春江花月夜之沧溟诡卷 · 第七十二章引路

　　第七十二章引路　　死寂。浓雾。冰冷。伤痛。以及那令人作呕的、淡淡萦绕的腥冷气息。　　张若虚背靠着湿冷的树干，瘫坐在冰冷的泥地上，如同离水的鱼，大口喘息，每一次吸气都带着铁锈般的血腥味和肺部灼烧的痛楚。冷汗已将他破烂的葛衣浸透，紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意，但体内却有一股邪火在烧，烧得他头晕目眩，眼前阵阵发黑。脚踝的伤处，敷着的艾草灰早已被血水和泥污冲开，肿胀发亮，一跳一跳地疼，牵动着全身的神经。　　那两个鬼魅般的灰衣人走了，如同他们出现时一样突兀、无声。但张若虚不敢有丝毫放松。他依旧死死盯着他们消失的方向，竖着耳朵，捕捉着浓雾中任何一丝不寻常的动静。那诡异的哨声没有再响起，山林重归那种令人不安的绝对寂静，连虫鸣都听不到一声。　　为什么走了？是那哨声的指令？是发现了更有价值的目标？还是……仅仅因为确认了他的位置，去向同伙报告，或者去布置更周密的围捕？　　他不知道。他只知道，这里一秒也不能多待。那些灰衣人，还有他们背后可能存在的势力，绝不会轻易放过他。必须离开，立刻，马上！　　求生的意志压倒了身体的剧痛和虚弱。他咬着牙，用短匕割下一段相对干净的衣袖，重新将脚踝草草包扎，又将短匕在衣襟上擦拭了两下，紧紧握在手中。他挣扎着想要站起来，但脚下一软，又跌坐回去，眼前金星乱冒，耳中嗡鸣不止。　　高热，加上失血、疲劳、伤痛，还有体内“碧海潮生”之毒的隐隐发作，他的身体已到了崩溃的边缘。他能感觉到意识在一点点模糊，仿佛有无数冰冷粘腻的触手，正将他拖向黑暗的深渊。　　不！不能倒在这里！倒下，就真的完了！　　他用尽全身力气，用短匕的刀柄狠狠戳了一下自己大腿的伤口附近。剧痛传来，让他昏沉的意识瞬间清醒了些许。他低吼一声，双手撑着地面，指甲深深陷入冰冷的泥土，一点点，一点点，将身体从那滩冰冷的泥泞中拔起，摇摇晃晃地站直了身体。　　世界在旋转，浓雾如同白色的漩涡。他扶住身旁的树干，喘息良久，才勉强稳住身形。辨不清东南西北，只有浓雾和黑暗。他凭着本能，选择了与灰衣人来袭方向、以及最后哨声传来方向都不同的，似乎是通往山谷更深处、林木也更加茂密晦暗的一方，踉跄着，挪动了脚步。　　每一步，都像是在刀尖上跳舞。脚踝的剧痛让他几乎无法着地，只能用脚尖和脚掌外侧勉强支撑，身体歪斜，走得像一个滑稽而可悲的跛子。湿滑的泥地、盘虬的树根、横生的枝桠，都成了难以逾越的障碍。他摔倒，爬起，再摔倒，再爬起。手掌、手肘、膝盖，早已被尖锐的石子和断枝划得鲜血淋漓，但他已感觉不到疼痛，只有一种近乎麻木的、机械的移动意志在支撑着他。　　不能停，不能停……停下来，就会被那些东西追上，或者，就这样无声无息地死在这无人知晓的深山老林，化为野兽的粪便，滋养这片充满杀机的土地…… 　　浓雾似乎淡了一些，但天色并未见亮，反而更加深沉，如同化不开的浓墨。是黎明前最黑暗的时刻？还是这片山林本就如此，不见天日？他不知道，也无力思考。他只知道向前，向着黑暗更深处，挪动，再挪动。　　视线越来越模糊，耳边除了自己粗重如风箱的喘息和血液奔流的声音，开始出现奇怪的幻听。有时是刀剑交击的锐响，有时是丁老三临死前的怒吼，有时是丙十七推开他时的那声“走！”，有时又是那灰衣人空洞诡异的哨声，混杂在一起，如同鬼魅的呓语，在他脑中盘旋。　　他甚至开始出现幻觉。前方的雾气中，似乎有幢幢鬼影晃动，有时是黑衣杀手狞笑着扑来，有时是王家渡那老妇人平静无波的眼神，有时又是野狐沟那寂静村落中，无声矗立的幢幢茅屋……他用力眨眼，甩头，那些幻影又倏然消散，只剩下浓得化不开的雾和黑暗。　　身体越来越冷，体内的邪火却越烧越旺，冰火交织，让他时而如坠冰窖，时而如被火焚。意识如同在惊涛骇浪中颠簸的小舟，时而被抛上清醒的浪尖，时而又沉入混沌的深渊。好几次，他几乎要彻底失去意识，瘫倒在地，但心底深处某个微弱的声音，总是在最后一刻将他拉回：活下去！至少……要死得明白些！　　就在他即将彻底油尽灯枯，眼前一黑，向前栽倒之际，脚下忽然一空！　　不是平地！是悬崖？！　　这个念头如同冰水浇头，让他瞬间惊醒！