凤翎千秋 · 第137章祭坛交锋

　　沈清辞回到尚书府时，太子已经离开了。她直接走向沈清霜的院落，在月洞门外停下了脚步。沈清霜正坐在石凳上抚琴，琴声杂乱无章。　　“姐姐来得正好。”沈清霜指尖重重按在琴弦上，“太子殿下刚走，你猜他带来了什么消息？” 　　“染坊的绣娘在你们手上。”沈清辞语气平静。　　沈清霜轻笑：“姐姐果然消息灵通。不过祭祖大典在即，姐姐还是多操心自己的安危为好。” 　　“多谢提醒。”沈清辞转身离去。　　三日后，祭祖大典前夜。沈清辞与萧执在祭坛外汇合。萧执脸色比前几日更差，但眼神依然锐利。　　“都安排好了？”沈清辞低声问。　　萧执点头：“听风阁的人已经就位。太子那边有什么动静？” 　　“陈先生带着人往祭坛东北角去了。”沈清辞看向黑暗中的祭坛，“我们该行动了。” 　　两人悄无声息地潜入祭坛。东北角的柱子旁，几个黑影正在忙碌。陈先生指挥着手下将火药埋入事先挖好的坑中。　　沈清辞和萧执藏在阴影里，静静观察。等陈先生等人完成埋设暂时离开后，他们迅速靠近埋药点。　　“这些火药足够炸毁半个祭坛。”萧执检查后说道。　　沈清辞已经开始行动。她小心地取出部分火药，重新调整了引线的走向。　　“你要把爆炸点引向太子观礼台？”萧执立即明白了她的意图。　　“既然他们想炸祭坛，就让他们自食其果。”沈清辞动作利落，“你还能撑住吗？” 　　萧执额角渗出冷汗：“无妨。” 　　就在这时，祭坛另一侧突然响起喧哗声。玲珑阁的女眷们按照计划点燃了特制香炉，浓烟迅速弥漫开来。　　“走水了！”有人高喊。　　守卫们被引向香炉的方向。陈先生带着人匆忙返回，想要查看火药的情况。　　沈清辞和萧执立即隐入黑暗中。趁着骚乱，沈清辞悄无声息地靠近陈先生，将一封伪造的通敌书信塞入他的衣襟。　　萧执突然闷哼一声，毒发的疼痛让他几乎站立不稳。几名禁军注意到这边的动静，持刀逼近。　　“我去引开他们。”萧执强撑着站起身。　　沈清辞拉住他的衣袖：“小心。” 　　萧执点头，随即故意弄出声响，向另一个方向跑去。禁军果然被引开。　　沈清辞趁机完成最后一步布置。她将引爆点重新设置，确保爆炸会波及太子观礼台，但不会伤及皇帝和百官。　　祭坛上的骚乱逐渐平息。陈先生检查完火药埋设点，带着手下撤离。沈清辞确认他们离开后，迅速与萧执会合。　　“禁军统领亲自带人搜查，我勉强脱身。”萧执靠在墙上，呼吸急促。　　沈清辞扶住他：“再坚持片刻。” 　　祭祖大典如期开始。皇帝率领百官步入祭坛，太子紧随其后。沈清辞站在女眷区域，目光扫过太子观礼台。　　萧执站在不远处，脸色苍白如纸，但身姿依然挺拔。　　仪式进行到一半时，爆炸声突然响起。浓烟从祭坛东北角升起，太子观礼台应声坍塌。惊呼声四起，禁军迅速护住皇帝。　　沈清辞在爆炸发生的瞬间向萧执的方向倒去。萧执强忍剧痛，揽住她的腰身，带着她跃上最近的屋顶。　　“成功了。”沈清辞低语。　　萧执的呼吸越来越重：“接下来就该收网了。” 　　禁军在现场发现了受伤的陈先生。从他衣襟里掉出的通敌书信被当场查获。太子脸色大变，想要上前解释，却被禁军拦住。　　皇帝震怒，下令彻查。太子及其党羽被软禁在各自府中。　　萧执带着沈清辞离开祭坛，回到淮王府。刚进书房，他就支撑不住倒了下去。　　“叫大夫！”沈清辞扶住他，对侍卫喊道。　　萧执抓住她的手腕：“不必惊慌，老毛病了。” 　　沈清辞发现他掌心全是冷汗：“你的毒又发作了？” 　　“比之前严重。”萧执闭了闭眼，“太子倒台，有些人坐不住了。” 　　大夫很快赶来，为萧执施针用药。沈清辞守在旁边，直到他情况稳定。　　“主子，宫里来人了。”青黛在门外通报。　　沈清辞整理好仪容，来到前厅。来的是皇帝身边的内侍。　　“沈姑娘，陛下宣您即刻入宫。” 　　沈清辞看了眼萧执卧室的方向：“容我更衣便去。” 　　