春江花月夜之沧溟诡卷

第一百一十六章 洛城暗流

　　第一百一十六章洛城暗流 　　门栓拉开一道缝隙，陈沧并未完全开门，目光警惕地向外扫去。只见刘三提着灯笼站在门外，脸上带着显而易见的焦急，额角甚至有些汗渍。在他身后，还跟着两个穿着皂衣、手持水火棍的坊丁，面色严肃，眼神在陈沧脸上和院内逡巡。 　　“刘三哥，何事如此紧急？”陈沧将身体挡在门缝处，声音带着恰到好处的惊慌与疑惑，“坊正寻我？可是白日备案有何不妥？” 　　刘三见他不开门，似乎更急了，上前一步压低声音道：“陈二郎，莫要多问，快随某去值更房！不是备案的事，是坊里出人命官司了！西头王屠户家夜里进了贼，厮打起来，王屠户被捅死了，贼人跑了！坊正下令，所有近日新入坊的、外乡来的，都要去问话，排查可疑！你快些，莫要耽搁，惹得坊正和武侯铺的爷们动怒！” 　　人命官司？陈沧心中疑窦更深。这么巧？他们刚遭遇夜探，坊里就出了命案，还要排查新来外乡人？是巧合，还是调虎离山？他想看看院内情况？还是想将自己调离苏蝉身边？ 　　他脸上堆起惶恐：“啊？人命官司？这……这与我兄妹何干啊？我们今日才到，妹妹病重，离不得人，刘三哥您是知道的……” 　　“某知道！但这是坊正的命令！所有新来的都得去！”刘三语气强硬起来，回头对两个坊丁使了个眼色，“二位，帮陈二郎‘请’他妹妹一同前去问话，有病也得去！坊正和武侯铺的爷们等着呢！” 　　那两个坊丁闻言，就要上前推门。 　　陈沧心中雪亮，这绝非简单的排查！刘三去而复返，带着坊丁，执意要带他们兄妹二人同去，甚至不顾苏蝉“病重”，分明是借题发挥，另有所图！很可能是刚才那两人失手，刘三怕事情败露，便假借公务，想将他们控制住，或者……灭口？ 　　绝不能让他们进屋看到那两个被绑的贼人，更不能让他们带走苏蝉！ 　　电光石火间，陈沧已有决断。他脸上惶恐之色更浓，几乎带上了哭腔：“别！别！官爷息怒！我妹妹实在病得厉害，起不了身，惊扰了官爷问话更是罪过！我跟你们去！我跟你们去还不行吗？让我安置一下妹妹，立刻就跟刘三哥去值更房！”他一边说，一边用身体死死抵着门，不让坊丁进来。 　　刘三眯着眼打量他，似乎想看穿他是否心虚。陈沧演技逼真，加上年纪轻，一副吓坏了的乡下少年模样，倒一时看不出破绽。 　　“也罢，你速去安置，某在此等候。莫耍花样！”刘三终究不敢在坊内明目张胆强闯民宅，尤其还可能牵扯人命官司，闹大了对他和坊正都没好处。 　　陈沧连忙道：“多谢刘三哥！我这就去！”他飞快缩回身，砰地关上门，重新插好门栓，后背惊出一身冷汗。他快步走进屋内，压低声音对苏蝉急道：“苏姑娘，刘三带人来了，借口坊里出命案，要带我们去问话，怕是来者不善！我不能留你一人在此，那两人……” 　　苏蝉早已听到门外对话，神色凝重，低声道：“是冲我们来的。那两人必须处理掉，绝不能留活口，也不能留痕迹。你速去后院，做得干净些，从水渠方向走。前门我来应付片刻。” 　　“可是你的伤……”陈沧急了。 　　“无妨，我自有办法拖延片刻。快！没时间了！”苏蝉语气斩钉截铁，眼中闪过一丝厉色。她强撑着坐直身体，理了理散乱的鬓发。 　　陈沧知道此刻犹豫不得，一咬牙，转身冲回后院，来到那两个被捆的贼人面前。那两人听到前院动静，眼中刚升起一丝希望，见陈沧去而复返，眼中满是惊恐绝望。 　　陈沧心一横，想起地宫中的生死搏杀，想起一路的艰辛，眼中杀机涌现。他不再犹豫，手起棍落，运足内力，精准地击在两人颈后要害。两声闷响，两人浑身一颤，眼中神采迅速黯淡下去，没了声息。 　　陈沧强忍心中翻涌的不适，迅速将两人拖到院墙最角落的荒草丛深处，用废弃的竹篾和杂物匆匆掩盖。又抓了几把泥土，掩盖掉拖拽和打斗的痕迹。幸好地上是荒草和软泥，处理起来不算太难。做完这一切，他听到前院敲门声又急促起来，伴随着刘三的催促。 　　他最后看了一眼苏蝉的房间，见她对自己微微颔首，便一咬牙，翻身越过低矮的后院墙，落入冰冷刺骨的通济渠中。