春江花月夜之沧溟诡卷 · 第一百零九章晨钟出郭门

　　第一百零九章晨钟出郭门　　晨光熹微，薄雾如纱。　　永阳坊的巷道还沉浸在黎明前最后的昏暗中，但已有早起的人家点亮了灯火，昏黄的光晕透过窗纸，在青石板路上投下模糊的斑块。远处，隐隐传来推磨的“咕噜”声、开门洒扫的“哗啦”声，以及压低的说话声——长安这座巨兽，正在渐渐苏醒。　　苏蝉半倚在陈沧肩上，脸色苍白如纸，呼吸微弱而急促，每一次吸气都牵扯着肺腑间的剧痛。燃烧本命真元强提真气，令她本就沉重的伤势雪上加霜，此刻体内经脉如被烈火炙烤后又浇上冰水，空乏刺痛，真气近乎枯竭。左臂自肩至肘覆盖着一层薄薄的白霜，麻木僵硬，若非陈沧搀扶，怕是连站都站不稳。　　陈沧咬着牙，额头沁出细密汗珠，扶着苏蝉在昏暗曲折的巷道中深一脚浅一脚地前行。他自己也受伤不轻，黑袍人那阴寒歹毒的真气虽只侵入皮毛，但此刻半边身子依旧酸麻冰冷，气血运行滞涩。更麻烦的是心神消耗，地宫幻象、传送冲击、方才的生死搏杀，几乎将他的精神压榨到极限，此刻只觉得太阳穴突突直跳，眼前阵阵发黑。　　但他不敢停，更不能停。苏蝉为他几乎殒命，此刻重伤垂危，他必须带她离开这里，找到安全的地方疗伤。黑袍人虽因天色渐明、人声渐起而暂时退去，但正如其所言“此事没完”，其背后那神秘的“教主”和势力，绝不会善罢甘休。唯有尽快离开长安，方有喘息之机。　　“走……巷道阴影……避开……人多处……”苏蝉气若游丝，却仍强撑着精神，指引方向。她对长安城坊布局颇为熟悉，永阳坊虽偏僻，但巷道纵横，她尽量选择那些背阴、狭窄、少有人迹的陋巷穿行。两人形容狼狈，衣衫染血，若被早起的坊民撞见，难免引来注目甚至报官，徒增变数。　　陈沧依言，搀扶着苏蝉，专挑阴影角落，屏息凝神，竭力放轻脚步。偶尔有早起出门倒夜香或挑水的坊民，远远见到两个相互搀扶、衣衫不整的身影蹒跚而行，虽觉诧异，但长安城百万人口，三教九流，什么古怪事没有？多是瞥一眼便匆匆低头走开，不欲多事。也有那好奇心重的，驻足多看两眼，陈沧便按苏蝉低声吩咐，故意将头垂得更低，发出痛苦的呻吟，装作是宿醉未醒或急病发作的浪荡子，倒也能糊弄过去。　　就这样，两人在迷宫般的巷道中艰难穿行。东方天际的鱼肚白渐渐扩散，染上一抹淡淡的橘红，天色越来越亮。坊间的声响也愈发密集起来：开门声、泼水声、妇人呼唤孩童起床的吆喝声、小贩推着独轮车“吱呀”而过的声音……人间烟火气，随着晨光，一丝丝渗透进这清冷的秋晨。　　苏蝉的气息越来越弱，身体也越来越沉。陈沧能感觉到，她搭在自己肩上的手臂，冰冷得吓人，那层白霜甚至有向肩颈蔓延的趋势。他心急如焚，却知此刻绝不能乱，只能咬牙加快脚步。　　转过一个弯，前方巷道尽头豁然开朗，一条宽阔了许多的街道横在眼前。街道两旁是低矮的土墙和略显整齐的房舍，街面由青石板铺就，虽陈旧，却干净。更远处，一道高大的、灰黑色的阴影，在渐亮的天光中显现出雄浑的轮廓——那是永阳坊的坊墙。坊墙之外，便是直通西面金光门的大街了。　　“到了……坊墙……”苏蝉喘息着，勉强抬眼望去，灰白的唇微微翕动，“墙根……有处……坍塌豁口……昨夜……我看过……” 　　陈沧精神一振，顺着苏蝉示意的方向望去，果然在坊墙根一处生满荒草、堆着杂物的角落，看到了一段因雨水冲刷而坍塌形成的缺口，虽不高，但足以容人攀爬通过。