内侍压低声音：“陛下已经知道今日之事有沈姑娘的功劳。” 　　沈清辞神色不变：“臣女只是恰逢其会。” 　　入宫路上，沈清辞在心中梳理可能面对的情况。系统提示音响起：“警告：皇帝对今日之事起疑。” 　　养心殿内，皇帝独自坐在案前。沈清辞跪拜行礼，皇帝许久才让她起身。　　“今日祭坛之事，你怎么看？”皇帝问道。　　沈清辞垂首：“臣女不敢妄议朝政。” 　　“朕准你说。” 　　“爆炸发生在太子观礼台下，陈先生身上搜出通敌书信。这些证据都指向太子。”沈清辞语气平稳，“但臣女觉得，事情或许没那么简单。” 　　皇帝目光锐利：“继续说。” 　　“太子若真要谋逆，不会用如此拙劣的手段。”沈清辞抬头，“或许有人想一石二鸟。” 　　皇帝沉默片刻：“你指的是淮王？” 　　“臣女不敢妄加猜测。”沈清辞重新低下头。　　皇帝挥手让她退下。沈清辞走出养心殿，在宫门外遇见匆匆赶来的萧执。　　“你怎么来了？”沈清辞惊讶。　　“我不放心。”萧执打量着她，“陛下问了什么？” 　　沈清辞简要说了一遍。萧执皱眉：“陛下果然起疑了。” 　　“接下来你打算怎么做？”沈清辞问。　　萧执看向皇宫方向：“等。” 　　三日后，调查结果公布。太子被废，圈禁宗人府。陈先生被判斩立决。与此案有牵连的官员纷纷落马。　　萧执的病情时好时坏。沈清辞每日前去探望，顺便交换情报。　　“兵部尚书昨日告老还乡了。”沈清辞为萧执斟药，“他那个位置空出来了。” 　　萧执接过药碗：“陛下属意吏部尚书接任。” 　　“我们的人？” 　　萧执点头：“下一步该清理二皇子的残余势力了。” 　　沈清辞正要说话，窗外突然传来一声轻响。她迅速吹灭烛火，拔出短剑。　　一个黑影从窗口跃入，单膝跪地：“主子，沈清霜逃了。” 　　沈清辞神色一凛：“什么时候的事？” 　　“就在半个时辰前。看守的人被杀了。” 　　萧执撑起身：“她一个人不可能逃脱，必定有人接应。” 　　暗卫递上一枚玉佩：“这是在现场发现的。” 　　沈清辞接过玉佩，眼神骤冷：“这是西域使臣的信物。” 　　萧执咳嗽几声：“看来二皇子在朝中还有我们不知道的势力。” 　　沈清辞握紧玉佩：“我去追。” 　　“等等。”萧执叫住她，“我派人跟你一起去。” 　　“你现在的状况不宜奔波。”沈清辞摇头，“放心，我不会贸然行动。” 　　她转身离去前，萧执突然开口：“清辞，万事小心。” 　　沈清辞脚步微顿，轻轻点头。　　追踪沈清霜的过程出乎意料地顺利。沈清辞在城郊一处废弃庄园找到了她。令人意外的是，沈清霜已经气绝身亡。　　“我们来晚了。”青黛检查后回报，“死了至少一个时辰。” 　　沈清辞蹲下身，仔细观察沈清霜的尸体。脖颈处的勒痕明显，但姿势有些古怪。　　“她不是被勒死的。”沈清辞突然说，“看她的手指。” 　　青黛顺着她的目光看去：“指甲里有血迹？” 　　沈清辞站起身：“杀她的人身上一定带了伤。通知听风阁，全城搜查身上带伤的可疑人物。” 　　她最后看了眼沈清霜的尸体，转身走出庄园。夜色深沉，远处的京城灯火阑珊。　　回到淮王府时，萧执还在等她。听完她的叙述，他沉思片刻。　　“沈清霜一死，很多线索就断了。” 　　沈清辞在他对面坐下：“但也说明有人开始狗急跳墙了。” 　　萧执轻轻咳嗽：“陛下今日召见我，问起立储之事。” 　　沈清辞抬眼：“你怎么回答？” 　　“我说陛下圣明，自有决断。”萧执看着她，“但陛下似乎属意三皇子。” 　　“那个十岁的孩子？”沈清辞皱眉，“这不合规矩。” 　　萧执苦笑：“陛下最近行事，越来越让人捉摸不透了。” 　　窗外传来更鼓声。沈清辞起身告辞，萧执却叫住她。　　“清辞，若我有一日不得不离开京城，你当如何？” 　　沈清辞停下脚步：“我会完成我们约定的事。” 　　萧执沉默良久，最终只是轻轻点头。