凤翎千秋 · 第131章四皇子的邀约

　　萧执将密信放在烛火上烧毁，灰烬落入砚台。“四皇子那边，我派人去查。” 　　“不必。”沈清辞按住他手腕，“他既用这种方式引起我们注意，必然有所准备。” 　　次日清晨，四皇子府的请柬准时送到。烫金帖面上写着邀沈清辞至城外别院赏荷。萧执拿起请柬仔细查看纸张纹理。　　“我陪你去。”他将请柬放回桌面。　　沈清辞摇头。“他特意注明只请我一人，你去了反而打草惊蛇。” 　　萧执咳嗽几声，从袖中取出一个小巧的银哨。“带上这个，有危险就吹响。” 　　她将银哨收进荷包，选了身素雅便装。马车驶出城门时，她注意到有辆灰色马车不远不近地跟着。　　别院建在半山腰，荷塘几乎占满整个庭院。四皇子背对着她站在凉亭边，正往池中撒鱼食。锦鲤争相跃出水面。　　“沈小姐来得正好。”他转身时，袖口掠过石栏，留下极浅的粉末痕迹。“这些鱼饿了一早上。” 　　沈清辞在离他三步远处停下。“殿下相邀，所为何事？” 　　四皇子轻笑，眼底闪过算计。“听闻沈小姐昨日婚宴上大出风头。永昌侯夫人那一出戏，真是精彩。” 　　她不动声色地扫过亭柱上新刷的漆料。“比不得殿下安排的那支弩箭精准。” 　　四皇子撒鱼食的动作顿了顿。“沈小姐说笑了。本王今日请你来，是想谈笔交易。” 　　池中锦鲤突然四散游开。沈清辞注意到水面泛起不正常的涟漪。　　“殿下请讲。” 　　“太子倒台是迟早的事。”四皇子将鱼食全部抛进池中，“三皇子庸懦，五弟年幼。这朝中能继大统的，只剩本王与淮王。” 　　沈清辞静待下文。　　四皇子向前一步。“淮王体弱，纵有听风阁相助，也难撑起这江山。若沈小姐愿助本王登基，他日必许你后位。” 　　荷塘对岸的树丛微微晃动。沈清辞数出至少五个埋伏点。　　“殿下高看我了。”她语气平淡，“我不过是个商贾之女。” 　　四皇子突然抓住她手腕。“别装傻。玲珑阁的会员名册上，有三分之一是朝中重臣的家眷。听风阁能搞到密报，你能左右内宅风向。” 　　沈清辞抽回手，指尖在袖中轻触银哨。“殿下想要什么？” 　　“两个月后的秋猎。”四皇子压低声音，“父皇计划在猎场宣布太子废立。我要你确保萧执届时‘病重’不能出席。” 　　荷香突然变得浓烈。沈清辞瞥见亭角香炉飘出的青烟带着异色。　　“若我不答应呢？” 　　四皇子微笑。“那你今日怕是走不出这别院。” 　　对岸树丛中传来弓弦绷紧的细微声响。沈清辞突然抬手打翻石桌上的茶壶，茶水泼湿四皇子衣摆。　　“殿下可知这是什么？”她亮出袖中一枚磁石，上面吸附着数根细针。“从你鱼食罐里找到的。” 　　四皇子脸色微变。　　“还有亭柱的漆料，水中的药粉，香炉里的迷烟。”沈清辞逐一指出，“殿下准备的见面礼可真不少。” 　　她取出永昌侯死前交给她的蛇纹箭簇。“这个也是殿下安排的吧？故意留下线索引我们查到你这里。” 　　四皇子后退半步，右手悄悄探向腰间。　　“不必费心发信号了。”沈清辞淡淡道，“你埋伏在对面的人，此刻应该都被听风阁请去喝茶了。” 　　萧执的声音从月洞门外传来：“四哥好雅兴，大白天就开始做梦了。” 　　他缓步走进凉亭，脸色比平日更苍白，但眼神锐利。四皇子猛地抽出匕首，却被沈清辞用磁石吸走。　　“你们...”四皇子环顾四周，他的侍卫果然一个都不见踪影。　　