。　　那人不答，只发抖。　　“因为你最小，胆子也最小。”她声音不高，“他们让你放火，没告诉你烧的是什么，对不对？” 　　那人猛地抬头，眼里有惊恐。　　“你烧的，是能定太子死罪的证据。”她慢慢蹲下，与他平视，“你现在有两个选择：要么等大理寺来，把你当死士斩首示众，家人流放三千里；要么告诉我，是谁指使你们进东宫密道，又是谁给你们的火油和腰牌。” 　　那人嘴唇哆嗦，想说话，却被布团堵着。　　她示意狱卒取出布团。　　那人喘了几口气，终于开口：“是……是东宫刘公公给的腰牌，火油是刑部郎中带进来的……密道入口在东宫假山后头，出口通到城南废弃茶寮……” 　　“还有呢？”她追问。　　“还有……还有户部那位大人，三天前去过东宫，出来时脸色很难看……”他声音越来越小，“我们只是奉命行事，真的不知道烧的是什么啊！” 　　她站起身，对狱卒说：“记下来，一字不漏。” 　　狱卒连忙提笔。　　她转身往外走，萧执跟在她身后。“他招得太快了。” 　　“因为怕死。”她头也不回，“怕死的人，最好用。” 　　走出大牢，天已微亮。街边早点摊刚支起来，热气腾腾。她停下脚步，买了两碗豆浆，递一碗给萧执。　　“喝点热的。”她说。　　萧执接过，没喝，只看着她。“你接下来要去哪？” 　　“回宫。”她喝了一口豆浆，“皇后该醒了，我得去告诉她，第一张牌已经打出去了。” 　　萧执点头，忽然从袖中取出那封密信，递到她眼前。“拆开看看。” 　　她接过，撕开封口，抽出信纸。内容很短，只有一行字：“事急，可弃车保帅，勿恋栈。” 　　落款无名，只盖了个模糊印章。　　她盯着那行字看了很久，才缓缓道：“这不是太子的风格。” 　　“当然不是。”萧执声音低，“太子只会**灭口，不会教人弃车保帅。” 　　她把信折好，收进袖袋。“看来，我们钓到大鱼了。” 　　萧执没说话，只把手中豆浆一饮而尽。　　晨光渐亮，照在两人脸上。