沈练与盲琴师 · 第一百零一章血色南阳

　　三日后，南阳城外二十里，梅林废观。　　雪停了，但天更冷了。风像刀子一样，刮过荒废的观院，吹得残破的窗棂“哐哐”作响。　　沈练依旧躺在担架上，身上盖着厚厚的棉被和皮毛——那是林狰昨夜冒险去附近山村，用身上最后一块玉佩换来的。但他的脸色，却比雪还要白。　　最诡异的是他的右手。　　掌心那个血色烙印，此刻已不再是简单的印记。它像活物一样“生长”出了细密的脉络，顺着小臂向上蔓延，爬过手肘，直逼肩头。那些脉络是暗红色的，在苍白的皮肤下微微搏动，像是某种寄生植物的根须。　　“三天前还只到手腕……”莫晴川跪在担架边，用温水擦拭着沈练的手臂。她的手指在颤抖，“前辈，我们……是不是来不及了？” 　　青衫客盘坐在破败的三清像前，面前摊着一本焦黄的古籍。那是从伏牛山隐士处得来的《南阳风物志》，上面用蝇头小楷记载着一则轶闻：　　“城北三十里，有梅林。林中有观，观后有泉，名‘洗心’。泉出石罅，冬暖夏凉，相传可涤尘念、净邪祟。然泉眼每甲子一现，现时三日即隐。” 　　“今天，”青衫客抬起头，眼中布满血丝，“是泉眼现世的最后一天。” 　　众人精神一振。　　“前辈是说，那个‘洗心泉’，能救沈大哥？”陆昭云急问。　　“不是救，是延缓。”青衫客合上书，“洗心泉并非神物，但它蕴含的天地灵气，或许能暂时‘安抚’种子。就像给一个发狂的人喂下安神药，让他睡一觉——种子扎根的速度，也许会因此停滞几日。” 　　“代价呢？”林狰沉声问。他太了解江湖了，但凡这种“或许”“可能”，往往伴随着巨大的风险。　　“代价是……”青衫客看向沈练，“洗心泉洗涤的是‘邪祟’。种子固然是邪物，但沈练的身体，此刻也被死气和种子侵染，沾染了邪气。泉水可能会无差别地攻击他，加重他的伤势。” 　　“那不就是饮鸩止渴？”陆昭云脸色发白。　　“但若没有这口‘鸩’，我们根本撑不到武当山。”青衫客声音沙哑，“从这里到武当，最快还要八天。而沈练体内的种子，依我看……最多再有三日，就会彻底扎根。” 　　三日。　　八天路程。　　差距是整整五天。　　这五天，就是生与死的鸿沟。　　“我去找泉眼。”莫晴川站起身，“无论行不行，总要试试。” 　　“泉眼在梅林深处，而梅林……”青衫客顿了顿，“是南阳唐家的私产。” 　　“唐家？”林狰皱眉，“那个以机关暗器和毒药闻名的江湖世家？” 　　“正是。”青衫客苦笑，“唐家当代家主唐无影，是个性情古怪的老头。他立下规矩：擅入梅林者，死。三十年来，死在梅林机关下的江湖人，没有一百也有八十。” 　　破观里一片死寂。　　只有风声，和沈练越来越微弱的呼吸。　　就在这时，门外传来脚步声。　　很轻，但很密集，至少有十几人。　　林狰和陆昭云同时拔剑，护在担架前。青衫客迅速收起古籍，袖中滑出铜钱剑。　　门被推开了。　　进来的不是追兵，而是一群穿着灰色短打、腰间挂着各式工具的人。为首的是个五十来岁的汉子，国字脸，手掌粗大，指甲缝里还沾着泥土。　　“你们是谁？”林狰剑指来人。　　汉子却摆摆手，示意身后的人放下手中的农具和竹筐。他看向青衫客，抱拳道：“可是龙虎山的青衫道长？” 　　青衫客一怔：“阁下是……” 　　“小人是唐家庄的管事，姓陈。”汉子恭敬道，“奉家主之命，来请道长和这位受伤的兄弟，入庄一叙。” 　　众人面面相觑。　　“唐家主……知道我们在这里？”陆昭云警惕地问。　　“梅林方圆十里，地下都埋着‘地听子’。”陈管事解释道，“但凡有人踏入，庄内便知。昨日几位入林，家主便已察觉。他看了这位兄弟的情况，说……或许能帮上忙。” 　　青衫客与林狰交换了一个眼神。　　“唐家主为何要帮我们？”青衫客问。　　陈管事沉默片刻，低声道：“家主说……他欠龙虎山一个人情。七十年前，老家主遭仇家暗算，身中奇毒，是龙虎山的上代天师路过，以纯阳真气续命三日，才等到唐家研制出解药。” 　　七十年前的旧事…… 　　青衫客想起来了。师门典籍里确实记载过，七十年前有位唐姓的江湖人上山求医，师父的师父出手相助。没想到，竟是南阳唐家。　　