春江花月夜之沧溟诡卷 · 第一百一十三章绛衣风尘

　　第一百一十三章绛衣风尘　　蹄声如闷雷滚地，由远及近，踏碎了官道午后的沉闷。　　那是一队十二三骑的官差，皆着绛色缺胯袍，腰束革带，佩横刀，足蹬乌皮靴，为首一人年约三旬，面白微须，头戴黑色幞头，身着浅绿色圆领官袍，袍摆绣有象征御史台的獬豸暗纹，身形挺拔，目光锐利如刀。其坐骑亦非凡品，是一匹通体枣红、四蹄雪白的河曲骏马，神骏非凡。余者随从，虽只着绛色公服，但个个眼神精悍，腰杆笔直，左手控缰，右手习惯性地虚按刀柄，行动间隐隐有行伍肃杀之气，显是京中直属的劲卒，绝非寻常州县差役。　　这队人马甫一出现，便引得官道上行旅客商纷纷侧目避让，窃窃私语。御史台的巡案，虽只着浅绿（唐代六七品官服色），但职权甚重，风闻奏事，巡察州县，纠劾百官，等闲官员见之都要避让三分，何况寻常商旅行人？　　商队首领马三爷脸色微变，连忙挥手示意队伍靠边停驻，自己则迅速整理了一下衣冠，脸上堆起十二分的恭敬，快步迎上前去，在离那绿袍巡案马头尚有数步远处便躬身长揖，朗声道：“小民马贵，添为长安西市‘永昌号’商队主事，押运药材绸缎往洛阳。未知察院巡案大驾至此，有失远迎，还望上官恕罪。”他久走江湖，眼力毒辣，一眼便认出对方乃御史台察院所属的巡案御史，虽品级不高，却最是难缠，专司地方巡察、缉查不法，当下将姿态放到最低。　　那绿袍巡案勒住骏马，并未下鞍，目光如冷电般扫过商队诸人及满载货物的车辆，最后落在马三爷身上，声音平稳却带着不容置疑的威压：“本官奉命，稽查往来行旅，缉捕要犯。尔等自何处启程？所载何物？队中可有非本商号人等？一一据实禀来，不得有误。”他语速不快，字字清晰，带着一种程式化的冷硬。　　陈沧在车队后方，听得真切，心头骤然一紧。他虽低着头，用破旧的毡帽遮掩了大半面容，但全身肌肉已然绷紧，手心里瞬间沁出冷汗。他悄悄将身体侧移，将躺在药材包上、以旧毡毯覆盖、依旧“昏迷”的苏蝉遮挡得更严实些，同时竖起耳朵，凝神细听，体内那微弱的新生气感亦悄然流转，提升着五感敏锐。　　马三爷心中叫苦，脸上却不敢显露分毫，依旧躬身道：“回禀巡案，小民等自京兆府长安县西市启程，所载货物以陈仓药材、蜀中绸缎为主，另有少许京中杂货，均有长安市署所发公验、过所，及沿途关津勘合为凭。”说着，他双手奉上早已准备好的厚厚一叠文书，包括市券（交易税凭证）、过所（通行证）、货物清单等，上面朱印鲜明，手续齐全。　　一名绛衣随从下马接过文书，呈递给绿袍巡案。巡案接过，并不细看所有，只是快速翻阅，目光在货物总目、起运地点、商号印鉴等处略作停留，随即翻到随行人员的“保任状”及名册。名册上罗列着商队伙计、护卫、车夫的姓名、年甲、特征，并附有坊正或邻保出具的担保文书，看似齐备。　　“皆为本号雇佣之人？”巡案目光从文书上抬起，看向马三爷，语气平淡，却暗藏机锋。　　马三爷心知此事瞒不过，也无需硬瞒，便按照与吴婆婆商定的说法，略带几分恰到好处的为难与同情，回道：“回上官，队中……确有两位非本号雇佣的搭伴之人。是一对自陇右逃难而来的兄妹，家乡遭了灾，父母双亡，前往洛阳投亲。其妹途中染了重病，奄奄一息，小人见其可怜，又念及同是行路之人，便应允顺路捎带一程，只收些微饭食之资。这是他二人的过所文书，请上官过目。”