凤翎千秋 · 第152章朝堂惊雷

　　沈清辞踏进宫门时，天刚亮透。她没带侍女，没披斗篷，只穿一身素色衣裙，袖中藏着半枚虎符与三页账册残纸。墨影在宫墙外止步，低声说禁军副统领已候在金銮殿侧廊，户部尚书昨夜被召入宫，至今未出。　　她点头，脚步未停。　　早朝钟声响起前，文武百官已在殿外列队。太子萧元启站在最前，神色如常，与几位老臣谈笑风生。他看见沈清辞，目光微顿，随即移开，仿佛她只是个无关紧要的过客。　　沈清辞目不斜视，站到尚书府队列末尾。沈尚书站在前方，背脊挺直，没回头看她一眼。　　钟声落，百官入殿。　　皇帝高坐龙椅，面色沉静。户部尚书跪在御阶之下，额头贴地，一言不发。殿内气氛凝重，无人敢先开口。　　禁军副统领上前一步，双手捧上虎符与一份供状。“启禀陛下，昨夜臣率队巡逻尚书府西院，当场擒获太子亲信赵谦，此人潜入书房盗取虎符，已被押入大牢。此为其亲笔供词，指认受太子指使。” 　　满殿哗然。　　太子猛地转身，脸色骤变。“荒谬！赵谦乃孤府中护卫，何来盗符之说？分明是有人栽赃陷害！” 　　皇帝没说话，只伸手接过虎符，指尖摩挲片刻，眼神微动，似有旧事浮现，但很快压下。　　“沈清辞。”皇帝忽然开口。　　她应声出列，步履平稳，走到殿中央，向皇帝行礼。“臣女在。” 　　“你父亲昨夜递折子，说你近月来查盐税账目，有所发现。”皇帝语气平淡，“可有此事？” 　　“确有此事。”她从袖中取出三页泛黄纸张，双手呈上，“此为北狄商行与户部往来账册残页，经比对，三年来盐税银两中，有七成流向不明，最终汇入北狄边境三处钱庄。而调动虎符的密令，恰与其中三次银流时间吻合。” 　　户部尚书猛地抬头，嘴唇颤抖，却不敢出声。　　太子冷笑：“一介女流，私查国库账目，已是僭越。如今伪造账册，构陷储君，罪加一等！父皇，儿臣请旨严惩沈氏，以正朝纲！” 　　沈清辞没看他，只对皇帝道：“账册来源，臣女不便明言。但若陛下准许，可命刑部即刻提审赵谦，并调阅兵部近三年虎符调令副本，与户部盐税出入记录交叉核对。真伪立判。” 　　皇帝沉默片刻，目光扫过太子，又落回沈清辞身上。“你可知，若查无实据，构陷储君，按律当斩？” 　　“臣女知道。” 　　“那你为何还要做？” 　　“因为若无人揭破，国库空虚，边关无饷，北狄迟早南侵。届时，死的不是臣女一人，是万千将士，是百姓性命。”她声音不高，却字字清晰，“臣女愿赌上性命，换朝廷一次彻查。” 　　殿内鸦雀无声。　　萧执站在武官队列后方，袖中手指微颤，却始终未动。他盯着沈清辞背影，眼神复杂。　　太子咬牙，转向皇帝：“父皇！沈清辞早与淮王勾结，意在动摇东宫！她手中所谓证据，必是淮王授意伪造！儿臣恳请父皇明察，莫被奸人蒙蔽！” 　　皇帝终于抬眼，看向萧执。“淮王，你可有话说？” 　　萧执缓步出列，躬身行礼。“儿臣无话可说。只知沈姑娘所呈账册，听风阁也曾截获副本，内容一致。至于是否伪造，刑部一查便知。” 　　太子瞳孔一缩。“听风阁？你竟敢私设情报网，窥探朝政！” 　　萧执不慌不忙：“听风阁只为收集市井流言，供儿臣写话本消遣。若连这也要治罪，那茶楼说书先生，怕是都该下狱了。” 　　皇帝嘴角微不可察地抽了一下，似笑非笑。　　“够了。”皇帝抬手，止住争论，“传朕旨意：即刻提审赵谦，调兵部、户部三年内所有虎符调令与盐税账目，由三司会审，五日内呈报结果。在此期间，太子禁足东宫，不得干预朝务。沈清辞——暂留宫中，协助查案。” 　　太子脸色惨白，扑通跪地：“父皇！儿臣冤枉！沈清辞这是借刀**！她——” 　　“闭嘴。”皇帝声音不大，却让太子浑身一僵，“再敢喧哗，即刻废黜。” 　　太子伏地，肩膀颤抖，再不敢言。　　沈清辞低头谢恩，退回原位。经过太子身边时，他猛地抬头，眼中恨意如刀。“你以为赢了？沈清辞，你活不过五日。” 　　她脚步未停，只轻声道：“我等着。” 　　