此处偏僻，且被杂物遮掩，不易被发现。　　两人踉跄着来到豁口前。陈沧先将苏蝉小心扶坐在一块残石上，自己则攀上豁口，警惕地向外张望。　　坊墙之外，是宽阔的、可供数车并行的“金光门大街”。此刻天色尚早，街上行人寥寥，只有几个挑着担子的货郎和推着板车的菜农，正匆匆向着西市方向走去。更远处，街对面隐约可见其他里坊高大的坊墙和紧闭的坊门。一切似乎平静。　　然而，当陈沧的目光扫过大街对面、永阳坊斜对角的一处巷口时，瞳孔猛地一缩。　　那里，一棵叶子落尽的老槐树下，站着一个人。　　一个头戴破旧毡帽、身穿灰色短褐、看起来像是寻常苦力或更夫的中年汉子，正抄着手，倚在树干上，似乎在打盹。但陈沧分明看到，那汉子的眼睛，在毡帽的遮掩下，并非闭着，而是微微睁开一条缝，目光似有意似无意地，扫过永阳坊这边，尤其是他们所在的这段坊墙豁口！　　是巧合？还是……黑袍人的同伙？在监视各坊出口？　　陈沧心头一紧，连忙缩回身子，压低声音对苏蝉道：“苏姑娘，对面巷口槐树下有人，好像在盯着这边。” 　　苏蝉闻言，苍白的面容上没有太多惊讶，只是疲惫地闭了闭眼，低声道：“意料之中……他们……不会轻易放手。那人……气息如何？” 　　陈沧仔细回想，那汉子气息内敛，看似普通，但方才惊鸿一瞥，总觉得其站姿虽松垮，却隐隐透着一种难以言喻的协调与稳固，绝非寻常苦力。“看不透，但……感觉不简单。”陈沧老实回答。　　苏蝉微微点头，喘息片刻，才道：“金光门……辰时初刻（约早上7点）开启。此刻……已近卯时三刻（约早上6点）。必须……在城门开时，混在第一批出城人群中……离开。那人……若是眼线，必会……留意形迹可疑者。我等……需改换形容。” 　　“如何改换？”陈沧看着两人身上破损染血的衣衫，以及苏蝉那苍白如鬼、任谁看了都知有异的脸色，面露难色。他们身无长物，连件换洗的衣物都没有。　　苏蝉没有回答，目光落在豁口旁那堆杂物上——几捆不知何人丢弃的、半湿的茅草，几块破麻布，还有一口裂了缝的瓦缸。她眼中闪过一丝决断，对陈沧低声道：“去……取些茅草和……破麻布来。再……从那瓦缸里，刮些……湿泥。” 　　陈沧虽不解其意，但知苏蝉必有打算，立刻依言行动，很快取来一捧相对干爽的茅草、几块较大的破麻布，又从瓦缸内壁刮下些潮湿的、散发着土腥味的黑泥。　　苏蝉示意陈沧将自己扶到背光处，然后强撑着，用尚能活动的右手，抓起那湿泥，不由分说，就往自己和陈沧脸上、脖颈、手臂等裸露处涂抹。湿泥冰冷粘腻，带着土腥和轻微的腐败气味，令人作呕，但苏蝉动作迅速，很快将两人裸露的皮肤涂得黑一块、黄一块，还故意抹出脏污的痕迹，掩盖了原本的肤色和可能的血迹。　　接着，她又指挥陈沧，将那些破麻布撕扯成条，缠绕在两人受伤或不便之处，尤其是她那只覆盖白霜的左臂，被麻布层层裹住，外面又胡乱缠了些茅草，看起来活像个摔断了手臂、胡乱包扎的乞丐。她自己那身原本质料不错的青色劲装，早已破损染尘，此刻又故意撕开几道口子，沾上更多泥污，更是狼狈不堪。陈沧的衣物也好不到哪里去，两人站在一起，活脱脱就是两个遭遇了劫道或意外、狼狈逃难的苦哈哈。　　