他又递上那两份略显陈旧、边角磨损的过所。　　绿袍巡案接过那两份过所，展开细看。过所用的是常见的麻纸，纸张泛黄，字迹是坊间常见的代书人所写，内容无非是“某某，年几何，自某州某县前往某处，所为何事，沿途关津验看放行”云云，末尾盖有“京兆府万年县尉之印”以及更为模糊的“万年县某坊坊正”戳记。印色暗红，印文略显模糊，但大致形制无误。　　巡案的目光在那“万年县尉之印”上停留了片刻，万年县乃长安两赤县之一，其县尉不过从八品下，所发过所成千上万，倒也不足为奇。只是……他抬眼，目光锐利地看向马三爷：“此二人既自陇右而来，何以在长安附近请得过所？又何以与尔等商队同行？所投洛阳亲戚，姓甚名谁，居于何处？” 　　这三个问题，一个比一个尖锐。陈沧在后方听得真切，心中暗凛，这巡案心思缜密，绝非易于糊弄之辈。他屏住呼吸，静听马三爷如何应对。　　马三爷早有准备，叹了口气，脸上适当地露出几分怜悯与无奈：“上官明鉴，那对兄妹自言原是要去长安投奔另一远亲，奈何到了长安方知那亲戚早已迁走，不知去向。盘缠用尽，妹妹又病倒，流落街头。小人前几日在长安西市外遇见，见其确实可怜，便动了恻隐之心。其过所，据那兄长言，乃是初到长安时，在万年县某坊寻了坊正，出具了陇右家乡的‘公验’（身份证明），又找了保人，才勉强办下的，只为在长安寻亲暂住之用。至于洛阳的亲戚，小人只听闻是在南市经营一家绸缎庄，具体名号地址，那兄长忧心妹妹病情，言语间也说不甚清，只说到了洛阳再细细打听。小人心想，救人一命胜造七级浮屠，也就……未曾深究。”他这番说辞，半真半假，将陈沧二人出现在长安附近的原因归结为“投亲不遇”，过所是“临时补办”，洛阳亲戚是“知之不详”，听起来合情合理，又留有余地，将自己和商队摘得干净，只突出一个“好心相助”。　　绿袍巡案听罢，不置可否，只是将目光投向车队后方，准确地落在了陈沧和他身后那“昏迷”的女子身上。“唤他们近前回话。”他声音不高，却带着命令的口吻。　　马三爷暗叹一声，回头对陈沧使了个眼色，提高声音道：“陈二，带你妹子过来，巡案上官问话，仔细回禀，莫要惊惧。” 　　陈沧心脏狂跳，但知此刻已是箭在弦上，容不得半分退缩。他深吸一口气，将连日逃亡的惊惧、对苏蝉伤势的忧心、以及面对官差的天然紧张糅合在一起，尽力表现在脸上和肢体上。他微微佝偻着背，脸上刻意保留的尘土污渍显得更加狼狈，眼神躲闪，嘴唇哆嗦，几乎是半拖半抱地将苏蝉扶起，脚步虚浮、踉踉跄跄地走上前，在离巡案马前数步处，“扑通”一声跪下，声音带着哭腔和浓重的乡音（他模仿了吴婆婆说话时的一些关中腔调）：“小……小人陈二，携……携妹陈三娘，叩……叩见青天大老爷！”说着，还按着苏蝉一起，就要磕头。　　苏蝉被他“扶”着，依旧双目紧闭，脸色苍白如纸，呼吸微弱，身体软绵绵的，全靠陈沧支撑，一副病入膏肓、人事不省的模样。　　“不必多礼。”绿袍巡案语气淡漠，目光在二人身上来回扫视，如同实质的刀锋刮过，带着审视与探究。“抬起头来。” 　　陈沧战战兢兢地抬起头，却依旧不敢与巡案对视，目光只及对方马镫。他能感到那冰冷的目光在自己脸上、身上停留，仿佛要将他里外看穿。　　“尔等自陇右何州何县何乡而来？家中还有何人？因何灾祸南逃？一一详细道来，不得隐瞒。”巡案问的问题与对马三爷所问类似，但更具体，显然是存了核对与深究之心。　　