沈练与盲琴师 · 第一百零二章汉水寒潮

　　七日后，汉水，近襄阳。　　乌篷船顺流而下，哑巴船夫把舵极稳，纵是冬日水急，船身也少有颠簸。两岸山峦裹着薄雪，在灰白天色下沉默地后退。　　舱内，沈练平躺在铺了厚褥的隔板上，呼吸均匀悠长，面色虽苍白，却比之前多了几分活气——那是玄冰魄维持的假象。右手臂上的血色脉络被冻结在肩下三寸，像一道狰狞的纹身。　　莫晴川守在旁边，每隔一个时辰，就用温水浸湿的布巾擦拭他的脸和手。这是青衫客交代的，玄冰魄寒气内侵，需以外热辅佐，否则筋肉会逐渐僵死。　　“三天了。”林狰从舱外进来，带来一股寒气，“还没甩掉。” 　　他指的是后面那艘小船。　　三日前，船过新野，那艘单桅小船就跟了上来。不疾不徐，始终隔着半里水路，既不靠近，也不远离。船上是三个戴斗笠的灰衣人，看不清面目。　　“是血莲教？”陆昭云压低声音。　　青衫客盘坐在舱角，正在调息。闻言睁眼：“不像。血莲教行事张扬，喜用血色标识。那几人……更像是锦衣卫的‘暗桩’。” 　　“锦衣卫为何跟着我们？”林狰不解，“诚王不是已经……” 　　“诚王是诚王，锦衣卫是锦衣卫。”青衫客摇头，“曹谨行殉国，锦衣卫群龙无首，内部必有一番争斗。有人想拿我们当筹码，也不奇怪。” 　　舱内气氛凝重。　　前有未卜的武当山，后有追兵，沈练的性命系于四个月之期——而如今，已过去十日。　　“我们不能一直被动。”陆昭云忽然道，“得弄清楚他们是谁，想要什么。” 　　“你的意思是？”林狰看她。　　“我去。”陆昭云站起身，“我是生面孔，装作搭船的旅人，靠近看看。” 　　“太危险。”青衫客皱眉。　　“总比被一直跟着，最后被包了饺子强。”陆昭云语气坚定，“若是锦衣卫，或许还能谈谈。若是东厂或血莲教……” 　　她没有说完，但意思明确。　　林狰沉默片刻：“我陪你去。” 　　“不，你留下。”陆昭云摇头，“你得护着船和沈练。我一个人，反而好脱身。” 　　她从行囊里翻出一件粗布棉袄换上，又用炭灰抹了抹脸，将长发盘成妇人髻。最后，她看向莫晴川：“晴川妹子，借你那只银簪一用。” 　　莫晴川愣了愣，从头上拔下一根普通的银簪递给她。　　陆昭云接过，将簪尾在烛火上烤了烤，然后小心翼翼地，将簪尖浸入一个小瓷瓶里——那是唐无影给的“透骨钉”毒液，见血封喉。　　“半个时辰。”她将簪子别回发间，“若我没回来，你们立刻靠岸，走陆路。” 　　说完，她掀开舱帘，走入风雪。　　--- 　　汉水中央，单桅小船。　　船头站着一个人，穿着灰色棉袍，斗笠压得很低，正用一根钓竿垂钓——这大冬天的江心，能钓到什么？　　陆昭云雇的小舢板靠近时，他头也不回。　　“这位大哥，”陆昭云站在舢板上，拢了拢衣襟，“问个路，襄阳码头还有多远？” 　　灰衣人依旧没回头，只是抬起左手，伸出三根手指。　　意思是，三十里。　　“多谢。”陆昭云顿了顿，“这大冷天的，大哥怎么一个人在这儿钓鱼？” 　　“等人。”灰衣人终于开口，声音低沉沙哑。　　“等谁？” 　　“等该等的人。” 　　对话陷入僵局。　　陆昭云的手，悄悄摸向发间的银簪。　　就在这时，灰衣人忽然手腕一抖，钓竿扬起！　　鱼线破空，却不是飞向水面，而是直射陆昭云面门！线头处，一枚细如牛毛的银针，在雪光下泛着幽蓝——喂了剧毒！　　陆昭云反应极快，侧身避开，同时银簪脱手，射向灰衣人后心！　　