“头发……弄乱……脸上……再抹些灰……”苏蝉喘息着指点。陈沧会意，将两人头发扯得更乱，又从地上抓了把尘土，混合着剩余的湿泥，在脸上脖颈处又抹了几把。如此一来，除非极其熟悉之人贴近细看，否则绝难认出两人本来面目，只会以为是两个肮脏潦倒的流民或乞丐。　　做完这些，苏蝉已是气喘吁吁，额头上渗出细密的冷汗，几乎虚脱。陈沧连忙让她倚着坊墙坐下暂歇，自己则再次小心地探头，观察对面巷口。　　那槐树下的灰衣汉子，依旧抄手倚树，似乎真的在打盹，并未看向这边。但陈沧注意到，就在他探头观察的这片刻，已有两拨人从永阳坊其他方向、通过正常的坊门（已到开坊时间）走出，混入了渐渐多起来的行人中。那灰衣汉子的目光，似有似无地扫过那两拨人，虽未有什么动作，但其注意力显然放在观察出坊之人上。　　“他果然在盯人。”陈沧缩回头，低声道。　　苏蝉微微颔首，闭目调息片刻，强提精神道：“无妨……此刻出坊人多……他盯不过来。你我……混杂其中，低头疾走，莫要……与他对视。他主要……留意形单影只、或……有伤在身、或……气度不凡者。我等此刻……这般模样，混在出城祭扫的……人群里，不显眼。” 　　辰时将至，坊间的人流明显多了起来。许多身着素色或深色衣衫的百姓，或挎着竹篮，内盛香烛纸钱、寒衣纸袄，或扶着老人，或牵着孩童，神色肃穆，向着西面金光门方向走去。今日是寒衣节，出城祭扫者众。　　时机到了。　　苏蝉在陈沧搀扶下，挣扎着站起。陈沧深吸一口气，将苏蝉的手臂搭在自己肩上，另一只手搂住她的腰，两人互相搀扶，低着头，混入了一队约有七八人、同样向着坊外走去的祭扫人群中。这队人似是同族或邻里，有老有少，低声交谈着祭扫事宜，无人注意队伍末尾多了两个形容狼狈的“可怜人”。　　两人学着周围人的样子，低着头，步履蹒跚（倒不全是伪装），跟在队伍后面，随着人流，缓缓通过了永阳坊那扇刚刚开启、尚未来得及完全推开的坊门。　　在经过坊门的刹那，陈沧用眼角余光飞快地瞥了一眼对面巷口。　　那灰衣汉子依旧倚在槐树下，毡帽下的目光，缓缓扫过出坊的人流。当目光掠过他们这队人时，似乎微微停顿了那么一瞬。陈沧心头一跳，连忙将头垂得更低，屏住呼吸，装作咳嗽，用破麻布袖口掩住口鼻。　　那目光只是一顿，便移开了，继续扫向后面的人。灰衣汉子似乎并未从这两个“乞丐”般的人身上看出什么异常，也可能是他接到的命令主要是留意“受伤的年轻男女”或“气度不凡者”，而非这样两个看似因贫病交加而狼狈不堪的流民。　　两人有惊无险地随着人流，踏上了金光门大街。　　大街之上，人流渐稠。除了出城祭扫的百姓，还有推着货车的小贩、赶着驴骡的脚夫、行色匆匆的旅人，以及一队队盔甲鲜明、按刀巡行的金吾卫士卒。空气中弥漫着各种气味：早点摊子传来的面食香气、牲畜的膻味、深秋清晨的寒气，以及人群聚集特有的体味。　　苏蝉几乎将全身重量都压在陈沧身上，气息微弱。她勉力支撑，不让自己晕厥，低声在陈沧耳边道：“莫停……莫回头……跟着人群……直接出城……” 　　陈沧点头，半扶半抱着苏蝉，埋首于人流之中，向着西面高大的金光门城楼方向挪动。两人浑身脏污，散发着土腥和淡淡（被湿泥掩盖后极淡的）血腥气，周围行人多是掩鼻避让，这反倒让他们周围空出些许，行路更易。