陈沧早已将吴婆婆所教的、结合自己过去所知陇右地理编造的说辞在心中默念了无数遍，此刻虽然紧张，但依旧能带着惶恐，结结巴巴地回答：“回……回青天大老爷，小……小人们是陇右道秦州清水县……城西三十里陈家庄人。家……家中本有父母、小妹，以租种地主田地为生。今年春天，陇山那边闹了……闹了山匪，又……又赶上大旱，庄稼颗粒无收，地……地主家也遭了匪，催租不成，反怪我们勾结山匪，要拿我们送官……爹娘气病，没……没熬过去，临去前，让我们来中原投奔洛阳的表舅……”他说得断断续续，夹杂着抽泣，将灾荒、匪患、地主逼租这些常见的民间苦难拼凑在一起，听起来颇为真实，尤其提到父母双亡时，那种悲戚不似作伪。　　“秦州清水县？”绿袍巡案重复了一句，目光微凝，“县令是何人？尔等村落靠近哪条河？哪座山？” 　　陈沧心中再紧，这些问题愈发细致了。他竭力回忆着过去在书肆做学徒时，偶然翻到的一些地理杂记和方志中对陇右的零星记载，硬着头皮道：“县……县尊的名讳，小人这等草民如何得知？只……只知是个姓王的明府。我们庄子……靠着一条小河沟，乡亲们都叫它西沟，是从陇山里流出来的。山……就是陇山，好大好大的山……”他故意说得模糊，符合一个惊慌失措、没甚见识的乡下少年形象。　　绿袍巡案盯着他，似乎在判断话语的真伪。陈沧的回答虽然粗疏，但“王姓县令”、“西沟”、“陇山”这些信息，与秦州清水县的大致情况并无明显矛盾。他沉默片刻，忽然问道：“你妹妹患的何病？病了几日？可曾延医诊治？所服何药？” 　　陈沧连忙道：“妹……妹妹她是染了极重的风寒，从……从家里逃出来时就不好了，路上又惊又怕，缺医少药，拖了快一个月了。在长安时，小人用……用最后一点钱，请了个走方的郎中看过，开了几副发汗的草药，吃下后略好了些，可路上颠簸，前日又发起高热，就……就一直昏睡不醒……”说着，他眼泪真的掉了下来，一半是急的，一半是想到苏蝉真实的伤势和一路艰险，悲从中来。　　这时，那名先前下马接过文书的绛衣随从，似乎得了巡案眼色示意，再次走上前，伸手似乎想探苏蝉的脉搏，查验其病情真伪。　　陈沧的心几乎要跳出嗓子眼！苏蝉体内经脉伤势迥异常人，更有纯阳丹药力残留，若被精通医理或武学之人探知，立刻就会暴露！他全身肌肉绷紧，几乎要忍不住出手格挡！　　就在那随从的手指即将触及苏蝉手腕的刹那—— 　　“咳咳……咳咳咳……”苏蝉忽然发出一阵剧烈的、撕心裂肺般的咳嗽，身体也随之颤抖起来，苍白的脸上涌起一抹病态的潮红。她艰难地、缓缓地睁开了眼睛，眼神涣散而无神，仿佛费了很大力气才聚焦在眼前的官差身上，旋即露出惊恐之色，如同受惊的小鹿般往陈沧怀里缩了缩，声音细弱游丝，带着痰音：“哥……哥哥……是……是官府来抓我们了吗？我……我好冷……好难受……”说着，又是一阵气促的咳嗽，似乎连呼吸都困难起来，那只未被陈沧握住的手，无力地垂落下去，恰好避开了官差探询的手指。　　她这番“适时”的“转醒”，将重病缠身、神智昏沉、惊惧无助的弱女子形象演绎得惟妙惟肖，尤其那咳嗽和气息奄奄的模样，绝非轻易可以伪装。那绛衣随从伸出的手顿在了半空，转头看向巡案。　　绿袍巡案的眉头几不可察地蹙了一下。他盯着苏蝉看了数息，只见这女子病骨支离，气若游丝，眼神涣散，脸上是不正常的潮红与冷汗，确实是重病之人的模样，甚至可以说是病入膏肓。