他拼命挥舞手臂，想要抓住什么，但只抓到几缕冰凉的雾气。身体无可遏制地向下坠去！　　然而，预想中的万丈深渊并未出现。他只是跌入了一个陡峭的、布满湿滑苔藓和腐叶的斜坡，身体不受控制地向下翻滚、碰撞，尖锐的石头、断裂的树枝不断撞击着他的身体，带来新的剧痛。天旋地转，不知滚了多久，终于“砰”的一声，后背撞上了一棵粗壮的大树，停了下来。　　“咳……咳咳……”他蜷缩在树下，咳出几口带着血腥味的浊气，浑身骨头像是散了架，没有一处不疼。但这一摔，反而将他的意识摔得清醒了一些。他挣扎着摸向怀中的青布药包，里面还有最后一粒守拙道长给的蜡丸。他颤抖着取出，塞进口中，甚至来不及咀嚼，便囫囵吞下。辛辣苦涩的味道在喉间化开，带来一股微弱但清晰的热流，勉强驱散了一些寒意和眩晕。　　他靠在树干上，喘息着，打量四周。这里似乎是一个被浓密林木环绕的、小小的山谷凹陷处，地势比上面低了许多，雾气也稍淡。头顶是浓密的、几乎不透光的树冠，只有极其微弱的天光，勉强勾勒出周围扭曲的树影。空气中弥漫着浓重的腐殖质气息和某种淡淡的、带着微腥的湿气。　　暂时……安全了？那些灰衣人应该不会这么快找到这里吧？他不敢确定。但至少，这里似乎比上面更容易隐蔽。　　他想检查一下身上的伤势，但刚一动作，肋下便传来一阵尖锐的刺痛，让他倒吸一口凉气，差点再次晕厥。可能是刚才滚落时撞断了肋骨。脚踝的伤处更是传来火烧火燎的痛楚，肿胀似乎更厉害了。全身都在痛，无处不痛。　　绝望，如同这山谷中化不开的浓雾，再次将他笼罩。就算暂时躲过了灰衣人，以他现在的状态，能活着走出这片深山吗？就算走出去，外面等着他的，又是什么？是带着画像的“外乡人”？是官府画影图形的海捕文书？还是那诡异的黑色小舟？　　他靠在冰冷的树干上，仰起头，透过浓密枝叶的缝隙，看着那片被切割得支离破碎的、墨蓝色的天空。没有星星，没有月亮，只有沉甸甸的、仿佛要压下来的黑暗。丙十七，此刻你在哪里？是否安好？丁大哥，你的仇，我怕是报不了了。了尘道长，守拙道长，辜负了你们的期望…… 　　就在这时，一阵极轻微的、几乎与风声融为一体的“沙沙”声，从左前方的密林中传来。　　不是风声！是踩在腐叶上的脚步声！极其轻微，但逃不过张若虚此刻紧绷到极致的神经！　　又来了！他们找来了！这么快？！　　张若虚的心脏骤然缩紧，几乎停止跳动。他想立刻爬起来，躲藏，或者拼死一搏，但身体如同灌了铅，连动一动手指都困难。他只能死死盯住声音传来的方向，握紧手中的短匕，尽管他知道，这恐怕是徒劳。　　一个模糊的影子，从浓雾和树影的掩映中，缓缓走了出来。不是先前那种鬼魅般的灰衣人。这个身影，似乎披着一件宽大的、颜色深暗的斗篷，将身形完全笼罩其中，行走的姿势虽然也很轻捷，但更接近常人，而非那种诡异的“游动”。　　是新的追兵？还是…… 　　那身影在距离张若虚约莫三丈外停住了脚步，静静地站在那里，面向着他。兜帽的阴影遮住了大半张脸，只有下半部分露出略显苍白的下颌。没有杀气，也没有先前灰衣人那种冰冷的、非人的气息，只是……一种难以言喻的平静，甚至带着一丝探究。　　张若虚屏住呼吸，全身肌肉僵硬，握着短匕的手，指节因为用力而发白。他在等，等对方出手，或者开口。　　时间仿佛凝固了。浓雾在他们之间缓缓流动。山谷中死一般的寂静，只有彼此细微的呼吸声，以及张若虚自己擂鼓般的心跳。　　终于，那披着斗篷的身影，微微动了一下，似乎是……抬起了头，兜帽下的阴影中，仿佛有两道目光，落在了张若虚身上。　　然后，一个略显低沉、带着奇异磁性、却听不出年龄性别的声音，打破了这令人窒息的寂静：　　“还能走吗？” 　　声音不高，甚至有些平淡，却让张若虚浑身一震。这声音……有些熟悉！在哪里听过？蓝田驿！那个在千钧一发之际，用诡异手法救了他，又飘然离去的灰衣人！虽然当时他只看到模糊的背影，但那种感觉，那种非比寻常的气质，以及此刻的声音，都与他记忆中那个神秘救星重合！　　是敌是友？蓝田驿他确实救了自己，但之后在王家渡外的窥伺，在丹水上那令人心悸的黑色小舟一瞥……种种诡异，又让张若虚无法判断。　　“你……是谁？”张若虚艰难地从喉咙里挤出几个字，声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱。　　