灰衣人仿佛背后长眼，钓竿反手一扫，“叮”的一声，将银簪打飞入江。他缓缓转过身，摘下斗笠。　　露出一张苍白、清癯、约莫四十岁的脸。　　最引人注目的是他的眼睛——左眼正常，右眼却是一片浑浊的灰白，瞳孔处有一道细小的十字形伤疤。　　“‘独眼鹞’谢飞。”陆昭云瞳孔骤缩，“锦衣卫北镇抚司，掌刑千户。” 　　“陆姑娘好记性。”谢飞淡淡一笑，“三年前南京秦淮河畔，令尊陆总镖头押送的那批红货，就是在下带人查没的。” 　　陆昭云的父亲曾是南京最大镖局的总镖头，三年前因卷入一桩朝贡宝物失窃案，被锦衣卫抄家，陆父气病而亡，家道中落。她与谢飞，是有旧怨的。　　“谢千户一路尾随，是想再抄一次陆家的‘余孽’？”陆昭云冷笑。　　“不。”谢飞摇头，“陆家那点事，早就了了。我跟着你们，是为了沈练。” 　　他顿了顿，看向远处那艘乌篷船：“沈总旗在西山的事，北镇抚司有存档。曹指挥使殉国前，曾密令：若沈练生还，务必护其周全，他身系重大。” 　　“护其周全？”陆昭云讥讽，“用毒针护？” 　　“那是试探。”谢飞坦然，“若陆姑娘连这一针都躲不过，也不配保护沈练。现在看来……你配。” 　　陆昭云沉默。　　“锦衣卫内部，现在很乱。”谢飞继续道，“曹指挥使死后，东厂新督公想趁机吞并锦衣卫，司礼监也想安插自己人。北镇抚司的几个档头各怀心思，南镇抚司则想坐收渔利。” 　　他看向陆昭云：“但有一件事，南北镇抚司达成了共识——沈练不能落在东厂手里。他身上的秘密，关乎锦衣卫的未来。” 　　“所以你们想怎样？” 　　“合作。”谢飞直言，“我知道你们要去武当山，也知道洗剑池的规矩。真武令，我可以帮你们弄到。纯阳符……龙虎山那边，锦衣卫也有门路。” 　　“条件呢？” 　　“沈练‘净化’成功后，他要回锦衣卫，接掌北镇抚司。”谢飞盯着陆昭云，“这是曹指挥使的遗愿，也是锦衣卫重整旗鼓的唯一希望。” 　　陆昭云心头震动。　　接掌北镇抚司？那意味着沈练将卷入朝堂与厂卫最深的漩涡，从此再无宁日。　　“他未必愿意。”她说。　　“他没得选。”谢飞淡淡道，“种子就算净化了，痕迹还在。朝中那些人，不会放过他。只有坐上足够高的位置，手握足够重的权柄，才能自保，才能……保护你们。” 　　最后一句，意有所指。　　陆昭云握紧拳头。　　“我怎么信你？” 　　谢飞从怀中掏出一块令牌——乌木镶铜，正面刻“锦衣卫北镇抚司”，背面刻“曹谨行印”。　　“指挥使的私令。”他递过来，“见令如见人。沈练认得这个。” 　　陆昭云接过令牌，触手温润，确实是曹谨行常年随身之物。　　“你们后面，还有谁跟着？”她问。　　“除了我，还有两队人。”谢飞也不隐瞒，“一队是东厂的‘追风组’，七个人，擅长合击，领头的叫鬼爪。另一队……应该是血莲教的‘血菩萨’和她的两个护法。我的人暂时拖住了他们，但拖不了多久。” 　　“血菩萨还活着？”陆昭云想起唐无影的话。　　“活着，而且更强了。”谢飞神色凝重，“那女人炼的是‘血婴大法’，需吸食婴儿精血修炼。她盯上沈练，恐怕是想用他体内的种子，突破功法瓶颈。” 　　一股寒意从脊背升起。　　“你们打算怎么帮我们？”陆昭云收起令牌。　　“前面三十里，是‘鬼见愁’峡谷。”谢飞指向江面，“那里水流湍急，暗礁密布，是埋伏的好地方。我会让我的人在那里动手，解决追风组。