他虽非医者，但也略通医理，观其面色气息，绝非短时伪装可得。　　“她这病，像是痨瘵（肺结核）之症，又似重伤寒，已入膏肓。”巡案忽然开口道，目光转向陈沧，带着审视，“你带着这样一个病人，长途跋涉，岂非送死？” 　　陈沧闻言，心中反而稍定，这巡案将苏蝉的伤势误认为重症肺痨或伤寒，倒是省去不少口舌。他连忙叩头，泣声道：“大人明鉴！小人……小人何尝不知！可家中已无活路，留在陇右是死，出来寻亲或许还有一线生机……小人只盼着能赶到洛阳，见表舅一面，求他看在亲戚情分上，救妹妹一命……若……若妹妹真有个三长两短，小人……小人也不活了！”说到后来，已是涕泪横流，真情流露。他这份悲痛，倒有大半是真，一路行来，苏蝉伤势反复，前途未卜，他心中煎熬，此刻借机宣泄，反倒显得无比真实。　　绿袍巡案沉默地看着跪在尘土中痛哭的少年，又看了看那奄奄一息的女子，眼中锐利的光芒微微闪烁，似在权衡。他接到的上命，是严查自长安方向南下，形迹可疑、尤其是带有伤病或身份不明的年轻男女。这对兄妹，疑点颇多：过所来历模糊，说辞不尽不实，女子重病，男子虽看似惶恐，但细看之下，身形气度与真正面朝黄土背朝天的农人略有差异。然而，他们又确实符合“逃难”、“重病”的特征，眼下也抓不到切实的把柄。更重要的是，那女子病情沉重，若强行羁押或细查，恐怕立时便有性命之忧，届时反成麻烦。　　马三爷察言观色，知是时候再加一把火，连忙上前一步，躬身恳切道：“巡案明鉴，这陈二兄妹确实可怜。小民初见时，其妹尚能勉强行走，谁知途中病情急转直下……唉，上天有好生之德，小民也是见其孤苦，才允其搭伴。若上官觉其过所有疑，或可着人细查，只是这姑娘的病……怕是经不起耽搁了。小民愿以商号信誉担保，他二人绝非奸恶之徒，只是走投无路的苦命人罢了。” 　　绿袍巡案瞥了马三爷一眼，又看了看手中那两份过所，手指在“万年县尉之印”上摩挲了一下，忽然问道：“尔等商队，至洛阳交割后，意欲何往？” 　　马三爷忙道：“回上官，在洛阳交割部分绸缎后，其余货物将沿汴水东下，至沭州、宋州，最后抵达扬州发卖。” 　　“扬州……”绿袍巡案眼中闪过一丝难以察觉的微光，语气依旧平淡，“近来淮扬之地，虽商贸繁盛，然亦非太平之地。去岁底，淮南道曾有奏报，沿海偶有零星海寇袭扰，虽未成气候，亦不可不防。市舶司、盐铁转运使衙门稽查亦日趋严密，尤其对往来胡商、海客，及涉及铜铁、兵刃、异书等物，查缉甚严。尔等经商，当谨守朝廷法度，勿要夹带违禁之物，亦需谨言慎行，莫要与不明来历之人，特别是那些蕃商胡客，过从甚密，以免招惹事端。”他这番话，看似例行公事的告诫，但目光却似有若无地再次扫过陈沧。　　陈沧心中剧震！“扬州”、“胡商”、“蕃商胡客”……这些词如同重锤敲击在他的心头！这绝非巧合！难道官府已经注意到扬州蕃坊，或者…… specifically指向阿罗撼？李淳风在玉匣卷帛中提到的关键人物，正是扬州蕃坊的胡商阿罗撼！这巡案是随口提醒，还是意有所指？　　马三爷则是连连躬身：“多谢上官提点！小民等一定守法经营，绝不敢有违！更不敢与不法之徒有所牵连！” 　　绿袍巡案不再多言，将手中过所等文书交还给马三爷，对左右吩咐道：“查验货物，重点查看有无夹带禁物、兵刃、甲胄、私盐及未经公验之货。” 　　