民国乱像 · 第五章寄居友宅

　　继之的公馆并不大，但布置得颇为雅致。院子里种了几株翠竹，风一吹，沙沙作响，给这初秋的午后平添了几分凉意。赵涛跟在继之身后，穿过了曲折的回廊，来到了书房。　　书房不大，但四壁都是书，空气中弥漫着淡淡的墨香。一张檀木书桌摆在窗前，桌上摆着文房四宝，还有一盏未燃的油灯。赵涛的目光在书房里转了一圈，最后落在了继之的脸上。　　“这里以后就是你的了。”继之的声音里带着一丝不易察觉的笑意。　　赵涛心中一暖，他知道，这不仅仅是一个住处，更是一份难得的信任和友谊。本来他觉得在这乱世，人与人之间尔虞我诈为多，不想还是有好人的。他点了点头，没有多说什么，但心里已经决定，无论如何也要报答这份恩情。　　继之又问：“有欠过房饭钱么？” 　　赵涛回过神来，连忙答道：“栈里是五天一算的，上前天才算结了，到今天不过欠得三天。” 　　继之点了点头，叫了家人进来，吩咐了几句。那家人领命而去，赵涛看着他的背影，心中不禁有些感慨。他来到这里，无依无靠，现在却有人愿意帮助他，这让他感到既意外又感激。　　“既然住在此处，总要见过他的内眷，方得便当。”赵涛心想，于是便开口道：“承大哥过爱，下榻在此，理当要请见大嫂才是。” 　　继之也不客气，领着赵涛往内院走去。穿过一道月洞门，便是继之的内宅。院子里种着几株桂花，正值花期，香气扑鼻。赵涛跟在继之身后，心中不禁有些紧张。　　继之的夫人李氏，是个温婉贤淑的女子。她穿着一身淡蓝色的旗袍，头发梳得整整齐齐，脸上带着温和的笑容。见到赵涛，她并没有表现出任何的惊讶或是不悦，反而像是迎接一个久别重逢的亲人。　　“你同你大哥同亲兄弟一般，须知住在这里，便是一家人，早晚要茶要水，只管叫人，不要客气。”李氏的声音柔和，让人听了如沐春风。　　赵涛心中一暖，他知道，从今往后，他不再是孤身一人了。他点了点头，没有多说什么，但心中已经决定，无论如何也要报答这份恩情。　　坐了一会儿，赵涛便告辞回到了书房。家人已经将他的行李搬了进来，继之还特意为他准备了一张榻床，被褥都是新的。赵涛坐在床边，看着眼前的一切，心中涌起一股说不出的滋味。　　从这天起，赵涛就住在继之公馆里。　　第二天，天刚蒙蒙亮，继之便匆匆出门，前往衙门。赵涛在书房里翻阅着书卷，心里一边考虑伯父的事，一边想着自已之后的生计。想来想去，总觉的不合适的地方较多，但又不知如何是好。直到日上三竿，继之才风尘仆仆地回来，两人一同用了午饭。　　饭罢，赵涛正要出门去打听伯父的消息，却被继之叫住：“你且慢忙着，”继之抿了一口茶，慢条斯理地道，“只要在藩台衙门里一问就知道的。我今日本来要打算同你打听，因在官厅上面，谈一桩野鸡道台的新闻，谈了半天，就忘记了。明日我同你打听来罢。” 　　赵涛听了这话，只觉得很有道理，自已只能去伯父家打听，而继之可以直接在官场打听。当下也不急着出门。转而好奇地问道：“大哥，这野鸡道台是个什么来头？” 　　继之笑了笑，道：“说来话长呢。你先要懂得‘野鸡’两个字，才可以讲得。” 　　赵涛诧异道：“这么说，是流娼做了道台了？” 　　继之笑道：“不是，不是。你听我说：有一个绍兴人，姓名也不必去提他了，总而言之，是一个绍兴的‘土老儿’就是。这土老儿在家里住得厌烦了，到上海去谋事。恰好他有个亲眷，在上海南市那边，开了个大钱庄，看见他老实，就用了他做个跑街……” 　　赵涛不太懂得跑街是个什么职役，先要问明。继之道：“跑街是到外面收帐的意思。有时到外面打听行情，送送单子，也是他的事。这土老儿做了一年多，倒还安分。一天不知听了什么人说起‘打野鸡’的好处……” 　　赵涛听了暗道：“野鸡”这一词原来在清末就出现了。继之怕赵涛不懂解释道：“去嫖流娼，就叫打野鸡。这土老儿听得心动，那一天带了几块洋钱，走到了四马路野鸡最多的地方，叫做什么会香里，在一家门首，看见一个黄鱼……” 　　赵涛听了，又是一呆道：“什么叫做黄鱼？” 　　继之道：“这是我说错南京的土谈了。这里南京人，叫大脚妓女做黄鱼。” 　　赵涛笑道：“又是野鸡，又是黄鱼，倒是两件好吃的东西。” 　　“你且慢说笑着，还有好笑的呢。”继之继续道，“当下土老儿同他兜搭起来，这黄鱼就招呼了进去。问起名字，原来这个黄鱼叫做桂花，说的一口北京话。这土老儿花了几块洋钱，就住了一夜。” 　　得益于前世信息大爆炸的时代，没有吃过猪肉还没见过猪跑。赵涛对于风月场所还是有点了解的，听着继之讲后面的事。　　“到了次日早晨要走，桂花送到门口，叫他晚上来。这个本来是妓女应酬嫖客的口头禅，并不是一定要叫他来的。谁知他土头土脑的，信是一句实话，到了晚上，果然走去，无聊无赖的坐了一会就走了。” 　　赵涛听到这里，不禁笑了起来，这个土老儿说他老实吧，但是去嫖娼，不老实吧，他人说啥他也信。　　“临走的时候，桂花又随口说道：‘明天来。’”继之继续道，“他到了明天，果然又去了。桂花留他住下，他就花了两块洋钱，又住了一夜。” 　　“到天明起来，桂花问他要一个金戒指。”继之的声音变得低沉，“他连说：‘有，有，有！可是要过两三天呢。’过了三天，果然拿一个金戒指去。” 　　赵涛的心中一动，他没想到那个土老儿竟然真的会去兑现承诺。　　“当下桂花盘问他在上海做什么生意，他也不隐瞒，一一的照直说了。“问他一月有多少工钱，他说：‘六块洋钱。’桂花道：‘这么说，我的一个戒指，要去了你半年工钱呀！’他说：‘不要紧，我同帐房先生商量，先借了年底下的花红银子来兑的。’”“问他一年分多少花红，他说：‘说不定的，生意好的年份，可以分六七十元；生意不好，也有二三十元。’桂花沉吟了半晌道：‘这么说，你一年不过一百多元的进帐？’他说：‘做生意的，大多如此。’”