至于血菩萨……得靠你们自己。” 　　“我们？” 　　“血菩萨的功法畏寒。”谢飞从怀中取出一个小铁盒，打开，里面是三颗冰蓝色的珠子，与唐无影的玄冰魄有几分相似，但小得多，“这是‘寒髓珠’，产自昆仑雪山，内含极寒之气。捏碎后寒气爆发，可瞬间冻结方圆三丈。血菩萨若中招，功法会被暂时压制。” 　　他将铁盒递给陆昭云：“只有三颗，慎用。” 　　陆昭云接过，感觉入手冰凉刺骨。　　“过了鬼见愁，再走八十里水路，就是襄阳。”谢飞重新戴上斗笠，“襄阳城有锦衣卫的暗桩，我会安排你们换大船，直抵武当山下。至于真武令和纯阳符……” 　　他顿了顿：“武当掌门清虚真人，下月初三会出关。我会安排人在武当山下等你们。龙虎山那边，需要你们自己去——现任张天师，是清虚真人的师弟，两人关系……不太好。” 　　说完，他挥了挥手。　　小舢板上的船夫会意，摇橹调头。　　陆昭云回到舢板，看着谢飞的船渐渐远去，心中五味杂陈。　　合作？利用？还是陷阱？　　她不知道。　　但她知道，眼下的路，似乎只剩这一条了。　　--- 　　乌篷船上，陆昭云将经过一五一十说出。　　青衫客把玩着那块锦衣卫令牌，良久，叹息：“曹谨行……果然留了后手。他早料到冯保若死，东厂必乱，锦衣卫也难保。沈练，是他选中的棋子。” 　　“沈大哥不是棋子。”莫晴川低声反驳。　　“人在江湖，身不由己。”青衫客苦笑，“何况朝堂。谢飞说得对，就算沈练净化了种子，也回不到过去了。太多人知道他的秘密，太多人想得到他，或毁掉他。” 　　舱内沉默。　　只有江水拍打船身的声音。　　“鬼见愁峡谷，什么时候到？”林狰打破沉默。　　“按现在的速度，黄昏时分。”陆昭云看向窗外，“谢飞说，他的人会在那里动手。我们得做好准备，万一……他是骗我们的。” 　　“不会。”青衫客忽然道。　　众人看向他。　　“谢飞这个人，我听说过。”老道缓缓道，“他是曹谨行一手提拔的，忠心不二。三年前南京那桩案子，其实是东厂设局陷害陆总镖头，想吞掉那批红货。谢飞奉命查案，最后顶住东厂压力，把红货追回大半，陆家才没被满门抄斩——只是，这件事不能明说，陆总镖头的气病，也有部分是做给东厂看的。” 　　陆昭云如遭雷击。　　“你……你说什么？” 　　“令尊与曹谨行，早年有过交情。”青衫客看着她，“那批红货里，有东厂勾结倭寇的证据。陆总镖头是自愿当的‘饵’，钓出东厂的人。事后曹谨行本想补偿，但令尊……性子刚烈，不愿受嗟来之食，郁郁而终。” 　　泪水，毫无征兆地涌出。　　陆昭云死死咬住嘴唇，不让自己哭出声。　　三年了。　　她恨了锦衣卫三年，恨了谢飞三年。　　原来真相是这样。　　原来父亲不是罪人，是英雄。　　“谢飞不告诉你，是保护你。”青衫客轻声道，“东厂耳目众多，若知道你知晓内情，必会斩草除根。他让你恨他，你才能活。” 　　陆昭云蹲下身，把脸埋进膝盖，肩膀剧烈颤抖。　　莫晴川走过去，轻轻抱住她。　　许久，陆昭云抬起头，擦干眼泪，眼神变得前所未有地坚定。　　“我们去鬼见愁。”她说，“谢飞若动手，我们就帮他。血菩萨若来……我们就杀她。” 　　林狰重重点头。　　青衫客看向依旧沉睡的沈练，喃喃道：“小子，你身边聚集的这些人……或许，就是你的‘至诚之心’。” 　　窗外，风雪渐大。　　江面泛起白沫。　　远处，两座黑色山崖如同巨门般缓缓合拢。　　鬼见愁，到了。