烬夜昭昭 · 第五章：皇宫阴谋

　　望着那抹倩影消失在回廊尽头，齐远峥脸上的温和顷刻褪去。　　“刘伯，”他沉声唤来心腹老管家：“派人仔细留意，有任何异动，即刻来报。” 　　刘伯是军营里退下来的老兵，跟在他身边多年，很得齐远峥的信任。将军府的一应大小事务都是交给刘伯来打理。　　“将军，您信她方才所言吗？” 　　齐远峥负手而立，目光锐利如刀。　　“世上哪有如此巧合之事？” 　　“那......您要找的东西，真在她身上？” 　　“不好说。” 　　齐远峥剑眉紧锁，眼底暗流涌动。　　此事，太过蹊跷。　　若玉瑶是贾相的人，那匪徒便是第三方所杀。可这第三方为何只杀匪徒，却独独留下她和婴儿？　　眼下朝中除他与贾相两派，难道还藏着第三股势力？　　即便有，此举损人不利己，岂非自暴踪迹？　　若玉瑶真是贾相的人，又为何要对“自己人”痛下杀手？是内讧，是灭口，还是......这根本就是一个为他齐远峥精心设下的局？　　他，第一次感到看不透。　　齐远峥想不通情有可言，毕竟谁也不会想到那些匪徒其实是死于临渊之手，其目的只是单纯的为了保护云羲和玉瑶。　　但有一点，齐远峥无比确信：　　只要将玉瑶扣在府中，她的来历、她的秘密，终将水落石出。那件被廖天明以性命守护，引得贾相不择手段也要抢夺的“证据”，也必将浮现。　　廖天明究竟掌握了什么，引得贾相杀人灭口？又让一向不屑于权力之争的齐远峥，甘愿踏入这滩浑水？　　一切，须从六日前那场宫宴说起。　　南朝的皇帝真宗，六日前骤染急症，一夜之间昏迷不醒。　　满宫惶然，后妃与重臣跪满殿外，太医院灯火通明直至破晓，才侥幸将天子从阎王手中夺回半条命。　　——病势来得太急，太巧。　　恰值梁国使臣入朝献贡之际。　　南朝与梁国接壤北境，百年摩擦不断，边境时有战事发生。　　自真宗继位以来，由于其执政懒散，不得章法，导致南朝内部矛盾不断。而梁国新君却勤政开明，屡次变法，使梁国的国力日渐强盛，早已不是昔日边陲小邦。　　这场“意外”，就发生在迎宾夜宴之上。　　真宗此人，治国无方，享乐却堪称大家。　　他亲自操办这场夜宴，琼筵列珍，舞袖翻云，席间流光溢彩，酒香漫溢三殿。　　梁国使臣看得那是眼花缭乱，赞叹不已！　　“陛下，今天的宴席真是让小人大开眼界！南朝之富庶，实令尔等小国望尘莫及。我主特命御厨专为陛下制作了一味茶点，聊表敬意，望陛下赏脸一品。”使臣谦卑的说道。　　这番话可谓搔到了真宗的痒处。要论吃在享乐这件事上，他自诩是祖宗级的人物。使臣如此投其所好，真宗顿时龙颜大悦！　　“爱卿有心了！快，呈上来让朕瞧瞧！” 　　只见那使臣郑重其事地从随行木箱中取出一只雕工精美的木盒，双手捧起，恭敬呈上。　　侍立一旁的汪公公立马上前接过，置于御案之前。　　“打开。”真宗已是迫不及待。　　汪公公得令，轻轻掀开盒盖。盖子方启，一股森然白气瞬间腾起！　　时值初秋，暑热未散，殿内仍有些闷湿，这股突如其来的寒气直扑面门，让真宗通体一阵舒爽，暑意顿消。　　“此乃何物？”真宗又惊又喜，探身望去。　　但见盒内烟雾氤氲，如梦似幻，隐约可见数枚龙眼大小的圆润糕点静卧其中，寒气缭绕，看不真切，更添几分神秘。　　几个圆子般的糕点陈列其中。　　“回陛下，此物名为‘玉露糕’。其半透明的外皮乃特制糯米，晶莹软糯；内馅以蜂蜜、杏仁、流黄秘制而成，口感层次极为丰富。只是陛下需尽快享用，若待这冰雾散尽，风味便要大打折扣了。” 　　“哦？大使远道而来，莫非一路都用冰块镇着此物？” 　　“陛下明鉴。此物极难保存，是外臣将至南都时，才由我国专人快马加鞭，不惜累死数匹骏马，昼夜不停方才及时送达的。” 　　“竟如此费周章？那朕更要好好品品这‘玉露糕’的滋味了！” 　　“陛下，佐以此糕，还有一物乃是绝配——‘寒潭香’。” 　　“这酒又有何名堂？” 　　“此酒取雪山寒泉、融桂花、菊花、月季、荷花之精粹，辅以上等糯米酿造。酒色清冽、花香清逸，饮后唇齿留香，余韵不绝。” 　　“妙，一并呈上！” 　　说话间，近侍太监已用银针验过“玉露糕”，无声示意无毒。　　