秋夜渠水寒凉，他打了个激灵，屏住呼吸，借着岸边杂草的掩护，悄无声息地向下游潜去。 　　前院，苏蝉听到陈沧落水的声音，心中稍定。她深吸一口气，脸上瞬间换上一副病弱不堪、惊恐万状的神情，用尽力气，发出微弱的、带着哭音的呼喊：“哥……哥哥……外面……外面怎么了？我……我好怕……”声音在寂静的夜里传出，显得格外凄楚可怜。 　　门外的刘三和坊丁听到屋内传来女子病弱的哭声，敲门声顿了一顿。刘三皱眉，高声道：“陈二郎！磨蹭什么？再不开门，某可要撞门了！” 　　“来……来了……”苏蝉模仿着陈沧的声音，气息微弱地应了一声，随即又是一阵剧烈的咳嗽，仿佛随时会断气。 　　又拖延了十几息，估计陈沧已潜远，苏蝉才用颤抖的手，缓缓拔开门栓，将门拉开一道小缝，自己则虚弱地靠在门框上，脸色苍白如纸，眼神涣散，气若游丝地看着门外众人，断断续续道：“各……各位官爷……我哥哥……他……他刚才听说坊里出事，吓……吓坏了，从后门跑……跑了……民女……民女病体沉重，实在……起不了身……求官爷……明察……”说罢，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，身体摇摇欲坠。 　　刘三和坊丁都愣住了。他们借着灯笼光，只见门内一女子，病骨支离，站立不稳，确实是一副垂死之态，不似作伪。陈二郎跑了？这倒是出乎意料。 　　一个坊丁探头朝院里看了看，黑漆漆的，静悄悄的，不像有人的样子。“刘三，怎么办？跑了一个。” 　　刘三脸色阴沉，他本意是借故将两人带走控制，或试探虚实，没想到那小子如此滑头，竟丢下病重的妹妹跑了！他盯着苏蝉，心中疑云丛生，但看苏蝉这副模样，似乎又不像有假。他总不能真把一个眼看要断气的病秧子拖去值更房，万一死在半路，更是麻烦。 　　“搜搜院子！”刘三对坊丁下令。两个坊丁提着灯笼进院粗略查看了一番，前院空空，后院荒草丛生，靠近水渠，黑灯瞎火，也看不出什么异常。 　　“刘三，没人，后门开着，怕是真从水渠那边溜了。”坊丁回报。 　　刘三暗骂一声，知道今晚的计划是落空了。他阴鸷地看了苏蝉一眼，冷声道：“你哥哥跑什么？莫非是做贼心虚？” 　　苏蝉泪眼婆娑，泣声道：“官爷明鉴……我哥哥……胆小怕事，定是听说死了人，又见官爷来拿人，以为……以为惹了官司，这才……这才吓跑了……他定是去寻在洛阳的远亲了……官爷，我兄妹是清白人家，绝不敢作奸犯科啊……”她哭得情真意切，加上病弱之躯，更显可怜。 　　刘三一时也拿她没办法，总不能真把这病秧子怎么样。他哼了一声：“跑得了和尚跑不了庙！你且在家待着，莫要乱走！待拿了凶犯，再找你哥哥问话！”说罢，悻悻地一挥手，带着坊丁走了。他得赶紧去向坊正禀报，再派人沿着水渠方向追查那小子的下落。 　　听到脚步声远去，苏蝉才缓缓关上院门，背靠着门板，长长舒了一口气，额头上已满是虚汗。刚才一番表演，几乎耗尽了她刚恢复的一点元气。她强撑着走回屋内，倒在炕上，只觉浑身无力，眼前发黑。 　　她知道，危机并未解除。刘三等人绝不会善罢甘休，这通利坊已非安全之地。陈沧孤身在外，亦吉凶未卜。必须尽快联系上他，离开这里。 　　就在苏蝉忧心忡忡之际，潜入通济渠的陈沧，正忍受着冰冷的渠水，顺流而下。他不敢露头，只能在水中潜行，靠偶尔换气辨别方向。约莫潜出一里多地，感觉已远离通利坊区域，才敢悄悄爬上岸，躲进一片茂密的芦苇荡中。 　　秋夜寒冷，浑身湿透的他冻得瑟瑟发抖。他拧干衣服上的水，运起微薄的真气驱寒，心中焦急万分。苏蝉独自留在虎穴，不知能否应付过去？他必须尽快确定安全，然后想办法回去接应她，或者，至少要知道她是否安然无恙。 　　他在芦苇荡中潜伏了约莫半个时辰，待身体暖和些，夜色也更浓，才小心翼翼钻出来，辨认方向。他此刻位于通济渠下游，离南市不远。他记得来时路上，南市边缘靠近洛水的地方，有一片废弃的砖窑，地势偏僻，或可暂避。 　　