春江花月夜之沧溟诡卷 · 第一百一十五章通利坊夜

　　第一百一十五章通利坊夜　　敲门声不疾不徐，在黄昏寂静的小院里显得格外清晰。　　陈沧的心骤然收紧，全身肌肉瞬间绷紧，右手已握住了腰间断剑的剑柄，左手悄然提起靠在墙边的一根粗木棍，放轻脚步，悄无声息地挪到门后。他屏住呼吸，侧耳倾听门外动静。　　“咚咚咚。”敲门声再次响起，比刚才稍重了些，伴随着一个略显沙哑、带着浓重洛阳本地口音的男子声音：“屋里有人吗？坊正派某来问问，今日新搬来的住户，可还需些什么？坊里有些规矩，须得交代清楚。” 　　坊正？陈沧心中疑窦未消。午后租房时，他已随那房主侄儿去坊正处备过案，也交了“润笔费”，当时那坊正（一个留着山羊胡、满脸市侩气的中年人）只草草问了姓名、籍贯、来由，便收了钱，并未多说。此刻天色将晚，又派专人来“交代规矩”？　　他透过门板的缝隙向外窥视。暮色渐浓，只能看到一个模糊的人影站在门外，身形不高，似乎微微佝偻着。　　“谁？”陈沧没有开门，隔着门板，沉声问道，同时刻意让声音带着几分乡下人初来乍到的怯懦。　　“是某，刘三，坊正手下的。”门外那人答道，声音提高了些，“小郎君莫怕，就是例行问问。通利坊近来不太平，前阵子闹过贼，坊正叮嘱，新来的住户，须得登记清楚，夜里莫要乱走，门户也要看紧些。” 　　这话听起来倒像是坊正的做派。洛阳各坊管理严格，尤其像通利坊这种工匠杂居、人员流动大的地方，坊正为保平安（也为了多捞些油水），对新来者多加“关照”也是常事。　　陈沧心中稍定，但仍未完全放松警惕。他想了想，压低声音对屋内道：“阿妹，坊正派人来问话，你莫出声，好生躺着。”然后，他缓缓抽掉门后的木棍，将门拉开一道仅容一人通过的缝隙，自己则侧身挡在门前，手中木棍看似随意地提着，实则随时可以发力。　　门外站着一个约莫四十多岁的汉子，穿着洗得发白的灰色短褐，面容普通，颧骨略高，眼睛不大，眼神略显浑浊，脸上带着些市井小民常见的、略带讨好的笑容。他手里提着一盏气死风灯，灯光映出他粗糙的双手和指甲缝里的污垢，确实像个在坊间跑腿办事的。　　“小郎君是新搬来的陈二郎吧？”自称刘三的汉子打量了一下陈沧，又探头朝院子里瞟了一眼，看到荒草丛生和破旧的房屋，脸上露出一丝“果然如此”的神色，随即又堆起笑，“这地方是偏了些，旧了些，但胜在清静。坊正让某来问问，可还缺些什么？坊里有相熟的泥瓦匠、木匠，价钱公道。夜里若听到什么动静，或是缺了柴米，都可去坊门旁的值更房寻某，或是直接寻坊正也成。”说着，他递过一块半个巴掌大小的木牌，上面用墨笔写着一个“柒”字，“这是坊里的门牌号，收好了，若是夜里武侯巡街问起，或是有什么急事寻人，就报这个号。” 　　陈沧接过木牌，入手粗糙，确是普通杨木所制。他脸上挤出一丝感激的笑容，用带着关中腔的口音道：“多谢刘三哥，有劳坊正费心了。小子兄妹初来乍到，不懂规矩，还望刘三哥和坊正多多提点。暂时……暂时不缺什么，就是妹妹病着，怕吵闹，这地方清静，正好。” 　　刘三点点头，又压低声音道：“小郎君是明白人。不过有句话得提醒你，坊子北头这截，靠着渠，夜里风大，也有些……不太平的声音，许是野猫野狗，许是别的什么。听到了莫要好奇，关紧门户便是。尤其是后半夜，莫要出门。”他顿了顿，补充道，“前几日，坊子西头有个外来的货郎，夜里出去小解，就再没回来，第二天在水渠里找到了，说是失足落水，啧啧……”他摇摇头，一副讳莫如深的样子。　　