使臣又捧上一把宝石镶嵌的华丽酒壶，躬身道：“陛下，请允许外臣代我主为您斟酒，以表至高敬意。” 　　汪公公接过酒壶，先倒出一杯，依例查验并让人试饮，片刻后确认无恙，这才向真宗微微颔首。　　“大使诚意，朕心甚慰。” 　　使臣这才接过酒壶，神情庄重的斟满一杯，双手高擎过顶，奉至真宗面前：“愿南梁两国永结盟好，祝陛下万寿无疆，南朝国运昌隆！” 　　“好！好！爱卿与朕共饮此杯！” 　　“谢陛下！” 　　两人举杯相碰，各自一饮而尽。　　“嗯......酒体醇厚，花香清雅而不俗，好酒！”真宗回味赞道。　　“陛下，此刻正是品尝‘玉露糕’的最佳时机，趁口中百花余香未散，其味更显绝妙！”使臣适时进言。　　真宗兴致已被彻底勾起，闻言不再犹豫，立刻从食盒中夹起一枚冰凉荧润的“玉露糕”，送入口中。　　齿尖轻合，外层冰糯的皮子瞬间破裂，一股奇特的沁凉汁液涌出，带着沙沙的细腻质感，与他口中残留的“寒潭香”花香纠缠在一起，竟产生一种令人战栗的曼妙滋味。　　“陛下，可还喜欢？”使臣谄媚的问道。　　“妙极！朕甚是喜欢！” 　　使臣嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，谦卑垂首：“陛下喜欢，便是外臣莫大的荣幸。” 　　“来来来，爱卿，坐到朕身边来！”酒意上涌，真宗已是熏然。　　“谢陛下隆恩。” 　　觥筹交错，酒过三巡，殿内弥漫着奢靡与醉意。　　真宗醉眼朦胧，瞥见梁使目光不时扫过那仅剩一块玉露糕，不由得嗤笑：“怎么？你也想尝尝这人间至味？” 　　“小人不敢！此乃国君专门为陛下所备，世间独此一份！” 　　“哦？”真宗挑眉，一股恶劣的得意涌上心头，“连你们国君都无福享用？好！朕今日便赏你这最后一块！” 　　“小人万万不敢！”梁使噗通跪地，姿态惶恐至极。　　“欸......朕赏你的，你就必须吃！”真宗语气带着不容置疑的醉意。　　“是......小人扣谢陛下圣恩！” 　　其实这最后一块真宗也吃不下了，反正放着也无用，正好赏了他，也让他体验一回比自家国君更高的待遇，还能借机嘲弄一番梁国。　　大使千恩万谢的起来，美滋滋的吃下了那最后一块“玉露糕”。　　然而，就在宴会散席的后半夜，深宫之中，骤然响起内侍凄厉的惊呼：“陛下！陛下您怎么了？！快传太医！！！” 　　太医院所有的太医都被火速诏入宫中，廖天明跟在院正身后，心头笼罩着不详的预感。　　龙榻之上，真宗面色呈现出不正常的潮红，双眼肿胀，喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱般的声音，竟已口不能言。　　太医院的院正史大人跪在塌前，手指搭在皇帝腕上，眉头拧成了一个死结。　　皇后急得团团转，连声追问，可这位院正大人打太极的功夫堪称一流，只反复说“陛下情况危急”，至于究竟是何病症，能否医治，却是半个字也不肯透露，左右闪躲，言辞含糊。　　皇后本就没什么主见，见太医首领都是这般作态，顿时心凉了半截，料定皇上此次怕是凶多吉少，忍不住掩面低泣起来。　　史院正见状，顺势带着几个亲信退下，美其名曰“亲自为陛下配药”。　　廖天明这才寻到机会，一个箭步抢到龙榻前，仔细查看。　　“廖太医，皇上究竟所患何疾？”皇后带着哭音问道。　　廖天明目光微凝，心中已有论断，口中却道：“回娘娘，依微臣看，似是急性风寒。” 　　“即是风寒，为何史院正那般讳莫如深？” 　　“此症来得凶猛，确实有一些棘手。不过娘娘宽心，微臣这就去开方煎药，皇上洪福齐天，定能转危为安。” 　　他嘴上安抚着，后背却惊出一层冷汗。只有他自己知道，皇上这哪是什么风寒！　　这分明是致命的“桃愠之症”。　　真宗皇帝自幼便对桃子过敏，三岁时第一次发作便险些丧命。　　此事乃宫中绝密，除皇后、近侍和核心御医外，无人知晓。皇帝日常饮食被严格管控，绝无肯能误食桃物。　　今日这病症来得如此蹊跷，史院正为何要刻意隐瞒？　　廖天明心念电转，不敢明言，只好假意去开方配药。一回到御药房，廖天明就急匆匆的去寻找史院正，想要问个明白。　　