春江花月夜之沧溟诡卷 · 第一百一十四章洛水惊鸿

　　第一百一十四章洛水惊鸿　　又行三日，地势渐趋平缓，渭水在左，邙山在右。官道上的车马行人愈发稠密，道旁的驿站、酒肆、车马店也鳞次栉比，显出一派临近大都会的繁忙景象。空气中弥漫着尘土的干燥气息，混杂着牲畜、货物、以及远方城市特有的、难以名状的气味。　　这日午后，商队穿过一片广阔的、种植着冬麦的原野，前方地平线上，一道灰黑色的、绵延起伏的雄伟轮廓，在秋日略显苍白的阳光下，逐渐清晰起来。　　那是洛阳的城墙。　　不同于长安城方正严整、如棋盘般的格局，洛阳城倚洛水而建，地势略有起伏，城墙随形就势，蜿蜒曲折，自有一种别样的雄浑与灵动。八座高大的城门楼如同巨兽蹲踞，虎视四方。城墙高达四丈有余，以巨大的青灰色城砖砌就，历经隋末战火与大唐重修，墙面上布满风雨侵蚀的痕迹与修补的印记，沉淀着厚重的历史。　　车队在距离城墙尚有三四里处，便汇入了更为汹涌的人流车流。挑担的货郎、推车的脚夫、骑驴的行人、满载货物的驼队、装饰华贵的马车、乃至衣衫褴褛的乞儿……各色人等摩肩接踵，喧嚣鼎沸。通往城门的官道被拓宽了数倍，仍显得拥挤不堪。空气中各种气味也更加浓烈：汗味、牲畜的膻臊、脂粉香、食物烹煮的油烟、还有不知从何处飘来的、淡淡的菊花与桂子的甜香——时近重阳，东都的节庆气息已悄然弥漫。　　陈沧坐在车辕上，望着眼前这比长安西市外关厢区更为庞大、混乱、充满活力的景象，心中震撼。他久居长安，虽知洛阳为大唐东都，与长安并称“两京”，但其正亲眼目睹这座雄城的庞然气象与无边繁华，仍是另一番感受。尤其远处洛水之上，依稀可见巨大的漕船帆影往来穿梭，更添水陆通衢的磅礴之势。　　苏蝉依旧昏睡的时候居多，但偶尔会清醒片刻，喝些水，进一点极稀的米汤。她的脸色依旧苍白，但呼吸渐趋平稳，左臂的乌黑已完全褪去，只是触之仍觉冰凉，且无法动弹。陈沧按照她清醒时的指点，每日以内息助她导引残留的纯阳药力，温养受损经脉，进展缓慢，但确有效果，至少伤势未有反复。　　“前方便是洛阳定鼎门了。”马三爷策马来到陈沧车旁，指着远处那座最为高大雄伟的城门楼说道，脸上带着惯常的精明与一丝如释重负，“按规矩，商队需在城外‘漕渠’码头附近的货栈区交割部分货物，并接受市署、津令的勘验，方可入城。你兄妹二人既非本号人员，便在此处分别吧。” 　　陈沧早有准备，连忙下车，对马三爷深深一揖：“多谢三爷一路照拂！大恩不言谢，愿三爷此行生意兴隆，一路平安！” 　　马三爷点点头，从怀中摸出一个小布包，递给陈沧：“这里面是两贯开元通宝，还有些零散铜钱。洛阳居大不易，你们投亲未果，总要有些盘缠度日。莫要推辞，算是老哥的一点心意。” 　　陈沧眼眶微热，知道这马三爷虽是个商人，却颇有豪侠义气，这一路若非他照应，他们绝难安然抵达洛阳。他不再矫情，双手接过，郑重道：“三爷厚赐，陈二铭记。他日若有缘，定当报答。” 　　马三爷摆摆手，又压低声音道：“洛阳城不比长安小，鱼龙混杂，三教九流什么人都有。你那过所……自己小心些。若是寻亲不顺，或可去南市‘通利坊’一带寻些短工，那里作坊多，活计杂，对身份盘查不严。记住，少说多看，莫惹是非。”他顿了顿，想起那绿袍巡案的警告，又补充道，“至于扬州……老哥多嘴一句，若无必要，能不去便不去吧。那里水，深得很。” 　　陈沧知道他是好意，再次谢过。马三爷不再多言，拱手作别，自去指挥商队转向通往货栈区的岔路。　　陈沧将苏蝉小心背起，用旧毡毯裹好，又将不多的行李包袱斜挎在肩，目送着“永昌号”的旗幡消失在滚滚车马人流中，心中泛起一丝孤身漂泊的茫然，但旋即被更强的责任感取代。