斗篷人没有回答他的问题，只是重复了一遍，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的意味：“还能走吗？” 　　张若虚看着对方。对方似乎没有立刻动手的意思，也感觉不到明显的敌意。但经历了这么多，他早已不敢轻易相信任何人。他喘息着，没有回答，只是用尽力气，握紧了短匕，表明自己的态度。　　斗篷人似乎微微摇了摇头（张若虚看不清他的动作，只是一种感觉），然后，缓缓抬起一只手，指向张若虚左侧的方向——那是山谷的更深处，也是地势更低、林木更加幽暗的方向。　　“向东，三十里，有座废弃的山神庙。”斗篷人的声音依旧平淡，仿佛在陈述一件与己无关的事实，“庙后，第三棵老柏树下，有你要的东西，或许能暂解你眼下之困。” 　　张若虚愣住了。向东三十里？废弃的山神庙？柏树下的东西？暂解眼下之困？什么意思？是指伤药？食物？还是……别的？　　“为什么……告诉我这些？”张若虚嘶声问道，眼中充满警惕和不解。　　斗篷人放下手，兜帽下的阴影似乎转向了张若虚来时的方向，那个陡坡的上方，灰衣人出现和消失的方向。　　“他们很快会找到这里。”斗篷人的声音依旧没有起伏，但张若虚却从中听出了一丝……凝重？“你留在此地，必死无疑。向东，或许还有一线生机。至于信与不信……”他顿了顿，似乎轻轻侧了侧头，目光再次落在张若虚身上，那目光仿佛能穿透浓雾和黑暗，看透他内心的挣扎与绝望，“……在于你。” 　　说完，斗篷人不再停留，也不等张若虚回应，身形一转，如同融入浓雾的幽灵，向着山谷另一侧，与他所指方向相反的地方，飘然而去。他的脚步依旧轻捷无声，几个起落，便消失在迷蒙的雾气和浓密的林木之后，仿佛从未出现过。　　山谷中，再次只剩下张若虚一人，以及那令人窒息的寂静，还有……斗篷人留下的那句没头没尾的话。　　向东三十里，废弃山神庙，第三棵老柏树…… 　　是陷阱？还是真正的生机？　　张若虚靠在大树上，心乱如麻。斗篷人出现的时机太过巧合，指引的方向也透着蹊跷。他完全可以趁自己重伤虚弱，轻易了结自己，或者掳走，何必多此一举？而且，他如何知道自己的困境？又凭什么认为那“东西”能解自己之困？　　难道……他和丁十七、了尘道长他们有关？是另一股保护自己的势力？可那诡异的行事作风，黑色小舟上的惊鸿一瞥，又作何解释？　　但，若不按他说的做呢？留在这里，等死？等那些灰衣人，或者其他追兵找来？以自己现在的状态，无异于坐以待毙。　　斗篷人说“他们很快会找到这里”。这让他背脊发凉。那些灰衣人追踪的本事，他刚刚领教过。这里确实不安全。　　向东……三十里……对现在的他而言，无异于天堑。但他还有选择吗？　　腹中的蜡丸药力似乎化开了一些，带来微弱的暖意和一丝气力。他低头，看着自己伤痕累累、几乎不成人形的身体，又抬头，望向斗篷人消失的方向，再转头，看向他所指的、那浓雾弥漫、幽暗深邃的东方。　　赌一把？用这条捡来多次、早已残破不堪的性命，去赌那虚无缥缈的“一线生机”？　　他咧了咧嘴，想笑，却扯动了脸上的伤口，带来一阵刺痛。笑容比哭还难看。　　也罢。反正已是绝境，左右不过是个死。与其窝囊地死在这里，不如赌一把。至少，死也死个明白，看看那“一线生机”究竟是什么，看看那斗篷人，到底在玩什么把戏。　　他深吸一口气，压下喉头的腥甜，用短匕撑着地面，再次挣扎着，一点一点，从那棵救了他一命、也差点撞断他脊骨的大树旁，站了起来。每动一下，全身的骨头都像要散架，但他终究还是站了起来，面向东方，那片未知的、被浓雾和黑暗笼罩的、据说三十里外有座废弃山神庙的方向。　　他最后看了一眼斗篷人消失的方位，又看了一眼灰衣人可能追来的陡坡上方，然后，拖着那几乎废掉的伤脚，挂着那柄沾满泥污血渍的短匕当拐杖，一步，一步，踉跄着，向着那片未知的、或许是唯一生路的黑暗，走去。　　身后，是冰冷的绝壁和杀机四伏的来路。前方，是浓雾弥漫、吉凶未卜的迷途。　　而那个神秘的斗篷人，以及他所指引的“一线生机”，究竟是希望之光，还是另一个更深的陷阱？　　张若虚不知道。他只知道，自己别无选择。　　浓雾，再次缓缓涌动，无声地吞噬了他蹒跚而孤独的背影。　　（第七十二章引路完）