刚走到值房门边，正准备推门，里面压低的对话声却让他浑身血液瞬间冻结！　　只听一个陌生声音问道：“史大人，皇上得的到底是什么病？” 　　史院正的声音冷静得可怕：“急性疫症。” 　　“可有性命之忧？” 　　“凶险异常，九死一生！” 　　“你可得‘尽心’医治！” 　　“请转告大人，卑职.......定当‘尽心竭力’！” 　　短短几句对话，如同惊雷炸响在廖天明的耳边！他手脚冰凉，冷汗涔涔而下！　　原来......皇上的病不是意外，而是一场精心谋划的惊天阴谋！　　不行！他绝不能让这群乱臣贼子得逞！一个大胆到极点的计划瞬间在他脑中成形。　　他深吸一口气，强迫自己冷静下来，迅速回到药房，配好治疗桃愠的解毒草药。　　随后，他寻了个由头支开了负责煎药的李太医和小太监，眼疾手快地调换了药罐，又将先前煎好的可疑药汁全部混入废渣，处理得干干净净。　　做完这一切，他如同门神一般守在煎药房外，直到汤药煎好，亲自盯着，跟随众人一起将药送往皇上的寝殿。　　殿内，史院正看着宫人端上的药碗，躬身对皇后道：“娘娘，药已煎好，请陛下用药。” 　　“试药！”皇后凤眸含煞，厉声下令。　　殿内空气瞬间凝固！　　按照宫规，试药者需为一太监、一御医。那小太监仰头喝了两口，自然尝不出所以然。　　可接下来就轮到李太医了！只要他舌尖一沾，立刻就能品出这碗“治疗疫症”的汤药，早已被廖天明偷梁换柱，换成了专克桃瘟的解药。　　电光火石之间，就在李太医伸手欲接药碗的刹那，廖天明在他身后悄无声息的抬脚，精准的踹在他的脚踝上！　　“哎哟！” 　　李太医吃痛，身体一个踉跄，险些栽倒。　　就在这混乱的瞬间，廖天明一个箭步上前，稳稳接住了那险些倾覆的药碗，朗声道：“微臣失礼，愿代为试药！”说罢，不等任何人反应，仰头“咕咚咕咚”就将碗中药汁一饮而尽。　　“你......”史院正瞳孔骤缩，正要开口斥责他莽撞，并要求重新试药。　　廖天明却抢先一步，将空碗底亮出，声音沉稳无比：“回禀娘娘，此药无碍，药性温和，正对陛下之症！” 　　皇后早已心急如焚，连连挥手：“快！快给陛下服下！” 　　一碗真正的解药下肚，龙踏上真宗皇帝那骇人的潮红迅速退去，喉咙间可怕的“嗬嗬”声也渐渐平息，病情以肉眼可见的速度缓解下来。　　一场惊天危机，看似暂时化解。　　折腾大半夜，宫中惊魂稍定，被急诏入宫的王公大臣嗬太医们终于得以拖着疲惫的身躯散去。　　廖天明却并未随众人出宫，而是如同鬼魅般，借着黎明前最深的黑暗小无声息地潜入了内务府。　　他必须找到证据——证明皇上是被人用桃物暗算地证据。　　夜宴过后，皇上的御用器物已被归置整齐，杯盘碗碟琳琅满目。廖天明目光如电，飞速扫过。　　那些一目了然的餐具很难做手脚，他的视线最终锁定在了一把极其奢华、镶满各色宝石的鎏金酒壶上。　　“如此炫目，反倒显得欲盖弥彰......”他心中冷笑，小心翼翼地将酒壶取下。　　壶内已被清洗，仅有酒气残留，并无桃味，结构也看似简单。问题必然出在壶盖！　　这壶盖厚重，内藏乾坤，开启机关定然就在这密密麻麻地宝石之中。　　他的手指在冰冷的宝石上逐一按压、试探。　　终于，在触碰到一颗看似不起眼的蓝宝石时，“咔嗒”一声微不可闻的轻响，壶盖边缘弹开了一个比指甲盖还小的暗格！　　一股浓郁到极致的仙桃香气扑面而来！　　鲜桃凝膏！　　果然如此！　　廖天明瞬间还原了阴谋的全貌：梁使在为皇上斟酒时，于酒液注入酒杯的最后一瞬，触发机关，将数滴暗藏在壶盖内的凝膏混入杯中。酒液本身有香气和颜色，这数滴无色桃汁融入后根本无法察觉。　　这已不仅仅是宫闱阴谋，更牵扯到了通敌卖国！　　廖天明浑身冰寒，时间不多了！　　他调换汤药之事瞒不了多久，史院正一党很快会察觉。他必须立刻带走这个关键证物，并找到一个足以信赖、且有能力抗衡奸党的重臣！　　齐远峥！　　一个名字如同闪电般划过脑海。对，就是他！镇北大将军，战功赫赫，忠勇冠绝朝野，对通敌之事更是深恶痛绝！　　就是他了！　　廖天明毫不犹豫，将酒壶紧紧藏入怀中，身影如风，冲出内务府，直奔将军府。