陈沧心中微凛，知道这恐怕是坊正或地头蛇惯用的伎俩，半是提醒半是吓唬，让新来者安分守己，也方便他们控制。他连忙点头：“多谢刘三哥提醒，小子记下了，夜里一定关好门，绝不乱走。” 　　刘三似乎对陈沧的“上道”很满意，又闲扯了几句坊里的琐事，比如水井在哪，倒夜香的车什么时辰来，坊门几时关闭（夜禁）等等，这才提着灯笼，晃晃悠悠地走了，很快消失在昏暗的巷道里。　　陈沧关上门，重新顶好木棍，站在门后静静听了一会儿，确认脚步声远去，才返回院中。他并未放松，刘三的到来虽然看似合理，但总让他觉得有些突兀，尤其是最后那几句关于“不太平”和失踪货郎的话，更像是一种警告或者说……暗示？　　他走到正屋窗边，低声将刘三的话告诉了苏蝉。苏蝉并未睡着，听完后，沉默片刻，才低声道：“坊间小吏，借机窥探、敲打新来者，也是常事。他所言‘不太平’，未必是空穴来风。此地偏僻，又临水渠，正是藏污纳垢、便于行事之处。你我初来，需加倍小心。夜里……警醒些。” 　　陈沧点头：“我明白。苏姑娘你安心休养，夜里我会留神。” 　　夜色渐深，通利坊内渐渐安静下来。工匠力夫们劳累一天，大多早早熄灯歇息，只有少数窗户还透出昏黄的灯光，夹杂着隐约的咳嗽声、孩童的啼哭声和夫妻的低声争吵。远处洛水方向，偶尔传来几声悠长的船号，更添夜色寂寥。　　陈沧不敢睡在炕上，只在苏蝉屋外的堂屋地上铺了层干草，和衣而卧，断剑放在手边。他内力已有根基，五感远比常人敏锐，虽闭目假寐，却时刻留神着院内院外的动静。秋风穿过破窗纸，发出呜呜的轻响，渠水潺潺，草丛中虫鸣唧唧，一切似乎都很正常。　　然而，到了后半夜，约莫子时前后，陈沧忽然听到一阵极其轻微的、不同于风声水声的响动。　　那声音来自小院后方，靠近通济渠的方向。像是有什么东西轻轻拨动了渠边的芦苇，又像是有人蹑手蹑脚踩过湿软的泥地。声音很轻，间隔很长，若非陈沧凝神细听，几乎要忽略过去。　　他悄然起身，手握断剑，屏住呼吸，贴近堂屋后墙的裂缝，向外望去。今夜无月，星光黯淡，后院荒草及膝，影影绰绰，看不真切。但凭借过人的目力，他隐约看到靠近后墙根处的荒草，似乎在不规则地晃动，不完全是风吹的方向。　　有人！而且不止一个！陈沧心中一沉。是贼？还是……冲他们来的？　　他轻轻退回苏蝉房内。苏蝉也未深睡，在他进来时已睁开眼睛，黑暗中眸光清冷。“有人？”她以极低的气声问。　　陈沧点头，指了指后院方向，比了个“二”的手势。　　苏蝉微微蹙眉，低声道：“若是寻常毛贼，吓走便是，莫要惊动坊里。若来者不善……”她没有说下去，但意思很明显。　　陈沧会意。他将断剑留在苏蝉身边防身，自己从灶间摸出那根粗木棍，悄无声息地走到堂屋后门处。这房子的后门早已腐朽，用木条钉死。他透过门缝向外观察。　　那两道黑影似乎伏在草丛中，一动不动，仿佛在观察屋内的动静。过了约莫一炷香时间，见屋内毫无声息（陈沧早已吹熄油灯），其中一道黑影似乎对另一道打了个手势，两人开始极其缓慢地向房屋后窗挪动。他们的动作很轻，显然刻意掩饰，但陈沧还是听到了衣服摩擦草叶的窸窣声。　　果然是冲着他们来的！陈沧眼中寒光一闪。他轻轻拔开后门门栓（虽然钉死，但门栓还能活动），将门拉开一道细缝，深吸一口气，猛地将手中一块早就准备好的土疙瘩，用力掷向院墙另一侧的荒草丛！　　“啪嗒！”土块落在草丛中，发出不轻不重的响声。　　那两个黑影明显一惊，动作瞬间僵住，伏低身子，警惕地望向声音来源。　　