凤翎千秋 · 第147章尚书府寿宴

　　沈清辞将那份尚书府的请柬放在案几上，指尖轻轻点了点烫金的寿字。墨影安静地侍立一旁，等待她的指示。　　“告诉送帖的人，我会准时到场。”她最终说道。　　墨影领命退下。萧执从内室转出，脸色在灯下显得有些苍白。“需要安排人随行吗？” 　　沈清辞摇头。“尚书府还不至于在众目睽睽之下对我动手。倒是你，三皇子刚被禁足，太子那边恐怕会有动作。” 　　“他暂时不敢明着来。”萧执在轮椅上坐稳，“不过暗地里的手段不会少。你此去尚书府，正好可以看看他们的动向。” 　　三日后，沈清辞独自乘马车前往尚书府。她选了一身月白色的襦裙，样式简洁，料子却是江南新到的云锦，在光线下泛着柔和的光泽。　　尚书府门前车马络绎不绝。沈清辞下车时，不少宾客都投来探究的目光。她神色自若地走进府门，对周围的窃窃私语置若罔闻。　　寿宴设在前厅，已经坐满了宾客。沈尚书坐在主位，见到她时眉头微不可察地皱了一下。沈清霜坐在他身侧，穿着一身鲜艳的桃红色衣裙，正含笑与几位贵女交谈。　　“姐姐来了。”沈清霜起身相迎，声音甜美，“还以为姐姐不会来呢。” 　　沈清辞淡淡一笑。“父亲的寿宴，我怎能缺席。” 　　她在安排的席位坐下，立刻感受到来自四面八方的视线。那些目光中有好奇，有鄙夷，也有幸灾乐祸。她端起茶杯，慢慢品了一口。　　宴至中途，沈清霜提议以诗助兴。几位千金纷纷应和，各自吟诵了准备好的诗句。轮到沈清霜时，她起身环视一周，目光最后落在沈清辞身上。　　“今日父亲寿辰，我作了一首《贞松颂》，愿父亲如松柏长青。”她吟诵完毕，转向沈清辞，“姐姐觉得如何？我记得姐姐从前也擅诗词，可惜后来……” 　　话未说完，但其中的暗示再明显不过。席间顿时安静下来，所有人都等着看沈清辞如何应对。　　沈清辞放下茶杯，声音清晰而平静：“诗不错。不过松柏之贞，在于其心，不在其表。清者自清，浊者自浊，何必多言。” 　　沈清霜脸色微变，勉强笑道：“姐姐说得是。” 　　这时，门外传来通报声：“太子殿下到——” 　　众人纷纷起身行礼。萧元启一身明黄常服，含笑走入厅内。“今日沈尚书寿辰，本宫特来道贺。” 　　沈尚书连忙迎上前。“殿下亲临，臣惶恐。” 　　萧元启目光在席间扫过，最后停在沈清霜身上。“清霜妹妹今日这身打扮，很是娇艳。” 　　沈清霜脸颊泛红，低头行礼。“殿下过奖了。” 　　萧元启从袖中取出一枚玉佩，玉质温润，雕着龙凤呈祥的图案。“这枚玉佩随本宫多年，今日赠予清霜妹妹，愿你我情谊如此玉般坚贞。” 　　席间响起一片抽气声。太子当众赠玉，这几乎等于定情信物。沈清霜惊喜地接过玉佩，眼角瞥向沈清辞，带着毫不掩饰的得意。　　沈清辞垂眸看着手中的茶杯，仿佛对这一切毫不在意。　　寿宴持续到傍晚才散。宾客陆续告辞，沈清辞也起身准备离开。她向沈尚书行了一礼，转身朝门外走去。　　在回廊转角处，一个身影拦住了她的去路。　　萧元启负手而立，脸上早已没了方才的温和。“沈清辞，本宫倒是小看你了。” 　　沈清辞停下脚步，神色不变。“殿下何出此言？” 　　“三皇兄的事，你在其中出了多少力？”萧元启逼近一步，声音压低，“别以为有淮王护着，本宫就动不了你。” 　　“殿下说笑了，我一个弱女子，能做什么？” 　　萧元启冷笑。“弱女子？能搅得朝堂不宁，能让三皇兄禁足，能让淮王对你另眼相看？” 　　沈清辞抬眼看他，目光平静。“殿下若无事，容我告退。” 　　“站住。”萧元启伸手拦住她，“本宫给你一个选择。离开萧执，站在本宫这边，以往的事可以既往不咎。否则……” 　　“否则如何？”沈清辞轻声问。　　“你应该明白与本宫作对的下场。”萧元启眼神阴鸷，“你若乖乖配合，本宫或可留你一命。” 　　沈清辞忽然笑了。那笑容很淡，却让萧元启莫名感到一阵寒意。　　“殿下可知，豺狼若不死，终会反噬其主？” 　　萧元启瞳孔微缩。“你威胁本宫？” 　　“不敢。”沈清辞微微颔首，“只是提醒殿下，做事留一线，日后好相见。” 　　她绕过他，径直朝门外走去。萧元启站在原地，脸色阴沉得能滴出水来。　　马车驶离尚书府，沈清辞靠在车厢内，闭目养神。今日这场寿宴，比她预想的还要精彩。太子的迫不及待，沈清霜的得意忘形，都说明他们已经开始慌了。　　回到淮王府时，萧执正在书房等她。　　“一切顺利？”他问，递过一杯热茶。　　沈清辞接过茶杯，在他对面坐下。“太子当众赠玉给沈清霜，算是正式定情了。” 　　萧执并不意外。“他需要尚书府的支持。三皇兄失势，他必须尽快巩固自己的势力。” 　　“他在回廊拦下我，威胁我离开你。”沈清辞抿了口茶，“我拒绝了。” 　　萧执手指轻轻敲击轮椅扶手。“他接下来会有所行动。” 　　“我知道。”沈清辞放下茶杯，“所以我们得抢先一步。” 　　她从袖中取出一张纸条。“这是今日在寿宴上，一个侍女悄悄塞给我的。” 　　萧执展开纸条，上面只有一行小字：太子欲动盐税。　　“盐税？”他皱眉，“这可是动摇国本的大事。” 　　“看来他是狗急跳墙了。”沈清辞道，“三皇子倒台，他急需新的财源。盐税这块肥肉，他觊觎已久。” 　　萧执将纸条在烛火上点燃。“此事需从长计议。盐税牵扯太广，一个不慎就会引火烧身。” 　　“但这也是扳倒他的最好机会。”沈清辞目光坚定，“只要拿到他插手盐税的证据，就是陛下也保不住他。” 　　窗外传来打更声，已经二更天了。　　“你先去休息。”萧执轻声道，“明日我们再详谈。” 　　沈清辞起身，走到门口时又停下。“萧执，若真到了那一步，你会怎么做？” 　　萧执抬眼看她，烛光在他眼中跳动。“你说呢？” 　　她没有再问，轻轻带上门离开。　　回到自己房间，沈清辞没有立刻入睡。她坐在窗前，回想着今日在尚书府，她注意到一个细节：太子腰间佩戴的香囊，与她之前在听风阁见过的那个一模一样。那是北狄贡品，整个京城只有三个。　　一个大胆的猜想在她心中成形：如果太子与北狄也有联系，那三皇子与北狄往来密信的事，恐怕没那么简单。　　她起身走到书案前，铺纸研墨。有些线索，需要尽快查证。夜色还长，足够她理清这些错综复杂的关系。太子的威胁言犹在耳，但她从不是坐以待毙的人。　　笔尖落在纸上，发出细微的沙沙声。