只是那偶尔投射来的、或怜悯或嫌恶的目光，让陈沧心头五味杂陈，但此刻也顾不得这许多了。　　金光门是长安西面三门之一，规模虽不及明德门等正门宏伟，但依旧是三重门洞，戒备森严。此刻辰时已到，城门缓缓开启，守门的兵卒持戟立于两侧，另有数名文吏模样的税官坐在门洞旁的小桌后，检查过所（通行证）、征收商税。出城的人流在城门洞前排起了不长不短的队伍，缓慢向前移动。　　轮到陈沧和苏蝉时，那负责查验的税官是个留着山羊胡的干瘦中年，正皱着眉头翻看前面一个商贩的过所。抬眼见到两人这般模样，尤其是苏蝉那“昏迷不醒”、满脸泥污、手臂怪异包扎的样子，眉头皱得更紧，挥了挥手，语气不耐：“去去去！哪儿来的乞儿？今日寒衣节，莫要冲撞了贵人出城祭扫！有无过所？无过所速速滚开，莫挡道！” 　　陈沧心中一沉，他们哪有什么过所？正不知如何应对，身后排队的人群中已有人不耐地催促起来。旁边一名守门兵卒也持戟走了过来，面色不善。　　就在这时，苏蝉忽然“悠悠转醒”，发出低低的、痛苦的呻吟，用那嘶哑虚弱的声音，断断续续道：“官……官人……行行好……我兄妹……自陇右来……投亲……路遇强人……盘缠尽失……兄长受伤……欲出城……去城外义庄……求口薄棺……安葬先人……”说着，竟“挣扎”着要从陈沧怀中下跪，泪珠混着脸上的泥污滚落，更显凄惨。　　她声音虽弱，却清晰地传入周围人耳中。陇右道近年来确不太平，盗匪时有出没。寒衣节出城去义庄（城外寄放灵柩或贫民停尸之所）祭拜或安葬亲人，也是常事。加之她模样凄惨，言辞哀切，顿时引得周围一些同样贫苦的百姓侧目，有人低声议论，面露同情。　　那税官和兵卒闻言，神色稍缓。税官上下打量两人，见他们虽衣衫褴褛，但苏蝉所言“兄长受伤”（指陈沧扶着她）、欲去义庄安葬先人，倒也合情合理。寒衣节期间，对这种明显是遭了难的苦哈哈，盘查往往不会太过严苛，免得惹来民怨，也怕冲了节日的忌讳。　　“罢了罢了，”税官挥挥手，像是驱赶苍蝇，“既是遭了难，速速出城去吧！莫要在此拥堵！”又对那兵卒道，“让他们过去，看着点，别倒在城门洞里晦气！” 　　兵卒应了一声，用戟杆虚拦了一下后面拥挤的人群，给陈沧和苏沧让开一条缝隙。　　陈沧连忙低头，用带着哭腔的嘶哑声音连声道：“谢谢官人！谢谢官人！”半扶半抱，几乎是拖着苏蝉，踉踉跄跄地穿过了幽深、略有回音的城门洞。　　当两人踏出城门洞，眼前豁然开朗。城外并非荒凉，而是沿着官道形成了大片的“关厢”区，酒肆、旅店、车马店、货栈林立，甚至比城内某些偏僻坊区更为热闹。只是今日寒衣节，许多店铺尚未开张，街上行人多是出城祭扫的百姓，向着西面、南面的墓葬区走去。　　陈沧不敢停留，更不敢混入那些有明显目的地的祭扫人群。他辨明方向，搀扶着苏蝉，拐入一条相对僻静、通向西南方向的小路。这条路并非主道，行人稀少，两旁是收割后的农田和零星的树林。　　一直走出约莫两三里，远离了城门和关厢的喧嚣，陈沧才敢回头张望。高大的金光门城楼在晨雾中渐渐模糊，城门处依旧人流如织，并无异常追兵的身影。那槐树下的灰衣汉子，那诡异的黑袍人，似乎都被暂时甩在了身后。　　他长长舒了一口气，一直紧绷的神经稍稍放松，这才感到浑身酸软，几乎虚脱。