他定了定神，辨明方向，背着苏蝉，随着入城的人流，向定鼎门走去。　　定鼎门是洛阳城南面正门，三门道，规制极高。此时正值午后，入城者众，在门前排起了长队。守门士卒披甲持戟，神色严肃，另有文吏在旁查验过所，征收入城税（“城门钱”）。队伍缓慢向前移动，空气中弥漫着等待的焦躁与士卒偶尔的呵斥声。　　轮到陈沧时，他递上那两份过所，又按照旁边木牌上标明的税额，数出二十文钱（一人十文）。那查验的文吏是个留着两撇鼠须的干瘦中年人，接过过所扫了一眼，又抬眼打量陈沧和他背上“昏迷”的苏蝉，眉头皱起：“逃难的？这女子患的何病？莫要过了病气给旁人！” 　　陈沧忙道：“回官人，是家妹，染了风寒，体虚昏睡，并非疫病。” 　　文吏嫌恶地用两根手指拈着过所，又看了看印章，嘀咕道：“万年县的过所……跑洛阳来作甚？”他抬头盯着陈沧，“入城后打算投奔何处？可有保人？” 　　陈沧心中咯噔一下，这洛阳盘查果然更细。他硬着头皮，将之前对马三爷说的那套“南市寻绸缎庄表舅”的说辞又重复了一遍，末了道：“初来乍到，尚无保人。若寻不到亲戚，便去寻个工做，绝不敢在城中生事。” 　　文吏狐疑地看着他，又看看苏蝉，似乎想从他们脸上找出破绽。旁边一个年纪稍长的守门队正走过来，低声对文吏说了句什么，目光在陈沧补丁摞补丁的衣衫和疲惫的脸上扫过，摆摆手：“罢了，看他们也像是老实遭灾的，交钱入城吧，莫耽搁后面的人。” 　　文吏闻言，不再多问，在过所上盖了个“准入”的蓝色戳记，收了钱，挥手放行。陈沧暗暗松了口气，连忙道谢，背着苏蝉，快步穿过幽深高大的门洞，踏入了洛阳城内。　　门洞内外的喧嚣瞬间拔高了一个层次。眼前是宽阔笔直的“天街”（定鼎门大街），宽度不下五十丈，以青石板铺就，平整如砥，可供数十骑并行。大街两侧挖有深深的排水沟“御沟”，沟旁植有成排的槐树与柳树，虽已入秋，枝叶仍算茂密。沿着天街向北望去，视线穿过重重里坊的坊墙与楼阁，隐约可见远方宫城恢弘的飞檐与阙楼，在秋日晴空下闪烁着庄严肃穆的光芒。　　与长安类似，洛阳也实行严格的里坊制，只是布局因势利导，不如长安规整。天街两侧，高大的坊墙如同巨人列队，坊门或开或闭，坊内隐约传来市井之声。街道上车水马龙，行人如织，比之城外更为密集。有高冠博带的文士，有短衣窄袖的商贾，有胡服骑射的武人，更有金发碧眼、高鼻深目的胡商，牵着骆驼，说着异域语言，招摇过市。道旁店铺林立，酒旗招展，卖吃食的、售杂货的、卜卦算命的、演杂耍的……各种吆喝叫卖声、丝竹声、谈笑声、争吵声混作一团，扑面而来，让人目不暇接，耳不暇闻。　　陈沧站在天街边，一时间竟有些恍惚。从阴森死寂的地宫，到荒僻的乡村，再到这万丈红尘的东都，仿佛从一个世界跌入了另一个世界。背上苏蝉轻微的呼吸将他拉回现实，他定了定神，回忆着马三爷的指点，以及入城前打听的路径，决定先往南市方向去。　　南市位于洛水之南，占两坊之地，是洛阳最大、最繁华的市场，号称“天下之舟船所集，常万余艘，填满河路，商贩贸易，车马填塞”。陈沧背着苏蝉，沿着天街东侧的步道，尽量避开拥挤的车马，向南而行。他走得并不快，一则苏蝉需平稳，二则他也要观察这陌生的环境，寻找可能的落脚点，并留意有无异常。　　洛阳的繁华确实超乎想象。道旁楼阁大多为两层甚至三层，飞檐斗拱，雕梁画栋，商铺门面开阔，陈列着各色货物：来自江南的绫罗绸缎、蜀中的锦绣、邢窑的白瓷、越窑的青瓷、西域的珠宝香料、波斯的金银器、南洋的犀角象牙……琳琅满目，光怪陆离。