春江花月夜之沧溟诡卷

第一百一十九章 蕃坊暗涌

　　第一百一十九章蕃坊暗涌 　　那少年声音虽低，却字字清晰，尤其是“蕃坊”、“波斯邸”、“姓罗”这几个词，如同投入平静水面的石子，在陈沧心中激起层层涟漪。他强压下翻腾的心绪，脸上不动声色，装作打量篮中菱角，同样压低声音回道：“正是。不知贵主人是……” 　　少年咧嘴一笑，露出两颗虎牙，声音压得更低：“主人名讳，小的不敢直呼。郎君娘子随我来便是，此地眼杂，非说话之所。”说罢，他提高音量，又恢复小贩的油滑腔调：“郎君，这菱角可是高邮湖今早刚运到的，鲜甜得很，买些尝尝？给您算便宜些！” 　　陈沧会意，也配合着扬声道：“既如此，便称二斤吧。”说着，摸出几文钱递过去。 　　少年麻利地称了菱角，用荷叶包好递给陈沧，顺手接过铜钱，笑道：“多谢郎君惠顾！郎君娘子是初来扬州吧？可要寻个下处？小的对城里熟得很，可以带路。” 　　陈沧看了一眼苏蝉，见她微微颔首，便对少年道：“如此，有劳小哥引路，寻个清净些的客舍。” 　　“好嘞！包在小的身上！郎君娘子请随我来！”少年将篮子挎好，在前引路，脚步轻快，穿梭在码头拥挤的人流中。 　　陈沧搀扶着苏蝉，紧跟其后。他暗中留意四周，并未发现异常目光，但这少年出现得太过巧合，由不得他不谨慎。苏蝉虽看似虚弱地靠着他，但眼神锐利，同样在观察着环境与这引路少年。 　　扬州码头区远比洛阳、汴州更为喧嚣繁华。运河两岸，货栈林立，帆樯如林，各色船只鳞次栉比，有庞大的漕船、精巧的客舫、奇特的胡商海舶，甚至还有装饰华丽的官船。脚夫号子声、商贾议价声、各国语言叫卖声、车马声混杂在一起，空气中弥漫着河水、鱼腥、香料、汗水和各种货物混杂的浓烈气味。街上行人摩肩接踵，除了中原汉人，更有大量卷发深目、高鼻虬髯的胡人，穿着各式各样的异域服装，有的牵着骆驼，有的带着昆仑奴，显得光怪陆离。 　　少年显然对道路极熟，专挑人稍少的小巷穿行，七拐八绕，渐渐远离了码头的喧嚣，进入一片建筑风格略显异样的区域。这里的房屋多是用砖石砌成，屋顶平缓，门窗多呈拱形，墙上常绘有色彩鲜艳的图案，街边店铺招牌上也多写着曲里拐弯的异域文字，空气中弥漫着浓郁的香料、烤肉和皮革的气味。行人中胡人比例更高，说的话也多是各种听不懂的番语。这里便是扬州的“蕃坊”——朝廷划定的外国商人聚居区。 　　少年在一家看似普通的客栈前停下。客栈门面不大，招牌上写着汉字“悦来客舍”，旁边还有一行波斯文。少年对门口迎客的胡人伙计点了点头，那伙计打量了陈沧二人一眼，并未多问，便让开了路。 　　“郎君娘子，就是这里了，价钱公道，也清净。”少年说着，引二人入内，直接穿过前堂，走向后院。客栈内部陈设倒也雅致，融合了中原与胡风，客人不多，颇为安静。 　　少年将二人引至后院最里侧一间独立的小院前，推开院门。小院不大，有正房一间，厢房一间，院中种着些花草，颇为幽静。少年低声道：“二位请在此稍候，主人片刻便到。”说罢，竟不再多言，转身匆匆离去，顺手带上了院门。 　　陈沧与苏蝉对视一眼，心中警惕更甚。这接应方式，透着古怪。两人步入正房，屋内陈设简洁，桌椅床榻俱全，倒也干净。陈沧将苏蝉扶到榻上坐好，自己则站在窗边，透过窗纸的缝隙，警惕地观察着院外动静。 　　约莫过了一炷香的功夫，院门外传来轻微的脚步声，接着是两长一短的叩门声，正是江七告知的暗号。 　　陈沧深吸一口气，走到门后，沉声问：“何人？” 　　门外传来一个温和、略带异域口音，但汉语极为流利的男子声音：“可是汴州来的陈郎君？在下阿罗撼，特来拜会。” 　　阿罗撼！果然是他！ 　　陈沧压下心中激动，缓缓拉开院门。