就在他们分神的刹那，陈沧如同蓄势已久的猎豹，猛地撞开后门（腐朽的木门发出不堪重负的嘎吱声），身形疾掠而出，手中木棍带着风声，直扫向离他较近的那道黑影的下盘！　　这一下猝不及防，又快又狠。那黑影显然没料到屋里人不仅没睡，还敢主动出击，仓促间只来得及向旁一闪，木棍擦着他的小腿扫过，带得他一个趔趄。陈沧得势不饶人，木棍顺势上挑，戳向对方胸腹。　　那人闷哼一声，似乎被戳中肋下，踉跄后退。此时另一道黑影也已反应过来，低吼一声，合身扑上，手中寒光一闪，竟是一把尺许长的短刀，直刺陈沧腰腹！　　陈沧脚步一错，使出地宫中领悟的、融合了“禹步”与“踏斗”的奇异步法，险险避开刀锋，木棍横扫，砸向对方持刀的手腕。对方刀法颇为狠辣，变招也快，短刀一翻，反撩陈沧手腕。陈沧撤棍，侧身踢向对方膝盖。　　两人在昏暗的后院中快速过了几招。陈沧内力虽浅，但步法精妙，反应迅捷，一根寻常木棍在他手中使得呼呼生风，竟暂时挡住了手持利刃的对手。而先前被戳中肋下的那人，此刻也缓过气来，从腰间抽出一根短棍，加入战团。　　二对一，陈沧压力陡增。这两人身手不弱，配合默契，显然是惯于夜行搏击的好手，绝非普通毛贼。他心中焦急，知道必须速战速决，否则惊动四邻，或引来更多敌人，后果不堪设想。　　他心念电转，故意卖个破绽，木棍使得力道用老。那持刀者果然中计，猱身而上，短刀疾刺他左肩。陈沧看似躲闪不及，却在刀尖及体的瞬间，身体以不可思议的角度一扭，让过要害，木棍交到左手，右手并指如剑，凝聚起这些日子勤修不辍的那一丝新生的、微薄却精纯的真气，闪电般点向对方腋下极泉穴！　　这一下变招出乎意料，且陈沧指力中蕴含着内家真气，虽弱，却尖锐。那持刀者只觉腋下一麻，整条手臂瞬间酸软无力，短刀“当啷”一声脱手落地。陈沧趁势一脚踹在他小腹，将其踢得倒飞出去，撞在院墙上，闷哼一声，软倒在地。　　另一使短棍者见状大惊，攻势一缓。陈沧哪会给他机会，木棍如毒蛇出洞，直点其咽喉。那人慌忙举棍格挡，陈沧手腕一抖，木棍变点为扫，狠狠抽在对方太阳穴上。那人眼前一黑，晃了晃，也瘫软下去。　　从陈沧破门而出，到击倒两人，不过短短十几息时间。后院重归寂静，只有陈沧略显急促的呼吸声，以及地上两人痛苦的呻吟。　　陈沧不敢大意，先用木棍将两人身边的短刀踢开，又迅速搜了他们的身。两人身上除了武器，只有几串铜钱和一个火折子，并无表明身份的东西。他扯下其中一人的头巾，塞住其嘴，又用他们自己的腰带和从屋里找来的麻绳，将两人牢牢捆住，拖到屋檐下的阴影里。　　做完这些，陈沧才稍稍松了口气，后背已被冷汗浸湿。方才搏斗虽短，却凶险异常，若非他仗着步法精妙和那出其不意的一指，恐怕难以轻松解决两人。　　他提着木棍，警惕地又巡视了一圈后院和墙外，确认再无异状，才返回屋内，闩好门。　　苏蝉已撑着坐起，靠在炕头，脸色在黑暗中显得更加苍白，但眼神清亮。“是冲我们来的？”她问，声音带着虚弱，却很平静。　　“嗯。不是普通贼人，身手不弱，配合也好，像是有备而来。”陈沧将情况快速说了一遍，心有余悸，“他们似乎想从后窗窥探，或者潜入。幸好我们早有防备。” 　　苏蝉沉吟道：“能这么快找到我们……要么是进城时就被盯上了，要么……”她目光微凝，“那个刘三，或者坊正，有问题。” 　　陈沧也想到了这一点。他们今日才到洛阳，租下这偏僻小院，除了马三爷、房主侄儿、坊正和刘三，再无他人知晓。马三爷已离去，且没必要害他们。房主侄儿只是个贪财的普通匠人。最大的嫌疑，便是那去“备案”的坊正，和“好心”来提醒的刘三。　　