“既是故人之后，老道便叨扰了。”青衫客收剑，“请带路。” 　　“道长请。” 　　众人抬着沈练，跟着陈管事走出废观。　　观外梅林如海，寒风卷起落雪，粉白的花瓣与雪花共舞，美得不似人间。但林狰注意到，那些梅树的排列暗合奇门遁甲，树下的落雪中隐约有金属反光——是机关陷阱。　　走了约莫两刻钟，眼前豁然开朗。　　一片巨大的庄院依山而建，黑瓦白墙，亭台楼阁错落有致。最奇特的是，庄院上空笼罩着一层淡淡的、几乎看不见的透明光罩——那是机关术与阵法结合形成的“天罗罩”，可防箭矢暗器，甚至能抵御一定程度的内力攻击。　　庄门大开，一个穿着青色长袍、须发皆白的老者站在门前。　　他背着手，身形瘦削，但眼睛亮得像两盏灯，目光扫过众人，最后落在担架上的沈练身上。　　“龙虎山的小道士，”老者开口，声音干涩如磨砂，“进来吧。” 　　--- 　　唐家庄，地下石室。　　石室中央是一座巨大的青铜丹炉，炉下地火熊熊，将室内烘得温暖如春。四壁摆满了药柜，每个抽屉上都贴着标签，写着各种闻所未闻的药材名。　　沈练被平放在一张寒玉床上——这种玉性极寒，可抑制体内邪火。　　唐无影坐在床边，枯瘦的手指搭在沈练腕脉上，闭目凝神。他的眉头越皱越紧，最后几乎拧成一个疙瘩。　　半晌，他收回手，长叹一声。　　“好霸道的‘寄生’。”老者睁开眼，“这东西不是毒，不是蛊，不是咒……它是一种‘法则’的碎片。它正在改写这年轻人的身体，让他从人，变成另一种东西。” 　　“能救吗？”莫晴川急问。　　“救？”唐无影看她一眼，“怎么救？把这东西挖出来？那会连他的魂魄一起扯碎。用药压制？天下没有能对抗‘法则’的药。用内力逼出？除非施术者的功力比当年种下这玩意儿的人还高——那得是陆地神仙了。” 　　众人的心沉到谷底。　　但唐无影话锋一转：“不过……暂时‘冻住’它，唐家倒是有个法子。” 　　他起身，走到一面药柜前，拉开最底层的抽屉，取出一个巴掌大小的玉盒。盒中是一颗冰蓝色的珠子，散发着刺骨的寒气。　　“‘千年玄冰魄’。”唐无影将珠子放在沈练胸口，“这东西产自北海万丈冰窟，可冻结万物生机。用它，能把这颗种子‘冻’在现在的状态，三个月内不会继续扎根。” 　　三个月！　　足够赶到武当山，甚至绰绰有余！　　“但是，”唐无影竖起一根手指，“玄冰魄的寒气，也会冻结这年轻人的气血。三个月后，若不能解除冻结，他会从内到外变成一具冰雕，死得彻彻底底。” 　　又是赌。　　赌三个月内，能赶到武当，能进洗剑池，能逆转种子。　　“我们赌。”莫晴川毫不犹豫。　　“小丫头，你说了不算。”唐无影看向青衫客，“龙虎山的小道士，你怎么说？” 　　青衫客深吸一口气：“前辈，除了玄冰魄，洗心泉是否也能辅助？” 　　“洗心泉？”唐无影笑了，“那玩意儿就是个安慰剂，屁用没有。不过……你们若真想用，也不是不行。玄冰魄主‘冻结’，洗心泉主‘净化’，二者合用，或许能争取到……四个月。” 　　四个月。　　希望又大了一分。　　“那就请前辈施术。”青衫客躬身。　　“不急。”唐无影摆摆手，“我帮你们，除了还龙虎山的人情，还有一个条件。” 　　“前辈请讲。” 　　唐无影走到石室一角，掀开一块黑布。　　布下是一具尸体。　　一具穿着东厂千户服、胸口插着一柄飞刀、面色乌黑的尸体。　　“昨夜，庄外来了三拨人。”唐无影淡淡道，“一拨是东厂的探子，被机关杀了。一拨是锦衣卫的暗桩，我放他们走了。还有一拨……” 　　他踢了踢尸体：“是‘血莲教’的人。” 　　血莲教！　　众人心头剧震。　　那是江湖上最神秘的邪教之一，传说教众遍布天下，以血为祭，修炼邪功。但他们行事极其隐蔽，数十年来少有露面。　　“血莲教怎么会盯上我们？”林狰不解。　　“不是盯上你们，是盯上他。”唐无影指向沈练，“血莲教的圣典里记载，三百年前，他们的初代教主曾与一个叫林玄机的人合作，共同研究‘永生之术’。后来林玄机背叛盟约，独吞成果，血莲教便世代追杀林玄机及其传人。” 　　