只见门外站着一人，年约四旬，身材高大，鼻梁高挺，眼窝深陷，眸色是罕见的琥珀色，留着修剪整齐的络腮胡，头戴一顶精致的刺绣小帽，身穿一件栗色暗纹的锦袍，腰束玉带，气质儒雅，不像寻常商贾，倒有几分学者风范。他身后并未跟随仆从，只身一人。 　　“足下便是阿罗撼？”陈沧侧身让开，目光锐利地审视着对方。 　　“正是在下。”阿罗撼微微一笑，举止从容，迈步走进院中，目光扫过屋内，最后落在榻上的苏蝉身上，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即化为温和的笑意，抚胸行了一个胡礼，“这位想必就是苏娘子了。二位一路辛苦，阿罗撼有失远迎，还望海涵。” 　　苏蝉在陈沧的搀扶下，微微欠身还礼：“阿罗先生客气了。我等冒昧来访，多有打扰。” 　　“哪里哪里，谢娘子的朋友，便是在下的贵客。”阿罗撼笑容和煦，语气真诚，“谢娘子月前便有信来，言及二位或将南下扬州，嘱我好生接待。不想今日方得相见，看苏娘子气色，似有恙在身？” 　　“旧伤未愈，劳先生挂心。”苏蝉淡淡道，并未多言伤势来历。 　　阿罗撼点点头，并未追问，转而道：“此地虽僻静，但终非久谈之所。在下在城中有一处别业，更为安全稳妥，若二位不弃，可移步详谈？也好让在下略尽地主之谊，为苏娘子寻个妥帖的郎中诊治。” 　　陈沧心中疑虑未消，看向苏蝉。苏蝉略一沉吟，道：“有劳先生费心。只是我等身份敏感，恐有不便。” 　　阿罗撼了然一笑：“苏娘子放心。谢娘子信中已有交代。在下来大唐二十载，颇知些规矩，别业中皆是可靠之人，绝不会泄露二位行踪。况且……”他顿了顿，意味深长地道，“二位所欲知之事，关乎甚大，此地……隔墙有耳。” 　　最后四字，他声音压得极低，却让陈沧和苏蝉心中同时一凛。看来，这扬州城内，果然不平静。 　　苏蝉与陈沧交换了一个眼神，微微颔首：“既如此，便叨扰先生了。” 　　阿罗撼笑容更盛：“如此甚好。车驾已备在后门，请二位随我来。” 　　三人并未走客栈正门，而是从后院一扇不起角的小门出去，门外果然停着一辆外观朴素的青篷马车，驾车的正是之前那个引路的少年。阿罗撼亲自扶苏蝉上车，陈沧紧随其后。马车缓缓启动，车厢内装饰舒适，车窗帘幕低垂，隔绝了外界视线。 　　马车在扬州城的街巷中穿行，约莫行了小半个时辰，方缓缓停下。阿罗撼率先下车，陈沧搀扶苏蝉跟上。眼前是一座占地颇广的宅邸，白墙黛瓦，门庭并不显赫，但门口石狮威严，门楣上悬着的灯笼上，写着一个汉字“张”。 　　“这是……”陈沧一愣，这似乎是汉人高官的府邸？ 　　阿罗撼微微一笑，低声道：“此乃扬州大都督府长史张公的别院，张公与在下有些交情，此处最为安全，等闲人不敢窥探。”说罢，他上前对门房低语几句，侧门悄然开启，一个管家模样的中年人恭敬地将三人迎入。 　　宅内亭台楼阁，曲径通幽，显然非富即贵。管家引着三人穿过几重院落，来到一处极为幽静的书斋。书斋四面环水，只有一道曲桥相通，环境清雅，确是个密谈的好去处。 　　屏退左右，书房内只剩下阿罗撼、陈沧和苏蝉三人。阿罗撼亲手为二人斟上热茶，神色变得凝重起来。 　　“二位，”他开门见山，“谢娘子信中所言，关乎前朝海师府与‘星钥’之秘，非同小可。不知二位对此，知晓多少？” 　　苏蝉与陈沧对视一眼，由苏蝉开口道：“我等所知，皆来自李太史遗留玉匣。只知‘星钥’关乎海外‘归墟之眼’，与前朝海师府遗秘相关，需持‘蹈海符’与‘星槎海图’，于特定时机，方可寻得门户。详情……尚需先生指点。” 　　阿罗撼眼中精光一闪，缓缓点头：“不错。李太史学究天人，所言不虚。”他站起身，走到书架旁，触动机关，取出一卷泛黄的羊皮图卷，在书案上铺开。 　　