退朝钟响，百官鱼贯而出。沈尚书快步走到她面前，压低声音：“你疯了？当廷顶撞太子，还敢留宫查案？你是想让尚书府满门陪葬？” 　　“父亲放心。”她语气平静，“若我死了，玲珑阁自会把您私下收受太子贿赂的账本，送到御史台门口。” 　　沈尚书脸色铁青，甩袖而去。　　萧执走到她身旁，低声问：“接下来去哪？” 　　“御书房。”她没看他，“陛下留我协助查案，自然要去领差事。” 　　“你不怕他反悔？” 　　“怕。”她终于转头看他一眼，“但棋已落子，退一步就是万丈悬崖。我只能向前。” 　　萧执沉默片刻，忽然道：“若真查出太子通敌，陛下未必舍得废他。” 　　“我知道。”她迈步向前，“所以我要的，不是废太子。” 　　“那你要什么？” 　　“我要他亲手撕下自己的皮。”她声音很轻，“让全天下看清楚，坐在东宫里的，是个什么东西。” 　　萧执没再问，只默默跟在她身后。　　两人刚到御书房外，一名太监匆匆迎上：“沈姑娘，陛下口谕，请您单独入内。淮王殿下，请移步偏殿用茶。” 　　沈清辞点头，整了整衣袖，推门而入。　　御书房内，皇帝负手立于窗前，听见脚步声，也没回头。　　“你母亲，当年也爱穿素色衣裙。”皇帝忽然开口，“她总说，颜色越淡，心越静。” 　　沈清辞没接话，只静静站着。　　皇帝转身，目光落在她脸上。“你和她，长得不像。但那双眼睛……一模一样。” 　　她依旧沉默。　　“你知道朕为什么留你查案？”皇帝走近几步，“不是因为你证据确凿，也不是因为朕信你。而是因为——”他顿了顿，“朕想看看，你到底能走到哪一步。” 　　“臣女不敢揣测圣意。” 　　“不用揣测。”皇帝从袖中取出一枚玉佩，放在案上，“这是你母亲临终前托付给朕的东西。她说，若有一日你走投无路，就把它给你。” 　　沈清辞看着玉佩，没动。　　“拿着。”皇帝语气不容置疑，“五日后，朕要看到结果。若你查不出真相——”他眼神陡然转冷，“你就替你母亲，去地下陪她吧。” 　　她上前一步，拿起玉佩，收入袖中。“臣女领命。” 　　皇帝挥袖：“退下吧。” 　　她行礼，转身离开。　　推开门，萧执站在廊下，见她出来，立刻迎上。“如何？” 　　“比预想的难。”她低声说，“陛下在试探我。” 　　“他给了你什么？” 　　“一个承诺。”她没提玉佩，“也给了一个期限。” 　　萧执皱眉：“五日太短。账目浩繁，即便三司联手，也未必理得清。” 　　“不需要理清全部。”她抬头，目光坚定，“只需要找出一笔，能钉死太子的。” 　　“哪一笔？” 　　“三年前冬，北狄突袭边关，朝廷紧急调兵，虎符连发三道。同一月，户部账上‘修缮河道’支出白银八十万两，实际河道一寸未动。”她语速加快，“这笔钱，进了北狄左贤王私库。赵谦的供词里，提过左贤王的名字。” 　　萧执眼神一凛：“你确定？” 　　“不确定。”她嘴角微扬，“但足够让太子慌了。” 　　远处传来脚步声，是太监引路，催促萧执去偏殿。　　他压低声音：“我会让听风阁全力配合。你小心，宫里不比外面。” 　　“我知道。”她点头，“你也小心，太子不会坐以待毙。” 　　萧执深深看她一眼，转身随太监离去。　　沈清辞站在原地，摸了摸袖中玉佩，又摸了摸那三页账册。　　五日。　　她只有五日。　　而太子，绝不会给她五日安稳。　　她迈步走向内廷方向，准备去刑部提调卷宗。刚转过回廊，一名宫女匆匆跑来，险些撞上她。　　“沈姑娘！”宫女喘着气，“不好了！玲珑阁刚传来消息，沈二小姐带着大理寺的人，闯进您在城西的铺子，说查到您私藏违禁药材，要封店抓人！” 　　沈清辞脚步一顿。　　沈清霜动手了。　　比她预想的，还快。　　她冷笑一声：“告诉玲珑阁，把沈二小姐收买大理寺主簿的银票，贴满朱雀大街。顺便——”她顿了顿，“把我母亲当年的嫁妆单子，送到皇后娘娘案头。” 　　宫女领命，转身飞奔而去。　　沈清辞继续向前走，想着：我倒要看看，谁先被掀翻。