他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“这年轻人身上的种子，带着林玄机的气息。血莲教的人，隔着十里都能闻到。” 　　“他们来了多少人？”陆昭云握紧剑柄。　　“死了七个，逃了三个。”唐无影坐下，“逃走的三个里，有一个是血莲教的‘血菩萨’。那女人功夫邪门得很，中了我的‘透骨钉’，还能带着手下逃走，不简单。” 　　他看向众人：“我的条件是——你们离开南阳后，要把血莲教的人引开。唐家虽不怕他们，但也不想被一群疯子日夜惦记。” 　　“可以。”青衫客点头，“我们本就打算尽快离开。” 　　“那就好。”唐无影站起身，走到沈练身边，将玄冰魄按在他胸口，“扶他坐起来，我要施术了。” 　　莫晴川和林狰扶起沈练。　　唐无影双手结印，指尖泛起幽蓝色的光华。他口中念念有词，语速极快，像是某种古老的咒文。随着咒文推进，玄冰魄开始融化，化作冰蓝色的液体，渗入沈练的皮肤。　　沈练的身体剧烈颤抖起来。　　他喉咙里发出“咯咯”的怪响，像是有什么东西在挣扎。右手臂上那些血色脉络，在冰蓝色液体的侵蚀下，开始剧烈收缩、扭曲，仿佛活蛇被泼了滚油。　　“按住他！”唐无影低喝。　　林狰和陆昭云死死按住沈练的肩膀。莫晴川紧紧抓着他的左手，眼泪无声地滑落。　　冰蓝色液体完全渗入。　　沈练猛地睁开眼！　　那双眼睛，一片冰蓝，没有瞳孔，没有焦距，只有无尽的寒冷。　　他看着前方，嘴唇动了动。　　说了一个字。　　声音很轻，但所有人都听见了。　　那是—— 　　“……冷……” 　　然后，眼睛重新闭上。　　身体停止颤抖，呼吸变得平稳悠长。右臂上的血色脉络，彻底停止了蔓延，定格在肩头下方三寸处。　　“成功了。”唐无影收回手，脸色苍白了几分，“玄冰魄已与种子达成‘平衡’。四个月内，种子不会扎根，他也不会醒来。四个月后……就看你们的造化了。” 　　青衫客深深一揖：“大恩不言谢。” 　　“别急着谢。”唐无影摆摆手，“血莲教的人虽然退了，但东厂和锦衣卫的人还在外面。尤其是东厂，新上任的督公为了立威，对西山余党追得很紧。你们从我这出去，就是活靶子。” 　　他走到药柜前，又取出几个瓷瓶：“这是‘易容散’，涂在脸上可改换容貌十二个时辰。这是‘敛息丸’，服下后能隐藏内力波动，看起来像普通人。这是‘千里香’——” 　　他拿起一个红色小瓶：“这东西是诱饵。洒在身上，会散发一种只有经过训练的猎犬才能闻到的气味。你们若想引开追兵，就用它。” 　　青衫客接过瓷瓶，郑重收好。　　“记住，”唐无影最后道，“武当洗剑池三十年一开，但开启需要三样东西：武当掌门的‘真武令’、龙虎山天师的‘纯阳符’、以及……一颗‘至诚之心’。前两样是信物，最后一样，是资格。” 　　“至诚之心？”莫晴川喃喃。　　“就是甘愿为他人赴死的心。”唐无影看着她，“洗剑池洗的是‘尘缘’，也是‘考验’。没有那份心，就算进了池子，也洗不掉该洗的东西。” 　　他转身，背对众人：“走吧。庄后有一条密道，直通白河码头。你们坐船南下，绕过襄阳，从汉水进长江，再溯江而上到武当山。水路虽慢，但比陆路安全。” 　　“前辈保重。” 　　众人抬着沈练，跟着陈管事离开石室。　　唐无影独自站在丹炉前，看着炉中跳跃的火焰，许久，叹了口气。　　“龙虎山的小道士，唐家的人情还清了。” 　　“接下来的路……就看天命了。” 　　--- 　　白河码头，夜。　　一艘乌篷船静静泊在岸边。船家是个哑巴老汉，收了银子，便埋头整理缆绳，不问来历，不看客人。　　众人将沈练安置在船舱里。易容散已涂在脸上，此刻他们看起来就像一家老小送重病的亲人去江南求医，毫不起眼。　　船缓缓离岸。　　莫晴川坐在船头，回头望去。　　南阳城的灯火在夜色中渐渐模糊，最终化作天边一点微弱的光。　　而更远的黑暗中，似乎有更多的光，正在朝着这个方向，快速移动。　　是追兵。　　还是新的危机？　　她不知道。　　她只知道，怀中的瓷瓶里，装着“千里香”。　　而前方的水路，漫长且未知。　　船桨划破水面，发出单调的“哗啦”声。　　夜色如墨，将一切吞没。　　（第一百零二章完）