再看苏蝉，她双目紧闭，脸色惨白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到，显然已是强弩之末，方才在城门处的表演，耗尽了她最后的心力。　　“苏姑娘！苏姑娘！”陈沧急忙将她扶到路边一棵大树下，让她靠树坐下，轻轻摇晃。触手处，苏蝉的身体冰冷，左臂的白霜似乎有向肩颈蔓延的趋势。　　苏蝉毫无反应，已然昏迷过去。　　陈沧心头大骇，伸手探她鼻息，只觉气若游丝。又去摸她腕脉，只觉脉象微弱混乱，时有时无，显然是伤势极重，已到了生死边缘。　　“必须立刻找地方为她疗伤！”陈沧心急如焚，举目四望。此处已是城外郊野，前不着村，后不着店，唯有远处农田尽头，似乎有一片稀稀落落的屋舍，像是个小村庄。但带着苏蝉这样重伤昏迷之人进村，难免引人注目，若那黑袍人势力手眼通天，追查至此…… 　　正焦急间，他目光扫过路旁一片枯萎的芦苇荡，忽地想起苏蝉曾教过他的一些野外辨识草药、寻找隐蔽处的常识。他咬了咬牙，将苏蝉背起（苏蝉身量颇轻），深一脚浅一脚地离开小路，钻进了那片茂密枯黄的芦苇荡深处。　　芦苇荡中央，有一小片干涸的洼地，背风隐蔽。陈沧将苏蝉小心放下，又折了许多芦苇铺在地上，让她躺得平缓些。看着她惨白的脸和紧闭的双眸，陈沧心中涌起一股巨大的无力感和恐慌。他不懂医术，真气粗浅，身上除了那柄缺口的长剑和几两碎银，别无长物。苏蝉伤势如此之重，该如何是好？　　他强迫自己冷静下来，回想苏蝉之前的指点，以及自己看过的那些杂书。重伤昏迷，需保持体温，避免风寒，若有内伤，需真气续命、药物调理…… 　　他先将自己的外袍脱下，盖在苏蝉身上。又四处寻找，幸运地在洼地边缘发现了几株尚未完全枯死的艾草和薄荷。他记得这两种草药都有一定驱寒、提神、缓解疼痛的效用，虽不对症，但聊胜于无。他将艾草和薄荷揉碎，挤出汁液，滴在苏蝉唇边。又撕下相对干净的里衣下摆，蘸着洼地边缘尚未完全干涸的泥水，为苏蝉擦拭脸上、手上的泥污，露出她苍白得吓人的真容。　　做完这些，他盘膝坐在苏蝉身边，握住她冰冷的手，试图将自己那微弱的新生真气渡入她体内，助她理顺混乱的气息。然而，他的真气甫一进入苏蝉经脉，便感到一股阴寒刺骨、顽固异常的气息反冲而来，正是黑袍人留下的阴毒掌力！若非苏蝉本身太清真气精纯，死死护住心脉，恐怕早已心脉冻裂而亡。　　陈沧的真气与那阴寒掌力一触即溃，根本无法深入，反而被震得气血翻腾。他不敢再强行渡气，只能紧紧握着苏蝉的手，徒劳地试图用自己的体温温暖她，眼睛一眨不眨地盯着她惨白的脸，心中充满了绝望。　　难道历经地宫艰险，好不容易逃出生天，苏姑娘却要…… 　　不！绝不能！　　陈沧猛地抬头，望向芦苇荡外灰蒙蒙的天空，眼中闪过一丝决绝。他必须找到能救苏蝉的方法！这城外，一定有大夫，有药店，或者……有能帮忙的人！他不能坐以待毙！　　他轻轻将苏蝉的手放好，为她掖好衣角，低声道：“苏姑娘，你坚持住，我很快回来！” 　　说罢，他霍然起身，最后看了一眼昏迷不醒的苏蝉，转身，毫不犹豫地钻出了芦苇荡，朝着远处那个隐约可见的小村庄方向，发足狂奔而去。　　他必须找到救命的药，或者大夫，哪怕暴露行踪，哪怕前路再险，也绝不能眼睁睁看着苏蝉死去！　　（第一百零九章晨钟出郭门完）