“喏！”随行的绛衣官差齐声应道，动作利落地下马，开始分头查验商队货物。他们检查得颇为仔细，撬开箱笼，翻看绸缎成色，抽查药材包，甚至用尺杆探入袋中测量谷物深度，看有无夹层。但正如马三爷所言，永昌号是正经商号，货物手续齐全，并无违禁之物。检查到陈沧和苏蝉所在的那辆药材车时，只是粗略翻看了一下表层的几个药包，见都是些甘草、当归、茯苓等常见药材，也就放过了，并未深究躺在车上的苏蝉。　　约莫两刻钟后，检查完毕，并无异常。一名随从上前禀报：“启禀巡案，货物均已查验，与公验、过所所列相符，未见违禁之物。” 　　绿袍巡案点了点头，最后看了一眼跪在地上、依旧瑟瑟发抖的陈沧，以及“昏迷”不醒的苏蝉，又瞥了一眼马三爷，不再多言，只是淡淡道：“放行。”言罢，一拨马头，枣红马长嘶一声，率先而行。其余绛衣官差纷纷上马，紧随其后，蹄声再起，很快便沿着官道向南而去，扬起一路烟尘，渐行渐远。　　直到那队绛衣人马彻底消失在视线尽头，官道上的气氛才为之一松。商队众人，包括马三爷，都不由自主地长吁了一口气，许多人直接瘫坐在地，擦着额头的冷汗。御史台巡案的威势，着实令人心悸。　　马三爷走到陈沧身边，将他扶起，压低声音，脸上犹带余悸：“陈小兄弟，刚才可真是……那巡案，怕是起疑了。你们兄妹这过所……唉。”他摇了摇头，没有说破，但意思很明显。　　陈沧心中亦是后怕不已，知道方才真是险之又险，若非苏蝉“适时”醒来表演了一番，加上马三爷出言转圜，以及那巡案似乎另有考量，恐怕难以轻易过关。他连忙再次向马三爷深深一揖，感激道：“多谢三爷方才出言维护！大恩大德，没齿难忘！” 　　马三爷摆摆手，叹道：“罢了，出门在外，谁没个难处。我看你也是个重情义的好后生。只是……”他顿了顿，声音压得更低，“那巡案最后的话，你可听清了？扬州那边，怕是不太平。你们若真是去投亲，倒也罢了；若是……唉，你好自为之吧。到了洛阳，你们便自行离去，之后的路，自己当心。” 　　陈沧心中一沉，知道马三爷这是不想再与他们有过多牵连了。他也能理解，商队求的是平安财路，方才已是担了风险。他郑重道：“三爷放心，到了洛阳，我们绝不再给商队添麻烦。今日之恩，陈二铭记于心。” 　　马三爷拍了拍他的肩膀，没再说什么，转身去招呼伙计们整理被翻查的货物，准备重新上路。　　陈沧回到车上，将苏蝉重新安顿好。苏蝉在他靠近时，眼睫微不可察地颤动了一下，旋即恢复“昏迷”。陈沧知道她方才耗费了心力，此刻需绝对静养，便不再打扰，只是心中思绪翻腾。　　绿袍巡案的出现，以及他最后那番关于扬州和胡商的话，绝非偶然。这意味着，至少有官方的力量，已经开始关注扬州蕃坊，或者说，关注可能与“海墟”秘密相关的线索。他们的南下之路，恐怕从一开始，就并非隐秘。　　他望向南方，天际云层低垂，秋风萧瑟。洛阳尚未到达，更远的扬州，以及那茫茫大海深处的“归墟之眼”，似乎都笼罩在一层无形的迷雾与危机之中。然而，开弓没有回头箭，苏蝉的伤，玉匣中的秘密，还有那来自地宫和黑袍人的无形威胁，都推动着他，必须向前。　　商队重新启程，车轮辘辘，继续向着东都洛阳的方向驶去。陈沧坐在车辕旁，背脊挺直，目光却比之前更加深沉。他知道，真正的风雨，或许才刚刚开始。　　（第一百一十三章绛衣风尘完）