“他们想确认我们的身份？还是……另有所图？”陈沧皱眉。　　“试探虚实，或者……灭口。”苏蝉缓缓道，语气冰冷，“地宫之事，黑袍人不会善罢甘休。长安或许已布下天罗地网，洛阳也未必安全。我们入城，虽经盘查，但过所终究是破绽。或许，官府或黑袍人的眼线，已顺着某些线索，查到了洛阳，查到了这通利坊。”她顿了顿，“又或者，只是这坊里的地头蛇，见我们兄妹二人，看似软弱可欺，又似有些钱财（租房预付了租金），便起了歹心，想来摸个底，若真是肥羊，便下手劫掠。” 　　陈沧更倾向于后一种可能，但前一种可能性让他不寒而栗。“那两人如何处置？” 　　苏蝉思索片刻，道：“问话。然后……处理掉，莫留痕迹。”她说得平淡，但“处理掉”三个字，却带着森然寒意。　　陈沧心中一震。他知道苏蝉的意思，留下活口，后患无穷。但这毕竟是他第一次面临要亲手决定他人生死的境地。他看向黑暗中苏蝉平静的脸庞，又想起地宫中的生死搏杀，想起一路的逃亡，想起苏蝉重伤垂危……心肠渐渐硬了起来。在这陌生的东都，危机四伏，容不得半分仁慈。　　他点点头，提起木棍，再次走向后院。　　被捆住的两人已清醒过来，正挣扎扭动，眼中充满惊惧。陈沧扯掉其中一人（那个使短棍的）口中的头巾，木棍抵住他的喉咙，压低声音，冷冷问道：“谁派你们来的？说实话，饶你不死。” 　　那人眼神闪烁，似乎想喊，陈沧手上加力，木棍压得他呼吸困难，脸色涨红。“说！”陈沧声音更冷。　　“是……是刘三哥……让我们来……来看看……”那人终于崩溃，断断续续道。　　“看看？看什么？说清楚！” 　　“看……看你们是不是肥羊……有没有油水……刘三哥说，你们预付了两月房租，像是有点钱……又带着病人，好下手……”那人哭丧着脸，“好汉饶命！我们就是……就是想偷点钱财，绝无伤人之意啊！” 　　陈沧心中稍松，看来更大可能是地头蛇见财起意。但他仍不放心，追问道：“刘三还说了什么？坊正知道吗？可有人指使他特别留意我们？” 　　“不……不知道……刘三哥就是坊正手下跑腿的，平时就负责盯着新来的、外乡的，看看有没有油水……坊正知不知道，小的们不清楚……没人特别指使，就是看你们面生，又好像有点钱……” 　　陈沧又逼问了几句，见问不出更多，便转向另一人。那人被陈沧点中穴道，手臂还酸麻着，更是惊恐，说法与同伴大同小异，只是补充说刘三交代，若被发现，就说是寻常贼人，莫要牵扯出他。　　看来确实只是本地泼皮见财起意，并非黑袍人或官府追兵。陈沧心中稍定，但杀意并未消减。这些人如同附骨之蛆，今日放过，他日必来报复，后患无穷。　　他眼中寒光一闪，举起木棍。那两人似乎察觉到死亡临近，吓得浑身发抖，呜呜哀求。　　就在这时，前院方向，忽然传来一阵急促的拍门声，伴随着一个粗豪的嗓音：“陈二郎！陈二郎！快开门！坊正有急事找你！” 　　是刘三的声音！去而复返？还带着人？　　陈沧动作一顿，与屋内听到动静的苏蝉交换了一个眼神。苏蝉微微摇头，示意他暂勿动手。　　陈沧迅速将两人重新堵上嘴，拖到一堆废弃竹篾后面藏好，自己则整理了一下衣衫，提着木棍，走到前院，隔着门板沉声问道：“谁？何事？” 　　“是某，刘三！”门外刘三的声音带着急切，还有几个杂乱的脚步声，“快开门！坊里出事了！坊正让所有新来的、外乡的，都去值更房问话！快些！莫要耽搁！” 　　陈沧心中疑云大起。值更房问话？偏偏在这时候？是巧合，还是……他握紧了木棍，缓缓拉开了门栓。　　（第一百一十五章通利坊夜完）