他借着夜色掩护，避开大路，专挑小巷荒地，向记忆中的砖窑方向摸去。一路有惊无险，果然在洛水南岸，找到了一片残破的砖窑群。几个巨大的砖窑如同沉默的巨兽匍匐在黑暗中，四周堆满残砖碎瓦，荒草没人，空气中弥漫着泥土和焦炭的气味。 　　陈沧寻了一个半塌的窑洞钻进去，里面空间不小，堆着些干草，似乎曾有乞丐或流民在此落脚。他稍作整理，总算有了个暂时的栖身之所。 　　安顿下来后，强烈的担忧和自责涌上心头。他将苏蝉一人留在险地，自己逃了出来，虽是她之意，但仍觉愧疚不已。他必须尽快打探到通利坊的消息，确定苏蝉的安危。 　　然而，他人生地不熟，又是深夜，如何打探？贸然回去，无异自投罗网。 　　正当他心急如焚之际，忽然听到窑洞外传来一阵轻微的脚步声和压低的交谈声。 　　“……确定是这里？那小子会躲到这鬼地方来？”一个沙哑的声音说道。 　　“错不了，沿渠下来的脚印到了这附近就没了，这破窑子最适合藏人。”另一个尖细的声音回答。 　　“妈的，刘三这差事真不好办，大半夜的捞人，才给二百文……” 　　“少废话，找到人，说不定还有赏钱。仔细搜！” 　　陈沧心中大惊！是刘三派来追捕他的人！他们竟然这么快就追到了这里！他连忙屏住呼吸，缩在窑洞最深的阴影里，手握紧了那半截断剑。 　　脚步声越来越近，灯笼的光在窑洞口晃动。眼看就要被发现，陈沧心一横，准备拼死一搏！ 　　就在此时，异变陡生！ 　　“咻！咻！”两声极轻微的破空之声响起。 　　“呃！”“啊！”外面传来两声短促的闷哼，接着是重物倒地的声音。灯笼摔在地上，火光跳动了几下，熄灭了。窑洞外重归死寂。 　　陈沧惊疑不定，紧握断剑，不敢稍动。 　　过了片刻，一个清冷平静的声音在窑洞口响起，音量不高，却清晰地传入他耳中： 　　“里面的朋友，可是自通利坊而来？不必惊慌，追兵已解决。在下受人之托，特来寻一位姓陈的年轻人，可是阁下？” 　　陈沧心中巨震！受人之托？是谁？苏姑娘？不可能，她重伤在身，且不知自己在此。马三爷？他已去洛阳。那会是谁？这声音陌生，是敌是友？ 　　他不敢答话，全身戒备。 　　外面那人似乎并不意外，继续道：“托付之人，言及‘地宫’、‘星钥’、‘扬州’八字。若阁下知晓其意，便请现身一见。此地不宜久留，刘三之人，片刻便至。” 　　地宫！星钥！扬州！ 　　这八个字，如同惊雷在陈沧脑海中炸响！这是绝对的秘密，只有他和苏蝉知晓！来人竟能说出，即便不是苏蝉所托，也必然与地宫之秘、与李淳风的安排有莫大关联！ 　　是友非敌的可能性极大！ 　　陈沧深吸一口气，压下心中惊涛骇浪，沉声问道：“阁下何人？受何人所托？” 　　外面那人答道：“姓名暂且不便相告。托付之人，此刻应仍在通利坊，处境微妙。她让我转告阁下，‘坊北渠边，柳下有舟’，今夜子时，可往一会。” 　　苏姑娘！她没事！而且竟然能传出消息，并安排了接应！陈沧心中狂喜，再无怀疑。苏蝉智慧超群，定是用了某种他不知晓的方法，与外界取得了联系。 　　“我如何信你？”陈沧仍保持最后一丝警惕。 　　“信与不信，在于阁下。”外面那人语气平淡，“消息已带到，去留自便。此外，奉劝一句，洛阳水浑，阁下行踪已露，若欲安然抵达扬州，或需助力。言尽于此，告辞。” 　　说罢，脚步声响起，迅速远去，消失在夜色中。 　　陈沧又等了一会儿，确认外面再无动静，才小心翼翼探出头。月光下，只见窑洞口躺着两个黑衣汉子，一动不动，咽喉处各插着一根细如牛毛的乌黑短针，与苏蝉曾用过的“透骨青”颇为相似，但更细，手法也更诡异。果然是同道中人！ 　　他心中再无犹豫。无论来人是何方神圣，至少目前是友非敌，而且苏蝉安然无恙，并安排了会面。这无疑是绝境中的一线曙光！ 　　他看了一眼地上尸体，不再停留，辨明方向，借着夜色掩护，向洛水通济渠方向疾行而去。 　　子时，坊北渠边，柳下有舟。苏姑娘，等我！ 　　（第一百一十六章洛城暗流完）