图卷上，绘制的并非寻常地理，而是一幅极其繁复的星图与海路结合的地图，上面标注着各种奇特的符号和古老的文字，与苏蝉玉匣中那卷帛书上的图案有几分相似，但更为详尽。 　　“此图，乃先祖随前朝海师都督远航时，所绘制的部分海路与星象对照图副本。”阿罗撼指着图上一处被特殊标记、环绕着漩涡状符号的区域，“此处，便是传说中‘归墟之眼’的大致方位，位于茫茫东海之外，寻常海图绝无记载。前朝海师府倾尽国力，组建庞大舰队，便是在此区域进行一项……惊天动地的尝试。” 　　“何种尝试？”陈沧忍不住问。 　　阿罗撼目光深邃，低声道：“据先祖遗留的只言片语，海师府并非单纯寻找仙山或财宝，而是试图利用东海某处特殊的‘地脉节点’与周天星力，结合海外寻得的几种奇异材质，建造一座……可沟通天地、汇聚灵机的‘通天塔’或曰‘观星台’，以期获得窥探天机、甚至……改变国运的力量。” 　　陈沧倒吸一口凉气，这与李淳风留言中“避祸存种”的说法似乎有所不同，更为玄奇惊人。苏蝉却神色不变，只静静听着。 　　“然而，此举似乎触及了某种禁忌，或是引动了不可控的力量。”阿罗撼语气沉重，“最终，舰队遭遇灭顶之灾，所谓的‘通天塔’亦毁于一旦，只留下无尽的谜团和……诅咒。海师府精锐尽丧，秘密也随之沉入海底。唯有个别幸存者，如我先祖，带回了部分资料和图卷，隐姓埋名，流落四方。” 　　他看向苏蝉和陈沧：“李太史乃不世出的奇才，他穷究古今，或许找到了以更温和、更安全的方式，利用那处‘节点’的方法，故而留下了‘星钥’之引。谢娘子亦对此极为关注。她认为，那处‘节点’蕴含的力量，或许并非只能用于逆天改命，若能妥善引导，或可福泽苍生，甚至……应对未来可能降临的巨大灾劫。” 　　“巨大灾劫？”陈沧追问。 　　阿罗撼摇摇头：“此乃天机，谢娘子未曾明言。她只嘱托我，若二位持‘星钥’而至，务必倾力相助，但亦需提醒二位，前路凶险异常。觊觎此秘者，绝非仅有我等。朝廷、藩镇、海外势力，乃至一些……不可言说的存在，皆虎视眈眈。扬州城内，眼下亦是暗流涌动。” 　　他顿了顿，压低声音：“近日，市舶司来了几位京城的大人物，明为巡查海贸，暗地里似乎在打探什么。蕃坊中也多了些生面孔，武功不俗，行踪诡秘。二位今日入城，恐怕……已被某些人注意到了。” 　　陈沧心中一惊，果然如此！ 　　苏蝉却似乎早有预料，平静问道：“以先生之见，我等当下该如何行事？” 　　阿罗撼沉吟片刻，道：“当务之急，是治好苏娘子的伤，并尽快参透‘星钥’与海图之秘，找到准确的启程时机与路线。在下可安排可靠的郎中为娘子诊治，并提供先祖留下的部分航海笔记，或对解读海图有所助益。此外，还需设法弄到一艘能够远航的海船，以及熟悉远海航路的可靠船员。此事需秘密进行，不能惊动官府与各方耳目。” 　　他看向二人，目光诚恳：“此事千头万绪，凶险莫测。二位可需时日考虑？” 　　苏蝉与陈沧对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。一路行来，历经艰险，岂能在此退缩？ 　　苏蝉缓缓摇头：“无需考虑。请先生尽力相助，我等必竭尽全力，查明真相。” 　　阿罗撼脸上露出欣慰之色：“好！既如此，二位便先在此安心住下。郎中稍后便到。其他的，我们从长计议。” 　　就在这时，书房外忽然传来管家急促的脚步声和低语：“阿郎，不好了！市舶司的刘巡官带人到了前门，说是例行巡查，要见您！” 　　阿罗撼脸色微变，眼中闪过一丝厉色，但迅速恢复平静，对陈沧二人低声道：“二位切勿出声，在此稍候，在下去去便回。” 　　说罢，他整了整衣袍，从容走出书房。 　　陈沧与苏蝉留在室内，听着远处隐约传来的喧哗声，心中都明白，这扬州的“暗涌”，比他们想象的，来得更快，更急。 　　（第一百一十九章蕃坊暗涌完）