空气中交织着脂粉香、酒香、茶香、烤肉香、以及各种香料混合的奇异气味。　　人流中，不时有身穿皂衣、腰挎铁尺的坊丁或武侯巡逻而过，目光锐利地扫视着人群。陈沧尽量低头，不与之对视。他还注意到，在一些街角巷口，偶尔能看到一些衣衫褴褛、但眼神凶悍的闲汉聚在一处，打量着过往行人，尤其是像他这样背着病人、形单影只的外来者。他心中一凛，知道这繁华背后，亦藏着无数见不得光的阴影。　　走了约莫半个时辰，前方人声愈发鼎沸，空气中水汽也浓重起来，隐隐传来波涛与号子声。转过一个街角，眼前豁然开朗，一条宽阔浩荡的大河横亘前方，正是洛水。河面上舟楫如林，舳舻相接，帆影蔽日，往来穿梭，蔚为壮观。河岸码头连绵数里，力夫喊着号子装卸货物，商贾指挥着伙计清点，一片繁忙景象。　　而在洛水南岸，正对着他此刻所在的方位，一片屋舍连绵、人烟稠密至极的区域，便是南市。尚未进入，那喧嚣的声浪已如实质般涌来。　　陈沧在河边寻了处相对僻静的柳荫，将苏蝉放下，让她靠着树干坐好，自己则去旁边一个卖胡饼的摊子买了两个热饼，又讨了碗热水。他先小心地喂苏蝉喝了些水，见她睫毛颤动，似有醒转之意，便轻唤道：“苏姑娘，到洛阳了，在洛水边上。你感觉如何？” 　　苏蝉缓缓睁开眼睛，眼神起初有些迷茫，很快恢复清明，只是依旧透着深深的疲惫。她看了看周围的环境，又感受了一下体内状况，低声道：“还好……比前几日有些力气。此地……是南市？” 　　“嗯，前面就是。马三爷让我们到了就分开，给了些盘缠。我们现在……是直接去南市打听那‘刘记绸缎庄’，还是先找个地方安顿？”陈沧征求她的意见。他知道苏蝉虽重伤，但见识智慧远胜于己。　　苏蝉沉默片刻，缓缓摇头：“那‘刘记绸缎庄’本就是马三爷随口编的，如何去找？当务之急，是寻一处僻静安全、不易引人注意的住处，让我能安心调养几日。待我伤势稍稳，再设法打听扬州蕃坊阿罗撼的消息。” 　　“我也是这般想。”陈沧点头，“马三爷提过，南市附近的‘通利坊’一带，作坊多，租价便宜，人员混杂，不易被注意。只是那里龙蛇混杂，怕是不太安全。” 　　“越是杂乱，反而越好藏身。”苏蝉声音微弱但清晰，“寻一处独门小院，或客栈偏僻的后院厢房，多给些银钱，少与外人接触便是。你身上银钱可还够？” 　　陈沧拍了拍怀中的布包：“马三爷给了两贯多，加上之前吴婆婆给的，省着点用，支撑一两个月应无问题。” 　　“如此便好。”苏蝉闭上眼，似乎说了这几句话又耗费了不少精神，“你且去打探，寻到合适之处，再来接我。我在此处调息片刻，无妨。” 　　陈沧有些犹豫，留苏蝉一人在此，他实在不放心。但背着她在嘈杂的南市周边寻找住处，更为不便，且容易引人注目。他看了看周围，此处柳荫位于河堤内侧，远离主道，相对安静，不远处有个茶棚，有几个老者在喝茶闲聊，应无大碍。　　“那……苏姑娘你千万小心，我尽快回来！”陈沧从行李中取出一件旧衣盖在苏蝉身上，又将自己的水囊和剩下的一个胡饼放在她手边，这才转身，快步向通利坊方向走去。　　通利坊位于南市东南，临着通济渠（洛水支流），坊内多染坊、纸坊、木工作坊，空气中弥漫着染料、浆糊和木屑的气味。坊墙低矮破旧，街道狭窄肮脏，两旁房屋密集低矮，多为土坯或木板搭建，与方才天街两侧的繁华景象判若云泥。坊内行人多是短衣赤脚的工匠、力夫，或衣衫褴褛的贫民，见到陈沧这个面生的年轻人进来，不少人都投来好奇或警惕的目光。　　陈沧按照市井寻房的惯例，先找到坊门口一个代写书信、兼营介绍房屋租赁的老先生。那老先生坐在一张破木桌后，戴着水晶眼镜，正慢悠悠地磨墨。