萧执在石凳上坐下，咳嗽几声。“四哥是不是很好奇，我们为何能这么快找到这里？” 　　沈清辞接话：“因为从永昌侯说出你名字那刻起，听风阁就盯死了四皇子府。今早送请柬的那个侍从，现在正在听风阁做客。” 　　四皇子颓然坐倒。“你们想怎样？” 　　“说说你的计划。”萧执指尖轻叩石桌，“秋猎之事，你还告诉了谁？” 　　“告诉谁？”四皇子突然冷笑，“你们真以为就我在打这个主意？三哥、五弟，连卧病在床的二哥都暗中调集了私兵。” 　　沈清辞与萧执对视一眼。这比他们预想的更复杂。　　四皇子突然站起，扯开衣领露出胸口诡异的青斑。“看见了吗？二哥给我下的毒。若我不争这个皇位，三个月后就会毒发身亡。” 　　萧执皱眉。“二哥卧床十年，哪来的势力下毒？” 　　“他装病！”四皇子激动道，“他在府中训练死士，勾结西域毒师。朝中至少三成官员已受他控制。” 　　沈清辞想起玲珑阁最近增加的几位会员，确实都与二皇子府有千丝万缕的联系。　　“证据。”她伸手。　　四皇子从靴筒抽出一卷羊皮纸。“这是他给我的最后通牒。秋猎前若不归顺，就让我毒发身亡。” 　　萧执接过羊皮纸细看，面色渐沉。“这印章是真的。” 　　远处突然传来号角声。四皇子脸色大变：“是二哥府的信号！他发现我泄密了！” 　　沈清辞迅速收起磁石和证据。“先离开这里。” 　　三人刚走出凉亭，数十支弩箭就钉在他们刚才站立的地方。黑衣刺客从围墙外翻入，刀锋直指四皇子。　　萧执吹响银哨，听风阁的暗卫从屋顶跃下，与刺客战作一团。　　“走水路。”沈清辞指向荷塘另一侧的小舟。她注意到刺客主要攻击目标是四皇子，对她和萧执只是阻拦。　　四皇子肩头中箭，鲜血染红衣袍。萧执扶着他跳上小舟，沈清斩断缆绳。　　箭矢不断射入水中，但都在接近小舟时诡异地偏离方向。沈清辞亮出袖中磁石，吸附住射来的铁制箭簇。　　“二哥不会放过我的...”四皇子趴在船板上喘息，“他掌控的比你们想象的更多...” 　　萧执划桨的手突然一顿。“包括听风阁？” 　　四皇子艰难点头。“你们阁中至少有三个掌事是他的人。” 　　沈清辞想起婚宴那日莫名失效的两处机关。若真有内奸，一切就说得通了。　　小舟靠岸时，四皇子已经昏迷。萧执探他脉搏，眉头紧锁。　　“毒素加速发作了。” 　　沈清辞检查他伤口。“箭上有毒，和永昌侯中的一样。” 　　远处传来追兵的声音。萧执背起四皇子。“先回淮王府。” 　　他们钻进等候在岸边的马车。车帘放下时，沈清辞看见对岸有个戴斗笠的身影正注视他们。那人抬手在颈间比划了个手势。　　“看来二哥是想一网打尽。”她放下车帘。　　萧执给四皇子喂下一颗解毒丸。“他活不过今晚了。” 　　沈清辞翻开从四皇子身上找到的羊皮纸，在火光下细看。印章右下角有个极小的蛇形标记，与那支弩箭上的完全一致。　　“二哥与那个用毒门派有关联。”她将羊皮纸收好，“四皇子只是棋子。” 　　马车突然急停。车夫低声道：“殿下，前面路被堵了。” 　　萧执掀开车帘一角。官道上横着数辆装满干草的板车，十几个农夫打扮的人正在搬移。但他注意到那些人握锄头的手势分明是练剑的姿势。　　“绕道。”他放下车帘。　　马车调转方向时，沈清辞看见最先那个戴斗笠的人出现在路口，正朝他们的方向望来。