陈沧上前，拱手道：“老先生，小子想在此坊赁一间清净些的屋子，最好带个小院，独门独户，租期一两月，不知可有合适的？” 　　老先生抬起眼皮，透过镜片打量他：“小郎君是外乡人？作何营生？几人居住？” 　　“小子兄妹二人，自关中来投亲不遇，妹妹路上染病，需静养些时日。小子略通木工，想寻个短工，边做边为妹妹治病。”陈沧早已想好说辞。　　“兄妹二人……病人……”老先生沉吟着，从桌下摸出一个厚厚的、边角磨损的账本，翻看起来，“通利坊房子倒是不少，但独门小院……价格可不便宜，月租至少也得三五百文。还要清净……嗯，坊北头靠渠边，倒是有处院子，旧是旧了些，也偏僻，原先住着个老篾匠，前月过世了，房子空着，他侄儿正要出租，就是要价不低，要六百文一月，且要预付两月。” 　　六百文一月，在通利坊这地方确实算高价了。但陈沧此刻只求安全僻静，银钱倒是其次。他点头道：“价钱好说，可否先带小子去看看房子？” 　　老先生见他爽快，便叫旁边一个玩耍的半大孩子去喊那房主的侄儿。不多时，一个四十来岁、面相憨厚、手指粗糙的汉子跟着孩子跑来，听说陈沧要看房，便领着他在坊内七拐八绕，来到坊墙最北边，紧邻着通济渠的一处角落。　　这里果然偏僻，只有寥寥几户人家，且都门户紧闭。所说的院子是座低矮的土墙围起的小院，院门是两扇破旧的木板门。推门进去，院子不大，约莫两丈见方，地上长满荒草，墙角堆着些废弃的竹篾和工具。正屋是三间低矮的土坯房，屋顶盖着茅草，窗户纸早已破损，看起来颇为破败。但胜在独门独户，院墙完整，且离其他人家有段距离，很是安静，只有旁边通济渠潺潺的水声。　　陈沧里外看了一遍，虽然破旧，但房屋主体结构还算牢固，稍作打扫便能住人。最难得是位置隐蔽，且靠近水路，万一有事，或可从渠中脱身（虽然苏蝉现在无法泅水）。他心中满意，便与那汉子讨价还价一番，最终以每月五百五十文、预付两月的价格谈妥，当下交了钱，拿了汉子写的粗陋租契，又去坊正那里做了个简单的备案（交了五十文“润笔费”），算是有了个暂时的落脚点。　　他不敢耽搁，立刻返回洛水边柳荫下。苏蝉仍靠树坐着，闭目调息，脸色依旧苍白，但气息平稳。陈沧轻轻唤醒她，将租房的情况说了。苏蝉微微颔首：“偏僻些好，就那里吧。” 　　陈沧重新背起苏蝉，又去附近店铺买了些被褥、锅碗、米粮、油灯等基本生活用品，这才返回通利坊那座小院。路上，他注意到坊间似乎比刚才多了些生面孔，虽也作力夫工匠打扮，但眼神飘忽，不像正经做活的人。他心中警惕，但未露声色。　　回到小院，陈沧手脚麻利地开始打扫。他先将最东面那间相对干燥、有炕的房间收拾出来，铺上干净的被褥，让苏蝉躺下休息。又去打了井水，烧了热水，为苏蝉擦洗了一下脸和手，煮了锅稀粥。苏蝉精神不济，喝了小半碗粥，便又沉沉睡去。　　陈沧自己胡乱吃了些东西，继续收拾另外两间屋子，将买来的物事归置好，又检查了院门和窗户，在门后顶了根粗木棍。做完这些，天色已近黄昏。小院里寂静下来，只有秋风拂过荒草和渠水流淌的声响。　　他坐在院中石凳上，望着西天最后一抹残红，心中却无半分安宁。洛阳是到了，落脚处也有了，但苏蝉伤势沉重，恢复遥遥无期。扬州、阿罗撼、海墟之秘，都还远在天边。而这一路行来，无论是地宫中的诡异，黑袍人的追杀，还是那绿袍巡案意有所指的警告，都让他感到，他们似乎陷入了一张无形的大网，而这洛阳，恐怕也非安全之地。　　“咚咚咚。” 　　院门忽然被不轻不重地敲响。　　陈沧悚然一惊，霍地站起，手已按上了腰间那柄缺口的长剑剑柄。这个时候，会是谁？　　（第一百一十四章洛水惊鸿完）